[Примечание переводчика. С 13 тома начинаются спойлеры для тех, кто не читал ранобэ и только смотрел аниме]

— Брат, научи меня особому приёму.

Это случилось однажды, во время нашей обычной тренировки по фехтованию.

— Особому приёму?.. — переспросил я, взглянув на Норн.

Я ведь всегда учил её, что путь меча — это скучные и изнуряющие тренировки. Именно так учился я сам, и считал, что иначе нельзя. Так почему же теперь она просит о каком-то особом приёме? Неужели ей наскучили наши однообразные занятия, и теперь ей хочется блестящих, эффектных движений, как в зрелищных поединках?

— Почему? — спросил я.

— Ну… это… — Норн потупилась, и её лицо омрачилось.

По этому выражению я понял — она уже пожалела, что вообще об этом заговорила. Постой-ка. Теперь вспомнил — недавно один из членов фан-клуба Норн рассказывал мне кое-что. На днях Норн тренировалась с деревянным мечом, и один парень из её класса стал дразнить её: «Что ты тут вообще делаешь, тренируясь в Университете Магии? Сколько бы ты ни размахивала этой палкой, толку ноль.»

Пришлось вмешаться, пока дело не переросло в коллективную драку… Понятно. Вот в чём дело. Норн просто разозлилась. И теперь хочет доказать тому мальчишке, чего она стоит.

— …Прости, брат. Забудь, что я сказала, — пробормотала она.

Фехтование — это вопрос жизни и смерти. Нельзя позволять себе колебаться из-за детской ссоры. Пусть с деревянным мечом это и безобидно, но стоит ей взяться за меч Пола — и это уже не просто драка.

И всё же, если я просто отмахнусь, в какой-то момент она может сорваться. Может, сейчас как раз то время, когда стоит укрепить её уверенность в себе… Показать, что не стоит обращать внимание на таких мелких людей.

— Нет, всё в порядке, — сказал я.

— А?..

— Но запомни: пользоваться этим нельзя.

То, что я тебе покажу, по-настоящему смертельно. Если применишь — противник точно умрёт. Норн сглотнула.

— Э-это… Меч Света?..

Меч Света — высшая техника стиля Меча Бога. Говорят, тот, кто ею овладел, достоин звания Святого Меча. Правда, я сам её не умею. А учить тому, чего не знаешь, невозможно.

— Нет.

— Тогда… может, Звуковой Клинок?

Звуковой Клинок — тоже техника стиля Меча Бога. Насколько я знаю, это неудачная версия Меча Света. По сути — серия ударов с такой скоростью, что их можно применять в бою. Разумеется, я и этого не умею.

— Тоже нет, — ответил я.

— Тогда что же?..

Не торопись. Я думал изо всех сил Нужен особый приём — такой, чтобы поднял Норн самооценку, чтобы она смогла его освоить и, в крайнем случае, защитить себя. Хм…

— Норн.

— Да?

— Укажи на меня пальцем.

— Э?.. Ладно…

— А теперь крикни: «Этот человек извращенец! Он пытался сделать со мной что-то неприличное!»

— Эт-этот человек… Брат! Перестань шутить! — Норн надула щёки.

Но я не улыбнулся.

— Я не шучу. Если противник — мужчина, то после этих слов победа почти гарантирована. Уже завтра его репутации в школе конец.

Честно говоря, у меня у самого сердце екнуло. Такой удар — и будь я взрослым работающим человеком, мне бы конец, социальный и моральный.

— П-правда?..

— Абсолютно. Если выкрикнешь это при людях, союзники появятся из ниоткуда и сотрут врага социально. Правда, действует это только в стенах школы.

(Если бы кто-то и вправду посмел сделать что-то непристойное с Норн… я бы стёр его с лица земли. Даже если бы это оказалось ложным обвинением.)

— Но… хм… — Норн всё ещё сомневалась.

Однако как брат — и, в какой-то степени, как отец — я должен был сказать:

— Норн, не используй меч, чтобы выяснять отношения.

— …Хорошо, — тихо ответила она.

Похоже, она всё поняла без лишних слов. Немного грустно опустила плечи, но больше о «особых приёмах» не заговаривала. Так в итоге Норн так и не освоила никакой особой техники.

Позже я узнал: хотя её и продолжали дразнить, она не сдавалась и продолжала тренироваться. А один из её друзей, не выдержав, публично поставил обидчика на место. Я пожалел, что не смог поддержать Норн лично… Но, узнав, что у неё есть друзья, готовые встать за неё, я лишь улыбнулся — от чистого сердца.