Было незадолго до рассвета, когда прозвучал сигнал тревоги. Это едва разбудило меня, но Тера мгновенно проснулась и вскочила на ноги в набедренной повязке так быстро, что я понял, что это ненормально.

"Что происходит?" - спросил я, когда мой рот добрался до моего мозга.

"Я еще не знаю", - ответила она. "Оставайся здесь, пока я получу отчет".

"Черта с два", - парировал я, натягивая штаны и оглядываясь в поисках рубашки. "Мы в этом вместе".

"Тогда присоединяйся ко мне у ворот, как только оденешься. Предпочтительно вместе с твоим клинком." Она указала на мой меч, который все еще был воткнут в светящийся кусок камня.

"Я сделаю все, что в моих силах", - сказал я, доставая свою вторую туфлю из угла. К тому времени, как я нашел свою рубашку, Тера уже давно ушла, и это было небольшим облегчением. Видите ли, я был не совсем уверен, что вообще смогу извлечь лезвие, не говоря уже о том, чтобы не разбить камень, и мне действительно не нужна была аудитория, если бы мне пришлось это сделать.

Я поправил воротник, хрустнул шеей и обхватил рукоять рукой. Я осторожно дернул и получил в ответ сноп искр. Это не казалось угрожающим, просто, ну, немного капризным, как когда ты ребенок, и твоя мама будит тебя, чтобы собраться в школу, и ты говоришь: "Еще пять минут", и натягиваешь одеяло на голову.

"Извини, большой парень, у меня нет времени на переговоры". Я сделал глубокий вдох и сильно потянул на выдохе. Я был удивлен и испытал облегчение, когда это вышло так же легко, как и прошлой ночью. Как только я снял его, световое шоу было не таким уж ярким, всего несколько вялых голубых дуг и свечение вокруг обоих объектов, которое медленно исчезло, превратившись в ничто. "Тогда ладно. У нас все хорошо?"

По какой-то причине я был вынужден погладить камень, как будто это была собака.

Только когда я оказался снаружи, где освещение было немного лучше, я увидел, что лезвие было другим. Как будто его отполировали, а потом еще немного. Самые глубокие изъязвленные места "зажили" до небольших неглубоких пятен ржавчины. Все остальное блестело. Кроме того, теперь, когда я потратил секунду, чтобы проверить вес, он показался мне немного тяжелее, чем я помнил, и просто более прочным в целом.

Я потряс головой, чтобы прояснить ее. Я бы задумался над вопросом о том, что, черт возьми, произошло, как только нынешнее волнение закончится. На данный момент мне просто нужно было, чтобы он справился с любой угрозой, с которой столкнулась деревня.

У ворот собралось около десяти человек, включая всех шишек, с которыми меня познакомили прошлой ночью. Поблизости слонялись почти все остальные жители деревни, тихо перешептываясь между собой и украдкой поглядывая на группу лидеров. Я понял, что дело плохо, когда увидел, что на лице Денно не было и следа улыбки.

Как только я присоединился к ним, он просто сказал: "Диплодок".

"Разве это не похоже на большого нежного пожирателя растений?” - спросил я, несколько сбитый с толку.

"Обычно, да, но это стадо”. Денно вздохнул. “И что-то их пугает. Или кто-то, более похожий на него. Разведчики также видели поблизости пожары, а молнии не было уже несколько дней, так что пожары должны были быть разожжены."

"Кто, черт возьми, стал бы разжигать костер рядом со стадом диплодоков?" - спросил я, обдумывая это.

"Кто-то, кто хочет, чтобы они бросились в паническое бегство”. Денно указал в воздух, как будто что-то рисовал. “Костры находятся по другую сторону от них, полукругом".

“Чтобы подтолкнуть их в твою сторону”. Я кивнул. “Может быть, это Лизарды?”

"Возможно. Лизарды иногда вытворяют такое дерьмо, но это на севере.” Он потер подбородок. “Ставлю свой эль на оранжевых ублюдков".

"Но Оранжевые никогда не делали ничего подобного", - возразил Джорно.

"Нет, - начала Тера, - но они легко могли бы поучиться у Лизардов. И на данный момент не имеет значения, кто за этим стоит. Диплодоки нервничают, и если они придут к нам, этой деревни больше не будет."

"Значит, ваши стены их не остановят?” Я спросил. “Я имею в виду, у вас есть много хороших здоровых деревьев прямо там, в стенах".

"Деревья не останавливают паникующего диплодока", - сказал Джорно со вздохом.

Я вспомнил ранчо на Земле, где тренировался однажды летом. Коровы были довольно послушными, даже мясной скот, с которым мы имели дело. Но когда их что-то пугало, они пробегали прямо через заборы из колючей проволоки, как звезда беговой дорожки через ленту на финишной прямой, только коровы не останавливались, чтобы сфотографироваться с победой, они просто продолжали проходить через следующий забор и следующий.

"Хорошо, - сказал я, - так что же вы делаете, когда стадо мчится к деревне?"

Сули вздохнул. "Мы уходим. Берем то, что можем унести, и направляемся к

найдите ближайшую деревню союзников, которая также не находится на пути панического бегства. Недалеко за рекой есть поселение Зеленого клана, так что мы отправимся к ним. И нам может повезти. Диплодоки не всегда следуют тем путем, которым хотят от них ящеры. Они могут пропустить нашу деревню, и мы сможем вернуться в наши хижины к сумеркам".

"А если Лизарды будут ждать нас, как только мы уйдем?” Джорно резко покачал головой. “Нет, мы должны сами разжечь костры, окружить деревню".

"Как только звери перейдут в режим паники, ничтожная маленькая линия огня ни хрена не сделает", - усмехнулся Денно.

"Нет, если мы сделаем его достаточно большим", - парировал Джорно.

"Пожары, достаточно большие, чтобы остановить паническое бегство, достаточно велики, чтобы сжечь деревню, если ветер переменится, и если это произойдет, у нас не будет времени бежать", - решительно сказала Тера. Джорно выглядел готовой возразить, но Тера продолжила, прежде чем он успел вставить хоть слово: "Вспомни конец своего дедушки". Группа затихла. Тера позволила тишине немного продлиться, прежде чем повернуться ко мне. "Но у нас есть посетитель, который может... предложить варианты, которых у нас не было до его прихода".

Тера предложила тебе задание. Спасите деревню! Хотели бы вы согласиться? Да или нет?

Все взгляды были устремлены на меня, пока я мысленно просматривал имеющуюся у меня информацию. Затем я принял задание.

"Хорошо, как далеко находятся Диплодоки? Например, если они бросились в паническое бегство прямо сейчас, или, я думаю, допустим, они начали паническое бегство сразу после того, как ваши разведчики в последний раз видели их, сколько времени пройдет, прежде чем они доберутся сюда?"

Тера посмотрела на молодого человека, который до сих пор молчал. Он почтительно кивнул мне. "В худшем случае, который вы описываете, они могут напасть на нас до полудня, но не намного раньше".

"ой! Что ж, тогда это не проблема." Я ухмыльнулся всем. Я не уверен, успокоило ли это их или просто заставило их подумать, что я сумасшедший. "Я собираюсь пойти с, э-э, вот этим парнем".

"Нууто", - сказал он.

"Я собираюсь пойти с Нууто и взглянуть на область между нами и тем местом, откуда будут появляться эти гигантские испуганные коровы. И когда мы вернемся, я надеюсь, что завтрак будет готов. С таан-фруктом." Да, они думали, что я сумасшедший. "Потому что после завтрака все должны помочь мне построить здоровенную каменную стену".

"Как мы собираемся помочь вам построить каменную стену, которая защитит вас от стада диплодоков менее чем за полдня?" - спросила Джорна с некоторым сомнением.

”Легко." Я ухмыльнулся, как сумасшедший. “Вы все собираетесь спеть".