— Да, Ваше Высочество, Кель'сус Великий!

Третий «глаз» Кель'суса изменил цвет на ярко-желтый.

Неизвестно, испытывал ли он гордость или робость.

Хермес не смог сдержать улыбку, произнося эти слова. Это фиаско напомнило ему о том, как он обманывал своего четырехлетнего племянника. На данный момент Хермес знал, каким характером обладает Кель'сус. Если во все, что ты ему скажешь, добавить немного лизания сапог, он, естественно, ослабит бдительность.

Теперь, когда он застрял здесь, паря рядом с ним, он не спешил искать способ сбежать.

Поскольку он легко общался с Кель'сусом, он решил попытаться выпытать у него информацию о сложившейся ситуации. Поразмыслив над словами секунд тридцать, Хермес быстро сформулировал свой вопрос:

— Почтенный и благосклоннейший Кель'сус. Для меня будет честью, если вы ответите на вопросы такого ничтожного слуги, как я. Предоставите ли вы мне такую возможность?

После небольшой паузы, встретив взгляд Кель'суса, он быстро добавил,

— Прошу прощения, если обидел вас. Я лишь надеюсь расширить свои знания, чтобы лучше служить вам!

Кель'сус быстро кивнул.

— Говори...

— Лорд Кель'сус, что это был за луч света, из которого вы вышли в самом начале?

Кель'сус медленно ответил: — Это... Врата... Портал...

«Портал?! Он может вывести за пределы дворца?» — Хермес быстро перевел взгляд с места, где сиял столб света. На каменном полу в метре от лестничной площадки виднелась большая круглая резьба.

Резьба образовывала символ. С противоположных концов круга начинались две толстые линии, которые медленно закручивались в спираль, двигаясь друг от друга к центру и образуя вихреподобную форму. По краям эмблемы вихря вокруг нее вращались восемь драгоценных камней разной формы в каждой кардинальной позиции.

«Значит, встав на эту эмблему, я могу телепортироваться наружу...» — он быстро вернулся к своим мыслям, чтобы задать следующий вопрос.

— Спасибо за вашу благосклонность, Лорд Кель'сус! Интересно, как активировать этот портал?

— Скажи... «Активация»...

«Значит, это то же самое слово, которое перенесло комнату, в которой стоял мой гроб, наверх... Этот язык магический, что ли?» — спросил себя Хермес.

— Хвала Королю Кел'сю! Лорд Кель'сус, не могли бы вы сообщить мне название языка, на котором вы говорили?

— ... Солари...

«Солари... Значит, этот особый язык назван в честь Солнечной системы. А как же тогда язык, на котором я сейчас разговариваю с Кель'сусом?» — задался он вопросом.

— Тогда как называется язык, на котором мы сейчас говорим? Вы понимаете весь Соларианский?

— ... Мортус... Язык... Мертвых... — продолжил он: — Я... Знаю... Немного... Солари...

— Хвала Лорду Кель'сусу за плоды знаний, которые он дарует своим верующим!

Хермес получил желаемые ответы. Однако ему еще многое предстояло выяснить. Сделав небольшую паузу, чтобы привести свои слова в порядок, он спросил,

— Достопочтенный Король Кель'сус, что означает «Ключ к звездам»?

Это была фраза, которая словно выстроилась по окружности столбов. Кель'сус немного посмотрел на Хермеса, прежде чем с сомнением произнести: — Не... знаю...

«Не знает? Разве не он владеет этим местом? Может быть, он не является первоначальным владельцем дворца...» — Хермес решил продолжить.

— Для чего используется этот дворец, Достопочтенный Король Кель'сус?

— Это... Королевство... Я... Страж...

Не дав Хермесу прервать себя, он продолжил:

— Потом... Я нашел... Скипетр... Я... Король... Теперь!

«Королевство? Почему он сказал это на языке Солари... Есть ли в этом какой-то особый смысл? Ответ на этот вопрос подтверждает мою гипотезу. Этот скелет стал могущественным после того, как подобрал посох и объявил себя королем».

Он сказал, что охранял территорию дворца. Значит ли это, что он был солдатом при прежнем владельце этого дворца, а когда его хозяин ушел, он объявил себя следующим королем?

Хермес хотел расспросить скелета о его прошлом, но испугался, что может его обидеть. Он быстро перевел разговор в другое русло:

— Достопочтенный Король Кель'сус, что это за скипетр? Где вы его нашли?

Кель'сус на мгновение приостановился, словно пытаясь что-то вспомнить, а затем уверенно произнес: — Скипетр... Сильный... Найден за... Троном...

Кель'сус ответил на все его вопросы, даже на те, которые могли бы вызвать недоумение у человека, обладающего хоть малейшим интеллектом. Хермес преувеличенно быстро поблагодарил Кель'суса и принялся обдумывать только что полученную информацию. К этому времени все его переживания подсказывали ему, что, где бы он ни находился, это определенно не та Земля, которую он знал.

«Теперь, когда я думаю об этом, я вообще нахожусь на Земле? Неужели я попал в другое измерение или мир, как в тех аниме, которые я смотрел? По моим наблюдениям, гравитация в этом мире определенно слабее, чем на Земле».

«Всего один мой прыжок понадобившийся, чтобы уклониться от атаки Кель'суса, заставил меня подпрыгнуть в воздух более чем на 3 метра. Обломки, которые разлетелись, когда он врезался посохом в землю, полетели выше, чем я думал, по нормальной траектории. К тому же мое тело стало намного свободнее при передвижении».

«Сначала я подумал, что, возможно, стал сильнее, но атака Кель'суса явно доказывала обратное. Да, даже мой побег из гроба, скорее всего, был связан с отсутствием гравитации. Эта защелка определенно весит около тонны, если бы она была на Земле...»

«Я на другой планете? Интересно, сколько времени прошло за время моего сна? Ариана готовила стейк на ужин, когда я разговаривал с ней по телефону после отбоя. Моя мама тоже была приглашена...»

Хермес решил не предаваться воспоминаниям. Он прекрасно понимал, что подобные мысли не приблизят его к семье. Его первоочередной задачей было разобраться во всех деталях своего нынешнего положения и найти способ вернуться домой.

Даже если это будет сложно, он был не из тех, кто сдается раньше времени. Прежде чем полностью сформулировать задуманный план, он решил задать еще один вопрос:

— Достопочтенный Лорд Кель'сус, этот скипетр использует Солари для работы?

— ... Да...

Наконец-то Хермес получил ответы на все свои вопросы. Больше ему не о чем было спрашивать. Теперь его единственной целью было сбежать. Сделать это, находясь под гравитационным контролем, будет непросто. Решив рискнуть, он быстро сказал Кель'сусу:

— Это потрясающе, Лорд Кель'сус! Вы воистину гений! Не позволите ли вы мне, простому насекомому, очистить его для вас? Я также очищу трон и остальную часть дворца. Я хочу служить тебе, мой бессмертный господин!

Кель'сус немного поколебался. Проходили секунды, и Хермес считал удары своего сердца, которые становились все быстрее и быстрее. По его спине струился холодный пот. Он не мог понять, о чем думает Кель'сус. Прошло еще немного времени, прежде чем Кель'сус произнес:

— Я... Не могу... Отпустить...

Прежде чем Хермес успел что-то сказать, он промолвил:

— Должен... очистить... Пока... Я... держу...

«Фух... Сработало. В его ответе также содержится ценная информация. Теперь ясно, что сила Кель'суса во многом зависит от этого посоха, и он не желает его отпускать. Если я смогу каким-то образом вырвать из его рук посох, у меня появится шанс сбежать или даже победить его!»

Как только его мысли сформировались, Кель'сус быстро переместил Хермеса перед посохом на другую руку. Для пущей убедительности Хермес достал из кармана носовой платок.

«Нужно сделать вид, что я быстро чищу эту вещь, и найти возможность выхватить ее у него... Надеюсь, бог присмотрит за мной... Если я потерплю неудачу, я погибну...»

Он поспешно приблизил руки к древку посоха и взял его в руки. Не успел он приступить к уборке, как древний и загадочный куб, вращавшийся в навершии, медленно вспыхнул белым светом, залившим весь древний дворец.

Кель'сус стоял в шоке, не понимая, что произошло. Хермес же был потрясен еще больше: в тот момент, когда произошла вспышка света, в его голову внезапно хлынула волна информации.

«Ключ к звездам...»

«Солари... «Активация»... «Вспышка»... «Гравитация»... «Пространственный Разрез»...»

«... Королевство Знаний...»

«... Апокалипсис... Ксулу...»

Информация эхом отдавалась в его голове. От нее у него под кожей медленно выступали кровеносные сосуды. В висках запульсировала боль, а зрение быстро окрасилось в разные цвета, как будто кто-то вылил воду на еще не высохший холст.

На его глабелле виднелся символ, светящийся голубовато-белым светом. Он образовывал форму арочной двери. За символом двери находилась четырехконечная звезда. Медленно внутри символа двери сформировался вертикальный глаз без зрачка. Он излучал фиолетовый цвет, не похожий на остальные цвета.

На этом события не закончились: менее чем через секунду после образования символа посох разрушил свою текстуру и «кожу» и превратился в бесплотный яркий свет той же формы. Быстро посох распался на сгустки света, мерцающие, как звезды.

Прежде чем Кель'сус успел среагировать, сгустки света устремились в тело Хермеса. Закончилось действие левитации Хермеса. Наконец-то он мог свободно двигать своим телом. Кель'сус впал в ярость.

— Вор! Ты... Солгал!

Кель'сус быстро встал со своего трона. В пламени его глаз виднелась вспышка безумия. Его третий «глаз» изменил цвет на кроваво-красный. Было ясно, что он собирается сделать с Хермесом.

Увидев эту сцену, Хермес быстро среагировал, спрыгнув с высокой платформы с максимально возможной силой ног. Хорошо, что он так поступил, потому что всего через полсекунды Кель'сус горизонтально взмахнул перед ним своей скелетной ногой. Ее скорость и сила могли бы разрушить всю грудную клетку Хермеса и разорвать его легкие.

Хермес приземлился, как тренированный гимнаст, в нескольких метрах от него. Гравитация на этой «планете» была слабее Земной, что давало ему огромное преимущество в движении. Впрочем, то же самое можно сказать и о Кель'сусе.

Собрав в кулак всю свою силу, он мгновенно прыгнул вперед, к Хермесу, оставляя за собой следы. Его рука была отведена назад, а кулак плотно сомкнут. Хермесу стало ясно, что Кель'сус готовится нанести сильный удар.

Бум!

Хермес быстро уклонился в сторону. Удар Кель'суса пришелся на одну из колонн. Колонна была достаточно толстой, чтобы выдержать взрыв, но не без огромных повреждений.

«Мне нужно думать быстро! Моя выносливость явно меньше, чем у него! Скоро я выдохнусь. Кто бы мог подумать, что ситуация будет развиваться так быстро? У меня не было времени проанализировать посох на предмет его слабых мест!»

Его гиперкогнитивные способности быстро включились, и он начал анализировать ситуацию в поисках решения.

«Посох явно вошел в меня. Может быть, я смогу использовать его способности, о которых узнал во время той вспышки информации?» — не успел он провести проверку, как перед ним уже стоял Кель'сус. Было ясно, что даже без способности посоха «вспышка» Кель'сус был достаточно быстр, чтобы представлять угрозу для Хермеса. Без малейшего колебания он произнес на языке Солари:

— Вспышка!

Его фигуру пронзил могучий кулак Кель'суса, и она медленно исчезла; это был образ! Фигура Хермеса мгновенно появилась на вершине древней платформы и посмотрела на Кель'суса. Это чрезвычайно разгневало его.

— Я КОРОЛЬ!.. Я КОРОЛЬ!

Хермес быстро бросился к лестнице. За этот короткий промежуток времени в его голове уже успели сформироваться сотни мыслей.

«Поскольку посох находится внутри меня, я, вероятно, могу призвать его. После этой вспышки информации я выучил заклинание. Похоже, с моими способностями каждое использование способностей посоха отнимает у меня много энергии. Возможно, я смогу использовать их еще только два раза... Я должен покончить с этим прямо сейчас».

Хермес уже не был так встревожен, как раньше. В его глазах появился намек на уверенность. Прилив адреналина оказал свое влияние на его психику. В сочетании с тем, что его способности усилили концентрацию внимания, из его тела полностью исчезла всякая нерешительность. Теперь он был полностью сосредоточен на выполнении планов, которые разрабатывал в своем мозгу.

Кель'сус уже взобрался на вершину платформы и готовился нанести удар, способный проломить череп Хермеса. Но не успел он отвести удар, как Хермес быстро выкрикнул,

— Этот удар разрушит твой трон!

И как только он это сказал, Кель'сус проявил признаки нерешительности, так как его ужасающий удар не достиг цели; Хермес уже использовал «Вспышку» появившись над головой Кель'суса!

Прежде чем гравитация успела потянуть его вниз, он мысленно произнес слово: «Активация!». Внезапно вокруг его руки образовался целый сонм бесплотных сфер света, которые, соединяясь, образовали форму длинного шеста с двумя изогнутыми зубцами и кубом в центре; Хермес успешно вытащил посох из своего тела!

Падая вниз, он держал посох обеими руками над головой. Его цель была прямо под ним: череп Кель'суса!

Почувствовав опасность, Кел'сю поднял голову, глаза его бешено горели. Не дав ему времени уклониться, Хермес быстро взмахнул посохом сверху и крикнул на языке Солари:

— Пространственный Разрез

Хермес не мог видеть форму атаки, однако результат был достаточным доказательством ее разрушения. От вершины третьего глаза Кель'суса, вниз по центру носового отверстия и до нижней челюсти образовалась трещина; череп Кель'суса раскололся надвое!

Во время вопросов и ответов Хермес анализировал Кель'суса, пытаясь найти слабые места, которыми он мог бы воспользоваться. Больше всего он выделил его третий глаз, который светился разными цветами в зависимости от эмоций.

Из этого Хермес сделал вывод, что бесплотные градиенты света, выступающие из глазницы — это его мозг. Если он сможет нанести туда удар, это может стать гибелью для Кель'суса!

Его гипотеза оказалась верной. Кель'сус быстро опустился на колени. Пламя в его глазах померкло, и он упал лицом на платформу; две стороны его черепа отделились от позвоночника. Быстро соображающий Хермес смог найти решение!

Хермес быстро приземлился на одну ступеньку позади мертвого Кель'суса, распростертого перед троном. Он продолжал смотреть на него с настороженностью в глазах, боясь, что скелет снова встанет.

Убедившись, что все в порядке, он быстро обошел его и уселся на трон. Его тело быстро затекло; было ясно, что он перенапрягся.

«Я... Я победил его! Я смог победить! Не могу поверить, что все так закончилось. Я уже разработал план Б на случай, если моя атака провалится или его слабость окажется ложной... Это хорошо, потому что я уже буквально не могу пошевелиться...»

Как только он это сказал, глаза Хермеса медленно закрылись, так как контролировать его чувства становилось все труднее и труднее. Через несколько минут он погрузился в глубокий сон.