Как раз, когда я закончил с математикой, на мобильном курлыкнула "Аська": Юрка звал погулять с ним и Саньком.

-Я - с ребятами гулять, - крикнул я родителям.

-Ключ с собой возьми, на случай, если мы спать будем, - донёсся мамин ответ.

В принципе, оно было логично: отец - с суток, а мама ночью искала информацию про то, что со мной случилось. Пихнув во внутренние карманы куртки ключ и телефон, я пошёл обуваться.

***

Когда я вышел на улицу, что-то побудило меня снять шапку. Проведя пальцами рядом с макушкой, я обнаружил, что мои уши - опять кошачьи . Видимо, не только из-за стресса они изменяются... Хотя, стресс бывает разный...

Я глубоко вдохнул воздух через нос и начал внимательно прислушиваться к окружению. Всё-таки, будучи человеком, я, можно сказать, был лишён обоняния и слуха (в сравнении с тем, что есть сейчас). Я чувствовал запах горящего дерева: наверное, сосед решил субботние шашлыки сделать. Довольно слабо, но я всё-таки различал "запах пороха": возможно, кто-то из ребят помладше добивал петарды и хлопушки, оставшиеся с Нового Года (тем более, что слышал хлопки, пока делал математику). Я слышал (пусть и довольно слабо) гул машин на трассе. Но это-то - ладно. Иногда и раньше мог услышать. Я слышал, как тётя Даша костерит своих кур. Она, конечно ругала их не шёпотом, но и не криком, а живёт-то она - через участок. Я слышал, как кто-то чистит снег (но в поле зрения никого не было, а значит - через участок или два). А ещё я слышал со стороны пруда Саню и Юрца. О чём именно они говорили я разобрать не мог, но голоса определял чётко. Надев шапку обратно, я выдвинулся к ребятам.

***

-Нет. Я сам вчера новости смотрел. Ну, вернее, отец смотрел, а я слышал. Всё это больше на какую-то утку похоже. А уж чтобы наш Васька... - говорил Санёк Юрке.

-Ну, а как ты ещё объяснишь то, что вчера с его глазами творилось? - отвечал ему Юрец.

-Ну, я не знаю... Может, правда, из-за падения.

-Здорово, народ, - поприветствовал я друзей подойдя поближе.

-Привет, Вась... А мы тут... - замялся Санёк. Его эмоции напоминали по вкусу морковь, что, я так понял, указывает на то, что он стесняется признаться. В принципе, я мог его понять: не по-пацански это - сплетничать.

-Меня обсуждаете, - усмехнулся я.

-Кстати, Вась, а как ты нас нашёл? Я же тебя позвал, а где мы будем не написал. Думал - ты СМСку скинешь или в "аське" спросишь, - поинтересовался Юра, "уводя из под огня" Санька. Хотя, я и не собирался разборки устраивать.

-Из дома вышел и услышал, - честно признал я.

-Звездишь. Твой дом - вон где, а мы - вот где, - заявил Шурик. Его эмоции стали похожи на зелёный горошек: он мне явно не поверил.

Я сдёрнул свою шапку, надеясь, что уши не стали человеческими. Глаза ребят сразу округлились. Вкус их эмоций был похож, будто я ем чипсы с паприкой и запиваю их "Фантой": пацаны были шокированы, но, отчасти, - в восторге.

-Мяу... - только и сказал Саня после нескольких секунд ошарашенного молчания.

-Не... Тут - не "мяу". Тут - что-то серьёзнее. Рысь или что-то вроде того, - "поправил" его Юра.

-Степная рысь. Или как там?.. Каракал. Мама утром сказала, - кивнул я

-То есть, ты - больше не человек? Этот... Как его? Потусторонний? А как твоя мама только по ушам определила, что не просто рысь, а степная рысь? А как это вообще ощущается? - Саня засыпал меня вопросами, не давая вставить ни слова. Его эмоции напоминали крепкий кофе, что явно указывало на очень большой интерес.

-Санёк, ты Васе хоть на один вопрос ответить дай, а потом следующий задавай. Да и вообще, айда - ко мне. Спокойно в домике на дереве посидим, обсудим, - предложил Юрец.

Я надел шапку и кивнул, поддерживая его предложение.

***

Мы с Саньком залезли в домик на дереве, а Юрка заскочил домой, чтобы взять что-нибудь для посиделок. Ополоснув руки (вода в бутылке была холодной, но не замёрзла: видимо, температура в домике на дереве и до нуля не опускалась), я и Шурик уселись за стол.

-Ну, значит, теперь - всё? - спросил Саня

-Что "всё"?

-Всё. Ты теперь, как тот гном, который тут должен был тут завестись?

-Ну, типа того. Хотя, сам в шоке, - рассмеялся я

-А уши у тебя теперь всегда такие будут?

-Нет. Если я всё правильно понял, такими они становятся только когда волнуюсь.

-Нда... Не повезло.

-В смысле: "не повезло"?

-Ну вот ты представь: на контрольной у тебя такие уши станут или когда просто к доске вызовут... А уж если начнёшь к девчонкам подкатывать...

-Ну, на уроках и даже на контрольных я обычно не волнуюсь. А если начну, как ты выразился, "к девчонкам подкатывать", то они точно все мои будут: девушки котиков любят.

Саня кивал, сохраняя покерфейс. Но взглянув на него, я почувствовал кисло-сладкий вкус (который, как я понял, соответствовал лёгкой зависти), и не смог сдержаться от ухмылки.

-А лыбиться-то чего?

-Извини. Я ещё и эмоции могу определять и знаю, что ты мне завидуешь, хоть и виду не подаёшь.

-Читер! - вскрикнул Санёк. К зависти прибавились горчичный привкус возмущения, апельсиновый - веселья и что-то трудноуловимое, но, как я понял, указывающее на лёгкий азарт. В конечном итоге, получался довольно интересный "соус".

В это время, в домик поднялся Юрец с пакетом в руках.

-Почему Вася читер? - удивился он

-Да потому. Кошачьи уши, эмоции определяет... Всех девушек своими ушами с кисточками соблазнит, и ни одна его продинамить не сможет: Вася сразу почувствует, что его хотят использовать.

-Читер, - кивнул Юрка: - Но это - с одной стороны. С другой стороны, ты, Сань, можешь думать о чём-то, кроме девушек?

-Не могу. Мне - шестнадцать, - усмехнулся Санёк. Его эмоции напоминали по вкусу апельсиновый сок, что, как я понял, указывало на то, что он вовсю веселится.

***

Юрец начал выкладывать на стол, что принёс из дома: термос, пакетик с пирожками, пакетик с хлебом, небольшой пластиковый контейнер с нарезкой, колоду карт и вчерашнюю коробку с настолками. Саня, тем временем, вернулся к расспросам, которые начал ещё на пруду.

-Так как твоя мама только по ушам определила именно степную рысь? Она, конечно, любит свой предмет и, порой, рассказывает интересные вещи, которых в учебнике нет... Но по ушам...

-Ну, не только по ушам. Я во сне превратился в здоровенного котяру. Когда проснулся и понял, что произошло, то офигел... Мама тоже прибалдела, но фотку сделала.

-Покаж.

-А как-то не додумался через блютуз перекинуть...

-Нет. Я имею в виду: сейчас покажи.

-А ха-ха ни хо-хо? Я понятия не имею, как я превратился в кота, а главное - как превратился обратно. Может, я вообще только во сне превращаюсь, а человеком становлюсь через несколько минут, как проснусь?

-Жаль.

Тем временем, Юрец распаковал и разложил принесённую еду и начал разливать содержимое термоса по стаканам. Это был не чай, а бульон. Я поднял палец вверх, призывая к тишине. Я принюхался к содержимому стакана. Запах для меня теперь был ярче и более информативным, что ли. Отчасти, мне даже показалось, что я могу определить, какие травы и специи были добавлены в бульон. Сделав осторожный глоток, я постарался оценить вкус. Насчёт информативности судить не возьмусь, но вкус тоже стал, как бы, более интенсивным. Разломив пирожок, я так же принюхался и откусил. Запахи и вкусы стали для меня ярче и важнее. Кстати, отметил, что вкусовые предпочтения тоже изменились: раньше я к луку в пирожках с мясом относился спокойно, а сейчас он мне показался лишним. Отчасти, удивляло, что утренние гренки такова прилива ощущений не вызвали. Но, возможно, просто, пирожок с мясом и бульончик - более подходящая пища для котика, чем гренки с чаем. Прожевав и проглотив, я вновь поднял палец.

-Сань, ты ещё меня спрашивал: как вообще ощущается? С точностью сказать не могу: не уверен, что мне уже все ощущения доступны (это, по-моему, происходит постепенно). Но уже сейчас я начал лучше и сильнее воспринимать звуки, запахи и вкусы.

-Прям, кот-учёный, - усмехнулся Юрка.

Санёк же, достал свой мобильный и, сделав фотку, протянул мне.

-Мама... - только и сказал я.

А что тут ещё было сказать: кот-учёный он и есть... Палец назидательно поднят, морда серьёзная... Да - морда... Мои черты лица всё ещё угадывались... Но именно, что угадывались: физиономия на фотографии больше напоминала кошачью морду, чем человеческое лицо.

-Правильно Барсик говорит: ни то сфинкс, ни то сфинктер, - решил я всё-таки "развить мысль".

-Барсик? В смысле - твой кот говорит? - уточнил Саня.

-Ну да. Я теперь ещё и "по-кошачьи" понимаю.

Эмоции ребят вновь напоминали чипсы с паприкой.

Лицо Юрца приобрело сосредоточенное выражение. Он приоткрыл коробку с настолками и достал оттуда блокнот и карандаш. Юркины эмоции напоминали по вкусу кофе с коньяком (хотя, я пробовал-то его только один раз): ему было любопытно, но было немножечко неловко удовлетворять свою любопытство.

-Вась, ты не возражаешь, если я у тебя возьму небольшое интервью?

Я кивнул.

-Когда ты понял, что ты - потусторонний?

-Изображаешь из себя журналиста? - усмехнулся я: - Ладно-ладно. Не обижайся. Знаю, что ты мечтаешь им стать. Знаешь, у меня три варианта. Первый - сразу, когда упал с дерева. Ну, или когда на Лёху быковать начал. Что потусторонний - не понял (я о потусторонних и не знал ничего до сегодняшнего утра), но то, что со мной что-то не так - было очевидно. Второй вариант: когда мама сегодня утром рассказала про потусторонних, что в интернете за ночь вычитала. Ну, а третий вариант: до сих пор не понял. Я, просто, даже без понятия, что такое эти потусторонние. Эльфы, гномы, кто-то ещё? Я тут при чём? Хотя, если подумать, что со мной происходит, то человеком меня назвать сложно... - под конец монолога я начал ощутимо нервничать, сам не знаю почему.

-Ладно, Вась, успокойся. Не знал, что для тебя эта тема такая болезненная.

-Да не болезненная. Просто, немного нервничаю. Я же реально пока не понимаю: кем я стал? Или всё ещё становлюсь?

-Хорошо. Тогда, следующий вопрос. Твои родители, как я понимаю, уже знают. Как они к твоему превращению отнеслись?

-Волнуются. Мама и не скрывает своего волнения. Говорит: нужно следить за собой, запоминать и анализировать. Если что - постарается советом помочь. Хотя, ей, отчасти, даже любопытно, что со мной произошло.

-Тогда, дам тебе интервью переписать. Извини, что встрял. Продолжай, - перебил меня Юрка

Я кивнул и продолжил.

-Ну а папа... Тоже волнуется. Хотя, и отшучивается. Говорит: главное, что не кентавр. Его бы и на две зарплаты не прокормили бы.

-При чём здесь кентавр? - почти хором удивились ребята.

-Ну, так... У нас в деревне ещё и кентавр появился. Я его вчера утром видел. Вам не рассказывал: думал на смех поднимите. А сегодня его папа видел: этот кентавр, вместе с Кузьмичом куда-то доски тащили.

-Ну, куда тащили - понятно. Вопрос - откуда? - ухмыльнулся Саня: - Может, стоит сходить познакомиться? Без всяких задних мыслей...

Мы с Юрком кивнули.

-Ладно. Следующий вопрос. Как ты теперь мир воспринимаешь?

Я ненадолго задумался.

-А вот, знаешь, так сразу и не скажешь, - начал я после десятисекундных размышлений: - Хочется сказать, что все мои чувства обострились. Слух, обоняние и вкус - действительно стали лучше. А вот зрение... С одной стороны, вижу-то я чётче. Да и в темноте стал видеть. Но я ещё вчера сказал, что красный перестал различать. А сейчас - присматриваюсь и думаю... Это...Как его? Периферическое зрение стало... Не хуже, а другое. Что прямо передо мной чётко различаю. А что - чуть сбоку, оно как бы слегка размытое. Но я пока не знаю, как это лучше сформулировать.

Юрец кивнул и сделал ещё несколько заметок в своём блокноте.

-А какие-нибудь суперспособности появились?

-Ну, превращаюсь в большого кота. Хотя, пока не знаю, как это осознано делать. По-кошачьи понимаю. Эмоции на вкус воспринимаю...

-Вкусно? - встрял Санёк.

-Да по разному. Вам сейчас интересно - как будто кофе пью. Когда вас шокировал, был сладковато-островатый вкус. Как паприка. А что по способностям... Других, вроде, нету. Ну, или не проявились ещё.

Юра сделал ещё несколько заметок в своём блокноте и закрыл его.

-Ладно, на этом интервью пока закончим. Кстати, Вась, у тебя лицо сейчас снова человеческое. Я думаю, что это тоже как-то связано с твоими эмоциями, как и уши с нервами.

Я ощупал своё лицо. Конечно, в полукошачьем, так сказать, состоянии я его не трогал, поэтому, не с чем сравнивать... Но сейчас, на ощупь, оно было нормальным.

-Ладно, давайте, тогда, сейчас в картишки перекинемся, пирожки доедим и сходим к кентавру познакомимся, - предложил Санёк, уже пару минут тасовавший карты.

Хотелось бы мне сказать, что, при игре в карты, я обладал определённым преимуществом, благодаря своей возможности чувствовать чужие эмоции... Только вот Саня сразу придумал, как использовать это преимущество против меня, начав "накручивать" себе ещё в первой же партии. И я не мог понять: правда у него такие плохие карты или - сплошные козыри, но он просто "изображает панику". Как выяснилось, появились у меня и определённые слабости. Когда я нервничаю, мои уши становятся кошачьими. Это я уже принял. Однако, выяснилось, что я ещё и начинаю подёргивать ушами от волнения (Юрка объяснил, когда мы закончили первую партию). Следовательно - ни о каком демонстративном спокойствии не могло быть и речи: уши меня выдавали. Вторая моя слабость - вкус азарта... Он напоминал шампанское. Выражение "пьянящий азарт" я слышал. Слышал и понимал, что это - образное выражение. Но теперь азарт (пусть и чужой) опьянял меня в буквальном смысле, хоть и не очень сильно.

***

-Ладно. Давайте, пока не началось, сходим к Михаилу Кузьмичу. Посмотрим, что за кентавр ему помогал доски таскать, - предложил Саня после очередной партии.

Переглянувшись, мы с Юркой согласились. Мне, честно признаться, было любопытно посмотреть вблизи на потустороннего. Или, вернее сказать: на другого потустороннего? Не получалось, с ходу, перестроить своё мышление и принять-таки, что я - больше не человек.