Когда я надел шапку, мы снова пошли в сторону школы. Кстати, все эти изменения ушей сейчас и правда были лишь видимостью: я прекрасно ощущал давление шапки на свои кошачьи уши.

-Кстати, вы вчера уже в тайный квартал съездили? - поинтересовалась Светлана Евгеньевна

-Нет. Решили сегодня после школы: думали, что вчера там многолюдно будет, - ответила моя мама.

-Не сказать, чтобы прямо очень многолюдно... Но народа вчера было порядочно: мы с дочкой вчера ещё заходили. Ну, всё это потом обсудим.

***

Когда мы пришли наконец в школу, мама и Светлана Евгеньевна направились в учительскую, а я (переобувшись и оставив куртку с уличной обувью на вешалке) двинул поближе к спортзалу: первым уроком была физ-ра. Оставалось надеяться, что наша техничка Тамара Петровна уже открыла спортзальную раздевалку (ну, или хотя бы сама - где-то неподалёку: в своей каморке, например). По хорошему, переодеться в спортивную форму можно было бы ещё дома. Но, как всегда, есть нюансы. Во-первых, всё-таки прохладно по такой погоде ходить в спортивном костюме: джемперок ещё нужно ещё, хотя бы пододевать. А это, в итоге, всё-равно, нужно будет идти в раздевалку. Во-вторых - наш директор (а по совместительству - историк) Иван Борисович. Уж если он чего решил, то выпьет обязательно. И я сейчас - не про его любовь к выпивке, а про его упёртость. И если сказано, что в школе нужно ходить в форме (хотя, критерии формы у нас были довольно расплывчаты), а в спортивном костюме - только на физ-ре, то так оно и должно быть. И если директор встретит, кого-то из школьников в спортивной форме за пределами спортзала, то отчитывать будет долго, нудно и упорно.

***

К счастью, раздевалка была открыта. Быстренько переодевшись и затолкав пакет с формой (чёрные джинсы и чёрный джемпер: как уже сказал, критерии расплывчаты) в угол, я уселся на скамейку и уткнулся в читалку на мобильнике.

-О! Уже тут? Здорова. Что-то ты рановато, - поприветствовал меня Санёк.

-Привет. А сам-то? - ответил я, убирая телефон в карман и протягивая руку.

-Да вот как-то дома не сиделось. А ты, смотрю, всё-таки умудряешься спокойствие сохранять: уши-то - человеческие.

-Веришь - нет, но они у меня сейчас кошачьи: утром проснулся котом, и полностью так и не смог превратиться.

-Это как так? Я же вижу...

-А это - иллюзия. Мне помогли.

-Кто помог? - обалдело спросил Саня

С одной стороны, меня подмывало честно признаться, что наша первая учительница - потусторонняя и всегда такой была (а значит - и опыт имеет). С другой стороны, я помнил, что она говорила: в школе об этом пока не особо распространяться. Да и самому мне было бы неприятно, если бы кто-то рассказывал о моей потусторонней природе.

-А это - секрет.

-И не можешь даже лучшему другу рассказать? - с ухмылкой поинтересовался Саня.

-Так, это - не мой секрет.

-Ну, хоть намекни. Знаю я этого твоего помощника? Из школы кто-то?

-Знаешь. И, возможно, скоро все узнают.

Саня махнул на меня рукой и принялся переодеваться.

Пока Санёк переодевался, я снова уткнулся в телефон.

-Что читаешь-то? - спросил Саня, подсаживаясь ко мне на лавочку.

-Да вот... Решил в памяти освежить "Властелина Колец"

-Ну, я бы, на твоём месте, почитал что-нибудь про котиков. Раз уж ты сам теперь кот, - усмехнулся Саня.

-Ну, знаешь ли, как-то не подумал, - развёл я руками, после чего, добавил: - И ещё раз попрошу: пока никому не рассказывай, что я - пробуждённый (или как там предложили это называть?)

Санёк кивнул. После этого мы поговорили на отвлечённые темы. Заодно я пересказал ему свой сегодняшний сон. . Саня довольно долго ржал, периодически останавливаясь, чтобы прокомментировать в духе: "И сам бы не отказался работать дегустатором колобков" или "Что же, интересно это за большие мыши?". И, как раз, когда он спрашивал о больших мышах, в раздевалку вошли девчонки.

-О каких это больших мышах речь? - спросила наша отличница Ксюха Сколова

Санёк замялся, не зная, что ответить. Поэтому, объяснения я решил взять на себя и рассказать, скажем так, без подробностей.

-Ну, во-первых, можно было бы и постучаться, перед тем, как входить: мы же могли переодеваться. Во-вторых, мне сегодня сон приснился. Бред - ещё тот. Вот, я рассказал, а Саня и любопытствует.

-Что за сон? - спросила Юля. Её двоюродная сестра Оля кивнула

-Приснилось, что я - большой кот и устраиваюсь на работу. Ну, или что-то такое. Там и другие животные были. И всем - какую-то странную работу давали. Лиса - дегустатор колобков, серенький волчок должен кусать за бочок... Ну, а мне говорят: "Раз большой кот, то будете ловить больших мышей".

Юля с Олей заржали в голос. Ксюха же только слегка улыбнулась. После этого, она внимательно посмотрела мне в глаза и слегка кивнула. Готов поспорить, что она что-то поняла, но не подала виду.

-Ладно, парни, освободите нам раздевалку: мы сами сейчас переодеваться будем. И не подглядывать! - начала отдавать приказы Ксю.

***

Из раздевалки девчонки вышли, только когда прозвенел звонок на гимн.

Звонок на гимн... Вот сколько лет уже прошло (классе в пятом учился, если не в четвёртом), а я до сих пор помню. Традиция была (да она и сейчас есть) - перед первым уроком собирались все на утреннюю зарядку. По школе играла какая-нибудь музычка, а учащиеся делали наклоны, приседания и прочее. И вот, в один понедельник, вместо нарезки попсы, из динамиков зазвучал гимн. Все, по привычке, начали делать зарядку. Учителя поворчали, но останавливать никого не стали. А потом директор устроил учителям разнос: дескать, что это вообще такое? Как выяснилось, ему спустили распоряжение, что в понедельник, перед уроками, все должны петь гимн. Распоряжение он принял, ответственным за музыку дал нужную отмашку (без объяснений). Учителям тоже ничего объяснять не стал: по его мнению, они сами должны были догадаться. И вот теперь, по понедельникам, первый звонок не на утреннюю зарядку, а на гимн. А в остальные дни - зарядка (в том числе, и для тех, у кого первая - физ-ра).

Всё-таки, почему мне периодически вспоминается тот случай с первым включением гимна? Возможно, мне, отчасти, стыдно, что под гимн делал зарядку? Хотя, единственный, кому должно быть, по идее, стыдно - Иван Борисович - наш замечательный директор.

Через несколько минут после окончания гимна, прозвучал звонок на урок, и мы дружненько прошли в спортзал. Сергей Петрович - наш физрук - закрыл за нами дверь и обвёл нас взглядом.

-У меня сегодня кое-какие дела есть. Поэтому, если хорошо постараетесь, то отпущу вас минут на десять пораньше, - объявил он. Однако, что-то мне подсказывало, что он, просто, хотел сегодня пораньше слинять с работы.

Ну, а дальше мы "хорошо старались": разминка, пробежка нескольких кругов по спортзалу, занятия на шведской стенке... Во время всех этих нагрузок я внимательно прислушивался к своим ощущениям (вспомнил мамин совет). И кое-что заметил... Возможно, мой организм изменился несколько сильнее, чем казалось на первый взгляд. Ладно - уши, глаза и превращения в каркала. Но даже сейчас, когда я - человек (если не считать ушей и глаз), мне, например, как-то легче давалась пробежка. С другой стороны, не то, чтобы сильно легче... С определённого момента - даже сложнее. Но первые три-четыре круга я пробежал вообще не запыхавшись. Потом уже резко дыхание сбилось. Да и некоторые упражнения на шведской стенке легче давались... Возникало ощущение, что я стал более гибким и выносливым. В какой-то мере.

-Ладно, будем, подводить итоги сегодняшних занятий. Михайлов - довольно средне. Поработай над приседаниями. Да и наклонялся ты на разминке недостаточно глубоко. Новиковы - вас обеих надо бы ещё пару кругов заставить пробежать, но, так уж и быть, сегодня закрою глаза. Но я давно вам говорю: бегайте по вечерам по посёлку. Смирнов - в спринтеры и легкоатлеты податься решил и дома занимаешься?

-Ну, что-то вроде того, - неопределённо ответил я

-Это - правильно. Но над дыханием поработай. Тоже по вечерам побегай. Да и до школы можешь пробежками добираться. Может, спортсменом станешь. Соколова себя хорошо показала. Но над подтягиваниями поработай: походи на турники перед ДК. Ладно, сейчас устроим вышибалы и можете идти в раздевалку: посидите там до звонка.

Вышибалы в конце урока - были пунктиком у Сергея Петровича: ученики выстраивались в центре зала, а он пинал по ним футбольные мячи, которые выгонял из подсобки. Кто дольше продержался, тот получал плюсик за урок. Я и раньше находил это странным, но сейчас ощущал вкус азарта в эмоциях физрука, и это уже выглядело странно вдвойне. Ему что? Так нравится нас гонять? С другой стороны, возникала одна проблема: Сергей Петрович уже обратил внимание на мои изменившиеся физические данные. А если я покажу, что реакция у меня стала намного лучше (а "обстрел снежками", устроенный в пятницу Лёхой, это доказывал), то у нашего физрука могут возникнуть лишние вопросы. А особо светиться мне не хотелось. Во всяком случае, до сегодняшней поездки в тайный квартал. И, пока Сергей Петрович выпинывал мячи в зал, я лихорадочно прикидывал: как не слишком явно подставиться (и не словить мяч лицом), но и не "уклоняться, как Нео"?

"Не слишком явно подставляться, но и не уклоняться, как Нео". На самом деле, всё несколько сложнее, чем звучит. Дело в том, что сейчас, в, скажем так, стрессовой ситуации, всё воспринималось несколько замедленным. Не как режим "СлоуМо" в видеоиграх (вроде того же "Макса Пэйна"), но времени на то, чтобы среагировать, оставалось достаточно. Кроме того, я чувствовал как примерно полетит каждый мяч. Да и как одноклассники будут двигаться понимал. Возможно, у меня сейчас торчат кошачьи усы (вибриссы, вроде, называются)? Интересно, если да, то очень ли это заметно? Суть в том, что попасть под раздачу с такими возможностями будет затруднительно. Ну, если намеренно подставиться под мяч, то, вроде бы, ничего сложного. Но вот только вопрос: как подставиться намеренно, но незаметно.

Я это - к чему? Первый мяч был, скажем так, пристрелочный, и я даже особо дёргаться не стал. Второй тоже явно летел не в мою сторону. Но в этот раз я уже постарался изобразить активность. Третий уже точно летел в меня, и я отпрыгнул в сторону. Надеюсь, что не слишком далеко и не слишком резко. Четвёртый попал в живот Юльке и она отправилась на скамейку. Пятый не нашёл свою цель, а шестой попал в Санька. Ну, как "попал"? Он сам, вместо того, чтобы уклоняться, отбил его.

-Михайлов, молодец - хорошо отбил. Но это - не футбол, - ехидно прокомментировал физрук, а Саня, хихикая пошёл в сторону скамейки.

Седьмой мяч опять летел в меня. Я даже решил не уклоняться и выбыть именно сейчас, но моё тело как-то среагировало на автомате, и мяч прошёл буквально в паре сантиметров от меня.

-Молодец, Смирнов. Хорошая реакция. И при этом - правильная. Но в футболе я бы тебя вратарём не поставил, - отметил Сергей Петрович и перешёл в другой конец зала, чтобы пинать мячи обратно.

Первый мяч - пристрелочный. Второй - в меня. Тело опять среагировало само, и я рефлекторно пригнулся. Третий попал в плечо Ольге. Четвёртый полетел в Ксюху, но она сумела отклониться. Пятый - в меня, я опять отпрыгнул в сторону (на этот раз - намеренно). Шестой - опять в меня. Я почувствовал, как моё тело начинает изгибаться, уходя с траектории мяча, но сумел остановить движение и принял мяч лбом.

-Эх, Смирнов. А так меня сначала радовал. Быстрый, проворный... Но сейчас замешкался. Ладно. Соколова получает плюсик. Можете быть свободны, но до звонка посидите в раздевалке. Кстати, Смирнов, по какой методике-то занимаешься?

-Сергей Петрович, да никакой особой методики. В интернете всяких упражнений надёргал. Сейчас, наверное, начали приносить плоды, - ответил я неопределённо.

-Ну-ну... Ладно, все свободны.

***

Когда девчонки закрылись в раздевалке, я дёрнул за рукав Санька.

-Слушай, у меня эти... Вибриссы не торчат? - спросил я тихонечко, косясь на физрука, перетаскивающего маты в подсобку.

-Кто? - ответил Саня вопросом на вопрос

-Кошачьи усы.

-Сейчас - нет.

-А до этого, значит, торчали.

-Когда вышибалы были, можно было заметить над бровями и под носом. Но, я думаю, если не приглядываться, то и не видно. Так что, наверное, никто пока и не знает, что ты теперь кот.

-Ну, будем надеяться...

-Что ты, кстати, загоняешься по этому поводу? Мы то с Юркой всё нормально приняли.

-Вы-то приняли. А остальные как отнесутся? Серёгу помнишь? Помнишь, как его остальные пацаны чмырить начали, когда он репером стал?

-Ну, ты сравнил. Одно дело - репер, другое дело - кот. Хотя...

Девчонки вышли из раздевалки дали нам отмашку. Когда мы начали переодеваться, Саня продолжил прерванный разговор.

-Ну, я тебя понял. Кто не такой, как все, тот плохой. Сволочь-подонок однозначно, как говаривал Жирик. Только вот, ты мне пальцем ткни: кто тебя может начать чмырить за то, что ты - кот.

-Нуууу... - протянул я.

-Девчонкам должно быть пофигу. Пацанов в нашем классе - ты, да я, да мы с тобой. А я спокойно отнёсся к твоему превращению. В одиннадцатом из пацанов - только Лёха. А он - отбитый, ему и повод не нужен, чтобы докопаться. В девятом есть неприятные ребята. Петос тот же. Или Филя (хотя, он адекватнее). Но быковать, я думаю, не будут. Ну, если только вместе с Лёхой. Так-то, лезть на тех, кто старше - не по понятиям, что ли.

-Нууу... - снова протянул я, застёгивая джинсы. Аргументы Сани были железными

-Ты мне не нукай. Ага! Я всё понял: ты младшаков боишься. Думаешь, что они будут высовываться из классов и подзывать тебя: "Кис-кис-кис"

Тут уж я не мог сдержать смех,

-Ладно-ладно. Твоя правда. Но до завтра всё равно никому не рассказывай, что я - потусторонний, - сказал я хихикая.

-Завтра, если что, - выходной.

-Ну, до послезавтра. Ты меня понял

Санёк кивнул и пошёл открывать дверь раздевалки.

-Что у вас тут за веселье такое? - спросила Оля, глядя на всё ещё посмеивающегося меня.

-Да Саня тут анекдот рассказал, - ответил я и повторил один из тех анекдотов, которые Санёк рассказал ещё вчера вечером.

***

Когда прозвенел звонок, мы вышли из раздевалки и пошли в сторону лестницы на второй этаж, где был кабинет истории. Когда мы вошли в вестибюль, я ощутил на себе в полной мере значение выражения "Как пыльным мешком по голове ударили". На меня нахлынули звуки и запахи, я ощутил вкусы эмоций школьников спешащих на другие уроки. С трудом держась на ногах, я ухватился за стенку, прикрыл глаза и начал глубоко дышать через рот.

-Вась, что случилось? - взволнованно поинтересовалась Юля. Хоть я и не смотрел на неё, я ощутил вкус её эмоций, напоминающий какие-то специи. Видимо, она довольно сильно за меня волновалась.

-Ничего страшного. Просто, голова закружилась, - ответил я.

-Наверное, это потому, что мячом по лбу получил. Может, тебе домой отпросится? Или вообще - в амбулаторию? - продолжила волноваться она.

-Нет. Не надо. Всё уже почти нормально. Сейчас и чуть-чуть отдышусь и пойду. Вы пока идите, а я вас догоню.

Девчонки ушли, а со мной остался Санёк.

-Твоё потусторонне-кошачье чутьё? - тихо поинтересовался он

-Ага. Накрыло. К этому надо будет привыкнуть. Но первый раз - ваще жесть. И как Барсик с этим живёт? Хотя, он чужие эмоции не воспринимает... - вяло ответил я

Добравшись наконец до класса истории, я привычно уселся на своё место: первое по центру. Пока я раскладывал учебные принадлежности, краем уха услышал, как девчонки обсуждают вчерашнее выступление Сияющей Лисы. Ольга говорила, что не отказалась бы от таких же пушистых хвостов. Юля больше склонялась, что всё это - глобальная постанова, чтобы отвлечь народ, и, возможно, никаких потусторонних и нет, но было бы прикольно. А Ксюха высказывалась как-то неопределённо. Дескать, нет никаких доказательств, что всё это выдумка, но, если всё взаправду, то ещё неизвестно как будет житься всем этим пробуждённым. Неужто, и она в пятницу превратилась и сейчас скрывает это (как я)? С другой стороны, светящейся ауры, как у Светланы Евгеньевны, я у Ксюхи не видел... Но, возможно, это распространяется не на всех потусторонних? А по общему обсуждению, я так понял, Саня - прав, и мне особо не нужно запариваться о своём превращении. Перед нашим классом - уж точно.

Я успел перекинуться ещё парой слов с Саньком, когда прозвенел звонок. Все расселись по своим местам, и через пару минут пришёл директор. Вернее, сначала появился запах перегара, а через несколько секунд в класс вошёл и наш историк. Видимо, он, ещё с утра, уже начал отмечать день защитника Отечества. А ведь мне перед ним весь урок сидеть. Поэтому, не став медлить, я сразу же поднял руку. Выглядело это, может быть и нелепо: поднял руку и сразу же встал, приветствую учителя, продолжая, при этом держать руку в том же положении, что и за партой (правая рука согнута на девяносто градусов, кисть левой - под локтем правой). Но мне реально нужно было обратить на себя внимание.

-Что такое, Смирнов? Если выйти, то на перемене надо было, - сказал директор, усаживаясь за стол

-Иван Борисович, а можно пересесть?

-Зачем?

-Тут парта шатается.

-Она всегда шатается. Всё никак не заставлю кого-нибудь её отремонтировать.

-Ну, а сегодня сильнее обычного шатается.

Учитель с минуту, наверное, смотрел на мою парту: возможно, пытался определить, на глаз, как она шатается или хотел предложить, как альтернативу, переставить парту - но потом махнул рукой. Я сразу же пересел на соседний ряд прямо за Саньком.

-Что такое? - шёпотом спросил он, когда я перекладывал учебные принадлежности.

-На перемене объясню, - так же шёпотом ответил я.

Иван Борисович, тем временем, внимательно просмотрел журнал и обвёл класс взглядом.

-Так, все здесь? Вот, пусть Соколова расскажет нам прошлый параграф.

Ксюха встала, вышла к доске и бодро отчиталась по заданной теме. Учитель задал ей пару дополнительных вопросов, после чего, отправил на место с заслуженной пятёркой.

-Ладно. Следующий параграф сами законспектируйте. Приду - проверю. И не шумите.

Дав нам такое задание, директор встал и нетвёрдой походкой вышел из класса.

Через пару минут после того, как Иван Борисович вышел из класса, Саня развернулся лицом ко мне.

-Так что ты пересел-то? - поинтересовался он.

-Перегаром пасёт.

-Да это - не новость. Он же регулярно в школе бухает. Должен был бы уже привыкнуть - сидишь-то напротив него, - заметила Оля

-А вот представь - привык. Но сегодня как-то особо сильно. Вот, я и подумал, что весь урок не выдержу. Кто же знал, что он быстренько свалит?

-Вроде, как обычно... - с недоверием проговорила она и уткнулась в учебник.

***

Минут за пять до звонка, директор вернулся. Пройдя по классу, он проверил наши конспекты. Хотя, мне так кажется, что единственным критерием проверки был объём текста (Саньку историк сказал что-то в духе: что-то у тебя мало законспектировано). После этого, Иван Борисович уселся за свой стол.

-Всё. Можете потихоньку собираться. Как прозвенит звонок - все свободны, - объявил он.

Собрав вещи и дождавшись звонка, мы пошли на первый этаж к классу математики. Всё-таки, хорошо, что уроки все сегодня довольно близко (и спортзал, и математика в паре шагов от вестибюля, история - в шаге от лестницы, которая примыкает к вестибюлю): а то я себе довольно смутно представляю, как бы я шёл среди всех этих звуков, запахов и эмоций. Надо будет что-то с этим придумать, а то послезавтра, чувствую, надо будет под ручку с Саньком идти... Хотя, возможно придумывать придётся уже сегодня: впереди ещё небольшой классный час (а класс биологии - на другом конце второго этажа) и конкурс строевой песни (на который соберётся вся школа).

***

Дойдя до класса математики, все расселись по своим местам. Ну, кроме Сани. Он пошёл протирать доску. Обычно-то мы, в дни своих дежурств, скидывались на цу-е-фа, кто доску в классе протирает. Но сегодня он, видимо, понимал, что я - не в лучшем состоянии... С одной стороны, протереть доску для меня сейчас - не проблема. С другой стороны, потом воду идти в туалете менять... Туалет-то - тоже довольно близко, но, всё-таки, это может быть той ещё задачкой.

Когда в класс вошла Валентина Леонидовна, все уже сидели на своих местах, готовые к уроку.

-Ух ты, все пришли. Прогульщиков у вас сегодня нету, - заявила она сверившись с журналом: - А то в одиннадцатом сегодня нету Яны. Но она известная раздолбайка. А в моём - трёх человек нет. Видимо, некоторые уже празднуют и решили в школу не идти. Вон, Иван Борисович тоже уже празднует. А может - ещё празднует.

Хоть математичка и заявила, что некоторые празднуют, что-то мне подсказывало, что не всё так просто. И возможно, как минимум - часть прогульщиков (а то и все) сейчас на полпути к тайному кварталу (а возможно, им даже уже объясняют, как дальше жить).

-Валентина Леонидовна, ну зачем сразу прогульщики? Моя младшая сегодня тоже не пришла. Но у неё - температура, она к врачу сегодня с мамой поедет, - заступилась за прогульщиков Ксюха.

Это что же получается? Она догадалась, что я пробуждённый потому, что у неё сестра тоже превратилась в потустороннюю?

Лебедева же отмахнулась от слов Ксюхи, как от назойливой мухи, и начала объяснять тему урока.