[вухууу. ХАЛЯВНАЯ, МАТЬ ВАШУ, ГЛАВА]

“Тот, из Другого Мира, очень интересен", - сказал лорд Аргонат, Сокрушитель Разумов и Реагент для местной Гильдии Искателей приключений, повернувшись, чтобы посмотреть на меня. “На этот раз вам придется поработать, если вы хотите привлечь его к нашему делу”. Он обнажил свои черные зубы в ухмылке, отчего его массивная илистая пасть казалась еще более гротескной. “Он довольно мощный”.

“Я сделаю все, что в моих силах, сэр”, - сказала я, низко склонившись перед гигантским илом. “Означает ли это, что у меня есть разрешение общаться с человеком?”

“Да”. Все его тело изогнулось в илистой версии довольного кивка, и я не смогла удержаться от усмешки. Поскольку лорд Аргонат был лидером Гильдии Искателей приключений в этом конкретном регионе, я должна была произвести на него впечатление, чтобы получить лучшие награды. “Я подтверждаю, что ваше задание лицензировано гильдией. Однако уровень награды, которую вы получите, будет напрямую зависеть от того, насколько хорошо он справится с испытаниями.”

“Понятно”. Я кивнула один раз, а затем постаралась не смотреть на него, потому что, ну, он был уродлив, даже для слизняка.

В отличие от большинства из нас, Кирд Аргонат, казалось, тратил свое время на то, чтобы выглядеть как можно более гротескно. Я слышала, это было потому, что он пытался создать облик, который напугал бы его врагов до смерти, но все, что это сделало для меня, это заставило его казаться, ну... нежелательным. Тем не менее, у него не только было имя, что само по себе было огромным достижением, но он также был моим бесстрашным лидером, по крайней мере, на данный момент. Поэтому он заслуживал моего уважения. Кроме того, он был не так уж плох. Во всяком случае, обычно.

Я оглянулась на светящийся шар, где человек только что убил кучу хобгоблинов так же легко, как я бы отбился от нескольких муравьев на пикнике. Я был рад этому. Хотя он был не первым человеком, которого я видел пришедшим из Другого Мира, потому что, сюрприз, сюрприз, люди часто хотели отправиться в мир фантазий, он был первым, кто проявил такое удивительное боевое мастерство. Это делало его особенным во многих отношениях.

“Думаешь о чем-то?” - спросил лорд Аргонат, придвигая ко мне свое огромное, похожее на слизняка тело. На самом деле, это было слишком любезно, потому что он на самом деле не двигался. Он просто как бы потянулся ко мне. “Ты кажешься рассеянной".

“Нет”, - сказала я, покачав головой, хотя я была очень сильно отвлечена своими собственными мыслями. “Я просто беспокоюсь о том, что с ним случится, - я кивнула в сторону шара так небрежно, как только могда, - и я рада, что он справится со следующим испытанием”.

“Я тоже взволнован”, - сказал он, повернул свои черные, как сажа, глаза к шару и снова улыбнулся. “Он представляет для нас интересную возможность, если он переживет свое путешествие сюда. Он мог бы стать новым влиятельным членом нашей Гильдии, который наверняка принес бы нам большую известность среди других домов. Кто знает? Возможно, он мог бы стать настолько сильным, что Король-Разрушитель вернется.”

“Ты думаешь, он обратит внимание на человека?” - спросила я, и эта идея была слишком сложна, чтобы о ней думать.

Легендарного Короля-Разрушителя не видели уже несколько поколений. Легенда гласила, что он сражался в битве Великой Полуночи и, уничтожив дюжину армий одним ударом, погнался за великими Зверями Карнота в Пустоту Отчаяния, чтобы покончить с ними навсегда. Его прощальные слова были: “Я вернусь, когда ты позовешь”.

Только мы ждали тысячелетия, а он так и не вернулся, как бы сильно и громко мы его ни звали.

“Как он мог не обратить внимания на человека?” Одно из отростков лорда Аргоната протянулось и похлопало меня по бедру. “Я чувствую, как его сила резонирует даже отсюда. Он силен сверх всякой меры, а правила этого мира столь же абсолютны, сколь и стары.”

"да." Я нахмурилась, вспомнив старые поговорки. “Это правда. Сила порождает силу. Чем сильнее мы становимся, тем больше Вселенная испытывает нас". Я с трудом сглотнула, устремив взгляд на гобелен на дальней стене, тот, на котором был изображен Король-Разрушитель, сражающийся с чемпионами Карнота. “Вот почему старейшины говорят, что Король-Разрушитель не вернулся, что нет врагов, которым потребовалась бы его огромная сила”.

“Действительно", ” задумчиво произнес лорд Аргонат. “Итак, мы должны задать себе простой вопрос". Его глаза метнулись к шару. “Что грядет такого, что требует такой силы?” Один усик указал в сторону шара. “В любом случае, при условии, что он сможет пройти тесты. Сила - это еще не все, что делает Авантюриста Легендарным.”

“Это правда”, - ответила я, но знала, что это не имеет значения.

Я знала, что человек выживет. Нет, он сделает больше, чем просто выживет. Он будет править. Все падут под мощью его власти. Я знала это в ту секунду, когда он прошел через портал, и пока я наблюдала, как он начал первое испытание Зендафи, пробуждение в нашем мире, я знала, что он пройдет его и все остальные. Теперь пришло время дождаться его неизбежной победы, как бы мне ни хотелось броситься ему на помощь.

“Скажи мне”, - сказал лорд Аргонат, возвращаясь на свой трон из серебра и золота и уставившись прямо на меня. “Почему ты не вернулась в свою истинную форму?”

“Я слизняк”. Я пожала плечами. “У меня нет истинной формы. Этот подойдет так же хорошо, как и любой другой.” Я внутренне улыбнулась и понадеялась, что эта форма понравится человеку. Глупая маленькая улыбка скользнула по моим губам, когда я снова подумала о нем. Судя по тому, что случилось с хобгоблинами, он найдет нас достаточно скоро, и тогда я встречусь с ним во плоти.

И эта мысль?

Что ж, этого было достаточно, чтобы заставить меня ждать. По крайней мере, на какое-то время, во всяком случае.