“Смотрите!” - сказал я, широко разводя руки. Мы стояли перед трехходовым клапаном, который я построил за пределами садов. Ну, все, кроме Мелани, так как она уже вернулась в Исследовательские залы на этот день. “Приготовьтесь быть пораженными”.

“Я готова удивиться”, - сказала Тера со смехом, взглянув на небо. “Хотя тебе лучше поторопиться. Скоро наступит ночь.”

“Ну, тогда мне лучше заняться этим”. Я мысленно отдал команду Хобгоблинам у реки и велел им подключить его. Затем я улыбнулся толпе. “Подожди этого”.

“Что мы должны увидеть?” - спросил Канил, разглядывая мое странное приспособление. В настоящее время у меня были закрыты как шлюзовые ворота для цистерны, так и ворота для садов. У меня также были закрыты все мини-ворота, которые я установил на каждом участке, поэтому, хотя вода будет поступать к ним, как только я открою садовые ворота, она не попадет на участки без необходимости.

Когда я сообщил Никотану о том, что произойдет раньше, он рекомендовал этот курс действий, чтобы он мог соответствующим образом их скорректировать.

”Вода", - сказал я, когда звук бегущей воды наполнил воздух. “Ты увидишь воду".

“Вода? Как? Ты послал своих приспешников за водой?” - спросила Тера за мгновение до того, как вода вырвалась из трубы Нацо, идущей из реки, и начала заполнять мой клапан. “О, ничего себе! Как ты это сделал?” Тера уставилась на меня, разинув рот. “Это действительно удивительно”.

“О, спасибо, но это было просто немного мастерства и изобретательности”, - сказал я, пожимая плечами. “И все же ты еще ничего не видел".

“У меня нет?” Тера ошеломленно посмотрела на меня. “Потому что это уже довольно здорово. Теперь нам не придется тащиться до самой реки. Мы можем просто пойти сюда, чтобы наполнить наши ведра". Она указала на клапан, который был почти наверху.

“Ты тоже не обязан этого делать”. Затем я потянул шлюзовую задвижку для садов и торжествующе наблюдал, как вода начала вытекать из клапана в оросительные канавы, вырытые моими муравьями. В отличие от клапана, который я сделал из плавленого камня, эти траншеи были именно такими: траншеи, заполненные трубой Natzo. Изначально я был склонен оставить их открытыми, но меня беспокоила грязь и все такое, поэтому я решил их закрыть.

“Ты в деле, Никотан”, - крикнул я, и, когда я помахал ему, он открыл первые мини-ворота на дальней стороне сада. Вода хлынула из трубы потоком, быстро заполнив участок. Затем он закрыл ворота, и вода прекратилась.

“Я думал, что лучше уже быть не может”. Тера изумленно покачала головой, когда Никотан повторил процедуру с другими мини-воротами, и вытекло еще больше воды. “Но теперь мы можем резко увеличить наше сельское хозяйство и сельское хозяйство”.

“Я подумал, что это может тебе понравиться”, - сказал я с ухмылкой, возвращаясь к клапану и перекрывая поток в сад. Затем я открыл ту, что вела к моему резервуару. “Я хочу показать тебе еще кое-что”. Я протянул Тере руку.

“Я бы с удовольствием на это посмотрела”, - сказала она, взяв меня за голову, и мы вместе с Канилом, Денно и несколькими другими членами племени направились к цистерне.

Честно говоря, это выглядело не так уж и много. На самом деле это был просто большой бассейн с каменным куполом наверху, но в то же время в настоящее время он также наполнялся речной водой. Изначально я не собирался накрывать его крышей, но потом я забеспокоился о загрязнении, испарении и всевозможных других вещах и решил, что его нужно накрыть, а это означало, что я потратил на это гораздо больше времени, чем думал, поэтому сейчас уже почти стемнело.

“Как ты это сделал?” Спросил Канил, придвигаясь ближе к моему резервуару и заглядывая вниз по лестнице, ведущей в его глубины.

“Честно говоря, это просто дыра в земле, которую я заполняю водой, - ухмыльнулся я, - но это намного ближе к вашей деревне и, следовательно, намного менее опасно”. Я хлопнул в ладоши. “И самое приятное - это более короткие поездки".

“Хотя это действительно полезно, - подстраховался Канил, - это будет еще лучше во время сухого сезона, когда вода не течет и река исчезла. В течение этого времени мы сможем собирать здесь воду для использования”. Он широко ухмыльнулся. “Вы понятия не имеете, что это значит для нас - иметь возможность хранить воду”.

“Я не знал, что ваша река пересыхает”, - сказал я, уставившись на цистерну. “Этого достаточно? Нужно ли нам делать его больше? Или сделать еще одну?”

“В этом я не уверен. Сухой сезон длится всего несколько циклов, так что он не должен длиться долго”, - размышлял Канил. “Тем не менее, это простой вопрос, чтобы выяснить". Он перевел взгляд с цистерны на меня. “Если Тера прикажет племени прекратить сбор речной воды на несколько дней, мы сможем увидеть, насколько сильно упадет уровень воды. Затем мы сможем экстраполировать из этих данных, сколько воды нам понадобится”. Он улыбнулся. “Мы можем построить больше, если они нам понадобятся”.

“Это отличная идея, Канил”, - сказала Тера, обнимая своего брата. “Я сделаю” как ты говоришь". Она кивнула. “Я не знаю, как отплатить тебе, Гаррет”. Она посмотрела на бачок и трубу. “Вы совершили поистине великие дела. Наше племя в долгу перед тобой.”

Казалось, она собиралась сказать что-то еще, когда мой живот громко застонал, и все повернулись, чтобы посмотреть на меня.

”Извини", - пробормотал я, нервно потирая затылок. “Это был долгий день, и я потратил довольно много энергии”.

“О, нет!” - воскликнула Куини, бросаясь ко мне. “Хозяин умирает с голоду!” Она повернулась лицом к Тере. “Ты должен утолить его голод. Сейчас же!” Затем она уставилась на птичью леди с выпученными глазами, которые заставили бы меня поспешить подчиниться.

“Это действительно звучит серьезно”, - признала Тера, бросив на меня кривую усмешку, которая заставила меня улыбнуться в ответ. “Мы должны накормить нашего великого строителя". Она взглянула на Денно. “Не могли бы вы сказать им, чтобы они начали пир и приготовили тарелку для нашего спасителя?” Она была слишком откровенна, но, честно говоря, мне это даже понравилось.

“Это было бы для меня удовольствием”, - сказал Денно со смехом, прежде чем хлопнуть Канила по спине. “Пойдем”.

“На самом деле, - сказал Канил, выскользнув из объятий более крупного мужчины, - я бы хотел остаться здесь и немного задокументировать эти проекты”. Он указал на цистерну и трубопроводы. “Я знаю, что ты строишь кое-что из этого с помощью своей мощной магии земли, но остальное похоже на то, с чем мы могли бы справиться сами”. Он взглянул на Никотана, который, казалось, слушал разговор с особым интересом. “Кроме того, мне нужно задокументировать посадку с Никотаном. Нельзя ожидать, что он сделает все это сам, пока мы пируем...”

“Нет, вы оба должны пойти с нами”, - сказал я, взглянув на них двоих. “Спешить некуда, я буду рад поделиться с вами подробностями того, как это сделать...”

В животе у меня недовольно заурчало, и все засмеялись. Ну, все, кроме Куини, потому что она вытащила хлыст, которого я никогда раньше не видел, и взмахнула им в воздухе, глядя на Денно.

“Двигайся! Хозяин голоден!” Она снова щелкнула хлыстом, и на этот раз Денно очень серьезно побежал обратно в лагерь. Затем Куини побежала за ним, время от времени щелкая хлыстом.

“Не волнуйся, Гаррет! Скоро у тебя будет больше Сэмлона, чем ты сможешь потрясти палкой, - крикнул Денно через плечо прямо перед тем, как Куини щелкнула хлыстом в его сторону.

“Канил, - сказала Тера после того, как Денно исчез из поля зрения, - я знаю, что ты хочешь как лучше, но, конечно, твоя работа может подождать до завтра. Скоро стемнеет, и мне не нравится мысль о том, что ты будешь здесь наедине с Никотаном.” Канил странно посмотрел на это, и Тера покраснела. “Ты же знаешь, что я совсем не это имею в виду”. Она посмотрела в землю, кивнула один раз, а затем перевела взгляд на своего брата. “Он не сможет защитить тебя, если что-то случится”. Она подняла руки, как будто предлагая мир. “Вы оба должны прийти и уйти с работы до утра”.

“Возможно...” - уклонился Канил, взглянув на Никотана, который просто пожал плечами.

“Звучит неплохо для меня, брат”, - сказал Никотан, и прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, он обнял Канила за плечо и повел его в сторону деревни. Наблюдая за ними, я понял, что эти двое казались вполне… закрывать.

“Итак, я не знал об этом”, - сказал я, когда понял, что мы с Терой были совсем одни за пределами садов.

“Для тебя это проблема?” Спросила Тера, и я мог сказать, что она была в равной степени обеспокоена и раздражена.

“Вовсе нет”. Я пожал плечами. “Но если бы я знал, я бы попросил Канила показать мне сады. Может быть, я бы получил больше работы от Никотана. Это было все равно что вырывать зубы.”

“Я думаю, что ты бы сделал значительно меньше работы, если бы привел его”, - ответила Тера, взяв меня за руку и начав сопровождать меня обратно в лагерь. Пока мы шли, она прислонила голову к моему плечу. На самом деле это было довольно мило. “Вы проделали большую работу, которую мы никогда не сможем отплатить, и все это без спроса”. Тогда она посмотрела на меня. “Но я хотел бы попробовать". Она сглотнула. “Большой камень, который ты пронзил своим мечом, кажется, должен принадлежать тебе”.

“Ты хочешь отдать его мне?” - спросила я, приподняв бровь, глядя на нее. “Но это особенное".

“Как и ты, Гаррет”. Тогда она поцеловала меня. Что-то долгое, медленное и чувственное, и в этом тоже были обещания грядущего. “Как и ты".

“Я тоже думаю, что ты особенная, Тера”, - ответил я, когда наши губы встретились, и ее руки начали блуждать по моей груди.

“Я рада, что ты считаешь меня особенной”, - сказала она, когда наш поцелуй прервался, и пока мы стояли там, у меня сильно заурчало в животе. “Но я думаю, что нам давно пора тебя накормить. Кроме того, у тебя никогда не было Сэмлона, и это настоящее удовольствие.”

Честно говоря, часть меня хотела поспорить, потому что обещание съесть что-то другое, кроме Сэмлона, прямо сейчас было довольно привлекательным, но даже в этом случае я позволил ей затащить меня в лагерь, и не только потому, что запах был потрясающим. Оно было соленым, жирным и травянистым одновременно и напомнило мне о том, как моя мама клала жаркое в кастрюлю. В доме пахло точно так же, как тогда, когда я пришел домой из школы, и это было все, что я мог сделать, чтобы у меня не потекли слюнки. Надеюсь, на вкус он был так же хорош, как и на запах.

К счастью, мне не нужно было долго ждать, чтобы выяснить это, потому что Куини и Денно мгновенно оказались передо мной, последний держал множество тарелок, покрытых различными кусочками мяса в красную и белую полоску. Там была даже миска чего-то похожего на суп и интересный рулет, который, казалось, был наполовину троодоном и наполовину Самлоном, если, конечно, предположить, что розовое и белое мясо было Самлоном.

“Я не знал, что ты захочешь, поэтому я просто принес кое-что из всего”. Денно протянул тарелки, прежде чем махнуть Куини. “А потом она получила еще больше всего, чтобы убедиться, что ты насытился”. Он засмеялся, когда я забрала у него тарелку.

“Большое вам обоим спасибо”, - ответил я и кивнул каждому из них. “Я ценю это". Я улыбнулся им. “А теперь иди и веселись”.

“Это я могу сделать”, - сказал Денно, прежде чем толкнуть Куини локтем в бок. “Давай. У меня есть кое-что особенное, что я хочу тебе показать. Мне нравится называть это кисло-сладким Самлоном, и это одно из моих фирменных блюд.”

Куини посмотрела на меня, ожидая разрешения, и когда я кивнул, она радостно подпрыгнула и последовала за Денно к стойке в дальнем углу деревни.

“Я должен взять свою собственную тарелку, а затем встретиться с тобой там?” Тера указала на место рядом с тем местом, где Канил и Никотан сидели, сгорбившись, и ели с одной тарелки.

“Звучит заманчиво”, - сказал я и направился к ним. Они едва заметили меня, когда я сел, но это было прекрасно, потому что это было все, что я мог сделать, чтобы не вцепиться в свою еду.

В дополнение к рулету, тушеному мясу и различным кусочкам Самлона, там был огромный квадрат васаби из джунглей, и, поскольку я всегда любил сашими в детстве, я взял ложку и положил ее на кусок того, что выглядело как обжаренный Самлон. Потом я откусил кусочек, и, боже мой, как это было вкусно.

На вкус он был гораздо больше похож на желтохвостого тунца, чем на лосося, чего я и ожидал, но в то же время был более жирным, что на самом деле напомнило мне говядину. С дополнительным ударом от джунглей-васаби, что ж, я был бы счастлив просто там.

Только мне не нужно было быть счастливой только там, потому что я взяла свою миску с супом и сделала глоток. Он был соленым и жирным, с кусочками Самлона, которые напомнили мне тофу в супе мисо, и прежде чем я понял, что делаю, я опрокинул миску.

“Я вижу, тебе нравится тушеное мясо Самлона”, - сказала Тера, садясь рядом со мной. “Это один из моих любимых”. Она подмигнула мне. “Они говорят, что это настоящий афродизиак”.

"о?” - спросил я, и вместо ответа она просто протянула мне еще одну миску.

“Выпей, Гаррет”. Она облизнула губы. “Тебе понадобятся твои силы для того, что я запланировал для тебя сегодня вечером”.