Я зевнул и открыл глаза. Довольно странный всё-таки сон приснился... Яркий и продолжительный. И при этом - бредовый. Такие, пожалуй, даже в детстве не снились. Кошачьи глаза, кошачьи уши, диалог с Барсиком...

Я потянулся и... И замер: перед мои лицом (лицом ли?) были не руки, а кошачьи лапы с шерстью песочного цвета. Пару раз выпустив и убрав когти (это, пожалуй, было на уровне рефлексов), я вскочил на лапы и заорал. Через пару секунд возмущённое "Мяяяяяя!" перешло во вполне человеческое "Аааааа!". Ещё через пару секунд я выдохся. Тяжело дыша и трясясь мелкой дрожью, я стоял на четвереньках на своей кровати. Буквально ещё одна пара секунд у меня ушла на то, чтобы осознать, что я снова человек.

В комнату вбежала мама. Взглянув на меня, она прижала руки к сердцу и облегчённо выдохнула. Глядя на неё я ощутил вкус некрепкого чая, что-то подсказывало мне, что это и есть вкус облегчения.

-Хорошо-то как... Значит, изменения обратимы... Васенька, сынок, как ты себя чувствуешь?

Я рассеянно затряс головой.

-Ммммама... Чттто это было? Получается, это был не сон, и я действительно начал превращаться в кота?

Мама снова вздохнула и вышла из комнаты. Я осмотрелся и поправил сбившиеся и перекрутившиеся подштанники. Удивительно, как они не свалились с меня, если я превращался в кота. Когда я закончил с поправкой, мама вернулась с телефоном в руках.

-Я не решилась тебя будить... Ты выглядел так, когда я заглянула к тебе полчаса назад, - сказала она протягивая мне свой мобильный.

На экране была фотография: моя кровать, а на ней на боку лежит весьма крупный поджарый кот песочного цвета с чёрными ушами с кисточками.

-Каракал. Или же - степная рысь. Хотя, родство с рысями - довольно отдалённое, - пояснила мама.

-Но как? - я был в смятении.

-Васенька, умойся пока и садись завтракать. Я тебе там гренки пожарила. А я расскажу тебе всё, что вычитала в интернете. Подумаю только, с чего лучше начать...

***

Сразу после того, как умылся, я навёл себе чая. И вот, с чашкой в одной руке и тарелкой - в другой, я собрался уже уходить из кухни, как на пороге появился Барсик.

-Пррриветствую, брррат. Планы измяунились.

-Теперь я уже не "лысый брат", а просто брат? - с ухмылкой поинтересовался я у кота, садясь перед ним на корточки: - А что за планы и как они изменились?

-Естественно - не лысый. Я всё видел: ты мяожешь быть достатчно пушистым. А о планах я тебе достаточно долго рррасказывал. Вчеррра я не знал всего, но теперррь я думяую, что, в перррвую очеррредь, нужно пррроучить Феликса.

-Какого Феликса? - удивлённо спросил я. Краем глаза я отметил, что мама уселась на диване в большой комнате и, с относительно грустной улыбкой, наблюдает за моим диалогом с Барсиком.

-Феликс живёт в дррругой части деррревни. За большой водой - (Барсик, очевидно, имел в виду деревенский пруд) - Но частенько он появляется и у нас. И начинает мяуня дррразнить. Я бы давно устррроил ему трррёпку... Но я понимяую, что он - сильнее мяуня. Я его, конечно, одолею... Но он мяуня может поцарррапать или ухо откусить. А теперррь, когда он снова начнёт мяуня дррразнить, я скажу, что пожалуюсь младшему бррратику - (я не стал заострять внимание: почему я вдруг стал младшим) - Феликса это позабавит, но тут появишься ты, брррат. А у тебя - каждая лапа, как голова Феликса.

-Знаешь, Барсик, я подумаю. Мне ещё многому нужно научиться.

-Подумяуй. Я тебя не торрроплю. Но тебе даже не пррридётся дррраться: Феликс - трррус. Он сррразу сбежит, как тебя увидит.

***

-О чём вы там с Барсиком говорили? - спросила мама, когда я сел за стол.

-Барсик попросил, чтобы я иногда был его заступником. А начать стоит с кота Феликса, который Барсика дразнит - объяснил я

-Да уж. Наш Барсик никогда своего не упустит, - рассмеялась мама, почесав за ухом, кота, который как раз устроился на диване рядом с ней.

-Мам, а о чём ты... Хотела поговорить... - начал я нерешительно.

Мама вздохнула. Глядя на неё, я ощутил вкус тмина, что, на сколько я успел понять, указывало на волнение.

-В общем, в интернете сообщений уже много. И на различных форумах, и на новостных сайтах... Всё началось вчера утром... Где-то в четыре утра по Москве... По всему миру начали появляться существа из мифов и легенд... Ну, ты вчера сам кентавра видел. И говоришь, что кто-то из младших классов гнома видел. Репортёру "Московского комсомольца" один эльф сказал, что всех вместе можно назвать общим словом "потусторонние". Вот... А люди начали превращаться в таких существ. В кентавра, гнома или какого-нибудь эльфа никто, вроде бы, не превратился. Большая часть - оборотни. Или, как их чаще называют, перевёртыши. И ты, сынок, теперь один из них.

Я невольно сглотнул.

-Получается... Я больше не человек? Я - потусторонний?

Мама кивнула.

-И что мне теперь делать?

-Кто бы знал... В интернете-то сейчас сообщений много. И о встречах с потусторонними, и о том, как кто-то из друзей или родственников превратился в потустороннего. Но нет никаких советов и рекомендаций. Я думаю, что тебе надо сейчас следить за собой, запоминать всё, анализировать... Возможно, я советом помогу. Главное - никому вреда не причини.

-Вреда?! - я был в шоке.

-Васенька, ты сам мне вчера сказал, что готов был лезть на рожон, когда Иванов вашу снежную крепость разрушил. Что было бы, если бы ты превратился?

Я призадумался. Сегодня утром я видел свои когти. Когти Барсика - в несколько раз меньше, но были грозным оружием. Если бы я перевоплотился и набросился на Лёху... В лучшем случае, он остался бы калекой на всю жизнь. Невольно, я сглотнул и поёжился.

***

Неловкое молчание прервал папа. Он вошёл в дом, кивнул нам, поставил сумку с продуктами на диван и, достав двухлитровую бутыль пива, устремился на кухню. Через несколько секунд из кухни донеслись булькающие звуки.

-Чем это мяугкопуз занимяуется? - спросил, приподнявший голову, Барсик.

Я пожал плечами и заглянул на кухню. Папа стоял перед умывальником и выливал пиво в раковину.

-Пап, что ты делаешь?

-Знаешь, сынок, я решил, что хватит с меня. Некоторые по пьяни чёртиков видят. А я сейчас ехал домой - увидел, как Кузьмич в компании с кентавром вдоль дороги идёт и доски тащат. И я ведь ещё трезвый. Я, конечно, в новостях слышал о всяких потусторонних. Но кентавр в нашей деревне... - объяснил папа, выходя с кухни и закручивая пустую бутылку.

-Не только в нашей деревне, - как бы невзначай произнесла мама.

-Лен, это ты сейчас к чему?

-Ещё и в нашем доме. Наш сын стал потусторонним.

Папа начал внимательно меня осматривать. Глядя на него, я ощущал вкус каких-то специй: он волновался за меня и переживал за мою дальнейшую жизнь.

-Ну, не кентавр. Уже хорошо. А глазищи-то, как у Барсика. Теперь, в темноте, небось, хорошо видишь?

Ответить я не успел: вмешалась мама.

-Семён, ты так спокойно об этом рассуждаешь... - глядя на маму, я ощутил вкус чем-то похожий на лимонный мармелад. Что-то мне подсказывало, что это указывает на то, что она слегка напугана, но и находит что-то забавное в этой ситуации.

-Ну, а что? Не кентавр же. Значит, сильно волноваться и не надо. Кентавра-то мы даже на две зарплаты не прокормили бы. А если глаза, как у кота, то можно на электричестве экономить, - хоть папа и рассуждал с весёлостью в голосе, я ощущал вкус его переживаний.

Мама хотела что-то возразить или даже возмутиться (я почувствовал слабый горчичный привкус), но я решил вмешаться.

-Мам, не слушай папу. Он сейчас отшучивается, но переживает за меня не меньше, чем ты: я ощущаю вкус... вкус эмоций.

После моего заявления, папа приподнял бровь, а мама внимательно посмотрела на меня. Я почувствовал вкус кофе "три в одном". Это, как я понял, говорило о том, что мама была заинтригована и (почему-то) обнадёжена.

-Так, сынок. Доедай гренки и объяснишь мне об этом "вкусе эмоций".

Допив чай и доев гренки, я пошёл сполоснуть чашку. Из смыва раковины доносился кисловатый запах пива. Мне и раньше он не особо нравился... Хотя, как-то раз с Саньком, "уговорили" (даже с определённым удовольствием) банку "Клинского", которая ему откуда-то перепала. Но тут, скорее, дело было в том, что "почувствовали себя взрослыми"... В общем, принюхавшись, я решил, что, с новым кошачьим обонянием, пиво я точно пить не буду: запах слишком неприятен.

Убрав чашку на кухонную полку, я вернулся к родителям и начал свои объяснения.

-Ну, я вчера упоминал... Хотя, и обмолвился, что, возможно, на нервах... Когда смотрю на кого-то, то могу почувствовать определённый вкус. Я сразу откуда-то понял, что вкус связан с эмоциями того, на кого смотрю...

-Да. Ты говорил: солёный огурец, когда решил, что Саша тебя разыгрывает и красный перец, когда разозлил Иванова, - кивнула мама.

Я кивнул в ответ.

-Я сначала подумал... Я, конечно, не особо задумывался... В общем, я решил, что это у себя в голове достраиваю. Но сейчас я понимаю, что я правда ощущаю чужие эмоции на вкус. Вот папа сейчас демонстративно веселился... Но вкус апельсина, который соответствует веселью, почти неразличим. Сильнее выделяются тмин, вроде бы, гвоздика и лавровый лист. А это, я откуда-то знаю, указывает на волнение, некоторое беспокойство и переживания о будущем... - закончив, я посмотрел на отца.

-Не эмоции, а основа для маринада... Уксуса только не хватает... Но где-то так всё и есть, - кивнул он.

-А ты, мам... У тебя сильнее выделяется кофе, что указывает на интерес. И молоко, а это, я так понимаю, - надежда. Но это - сейчас. А когда папа пытался всё на юмор свести, твои эмоции напоминали лимонный мармелад что ли... Тебя происходящее пугало, но что-то забавное ты в происходящем находила.

Мама потёрла пальцами виски и кивнула.

-Примерно так и получается. Мне сейчас любопытно и я надеюсь, что эта возможность тебе в жизни пригодится: способность чувствовать чужие эмоции может оказаться очень полезным приобретением. Но всё это - немного пугает... Я уже вчера говорила: это противоречит не только биологии, но и логике... А уж твоё перевоплощение во сне... - папа, при словах о перевоплощении оживился, и мама протянула ему свой мобильный.

-Да... У прочих родителей нормальные проблемы: сын курить начал или деньги из заначки подворовывает... А нас будет проблема: сын мышей не ловит, оправдываясь, что слишком крупный для этого, - заявил папа, глядя на экран телефона: - Но это - хиханьки-хаханики... Так-то действительно: немного пугает. Вась, ты вот что скажи: в этом состоянии ты нормально себя чувствуешь? - спросил отец, потряхивая мобильным.

-В смысле: понимаю ли кто я или превращаюсь в дикого зверя? Я... Понял, что я превратился только когда лапы увидел. Это меня напугало. Я спал, а потом просыпаюсь и вижу... - я сделал несколько движений рукой, которые должны были символизировать кошачью лапу.

-То есть, на нас с мамой не набросишься?

Я помотал головой

-Даже если я на хвост нечаянно наступлю.

Я вновь помотал головой. А Барсик, казалось бы, задремавший на диване между родителями приподнял голову.

-Брррат перрредай Мяугкопузу, что если он будет по хвостам ходить, то я ему пузо поцарапаю.

-Что Барсик сказал? - спросила мама

-Что он будет папе мстить, если тот будет по хвостам ходить.

-Барсичек, ну я же только, как пример... - сказал папа, почёсывая кота за ухом, а потом повернулся ко мне: - А ты, получается, ещё и кошачий понимаешь? Удобно. Может, тебе продовцом-консультантом в зоомагазин устроиться? - папа снова юморил, но его эмоции напоминали булочку с лимонным джемом: ему было немного страшно, но, при этом, комфортно, как ни странно.

***

Примерно через полчаса я сидел в своей комнате и делал д.з. по алгебре на понедельник. А родители были в своей комнате и обсуждали произошедшее. И, несмотря на то, что были они достаточно далеко и разговаривали негромко, я всё прекрасно слышал.

-Ну, Лен, что об всём этом думаешь?

-Я - не знаю. Хочу сказать, что главное, чтобы сыну его новое состояние нравилось... Но как к нему сверстники отнесутся? Не начнётся ли травля? Они же, как звери себя могут начать вести... Да и не только сверстники. Не хорошо, конечно, о коллегах дурно отзываться, но Лебедева может начать претензии на пустом месте выдвигать.

-Ну, Валентина Леонидовна всегда была женщиной со странностями... Но именно, что травлю она, я думаю не начнёт. А сверстники... Может, Васе контактные линзы купить, чтобы никто ничего не узнал. Если он не будет с кошками разговаривать...

-Сеня... Дело не только в глазах. Когда Вася нервничает, его уши становятся кошачьими. А при каких условиях он полностью превращается пока неясно.

-Да... Незадача. Ну, я думаю, что Вася справится: он у нас парень стойкий и адекватный. Мы-то его, в случае чего, поддержим. Да и друзья, наверняка, отнесутся с пониманием.

Всё-таки, мне очень повезло с родителями: переживают, готовы поддержать, но поддержку не навязывают. И это при том, что уже вполне понятно, что особо ничего и не поделаешь.