Звук шелестящих листьев вырвал меня из сна, и когда мои глаза резко открылись, я понял, что лежу на гигантском каменном столе посреди проклятого леса, голый, как сойка, что было безумием, потому что две секунды назад я был в Зеркальном зале с Куини.

Только, насколько я мог судить, ее не было здесь, на большой пустой поляне, со мной. Это было еще более странно, потому что я чувствовал себя действительно по-другому. Я провел так много времени в качестве бога, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я вернулся в свое обычное тело, и хотя я все еще был силен, мир больше не подчинялся моим прихотям, по крайней мере, не в той же степени.

Кроме того, я был совсем один, и хотя небо над головой было голубым, я мог сказать, что солнце уже клонилось к закату.

“Куини?” Сказал я, садясь и оглядываясь на густые деревья и кусты, которые росли по краям поляны, но единственным ответом был шелест кустов примерно в пятидесяти футах от меня. “Это ты?” - спросил я.

Когда я пригляделся поближе, самый большой и уродливый хобгоблин, которого я когда-либо видел, прорвался сквозь эти кусты и уставился на меня так, словно я был подарком, и это было рождественское утро. Пустулы покрывали его лицо, и хотя его кожа была особенно вызывающего рвоту оттенка зелено-желтого, я вдруг очень обрадовался, что на нем была набедренная повязка, потому что, и поверьте мне, когда я говорю это, никто не хотел этого видеть.

“Что у нас здесь?” - спросил он высоким певучим голосом, продираясь сквозь кусты и снимая свой узловатый каменный топор с перевязи за спиной.

“Свежее мясо для мясорубки”, - сказал другой хобгоблин, появившийся рядом с первым, и именно тогда я понял две вещи.

Их было шестеро, и они говорили о том, чтобы съесть меня.

“Мясо!” - крикнул другой, указывая на меня большим тесаком. “Мясо для тушеного мяса!” Он повернулся. “Принеси кастрюлю с тушеным мясом!”

“О, я бы этого не делал”, - сказал я, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься, и понял, что если я не собираюсь пытаться ударить их комьями грязи, мне придется полагаться на свои кулаки, и это было прекрасно. Честно говоря, я был готов к небольшой драке на кулаках. Конечно, я мог бы взять мандибулы из своего инвентаря, и я бы сделал это, если бы мне понадобилось, но сейчас я хотел посмотреть, как все получится, особенно потому, что я был немного крупнее их.

“А пачему бы нам не съесть тебя?” - настаивал первый хобгоблин, облизывая свои бульдожьи челюсти черным раздвоенным языком.

“Потому что я слишком крут”. Я соскользнул с алтаря и повернулся к ним лицом, и хотя я должен был бояться их, потому что их имена были выделены оранжевым, давая мне понять, что они были немного выше меня по уровню, я просто не боялся. “Я совсем не вкусный".

“Вот пачиму у нас есть тушеное мясо!" - хихикнул хобгоблин-тесак. “Варите что-нибудь дастаточна долга, и это будет дастаточна съедобно, чтобы сделать эта вкусна”.

“Можно так подумать, но это неправда”, - сказал я, принимая боевую стойку.

Моя смена позы не осталась незамеченной хобгоблинами, но, должно быть, их это не беспокоило, потому что они просто рассмеялись.

“И что ты планируешь делать?” - спросил хобгоблин с топором, и одна изогнутая бровь удивленно приподнялась. “Изобьёшь нас своим хуем?” Он указал на меня. “У тибя нету аружия, а у нас лучшая сталь хобгоблинов в этих землях”.

“Поверь мне, когда я говорю это, но мне не нужно оружие для таких, как ты”. Я сделал шаг к ним и потряс кулаками. “Кроме того, у меня есть Гром и Молния”.

“На самом деле не имеет значения, что ты думаишь”, - сказал хобгоблин, и я понял, что остальные рассредоточились, чтобы окружить меня. Впрочем, это было прекрасно, потому что я сразу же придумал около шестнадцати способов уничтожить их всех. Я имею в виду, в конце концов, это было то, ради чего я тренировался.

“Ну, это довольно грубо”, - сказал я прямо перед тем, как хобгоблин слева от меня выпустил в меня стрелу.

Одним отработанным движением я шагнул в сторону и выхватил снаряд из воздуха, а затем, прежде чем они смогли отреагировать, я сконцентрировал свою Ауру в своем теле и выпустил его, когда я бросил стрелу обратно в ее владельца.

Глаза существа расширились от шока прямо перед тем, как наконечник стрелы врезался в его лоб без шлема с достаточной силой, чтобы сбить его с ног.

“Кто следующий?” - спросил я, когда его безжизненный труп задергался на земле. Когда я поднял руку и применил Аурическую экстракцию к телу, я почувствовал, как на моем лице появилась усмешка, когда я жестом подтолкнул остальных. “Ну и что?”

Образец: Лучник-хобгоблин был изучен. Хотели бы вы создать Лучника-хобгоблина?

“Убей чилавека!” - закричал хобгоблин-секач и с гортанным криком бросился в атаку, прежде чем я успел призвать существо.

“Мы намажим его на хлеб!” - насмехался хобгоблин с копьем, подходя сзади.

Обойти меня с фланга было бы разумным шагом… только они были такими медленными, что казалось, будто они вообще не двигаются.

Я шагнул в сторону, достал нижнюю челюсть из своего инвентаря, чтобы парировать удар хобгоблина-секача своим оружием, после чего ударил ногой в его колено. Его нога мгновенно подкосилась, и когда он с криком рухнул на землю, хобгоблин с копьем бросился на меня, его оружие было направлено прямо туда, где должно было быть мое сердце.

Я позволил ему почти ударить меня, но когда копье приблизилось достаточно близко, чтобы вонзиться в мою плоть, я пошевелился. Все, что потребовалось, - это простое вращение в сочетании с быстрым ударом, чтобы вырвать оружие из рук хобгоблина.

“Похоже, у меня есть твое копье”, - сказал я прямо перед тем, как ударил хобгоблина головой в лицо. Удар раздробил ему нос, и когда он отшатнулся назад, я оттолкнул его, потеряв равновесие, что было достаточно легко, потому что я был почти на три фута выше его и питался Аурой. Затем я развернулся и метнул украденное копье в другого хобгоблина.

Наполненное аурой копье пронзило грудь хобгоблина с такой силой, что пригвоздило существо к дереву позади него. Когда кровь брызнула в воздух большими дугами, и его ноги отчаянно забили в воздухе, прежде чем обмякнуть, другие хобгоблины бросились в кусты и закричали: “Атступаем!”

“Вот именно!” - воскликнул я. возгласил - “Тебе лучше бежать от меня!” Я сделал шаг к мистеру Сломанное Колено и мистеру Сломанный Нос и ухмыльнулся им, только когда я сделал это, я позволил своему лицу расшириться так, что я изобразил улыбку Чеширского кота. “Мне нужно, чтобы ты мне кое-что сказал”.

“Ча-чаво?” хобгоблин, которого я толкнул на землю, захныкал, отступая от меня.

“Где ближайший город с такими людьми, как я?” Я спросил, потому что, оглядевшись, понял, что понятия не имею, как найти свою следующую цель или что-то еще.

“Т-нет никаво пахожева на тибя". Он сглотнул. Сложно. "но… в дисяти милях атсюда есть город. Па этому пути". Он указал на почти заросшую тропу, которая вела в лес. “М-может быть, кто-та там сможет тибе помочь?” Он снова сглотнул.

“Спасибо." Я сделал шаг ближе. “Я оставлю тебя в живых, чтобы ты мог сказать остальным, чтобы они не издевались надо мной”. Я коснулся своей груди большим пальцем. “Потому что я разрушитель миров. Берегись моей ярости".

Зрелище, должно быть, было слишком сильным для этого существа, потому что он упал в обморок замертво, и когда я на мгновение уставился на него, хобгоблин со сломанным носом издал кашляющий хрип.

“Ты диствительно аставишь нас в жывых?” - спросил он, когда я подошел к хобгоблину, которого пронзил копьем, и поглотил его.

Образец: Воин-хобгоблин был обучен. Хотели бы вы создать Воина-хобгоблина?

“Я щедрый бог”, - сказал я, взглянув на раненое существо. “А теперь забирай своего друга и уходи”.

Ему не нужно было повторять дважды. Он поспешно вскочил на ноги, схватил своего раненого товарища и бросился в кусты.

Пока я смотрел ему вслед, я получил новое сообщение и ухмыльнулся. Изначально я просто хотел избежать возвращения хобгоблинов с сотней человек, но это? Это был приятный бонус.

Вы приобрели дурную славу среди хобгоблинов. Теперь они будут менее склонны нападать на вас.

Когда я был уверен, что они просто так не вернутся, я начал призывать своих муравьев, и тогда я понял, что все до единого из них, включая Куини, были помещены обратно в хранилище, когда я вошел в зеркало, как и моя одежда и другое оборудование.

Теперь, когда я подумал об этом, это имело смысл. В конце концов, Тера Форма не позволяла вам подготовиться перед входом в новый мир, но в то же время я никогда по-настоящему не пытался провести армию призывов через портал. Естественно, я начал с Куини.

“Спасибо, что вызвали меня, учитель”, - сказала Куини после того, как я вызвал ее из Аурического Лимба несколько мгновений спустя. “Я сожалею только о том, что меня не было здесь, чтобы разорвать этих хобгоблинов на части для вас”. Она презрительно пнула тело мертвого лучника.

“Это не твоя вина”. Я пожал плечами, сделал глубокий вдох и позволил своей Ауре наполниться. “Как только мы соберем армию и отправимся в путь, мы отправимся в город, о котором они мне говорили”.

Она кивнула, но ее губы все еще были сжаты в жесткую линию, и я знал, что она все еще расстроена тем, что не смогла убить их для меня.

“Вы хотите, чтобы я обыскала мертвых для вас, учитель?” Она взглянула на мертвых хобгоблинов.

“Да”, - сказал я, присаживаясь на алтарь, чтобы немного отдохнуть. “Если я буду сидеть неподвижно, моя Аура наполнится быстрее”.

“Очень хорошо”, - сказала она и двинулась к первому, пока я изучал узоры двух хобгоблинов, которых я поглотил.

Хотя я был рад увидеть Лучника, потому что в моем распоряжении наконец-то появилось существо дальнего боя, Воин не казался особенно интересным. Тем не менее, я все равно решил вызвать по одному из них, чтобы посмотреть, какими они будут в бою.

Тогда же я осознал одну проблему.

“Вы не появляетесь с оружием или снаряжением, не так ли?” Я спросил Вилли и Нельсона, когда они стояли передо мной, почти такие же голые, как в тот день, когда они родились... если предположить, что они родились. Я был защищен от визуального нападения рядовых хобгоблинов только белыми набедренными повязками, которые, к счастью, появились, когда их вызвали.

Что касается моего вопроса, я не был уверен, почему я ожидал ответа, так как ни один из них не был в классе Куини, но я вроде как получил его, потому что они оба покачали головами.

Я вздохнул, а затем пожал плечами, прежде чем посмотреть на Куини. “Куини, позволь им выбрать то, что они хотят, из того, что у нас есть”.

“Как пожелаете, хозяин”, - повиновалась Куини, а затем, прежде чем я успел сказать больше, ее многогранные глаза остановились на двух хобгоблинах, и они поспешили двинуться в путь.

“Дай угадаю”, - сказал я, наблюдая, как они раздевают свои старые трупы и начинают переодеваться. “Ты можешь общаться с ними?”

”Вроде того..." - вздохнула Куини. “Это намного сложнее, чем с муравьями, которых вы создали, но я могу сделать это немного с помощью мысленных команд. Мне жаль, что у меня это получается не лучше”.

“Перестань извиняться”, - сказал я, махнув рукой. “Я рад, что ты вообще можешь это сделать”.

Улыбка, которой она одарила меня при этом, осветила мой день так, как я не мог объяснить, поэтому я просто улыбнулся в ответ, прежде чем вернуться к созыву остальной части моей армии.