Я последовал за Терой по тропинке, которая сузилась до нуля еще до того, как мы скрылись из виду за деревенской ограды. Я пытался обратить внимание на свое окружение и заметить что-нибудь, ну, заметное, но большую часть времени я проводил, уворачиваясь от низко свисающих ветвей и убирая с дороги виноградные лозы и мох. Плюс, листья и дерьмо на земле были чертовски скользкими, и падение на задницу не входило в мой список приоритетов. Я ни за что на свете не мог понять, почему простая прогулка по гребаному лесу была такой трудной. Я имею в виду, я был Гарреттом, блядь, Эндрюсом, чемпионом Терра Формы, и да, это была не игра, но я тренировался в джунглях примерно в двух десятках стран, так какого хрена на самом деле?

А потом в моем мозгу словно щелкнул выключатель, и внезапно все мои чувства пришли в норму, хотя я даже не осознавал, что раньше они были испорчены. Теперь с каждым моим шагом мои ноги приспосабливались к скользящим листьям еще до того, как я полностью опустил свой вес. Я видел каждую ветку и виноградную лозу на своем пути еще до того, как оказался на расстоянии вытянутой руки, поэтому был готов оттолкнуть их с дороги.

Я был, ну, снова собой.

Я также начал замечать детали, на которых раньше не мог позволить себе сосредоточиться. Сине-фиолетовые пряди мха, свисающие с ветвей деревьев, казались прочнее, чем выглядели, и я вспомнил, что веревки на шкивах ворот были такого же оттенка. Крепкие на вид виноградные лозы, с другой стороны, были нежными и хрупкими, как ростки фасоли. Там двигались замаскированные слизеподобные существа, медленно пробираясь вокруг розовато-серых пятен лишайника на скалах.

Тера остановилась и повернулась ко мне. “Я так понимаю” что действие плодов таана заканчивается".

“О, - сказал я, - так вот почему я чувствовал, что у меня три левые ноги?”

Она улыбнулась, похоже, искренней улыбкой. “Денно не должен был давать тебе два фрукта в твой первый день. Весьма удивительно, что вы так быстро пришли в себя.”

“Ну, у меня действительно много выносливости". Я ухмыльнулся. “Так что, чтобы прикончить меня, потребуется нечто большее, чем несколько фруктов”.

“Я рада это слышать, и я рада, что ты выздоровел, потому что мне нужен эффективный партнер”. Я был уверен, что представил легкий румянец на ее щеках, когда она добавила: “Партнер по охоте”. Она указала вперед нас вытянутой рукой. “Мы находимся в том месте, где Канил сказал, что видел гадрозавров”.

Я понял, что мы стоим на краю большой поляны, или, по крайней мере, деревья были достаточно редкими, чтобы я мог видеть солнце над нами, немного краснее, чем на Земле, и примерно в два раза больше, по крайней мере, если смотреть на него отсюда, с планеты. Там было достаточно места для маневра динозавра хорошего размера, и они, очевидно, жевали, потому что подлесок и мхи были менее неконтролируемыми, чем везде, где я был. И все же я не видел ни одного животного крупнее каменных слизней.

Тера двинулась вправо от поляны, пристально глядя в землю. Я пошел налево и поискал следы. Проблема заключалась в том, что в земле было множество углублений и участков сплющенных листьев, и все они перекрывались. Не было ни одного квадратного дюйма, на который не наступило бы что-то большое и тяжелое несколько десятков раз.

Я опустился на колени и сосредоточился на одном квадратном футе голой земли, отключаясь от всего остального вокруг. Теперь я мог видеть, что там были углубления, похожие на клинописные знаки на древних глиняных табличках. Это должны были быть следы когтей, не здоровенных когтей, как у теризинозавра, а всего в пару дюймов длиной, достаточных, чтобы ухватиться за землю. Они были сгруппированы в наборы по три, расположенные подобно остриям шеврона шириной более фута. Итак, три пальца, с шевроном, почти наверняка указывающим вперед в направлении, в котором двигался зверь. Если бы это было так, то прямо за следами когтей должны были быть отпечатки пальцев ног, и вот они, образующие более мелкий и толстый шеврон.

Отлично, у меня есть след. Должно быть, это было относительно недавно, чтобы впечатления были такими четкими, какими они были, но означало ли это три часа или три дня, я понятия не имел. Тем не менее, теперь, когда я знал схему, я мог видеть одни и те же следы повсюду, идущие в разных направлениях. Но я мог видеть еще один след примерно в ярде от моего первого справа, так что теперь у меня была правая нога и левая нога.

Я встал между ними, лицом к направлению, на которое они указывали, и посмотрели вверх. Там была еще одна пара следов, в четырех футах впереди моих, с пальцами ног, направленными в ту же сторону. Итак, я последовал за ней, медленно выслеживая свою добычу, один огромный шаг за раз, зная, что я приближаюсь. Я покрывал много земли, так как каждый шаг был таким огромным, и я чувствовал себя довольно накачанным, уже готовясь проткнуть шкуру гадрозавра.

Я был примерно в четырех дюймах от того, чтобы врезаться в кучу какашек высотой по колено.

Корма является частью игры, когда вы отслеживаете, и каждый, кто играет в Terra Forma на профессиональном уровне, регулярно отслеживает слонов во время тренировок, так как это была самая близкая Земля к наземному животному размером с самых больших животных в игре. На самом деле это было довольно похоже по текстуре и запаху. По тому факту, что мои глаза не слезились, я мог сказать, что этот образец был не особенно свежим. Это было разочаровывающе, так как свежий, недавний и все еще теплый навоз означал бы, что я шел по пятам за животным. Я обернулся и увидел, что Тера была не так уж далеко от меня, поэтому я направился к ней.

“Есть ли секрет в том, чтобы отличать самые последние треки от более старых?” Я спросил.

Она покачала головой, не отрываясь от съемочной площадки, за которой следила. “Конечно, после дождя легче, но последний настоящий дождь был два дня назад. К сожалению, последние несколько дней Теризино был слишком близко к лагерю, чтобы отправить охотничью часть, и теперь наши запасы на исходе". Она остановилась и со вздохом уперла руки в бедра. “Я должен был послать Джорну с Канилом этим утром, чтобы они могли уничтожить гадрозавра, если бы нашли его. Сейчас уже перевалило за полдень, и нам еще многое предстоит сделать.”

“У меня есть идея, - размышлял я, - но это не то, что я когда-либо пробовал, так что не надейся”.

“Каков твой план?” Она с любопытством посмотрела на меня.

“Я собираюсь попросить землю привести меня к гадрозавру". я ухмыльнулся.

Я опустился на колени там, где стоял, и положил обе ладони плашмя на землю. Я попытался очистить свой разум от всех мыслей. Постепенно я отключился от всего, что меня окружало, от жужжания цикад, от солнца над головой, от дуновения ветерка на поляне. Я позволяю своему Аурическому Чувству перетекать в мои руки, а затем в землю прямо подо мной. Я позволяю своей Ауре излучаться от меня, в верхние несколько дюймов земли, распространяясь по поляне, как рябь на озере. Я старался не думать о том факте, что я не знал точно, что я пытался почувствовать, но трудно не думать о том, чтобы не думать. Я вцепилась пальцами в землю и попыталась почувствовать что-то помимо песка и кусочков листьев, тепла от солнца и прохладной сырости прямо под ними.

Вот тогда я почувствовал, что земля чувствует меня в ответ.

Я почти слышал это. Я говорю не о голосе. Это было больше похоже на то, когда по вашей улице проезжает машина с потрясающей стереосистемой, и вы можете почувствовать басы еще до того, как услышите музыку. Только этот бас был живым. Нет, оно не было живым, но оно было в курсе. Он знал, что мне нужно было знать, даже не зная, как спросить, и показал мне ответ.

Я открыл глаза, и передо мной выделялся один-единственный набор следов. Это было похоже на то, когда я представлял себе структуру чего-то, что я хотел построить с помощью Магии Земли, за исключением того, что я не был тем, кто это представлял. Я медленно встал, стараясь не разорвать связь, и начал идти по следам. Я надеялся, что Тера последует за мной, но не поднял глаз, чтобы проверить.

Сначала все шло медленно, как при отслеживании, которое я делал ранее днем, и я мог видеть только три или четыре следа перед собой. Но каждый след было легче разглядеть, чем предыдущий, и количество следов, которые я мог видеть одновременно, росло, и вскоре я уже почти бежал. Я легко обогнул навозную кучу и, проходя мимо, почувствовал исходящее от нее парное тепло. Я был близок к этому. Я был действительно близок к этому.

Басовый гул, казалось, повысился на тон, как предупреждение, поэтому я перешел на бег трусцой, затем на прогулку, прежде чем совсем остановился. Когда басы стихли, я поднял глаза и увидел в тридцати ярдах от себя настоящего гадрозавра, который беззаботно жевал виноградную лозу. К счастью, его название было зеленым, указывая на то, что, хотя он был большим и все такое, он был не слишком высокого уровня, чтобы я мог с ним справиться.

Я сталкивался с гадрозаврами один или два раза в Terra Forma, но моделирование виртуальной реальности не отдавало им должного, возможно, потому, что они не играли важной роли в игре. На самом деле я не обращал на них особого внимания, кроме как подумал: “О, хороший, отличный источник пищи”, и убил их.

Кроме того, хотя у этого парня была та же пестрая зелено-коричневая окраска, что и в версии игры, и похожий рот с утиным клювом, гребень на его макушке был примерно в три раза больше, с бирюзовыми полосами. Если это звучит так, будто я описываю утконоса с костлявым ирокезом, то это потому, что он выглядел как утконос с гребаным ирокезом. Не подозревая, что я молча смеюсь над ним, гадрозавр протянул переднюю лапу, схватил еще одну виноградную лозу между копытом и большим пальцем и потянул ее к своему клюву. Когда я уставился на существо, я увидел, как появилось несколько сообщений.

Вы освоили навык Отслеживания. Повышение вашего мастерства увеличит вашу способность отслеживать существ, когда они перемещаются по всему миру.

Вы овладели навыком Отслеживания Ауры. Повышение вашего мастерства увеличит вашу способность отслеживать существ, когда они перемещаются по всему миру.

Что ж, это было круто. Не потребовалось много времени, чтобы увидеть разницу между этими двумя навыками. Первым был, конечно, общий навык слежения, которому, очевидно, у меня еще не было причин учиться. Второе было именно таким, как оно звучало. Способ влить мою Ауру в отслеживание, чтобы сделать его более эффективным.

Я был так поглощен изучением своих навыков, что не услышал Теру, но почувствовал ее присутствие, когда она подошла ко мне. Когда я взглянул на нее, она смотрела на меня со смесью благоговения и недоумения.

Очень тихо она прошептала: “Что. Был. Это?”

“Я просто попросил немного помощи у земли”, - беззаботно прошептал я в ответ.

“В свитках Канила есть рассказы о Землеройцах, но он не поделился ни одной историей о подобных подвигах”. Мне показалось, что я уловил намек на страх в ее шепоте, и хотя подобострастное восхищение - это круто и все такое, я действительно не хотел, чтобы все пугались и боялись меня, поэтому я просто пожал плечами.

“Ну, земля не дала мне никаких указаний о том, как уложить этого большого мальчика и превратить его в ужин, так что дайте мне знать, что сделать, чтобы помочь”, - прошептал я в ответ.

“Самое легкое место для убийства, до которого можно добраться, - это его бок за плечом, низко”. Она слегка присела и изобразила колющий жест вверх и вперед. “Один из нас должен отвлечь его от фронта. Когда все идет гладко, гадрозавр отступает от охотника перед ним, практически насаживаясь на оружие другого охотника.”

“Я отлично умею отвлекать”. Я ухмыльнулся. “Что происходит, когда все идет не по плану?”

“Ну, - продолжила она, - когда все идет не так гладко, гадрозавр нападает на охотника перед ним”.

“Я отлично умею уворачиваться”. Я мог бы вообразить, что она чуть-чуть улыбнулась. “В любом случае, я должен быть фронтменом, потому что ты точно знаешь, куда ударить, чтобы убить его, а я нет”.

“Разумно”, - прошептала она, а затем сразу же начала пробираться к Гадрозавру сзади.

Я распространил свое Аурическое Чувство по широкой дорожке между тем местом, где я стоял, и группой кустов прямо перед Гадрозавром. Это позволяло мне легко не наступать на какие-либо ветки или другие предметы, которые издавали бы достаточно громкий шум, чтобы спугнуть мою добычу с утиным лицом. Как только я занял позицию, я вытащил свой меч из инвентаря и подождал, пока Тера не подаст мне сигнал. Затем я выскочил из кустов навстречу гадрозавру, размахивая мечом и крича: “ФРИИИИИИДОММММ!”, как Мел Гибсон в "Храбром сердце".

Гадрозавр встал на задние лапы, и я вспомнил, что, о да, они могут быть двуногими, когда им захочется. Я надеялся, что у Теры был запасной план, куда его ударить, потому что это сладкое местечко под его плечом теперь находилось примерно в десяти футах от земли. Низкий звук исходил от его ирокеза, как будто туманный рупор женился на слоне и родил ребенка. Канил сказал, что видел по меньшей мере двух гадрозавров, и у меня возникло подозрение, что этот парень вызывал подкрепление. У меня не было ни малейшего желания сражаться сразу с двумя гадрозаврами, так что этому парню нужно было спуститься как можно скорее.

Тера замахнулась дубинкой на его заднюю ногу, и когда она попала точно в цель, она потянула свое оружие назад к себе так, чтобы чешуя стегозавра нанесла максимальный режущий урон. Затем она развернулась на триста шестьдесят градусов и ударила дубинкой сбоку по задней части той же ноги.

Гадрозавр споткнулся и снова опустился на четвереньки или на все три, потому что его поврежденная задняя нога безвольно повисла. Я догадался, что Тера перерезала эквивалент ахиллова сухожилия у рептилий. Он повернул голову, чтобы попытаться дотянуться до нее, поэтому я бросился вперед и рассек ему шею своим мечом. Он повернулся ко мне, и в мгновение ока Тера оказалась у его плеча, а шип на конце ее дубинки полностью исчез в его боку.

Когда она вытащила лезвия, поток крови Адро хлынул из раны, как гребаный пожарный шланг, покрывая левую руку Теры от плеча до пальцев. Зверь на мгновение застыл, как статуя, но затем рухнул на землю, как проколотый поплавок на параде в День благодарения.

Тера спокойно встряхнула мокрой рукой и начала чопорно слизывать кровь с пальцев и ладони.

Я размышлял о том, как это было хреново, что то, что она делала, было чертовски сексуально для меня, когда я услышал блеяние слона, доносящееся не слишком далеко. Тера в последний раз провела языком по среднему пальцу и снова подняла дубинку, проверяя ее, чтобы убедиться, что ее рука достаточно сухая, чтобы хорошо держаться. Я последовал ее примеру и присел на корточки рядом с мертвым гадрозавром, так чтобы тело находилось между нами и звуками приближающегося животного.

Только это было не одно животное. В поле зрения ворвался обезумевший гадрозавр с миниатюрным пернатым драконом ржавого цвета, свисающим с его бока. Он царапнул шкуру гадрозавра четырехдюймовыми изогнутыми когтями на каждой задней лапе. Миниатюрные косы торчали у них из-под ног, как мизинец модной дамы, держащей чайную чашку. Это было бы забавно, если бы не потоки крови, стекающие с разорванного бока гадрозавра. В моем видении появилось имя Троодон, за которым последовало слово Троодон, и Троодон, и затем Троодон.

Одно и то же гребаное слово повторялось так много раз, что мне начало казаться, будто я нахожусь в Сиянии. Я почти надеялся, что это был сбой в моем зрении, но нет, еще два маленьких ублюдка повисли на хвосте Гадрозавра, еще несколько на земле рядом с ним, разрывая его ноги, и еще полдюжины в непосредственной близости от преследования. Все их имена были выделены желто-зеленым цветом, но их все еще было почти двадцать, так что, хотя они были не намного выше меня по уровню, я не думал, что они будут ждать своей очереди, чтобы их убрали одного за другим. Чтобы было еще веселее, все они визжали, как кошки, спорящие из-за ситца в жару.

“Черт”, - пробормотала Тера, сжимая дубинку обеими руками. “У нас нет на это времени”.

“О, да ладно, нас двое, а их всего восемь”. Я приготовил свой собственный меч. “Это даже не такие уж плохие шансы”.

Она закатила глаза и перепрыгнула через труп нашего гадрозавра, крича в пугающе хорошей имитации троодонов. Маленькие ублюдки-ящерицы действительно заткнулись примерно на четыре секунды, прежде чем те, что тащились за своей добычей, изменили курс и бросились к ней.

К тому времени, когда я перепрыгнул через нашего мертвого гадрозавра, чтобы помочь, она уже так сильно прижала первого троодона, что пара пластин стегозавра дубинки вонзилась ему в щеку. Тело прилипло к дубинке во время ее замаха назад и отвалилось только тогда, когда она соединилась с ребрами второго Троодона.

Я прыгнул в драку и разрубил шею Троодона еще до того, как закончил призывать Вливание Ауры. Еще один бросился мне в лицо, но все, что мне нужно было сделать, это немного поднять клинок, и тварь пронзила себя, черт возьми, как худший во вселенной глотатель мечей. Краем глаза я увидел, как Тера обрушила свою дубинку на спину одного из них, уклоняясь от когтя другого. К тому времени и мой меч, и мое тело получили свое Вливание, но теперь это казалось излишним, когда осталось только трое жалких маленьких ублюдков.

Я бросился к скоплению и почти идеально разрезал первое пополам. Мой школьный учитель биологии был бы впечатлен. Второму действительно удалось вонзить мне коготь в икру, прежде чем я оторвал ему ногу у бедра, и даже такой отполированный, каким я был, он жалил, как страшный шершень. Я только отрезал хвост третьему, прежде чем он ускользнул из моей досягаемости. Я бы последовал за ним, чтобы прикончить его сам, но Тера раздробила ему череп, поэтому я направился к осажденному Гадрозавру.

Надеюсь, он не думал, что я приду его спасать, потому что я вонзил свой меч ему в бок в том же месте, где я видел, как Тера сразила первого гадрозавра. Струйка крови покрыла мои штаны от колен и ниже, но Аурная Броня, которой я пропитал свою одежду, была водонепроницаемой, так что мне не нужно было стирать сегодня вечером. Тело упало на бок, придавив одного из троодонов. Двое на его хвосте на мгновение обратили на меня свое внимание, а затем скрылись в лесу.

Я вздохнул и с удовлетворением оглядел сцену, когда перед моими глазами промелькнула куча сообщений. Прочитав их, я использовал Извлечение Ауры на поверженных динозаврах, но обнаружил, что у них почти не было Ауры. Тем не менее, я получил несколько сообщений, которых с нетерпением ждал с того момента, как мы прибыли в этот мир

Образец: Гадрозавр был изучен. Хотели бы вы создать гадрозавра?

Образец: Троодон был изучен. Хотели бы вы создать Троодона?

Вы повысили свой уровень. Вы получаете три очка характеристик и одно очко навыков для распределения.

Поздравляю! Вы достигли 55-го уровня! Вы овладели навыком Аурического полиморфа. Теперь вы можете использовать Ауру, чтобы замаскироваться под одно из ваших созданных по образцу существ. Этот навык будет действовать в течение одного часа за каждое вложенное очко навыка.

Что ж, это был новый навык, но я не мог сказать, что он мне не понравился. Определенно были бы ситуации, когда возможность выглядеть как один из моих врагов была бы полезна, и вы знаете, что возможность плавать по океанам Ареса, выглядя как Акулопус, имела определенную привлекательность. Я быстро распределил свои статические баллы, решив вложить их все в Харизму, потому что я имел дело с новым племенем, и что ж, никогда не помешает понравиться людям. Тогда я был разорван. Часть меня хотела добавить свои очки навыков в Аурический полиморф, но в то же время я мог сделать это в любое время, и кто знал, какие еще ситуации возникнут? Так что я просто отложил свое очко навыка с остальными на потом.

Когда я закончил, Тера все еще проверяла, нет ли других бойцов, поэтому я крикнул: “Все чисто”, - и вернулся к ней.

Она оторвала пару кусочков плоти троодона от своих бедренных перьев и отправила больший кусок в рот. Все еще жуя, она сказала: “Это были просто дети".

“Что ты имеешь в виду?” Я просканировал своим Аурическим Чувством, и действительно, в кустах были видны Троодон и Троодон, один в оранжевом, другой в оранжево-красном. “Ох, отъёби меня лопатой”.

Тера двигалась так, чтобы мы были спиной к спине, достаточно близко, чтобы иногда ее бедра касались моих. Это немного приятно отвлекало за минуту до того, как в поле зрения появился первый взрослый троодон.

Ладно, он был в два раза выше детей. И в два раза длиннее. Перья на его гребне и нижней стороне были алыми, так что он явно не заботился о том, чтобы подкрасться к своей добыче. Кому нужна засада, когда ты можешь бегать так же быстро, как гигантский страус, а твой рот был достаточно велик, чтобы откусить человеческую голову у шеи?

Когда тот, что поменьше, начал кружить вокруг нас, я понял, почему Тера заняла свое место. Я развернул свое Аурическое Чувство на целых триста шестьдесят градусов вокруг себя, сосредоточившись на том, что теперь находилось позади меня вне поля зрения моих глаз.

За долю секунды до атаки хищников я усилил и расширил Вливание Ауры в мою бронированную одежду, включив в нее тело Теры. Пока мы будем держаться так близко, это даст ей дополнительную защиту от их зубов, когтей и челюстей.

Затем они набросились на нас.

Дыхание здоровяка было горячим и абсолютно прогорклым, и когда он сомкнул челюсти там, где секунду назад была моя рука, я понял, что его зубы были чертовски зазубрены. Я вонзил свой меч ему под подбородок, но что-то костлявое или чешуйчатое отразило его, что было так неожиданно, что я чуть не выронил свой гребаный меч. Я пришел в себя и полоснул его по носу, из-за чего потекло немного крови, но это даже не отвлекло его.

Своим Аурическим Чувством я увидел, как Тера подняла дубинку обеими руками и вонзила острие в глаз своего Троодона. Честно говоря, это не так сильно повлияло на существо. Тера, казалось, ожидала этого, так как она немедленно вытащила шип и снова вонзила его, на этот раз в место за его челюстями. Я ожидаю, что шип отскочит, но он вонзился в боковую часть головы, как будто это был бисквитный торт. Я понял, что именно там находится ухо рептилии, и она только что пробила ее барабанную перепонку. Из раны сочилась только струйка крови, но троодон отдернул голову и потряс ею, так что это было улучшением.

Я попробовал то же самое сделать со своим парнем, но его голова была прямо, и я не мог дотянуться до места. Я потянул свой меч обратно к себе и добавил Вливание Ауры, когда засунул его в рот ублюдка. Мне удалось отрезать хороший кусок его языка, и это было хорошо. Только сейчас, как и тот парень, он был чертовски зол.

Я сделал вдох, готовясь вложить больше Ауры в свой меч, когда увидел, что Троодон Теры попал ей в руку. Зубы не могли прокусить Броню, которую я разделял, но я действительно чувствовал сокрушительную силу, как будто это была моя собственная рука в его челюстях. Я увеличил прочность Брони, представив длинный воздушный шар вокруг ее руки, который я надувал, только вместо резины воздушный шар был стальным.

Тера высвободила руку, и я на мгновение позволил воздушному шару сдуться, потому что мое существо пыталось полоснуть меня по груди когтями на передних конечностях. Моим инстинктом было просто полоснуть мечом по части его крыла / руки, но я вспомнил, что знал о птичьих крыльях и о том, как они соединяются с телом. Вообще-то, я в основном просто думал о Дне благодарения и о том, куда ты кладешь нож, чтобы расчленить крыло. Затем я умножил размер примерно на тридцать, нацелил свой меч и направил Аурический Удар по всей длине лезвия, которое вырвалось из кончика меча, когда я вонзил его в бок Троодона.

Кровь, обугленная кровь и перья брызнули из места удара, и конечность бесполезно повисла на боку существа. Его фокус дрогнул, и я увидел, что могу дотянуться до того места за челюстью. Но прежде чем я смог действовать, я одновременно Почувствовал и физически ощутил, как тело Теры рухнуло на землю.

Я развернулся, надеясь, что мой собственный враг был слишком отвлечен, чтобы попытаться что-то предпринять на мгновение. Хищник Теры зажал ее под одной задней ногой, фактически пытаясь выпотрошить когтями на другой ноге. Тера орудовала своей дубинкой как могла, нанося удары по ноге, удерживающей ее, и заостренные пластины стегозавра оставляли кровавые борозды на пальцах ног, но я чувствовал, как моя Броня ослабевает вокруг нее с каждым ударом когтей на другой ноге.

Я крикнул: “Пауза!” И Тера, очевидно, поняла, что я имел в виду.

о да, потому что она опустила руку и дубинку. Я повернул мои изумрудно-светящийся меч лезвием в сторону дуги чуть выше тела Теры, и пока я полностью не разрезал, ногу, давящею её вниз, так что она практически отвалилась. Визжащий ублюдок споткнулся о нее, взмахивая короткими крыльями-руками, пытаясь удержаться на ноге--

А потом я оказался лицом вниз в грязи, а на мне лежал мой собственный хищник.

Я инстинктивно хотел схватиться за свой меч, но знал, что мне нужны обе руки свободными. Я глубоко вздохнул и представил, как втягиваю Ауру в грудь до самого живота. Я просунул руки как можно глубже под себя и медленно выдохнул, выталкивая Ауру из груди, вверх по плечам, вниз по всей длине рук. Я застонал от напряжения, делая самое тяжелое гребаное отжимание, которое я когда-либо делал в своей жизни.

Я почувствовал, как Троодон бросился на меня, когда я оторвал грудь и плечи от земли. Я чувствовал, как он колеблется, когда Тера колотила своей дубинкой по его ногам, по голове, по всему, что могла ударить. Ее усилия отвлекли его достаточно, чтобы вывести из равновесия. Когда он переместился, я воспользовался возможностью. Я позволил своей правой руке рухнуть подо мной, когда я оттолкнулся левой, а затем перевернулся, когда Троодон пошатнулся и соскользнул с моей спины. Еще до того, как я оказался на животе, моя рука схватила рукоять моего меча, и когда зверь опустил голову, чтобы восстановить равновесие, мы с Тэрой вонзили свое оружие в его барабанные перепонки. Она повернула свою шипастую дубинку вперед, и кровь хлынула у него изо рта, когда она прорвалась через внутреннюю часть его горла.

Затем все было в значительной степени закончено, за исключением нескольких очень приятных ударов ножом и ударов, Тера работала над одним тяжело раненым Троодоном, а я - над другим, пока жизнь, наконец, не покинула пару, и, наконец, сообщения, которых я ждал, вспыхнули в углу моего зрения.

Вы убили существо: Старейшину Троодона.

Образец: Старейшина Троодон был изучен. Хотели бы вы создать Старшего Троодона?

Я признаю, что идея вернуться в деревню на гребаном Троодоне была привлекательной. Но мне нужно было дать моей Ауре восстановиться, прежде чем я подумаю о том, чтобы призвать что-нибудь, в чем я активно не нуждался.

Тера оглядывала края поляны. Очевидно, удовлетворенная тем, что это были единственные два больших парня, она положила свою дубинку и осмотрела царапину на предплечье, где прошел троодон. Она выщипала полдюжины изогнутых перьев из этого места и казалась удовлетворенной.

“Ты хорошо сражаешься, Гаррет Эндрюс”. Она улыбнулась мне. “И твоя магия позволила нам избежать битвы относительно невредимыми".

“Да, я думаю, что в драке со мной все в порядке”. Я посмотрел на разнообразные трупы динозавров вокруг нас. “Итак, я полагаю, что пир все еще продолжается сегодня вечером, в конце концов”.

“Мне нужно вернуться в деревню и привести группу, чтобы помочь разделать и отнести мясо”. Она посмотрела на солнце и нахмурилась. “Свет померкнет раньше, чем мне бы хотелось. Я не думаю, что у нас будет время на все трофеи, и это разочаровывает.

Я потер затылок и сказал: “У меня, э-э, может быть, есть еще один трюк в рукаве”.

“Что вы имеете в виду?” Она выгнула бровь.

“Будет лучше, если я тебе покажу”. Я вызвал нескольких муравьев и подождал, пока они появятся на поляне. Затем я положил свой меч обратно в инвентарь и вытащил нож для мачете и кинжал для филе, которые купил на Базаре.

“Если вы быстро покажете мне, что делать”, - я указал на один из трупов, прежде чем указать на своих призванных муравьев, - “Я скажу своим маленьким помощникам, чтобы они скопировали нас, и они отправятся в город с тушами”.

“Это, безусловно, поможет с разделкой мяса...” Она одобрительно кивнула: “Они достаточно сильны, чтобы унести все мясо?”

Я махнул рукой в сторону невидимого отверстия в кармане моего инвентаря. “Давай просто скажем, что я могу нести больше, чем мой меч”.

Ее глаза расширились. “Сколько еще?”

“Как насчёт "пары гадрозавров’? Я имею в виду, не пока они целы, но...” Я держал руки примерно в футе друг от друга. “Как только мы разобьем их на плиты такой ширины, это сработает”.

Она удивленно уставилась на меня, прежде чем на ее губах появилась улыбка. Она потерла руки друг о друга. “Давайте приступим к работе!”

Задание было выполнено даже быстрее, чем я ожидал. Дубинка оказалась годной не только для убийства, по крайней мере, в руках Теры. Из чешуи стегозавра получались отличные тесаки, и она точно знала, где резать, чтобы отделить суставы. Я работал над задними конечностями одного гадрозавра своими собственными инструментами, пока она занималась плечами и ребрами. Мои приспешники-муравьи быстро последовали нашему примеру, потому что на самом деле это не сильно отличалось от любого другого животного, которого я заставлял их убивать. Тера краем глаза наблюдала, как я засовываю кусочки гадрозавра и Троодона в Инвентарь, время от времени недоуменно качая головой, прежде чем вернуться к своей работе.

Через некоторое время свет начал приобретать жуткий зеленоватый оттенок. Это напомнило мне освещение после дневной грозы на Земле, так что, хотя я знал, что здесь это было просто солнце, просачивающееся сквозь деревья, ассоциация добавила мне ощущения срочности. Я также не знал, как низко здесь должно было опуститься солнце, прежде чем станет достаточно темно, чтобы ночные существа начали рыскать.

Когда я собирался спросить Теру, сколько у нас времени, она выпрямилась, потянулась и кивнула головой.

“Это все ценное. Нам пора идти, так что мы будем за воротами до наступления темноты.” Она оглядела меня с головы до ног и одобрительно улыбнулась. “Ты хороший товарищ по охоте, Гаррет Эндрюс”.

Затем она направилась обратно в лагерь, прежде чем я успел сказать “Спасибо”.