Жон встретился с ней по пути к дому девушки, которой был одержим подозреваемый. Блейк оглядела его с ног до головы, наполовину ожидая увидеть следы от «словесных разборок», которые он вел с Сафрон. Но следов не было, хотя он все же выглядел очень усталым, как будто пришел прямо с поля боя. Он устроился рядом с ней на заднем сиденье полицейской машины, между ними и водителем спереди было толстое стекло, и рассказал ей о встрече и её последствиях для их офиса.

Блейк не могла решить, лучше это или хуже, чем то, чего они опасались.

— Это не чистка, — в конце концов произнесла она.

— Но это «сдерживание». Я буду заперт на одном объекте, за исключением случаев такой крайней опасности, что моя жизнь будет под угрозой. От тебя будут ждать, что ты будешь выполнять все задания в одиночку, по крайней мере до тех пор, пока они не подберут для нас новых агентов.

— И все они будут преданы им, а не нам. Я вижу в этом проблему.

— Не говоря уже о твоих шансах на выживание, Блейк. Не обижайся, но это не та работа, с которой можно справиться в одиночку.

— Но ты справлялся, — заметила она. — И, судя по всему, больше года.

Он нахмурился и отвернулся, чтобы посмотреть в окно на проплывающие мимо пейзажи. Тишина практически казалась подходящим ответом. Он был одинок не потому, что должен был выжить; он был одинок потому, что должен был умереть. ARC Corp не проронила бы ни слезинки, если бы её аномальный член погиб при исполнении служебных обязанностей, а оставив его одного в Вейле без прикрытия или поддержки, вероятность этого только увеличилась. Он выжил. С трудом.

Но это не означало, что выжила бы она. У нее была аура, но у него было нечто гораздо более полезное — встроенный иммунитет ко многим аномальным эффектам, потому что он сам был аномалией. Но не ко всем. Преображенный учитель смог запереть его в учебнике, а бесконечный праздник на Сан-Велео поразил их обоих своим влиянием. Было ли это следствием того, что у его разума не было иммунитета, или какой-то странной особенностью трансформации человека в аномалию в обход обычных ограничений, она не была уверена. Никто не был уверен. ARC Corp не хотела, чтобы проводились исследования, которые могли бы это выяснить, потому что любое знание об аномалиях таило в себе опасность.

— Что нам делать? — спросила она. — Мы соглашаемся? Уйдем? Подыграем ещё какое-то время?

— Мы соглашаемся, — ответил он, постучав по её колену и жестом указав на водителя. Блейк постучала в ответ в знак понимания. — Конечно, соглашаемся. Это наш долг и «великодушное» предложение от Сафрон. Больше обсуждать нечего, — во всяком случае, не здесь, на заднем сиденье полицейской машины, где их могут подслушать. — Расскажи мне о деле, — попросил Жон.

— Мы нашли одного из главных игроков, но он сбежал. Мы также отследили того, кого считают обладателем ножа, по его электронной почте, но он тоже сбежал. У нас нет информации о владельце ножа, но этот парень вел список женщин, на которых он хотел использовать нож. Я была в нем.

— Как лестно.

— Ага, — Блейк закатила глаза. — Мы также нашли там кое-кого, кто, по нашему мнению, может быть целью, чем-то вроде последнего «пошли вы все нахер», если он думает, что ему крышка. Девушка, к которой он, судя по всему, был неравнодушен.

Сейчас мы направляемся туда, чтобы известить её и получить кое-какую информацию. Возможно, он захочет найти её, и это будет хорошим шансом поймать его.

— Похоже, у тебя и без меня все схвачено.

— По большей части это обычное дело. Нож не видели и не использовали, насколько я могу судить. Полагаю, все станет сложнее, если они начнут. Хотя, — размышляет она, — если они решат покончить с собой, чтобы сбежать от нас, это будет решением проблемы.

— Если только мы найдем нож. Не хотелось бы, чтобы он попал в другие руки.

/-/

Дом, к которому они подъехали, был маленьким и тесным, соединенным с двух сторон зданиями, одинаковыми по форме и размеру. Это был длинный участок с террасами и крошечным садом, разделенными деревянными заборами и живыми изгородями. Многие из них находились в плачевном состоянии, общее отсутствие ценности недвижимости передавалось их владельцам в виде безразличного отношения к уходу за ней. Дом, через калитку которого они вошли, был одним из лучших, с небольшой и ухоженной клумбой перед входом. Жон подошел и нажал на дверной звонок. Внутри заиграла музыкальная мелодия.

Никто не откликнулся. Жон и Блейк обменялись обеспокоенными взглядами, после чего Жон пригнулся и уперся плечом в дверь. Он отступил назад и с силой врезался в дверь, сотрясая её раму. После второй попытки калитка позади них со скрипом открылась.

— Извините. Что вы делаете?

Они замерли. За ними стояла девушка с пакетом в каждой руке. На вид ей было около десяти лет, но Блейк знала, что ей двадцать один год, у нее небольшой рост и широкие выразительные глаза. Её волосы были бледно-каштановыми, граничащими со светлыми, коротко подстриженными до ушей.

Жон был похож на ребенка, которого поймали за руку при краже печенек с верхней полки.

— Рейчел Палмер? — спросила Блейк, узнав лицо по фотографии из полиции. — Меня зовут Блейк Белладонна, а это Жон Арк. Мы работаем с полицейским департаментом. Мы хотели бы поговорить с вами о вашем знакомом. Мы считаем, что вы можете быть в опасности.

Хватило одного взгляда на ордер, чтобы они оказались внутри. Блейк и Жон сидели в гостиной, пока она готовила им чай, и в этот момент Блейк изложила основные моменты ситуации. Достаточно, чтобы она поняла, что её «старый друг» сорвался с катушек и может иметь недобрые намерения по отношению к ней.

— Я прекрасно знаю, кого вы имеете в виду, — сказала она, опустив плечи. — Марк Грин. Это ведь он?

— Да. У вас уже были основания так полагать?

— Не то чтобы он нарушал закон, но... — девушка прикусила губу. — Я знала его с юности. Мы вместе играли в онлайн-игры. В то время я болела и не могла выходить из дома, и мы познакомились через онлайн-игры. Мы были лучшими друзьями. По крайней мере, я так нас воспринимала. Он начал видеть во мне нечто большее. Он начинал ревновать и проявлять собственнические чувства к другим людям в сети, если они общались со мной, и постоянно заводил разговор о том, чтобы встретиться лично. Настойчиво.

— Правда?

— Да. Много лет назад. Мы встречались много раз. Поначалу было весело. Он был... Он был милым. Немного слишком отчаянным, немного слишком... отстраненным, — она виновато отвела взгляд. — Но я продолжала мириться с его странностями из-за нашей дружбы. Он был рядом со мной, поэтому я говорила себе, что должна быть рядом с ним. Два года назад он предложил мне встречаться с ним. Я... Я сказала «нет».

— Он воспринял это не очень хорошо?

— Он впал в ярость. Обвинил меня в том, что я обвела его вокруг пальца, что я плохо с ним обращалась, что я не дала ему шанса. Даже в том, что я его обманывала, что вообще не имело смысла, потому что мы не были вместе и я ни с кем не была. И до сих пор не встречаюсь. Он сказал несколько ужасных вещей, и я позволила ему остыть на несколько месяцев. Потом он вернулся, — прошептала она. — Извинился передо мной. Сказал, что плохо справился с этим. Мы помирились. Вроде того.

— Вроде того?

— Он хотел помириться, и я сказала, что тоже хочу, но было трудно вернуться к тому, какими мы были. Каждый раз, когда мы играли в игры, он бросал намеки, что всё ещё хочет меня, и всё ещё ревновал к другим людям в сети. Я всё ещё общаюсь с ним, но держу его отдельно от других своих друзей. Пусть думает, что мы только вдвоем. Самое ужасное, что раньше он мне нравился. Я долгое время была уверена, что он мне нравится, но это он все испортил, будучи таким ревнивым и злобным.

Это звучало для Блейк ужасно знакомо. Конечно, обстоятельства были другими, но она тоже любила мужчину, который изменился. К сожалению, перемены были нормальной частью жизни. Люди менялись. Не всегда в лучшую сторону.

— Он выходил с вами на связь в последние несколько дней? — спросил Жон.

— Да. Он... Он написал мне вчера вечером...

Блейк напряглась. — Что он написал?

— Он написал мне, что ему придется на некоторое время отключиться от сети, потому что он переезжает. Что-то о том, что его домовладелец — мудак и выселяет его, хотя он исправно платит по счетам. Я не стала расспрашивать об этом, — призналась она. — Я знаю, что он хорошо зарабатывает. Он всегда пытался покупать мне вещи, чтобы я чувствовала себя в долгу перед ним.

— А вы знаете, чем он зарабатывает на жизнь?

— Он сказал, что занимается программированием, — её лицо побледнело. — Он не программист, да...?

— Можно сказать, что он работает в этой сфере, но то, что он программирует, крайне незаконно и стоило людям жизни, — Блейк сообщила эту новость так любезно, как только могла, но лицо девушки опустилось в её руки. — Это стоило женщинам жизни.

— Нет. Нет, нет, нет...

— Нет никаких подозрений, что вы вообще в этом замешаны, Рейчел, — Блейк встала и шагнула к ней, положив руку ей на спину. — Сейчас нас больше всего беспокоит то, что Марк может почувствовать, что его вот-вот поймают, и если у него не осталось вариантов и надежды на побег, он может удовлетворить свое последнее, затянувшееся желание.

Её лицо исказилось. Рейчел не нужно было это объяснять.

Но то, что она себе представляла, даже близко не было похоже на то, как все было бы плохо на самом деле. Он не просто напал бы на нее, он снял бы это на камеру, а после пытал и убил — выпустив видео в сеть. Невозможно было предугадать, что сделает с ней нож.

— Что мне...

Зажужжал свиток.

Её.

Рейчел посмотрела на него и побледнела. Её глаза, расширившись, метнулись к ним. — Это он, — выдохнула она.

Жон кивнул. — Отвечайте. Прикиньтесь дурочкой.

— Привет? О, привет Марк, — Рейчел поднесла трубку к уху и попыталась звучать нормально, но её голос был отчаянно напряжен. Он заметил. — Что? Нет, со мной все в порядке. Я только что вернулась с шопинга. Ты же знаешь, я до сих пор сильно устаю... Нет, все нормально. Я не хотела брать такси; врачи говорят, что мне нужно больше ходить пешком, чтобы укрепить ноги.

Её лицо недовольно скривилось, даже когда она заставила себя хихикнуть. Было очевидно, что он сказал что-то, что ей не понравилось, возможно, нежеланный комплимент по поводу её ног.

— Т-ты всегда такой вредный, — произнесла она. — Как проходит переезд? Твой арендодатель не доставляет тебе проблем? Ты уже выбрал новое место?

Жон махнул рукой, чтобы она притормозила. Это было слишком быстро, слишком неожиданно, и любой настороженный человек в бегах, должен был подумать о том, что звонок может прослушиваться.

Очевидно, он этого не учел.

— У тебя есть место в планах? Это хорошо. Как скоро у тебя появится интернет? Нам нужно побольше играть, — она сделала паузу, хмыкнула, прислушалась. — Эм... Да. У меня...? — её лицо побледнело. — Я... я даже не знаю, Марк.

По линии раздалось жужжание. Голос был повышен.

— Нет. Нет, у меня здесь никого нет. Кто бы у меня был...? Марк, ты же знаешь, что у меня нет парня. Нет, я не вру тебе. Я же сказала тебе, что сейчас не ищу ничего подобного. Я живу одна. Просто... Нет, ты друг, — добавила она, сморщившись. — Но это так неожиданно. Нет, я...

В отчаянии она посмотрела на них, с широкими умоляющими глазами.

Блейк сдвинула куртку назад, чтобы женщина увидела её пистолет, затем кивнула один раз.

— Д-да. Хорошо. Ты можешь остаться здесь — но как друг, Марк, пожалуйста. Я подготовлю свободную кровать. Мы можем достать приставку и поиграть, — на её лице появилась грустная улыбка, и вскоре глаза медленно закрылись. — Да, это будет весело. Увидимся вечером.

Звонок закончился.

— Мы будем здесь, — сказала ей Блейк.

— Вы будете в безопасности, — согласился Жон. — Не стоит бояться.

— Дело не в этом, — пробормотала девушка. — Это просто ещё одно предательство, ведь так? Он винит меня в том, что я всегда от него отворачивалась, но я никогда этого не делала. За исключением того, что я сделала это сейчас.

— Иногда... — промолвила Блейк. — Нужно быть готовой выступить против того, кто тебе дорог, и остановить его. Этот урок я усвоила слишком поздно, чтобы спасти жизнь человека, которого считала своим другом, а когда-то и парнем. Я убежала от него, а он спускался все глубже и глубже, пока только смерть не смогла его освободить. Для того чтобы встать перед другом и сказать ему, что он поступает неправильно, требуется больше мужества, чем для того, чтобы вообще сделать вид, что ничего не случилось. Или уйти и бросить его.

Это была правда.

Но правда была скудным утешением.

— Может... Вы можете хотя бы позволить мне сначала поговорить с ним? — спросила она. — Я хочу верить, что он не причинит мне вреда. Дайте мне шанс. Вы можете наблюдать. Используйте это как доказательство, если он это сделает. Но я хочу попытаться бросить ему вызов и дать один маленький шанс доказать, что вы ошибаетесь.

— Это будет опасно, Рейчел.

— Я знаю.

Блейк посмотрела на Жона. Это был его выход.

— В таком случае я хотел бы дать вам несколько вопросов, которые вы могли бы ему задать, — кивнул Жон. — Мы хотели бы знать то, о чем он, возможно, откажется рассказать в нормальных условиях — например, где находится его новый дом. Но, мисс Палмер, если он достанет кривой нож, я хочу, чтобы вы бросились прочь так быстро и так резко, как только сможете. Он исключительно опасен, и, если он его достанет, у нас не будет другого выхода, кроме как ответить смертельной силой.

/-/

До прибытия их цели должно было пройти какое-то время, поэтому Рейчел оставила их с Жоном наедине, а сама заперлась в своей комнате и приготовилась к тому, что должно произойти. Блейк её не винила. Не за то, что она испытывала страх, но и за то, что хотела дать ему шанс. Она тоже хотела давать Адаму шанс за шансом.

Кто она такая, чтобы запрещать этой девушке?

Но, по крайней мере, это давало им возможность побыть наедине. — Итак, предложение от Сафрон. Как ты думаешь, насколько оно «законно»? Серьезно ли все это, или ей нужно продержаться только до тех пор, пока твой старик не умрет, а потом она решится на какую-нибудь перестройку в последнюю минуту?

— Не знаю. Может, она будет держаться. Меня в любом случае будут «сдерживать», и держать меня в качестве козыря на всякий случай, если я ей понадоблюсь, возможно, это стоит того, чтобы со мной смириться, — собрать все важные аномалии, которые ARC Corp не может позволить себе уничтожить, в одном месте тоже имеет смысл. Не только с финансовой точки зрения, но и в качестве оправдания, чтобы уничтожить их все, если когда-нибудь произойдет нарушение сдерживания. Что касается создания школы, принимающей сирот, то это неплохая идея. В каком-то смысле антиутопическая, но в организации есть и не боевые роли, и если эти дети все равно будут с трудом находить работу и жилье...

Это была серая зона. Брать детей, обещая деньги и дом, казалось ей манипуляцией, но она и сама нуждалась в доме и деньгах, когда приехала в Вейл, поэтому понимала, что мораль не обязательно поможет этим детям. Иногда лучше было сделать выбор, который сначала решал их насущные проблемы, а об этичности беспокоиться позже.

— У нее долгосрочные планы, — отметила Блейк. — Я бы назвала это хорошим знаком, если бы это был кто-то другой, кроме нее. Проблема в том, что если она может планировать так далеко вперед, то у нас нет никаких гарантий, что она не запланировала для нас «несчастную случайность».

— Но и гарантии, что она это сделала, тоже нет.

— Я не готова рисковать нашими жизнями на веру, Жон. Не в отношении твоей семьи. Я знакома с ними. Даже твоя мать была по-своему чудовищем. Не обижайся.

— Некоторые… — ответил он, помрачнев. — Ты встречалась с моей мамой, которая подвергалась психическим пыткам со стороны Горы Гленн. Но я понял твою мысль. Нужно очень сильно верить тому, кто неоднократно демонстрировал, что не доверяет нам. Проблема в том, что мы не можем предпринять никаких действий до того, как мой отец умрет. Если мы это сделаем, то станем отступниками. Планы Сафрон вполне приемлемы. Никто не может по-настоящему осудить её за них, так что наше поведение только заставит нас выглядеть так, будто нам есть что скрывать.

А им было что скрывать. Довольно много чего. — Значит, мы застряли?

— Нет. Мы можем подождать, пока Сафрон разыграет свою карту, если она её разыграет, и только потом реагировать. У нас есть тузы в рукаве, о которых она не знает. Кода, Алистер, даже «Белый Клык». У нас много союзников, которые помогут нам, если понадобится. И твоя книга тоже.

Блейк нахмурилась и прикоснулась к ней. Аномалия внутри весело хмыкнула. Блейк тоже не хотела ей доверять, но она знала, что аномалия встанет на её сторону, только чтобы выжать из нее побольше уступок. И чтобы держать себя на свободе, где она может натворить бед. И преследовать Янг.

Из книги донеслось смущенное хихиканье.

Глаз Блейк дернулся. — Прекрасно... Справедливое замечание. Думаю, мы им нужны, раз столько членов твоей семьи погибло. Любые планы по нашему предательству должны подождать хотя бы несколько лет, пока у них не будет готова замена для нашего офиса.

— Именно. Пока что мы можем позволить себе сохранять непредвзятость, — он легонько коснулся её руки. — Но мы не будем терять бдительность, — они оба замерли, когда на улице остановилось такси. Жон выглянул в окно, а затем закрыл шторы. — Он здесь. Закончим в офисе.

/-/

Они оказались в шкафу сбоку от гостиной, зажатые в темноте, где могли наблюдать сквозь щели, как Рейчел затаскивает мужчину в комнату. Блейк не была уверена, чего она ожидала, но точно не того, что увидела. Учитывая, что он не пользовался успехом у женщин до такой степени, что презирал их, она ожидала увидеть кого-то уродливого и физически непропорционального. Кого-то, кто не по своей вине отталкивает женщин.

Вместо этого он был средним.

Может быть, даже выше среднего по внешности. Его нельзя было назвать стройным, но и лишнего веса у него не было. У него был небольшой живот, но если бы он был втянут, то выглядел бы худым. У него был относительно стройный торс, чуть менее угловатое лицо и вьющиеся черные волосы, которые наверняка понравились бы многим женщинам. Однако все дело было в том, как он вел себя. Он был напряжен и замкнут, а его глаза постоянно метались по сторонам. Он обнял Рэйчел — по сути, подхватил её на руки и насильно обнял, а потом держал так гораздо дольше, чем ей было удобно. Ей пришлось мягко оттолкнуть его, когда она неловко предложила поиграть в старые игры.

Когда она поставила консоль и заняла место, он проигнорировал пустое место рядом и вклинился на кресло рядом с ней, так что они оказались прижаты бедро к бедру. Он улыбнулся, как бы приглашая её сказать что-то и показаться грубой. Она не смогла. Рейчел улыбнулась в ответ и подтолкнула его локтем, заставляя себя вести себя так, будто его напористость её не беспокоит.

Значит, это его проблема.

Слишком волевой, слишком напористый, не желающий слушать и уделять внимание. Честно говоря, не удивительно, что кто-то, кто так долго был прикован к постели, влюбился в него, как Рейчел, но также не удивительно, что она отвернулась от него, когда он начал вести себя подобным образом. Он был из тех, кто принимает решения за кого-то, навязывает свою волю и — что ещё хуже — ведет себя так, будто это ты ведешь себя неразумно, когда ему на это указывают. Если бы он просто нахамил, Рейчел могла бы решить, что ему просто нужно научиться соблюдать границы или что он неопытен в этом. Но газлайтинг был настоящей проблемой, и это говорило о более глубоких проблемах.

Им не потребовалось много времени, чтобы начать разговор, а ему — чтобы расслабиться в играх.

— Хозяин моего прошлого дома — мудак. Абсолютный засранец. Без предупреждения, Рэйч, он просто выгнал меня. Сказал, что это выселение без претензий. Как это вообще возможно? Если я не виноват, меня не должны выселять. Одно дело сказать мне, что он продает квартиру и хочет, чтобы я нашел новое жилье через месяц или два, но выгнать меня так быстро — это безумие.

— Согласна...

Рейчел звучала тоскливо. Это было осознание того, что он лгал ей, осознание того, что все, что он ей говорил, было ложью. Несомненно, она задавалась вопросом, насколько все остальное тоже было ложью, и как далеко это зашло.

— Итак, твое новое место. Сколько времени понадобится, чтобы обустроить его?

— Не слишком долго. А что? Я тебе ещё не надоел, да?

— Нет. Нет. Просто... волнуюсь за тебя.

— Ох, Рэйч, — он обхватил её рукой и притянул к себе. У нее не было места, чтобы вырваться. — Я знал, что ты будешь на моей стороне. Такое чувство, что больше никого нет. Жизнь просто не дает мне покоя. Ты — единственный хороший момент в ней. Я правда люблю тебя.

— М-Марк... Ты обещал...

— Я обещал не давить на тебя. Но я никогда не говорил, что не буду постоянно напоминать тебе, как сильно я тебя люблю, — он рассмеялся, как будто это была шутка, как будто он делал ей комплимент, и как будто она должна была просто принять это как есть и не устраивать такую сцену. — Ты правда замечательная. Например, нет других девушек, которые любят игры так, как ты.

— Есть. Я познакомила тебя с ними.

— Те твои старые друзья? Что с ними случилось? Ты всё ещё играешь с ними?

— Нет, — солгала она. — Нет, они тоже переехали.

— Хм. Ну, тебе не стоит беспокоиться насчет того, что я стану так поступать. Я никогда не встану и не брошу тебя.

— В-вот и хорошо, — Рейчел наконец-то удалось вывернуться из-под его бока, хотя она всё ещё не могла избежать того, чтобы сидеть рядом с ним. — Но твое новое место. Там лучше хозяин? Ты его видел? Где оно находится? Может быть, я смогу навестить тебя.

— Это... Это будет не очень хорошей идеей. Я буду жить в одной комнате с парнем, — Блейк напряглась. Это была их цель. Жон крепко схватил её за руку в шкафу. — Он мой друг, но... Не думаю, что смогу доверить ему тебя.

— Марк, я же говорила тебе не быть таким.

— На этот раз не из-за ревности. Он... Он «игрок». Плохой игрок. Любит водить женщин за нос и бросать их... — он заколебался. — Оставлять их не в лучшем положении. Поверь мне, ты не хочешь иметь с ним ничего общего. Я тоже больше не хочу.

Рейчел оживилась. — Тогда почему бы тебе не уйти от него?

— Не могу. Мы с ним... Мы вместе занимаемся бизнесом. Работаем над кодами. Игровой дизайн. Фриланс, для крупных компаний. Я не могу сказать из-за соглашения о неразглашении, которое мы подписали, — ложь шла так легко, так гладко, что Блейк знала: это причиняет девушке ещё большую боль. — Суть в том, что я пока не могу просто взять и уйти. Но скоро я это сделаю. Он как-то слишком близко подобрался к солнцу. Я подумываю о том, чтобы уйти. Может, даже бросить Вейл. Переехать.

Убежать.

— Переехать из Вейла? Куда?

— Не знаю. Может, куда-нибудь в сельскую местность, — он наклонился к ней. — Ты должна поехать со мной.

— Что!? Нет. У меня здесь своя жизнь. Работа. Друзья...

— Ты можешь получить все это в другом месте. К тому же это будет дешевле. Я бы позаботился о тебе, Рейч. Ты же знаешь. Ты и я, живущие вместе. Это было бы потрясающе. Подумай об этом.

Её улыбка стала хрупкой. Болезненной. — Ты знаешь, почему я не могу на это согласиться.

— Потому что ты не чувствуешь того же самого. Я знаю. Но ты могла бы. Ты могла бы дать мне шанс, дать нам шанс. Дай мне шанс доказать, что ты ошибаешься.

— Марк...

— Нет, — он отложил контроллер и схватил её за руку. — Это нечестно, Рейчел. Я люблю тебя. Ты даже не представляешь, как это больно — любить тебя и не получать ничего в ответ. Один шанс — это все, о чем я прошу. Я бы сделал тебя самой счастливой девушкой на свете. Я мог бы удовлетворить тебя так, как никто другой.

— Я уже сказала «нет»...

— Почему? — его лицо потемнело. Его тон изменился. — Почему ты такая? — потребовал он, сжимая её запястье. — Все вещи, которые я тебе покупал. Все время, которое я провел с тобой. Я был рядом с тобой, когда ты была прикована к постели...

— Ты делаешь мне больно.

— Это ты делаешь мне больно! — выпалил он в ответ. — Ранишь меня до боли в сердце! — он наклонился вперед, и она откинулась назад, чуть не упав с дивана, когда он попытался навязать ей поцелуй. Другая его рука поймала её, прижав к спинке, когда он наклонился.

Блейк выскочила из шкафа.

— СТОЯТЬ! — прорычала она. — ТЫ АРЕСТОВАН!

Он замер.

А затем посмотрел вниз на испуганную, плачущую, но в то же время виноватую девушку под ним. — Ты сука..., — зашипел он и поднес руки к её горлу. — Я любил тебя! Я любил тебя!

Гембол Шрауд сбил его прежде, чем он успел зажмуриться, отбросив его от девушки и повалив на землю. Он не был охотником и потерял сознание от резкого удара прикладом её оружия. Жон подошел, чтобы прижать его к себе и проверить, нет ли у него ножа, но она знала, что у него его не будет. Не после того, что он сказал.

— Мне очень жаль, — сказала Блейк плачущей девушке.

— Нет, — всхлипывала она. — Вы вмешались. Вы спасли меня.

— Я извиняюсь не за это. Мне жаль, что его нельзя было спасти. Ты сделала все, что могла.

Всхлипывая, девушка прижалась к ней, плача не только о собственном горе, но и о друге, который когда-то у нее был — надеясь, во всяком случае. Неизвестно, как далеко зашла ложь, но Рейчел, скорее всего, убедила бы себя, что когда-то он был хорошим человеком. Что не он во всем виноват, а кто-то испортил его по дороге. Возможно, это даже окажется правдой. В этом и заключалась проблема людей, которые так легко лгали. Когда их разоблачали, становилось невозможно понять, где кончается ложь и начинается правда.

— Его свиток здесь, — произнес Жон. — Мы можем взломать его, чтобы выяснить, где его новое место, и где находится другой подозреваемый с ножом.

Пора было положить этому конец.