Короткая история к 9 тому манги. Часть 2, глава 1, написанная автором ранобэ «Реинкарнация Безработного» Рифудзином на Маганоте

Меня зовут Рудеус Грейрат — хороший парень, который сейчас живёт свою лучшую жизнь после того, как переродился в другом мире. Под «лучшей жизнью» я имею в виду то, что стараюсь не повторять ошибок, которые совершил в прошлой жизни. Ну, знаешь, это моя главная цель.

Конечно, в итоге я совершаю ошибки, которых не делал раньше, но… учитывая, насколько ограниченным был мой опыт как затворника, это неизбежно, верно?

С таким настроем я проживал свои дни и привёл Эрис к месту под названием «Нижняя Челюсть Красного Дракона». Наш пункт назначения — королевство Асура — был уже совсем близко. Пусть сегодняшний день будет удачным!

— …Йо.

Подбадривая себя, я вышел из гостиницы и увидел перед собой молодого мужчину. У него были короткие волосы и довольно злобный взгляд. Рост средний, на вид он был на шесть–семь лет старше моего нынешнего тела. Но больше всего выделялась его одежда. Он был одет в спортивный костюм.

Спортивные костюмы существуют в этом мире!? Я не был настолько наивен, чтобы так думать. Ткань явно была не местной, а молнии и швы совершенно не соответствовали технологиям этого мира.

Человек из другого мира. Да, как и я, это был ещё один человек, попавший сюда из иного мира.

Это не было чем-то странным. Не может же быть так, что я один особенный. Просто до сих пор мне не доводилось встречать таких, как я. Наверняка где-то есть и другие. Ну, а пока…

— Эм, с вами всё в порядке?

Парень выглядел измотанным. И физически, и морально. Наверное, он хотел вернуться в свой родной мир, но не смог, и, бесцельно скитаясь, оказался здесь… — так я подумал, но он смотрел прямо на меня. Может, он слышал о группе «Дэд энд» и пришёл за помощью?

— Извини, что так внезапно, но… ты не мог бы мне помочь?

— Конечно.

Я не могу игнорировать человека в беде, особенно если он такой же выходец из моего мира. Это, само собой разумеется, и, к тому же, на кону имя Руйджерда — я не могу отвернуться.

★ ★ ★

— Понятно.

Он представился как Нацуки Субару. Сказал, что японец. Прибыл в этот мир всего несколько дней назад и узнал о моём существовании, когда недавно встретился с Богом людей. Пришёл сюда, потому что ему нужен магический артефакт, чтобы вернуться в свой мир, а для его использования требуется огромное количество маны.

По его словам, этот артефакт находился у некоего Орстеда, и, согласно Богу людей, меня должны были убить в «Нижней Челюсти Красного Дракона». Похоже, Бог людей не хотел моей смерти, поэтому и отправил Субару сюда — наши цели совпадали: победить Орстеда.

— Значит, ты из ещё одного, третьего мира… и проделал весь этот путь, чтобы спасти мою жизнь?

— Ну, вообще-то моя главная цель — вернуться домой, но да. Так что насчёт плана, как этого добиться…

Голос Субару звучал неуверенно. Словно он сам в глубине души знал, что предлагаемый им план не сработает. Когда я пытался предложить какие-то идеи, он отвечал: «Мы уже пробовали, не вышло».

С каждым таким ответом чувство тревоги только усиливалось. Сколько бы мощной магии ни обрушивали на Орстеда, сколько бы Красных Драконов на него ни натравливали, даже если окружить его высокоранговыми авантюристами — победить его не удавалось.

Ну, это ещё ладно. Орстед, вероятно, просто настолько силён. Но когда и где всё это происходило? Если бы случилась битва такого масштаба, информация о ней точно появилась бы в Гильдии Авантюристов. Однако я не слышал ни единого слуха.

Более того, количество тактик, которые он якобы испробовал, было слишком велико. Как человек, только что попавший в этот мир, мог придумать и реализовать столько стратегий? Может, у него есть особая способность. Что-то вроде предвидения будущего… или, возможно… Путешествие во времени. Если так, почему он просто не скажет об этом?

— Субару, можно задать вопрос?

— А? Ч-что такое?

— У тебя… есть какая-то особая способность?

Лицо Субару дёрнулось от удивления. Его губы задрожали, на лбу выступил пот, а взгляд начал метаться.

— Я… я не могу сказать.

Было ясно, что причина есть. Скорее всего, если он раскроет её, способность перестанет работать, и он лишится возможности возвращаться в прошлое.

— Извини.

— Если дело не в том, что ты не хочешь говорить, а в том, что не можешь, то что ж — так тому и быть, да? Я понимаю. Такое бывает. Продолжай.

— ……

Ну, может он видит будущее, а может откатывает время — ситуация от этого не меняется. Нужно менять подход. По выражению его лица было ясно: план, который он предлагает, либо обречён на провал, либо имеет ничтожный шанс на успех. Если мы ничего не изменим — он провалится.

— Итак, я думал, мы пойдём по такому плану…

— Хм…

Но если он уже проходил через множество циклов, разве не вероятно, что я уже предлагал какие-то идеи в прошлых попытках? Возможно, я уже догадался о его способности и давал советы. Если я сейчас снова заговорю, то, может, только добавлю лишних шагов.

Все идеи, которые я до сих пор озвучил, явно оказались бесполезными. Достаточно взглянуть на лицо Субару. Это лицо человека, который думает: «Только не снова…»

— Если тебе есть что сказать — говори уже.

То, что он это сказал, означает, что это не предвидение будущего. Если бы он видел будущее, он знал бы, что я скажу дальше. Значит, это точно путешествие во времени. В таком случае мне нужно придумать что-то гениальное, чего я ещё не предлагал. Как великий детектив.

…Ага, конечно. Да где уж мне. Я не настолько умён. Но есть одна вещь, в которой я уверен.

— Может, стоит перестать пытаться сражаться с ним. Если вы перепробовали всё и всё равно не смогли победить, этот план тоже не сработает.

— …Но Орстед очень неуловим. Если мы упустим этот шанс, неизвестно, когда снова его встретим. Может, через всю жизнь.

То, как быстро он ответил, говорит о том, что я уже говорил это раньше.

— Ну а нельзя ли победить его как-то иначе? Может, бросим в него чеснок, и он рассыплется в пепел?

— Он что, вампир? Хотя выглядит как вампир…

Выглядит, да…

— Я его даже не видел.

Я ничего не знаю об Орстеде. Не знаю, как он выглядит, какой у него голос, какой у него характер. Может, он вообще очень хороший человек. Может, с ним можно поговорить. Но если он действительно хороший, стал бы он так просто меня убивать?

— Эй, подожди. А почему меня вообще должны убить?

— Потому что в «Нижней Челюсти Красного Дракона» Орстед пронзит тебя прямо в грудь…

— Дело не в этом. Почему я вообще окажусь в ситуации, где Орстед захочет меня убить? Я ведь ничего не сделал, чтобы такой опасный тип затаил на меня злобу.

— Да, извини за это, но, похоже, моё присутствие нарушило изначальную временную линию. Ты не должен был умирать, Рудеус.

— Тогда если мы восстановим изменённые части истории, значит, мне не придётся умирать?

Субару внезапно осенило. Похоже, эта идея ему раньше в голову не приходила. Но его лицо тут же помрачнело. Я сразу понял почему.

— Да, я, может, и не умру, но тогда ты не получишь нужный тебе артефакт, да? Забудь, что я это сказал.

— Да.

Он пришёл ко мне за помощью. Потерянный в незнакомом мире, без опоры, скитающийся в одиночестве, борющийся, но не имеющий достаточно силы — поэтому он и пришёл ко мне.

Я уверен, он чувствует такое же одиночество, какое чувствовал я, когда меня выгнали из дома родителей в прошлой жизни. И при этом он не просто хочет вернуться в свой мир — он ещё и пытается спасти меня. Так что я не позволю спастись только себе. Если я не смогу помочь такому человеку, я начну сомневаться, зачем вообще прожил эту жизнь.

К тому же, раз Субару уже здесь, история всё равно изменилась. Возможно, Бог людей мог бы рассказать нам об изначальной временной линии, но раз он не дал конкретных советов, значит, восстановить всё уже невозможно.

— Хм.

В любом случае, если мы будем драться — мы проиграем. Если сбежим — можем больше никогда его не встретить. Тогда какие ещё есть варианты? Использовать подкуп? Например, я мог бы поприветствовать его коробкой сладостей и поклониться…

— Эй, а нельзя просто вежливо попросить его отдать магический артефакт?

— Нет, я уже пробовал говорить. Не сработало. Он тут же взорвался. Серьёзно, он как бомба с таймером.

— Ты так говоришь, будто это какой-то шок-контент. Не может же человек просто так сорваться. Ты что-то сказал, что его взбесило?

— Ну, я вообще-то из тех тупых парней, которые не чувствуют атмосферу и ляпают что попало, но это были всего два-три слова, и… ах.

Субару вдруг прикрыл рот рукой, словно что-то вспомнил.

—Бог людей.

Имя, которое он прошептал, было мне знакомо.

— Да. Когда он спросил, знаю ли я Бога людей, и я сказал, что знаю — вот тогда он и… сорвался.

А-а, понятно.

Он решил, что Субару — союзник Бога людей. А значит, Орстед, должно быть, ненавидит Бога людей всей душой. Настолько, что убивает его союзников на месте. Понимаю. Я тоже его ненавижу.

— Ну, раз у нас появился ключ к мирному решению, попробуем?

— Да!

Голос Субару стал живее, словно у него поднялось настроение. Конечно, нет гарантии, что он отдаст артефакт просто разговором. Но это куда конструктивнее, чем лезть в бой, который мы не можем выиграть. Я тоже не хочу умирать. Мне дали второй шанс на жизнь, но обычно он бывает только один. Попробуем любовь и мир.

★ ★ ★

Мы прибыли в «Нижнюю Челюсть Красного Дракона». Руйджерд и Эрис остались позади. С ними разговор мог бы усложниться. К тому же, судя по словам Субару, если начнётся бой, у них всё равно не будет шансов. Поэтому мы решили, что пойдём только вдвоём — я и Субару.

Если вдруг выскочат какие-то бандиты, и Субару скажет: «Ха, попался!» — я заплачу. Я правда заплачу, упаду на колени и отдам кошелёк. Но этого не произошло.

— …Вот он.

На слегка дрожащий голос Субару я посмотрел вперёд. Навстречу нам шёл опасного вида мужчина. Белый плащ, серебряные волосы, развевающиеся на ветру, взгляд куда более пугающий, чем у Субару. Он излучал подавляющую ауру. Он так быстро шёл, потому что куда-то спешил…?

— Да уж, чтобы заговорить с ним, нужно мужество.

— Серьёзно, будь осторожен. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как его рука окажется у тебя в груди.

— Ничего. Я заранее положил монету в нагрудный карман.

— О, отлично, это невероятно успокаивает! Эта монетка точно спасёт тебе жизнь… НЕТ!

— Тогда положу ещё две. Тройная защита.

— Да сколько ты доверяешь этим монетам?! Это не та битва, которую можно выиграть деньгами, так что будь серьёзен!

— Я понял.

Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Смотри, Орстед уже близко. Пошли.

— Кхм. Господин Бог драконов Орстед, я полагаю?

Его острый взгляд метнулся к нам, оценивая меня и Субару с головы до ног.

— Кто вы такие? Я не знаю ваших лиц.

— Ах, простите за позднее представление. Меня зовут Рудеус Грейрат.

— Грейрат… чей ты сын?

— Сын извращенца по имени Пол Грейрат. Но под «извращенцем» я имею в виду в общем смысле, не в том—

— ……

Э? По-моему, он стал ещё подозрительнее. Это всё из-за Пола? Этот идиот разнёс свою дурную славу повсюду.

— А этот?

— Н… Нацуки Субару.

— Не слышал о таком.

— Д-да, я так и думал…

Глаза Субару бегали. Плохо. Нужно держать разговор мирным, если мы хотим получить артефакт.

— Чего вы хотите?

— Видите ли, мы слышали слухи, что у господина Орстеда есть некий магический артефакт. После многих лет поисков мы наконец—

Не успел я договорить, как заметил, что Орстед пристально смотрит на меня. Он заглядывал мне прямо в глаза, словно пытался увидеть мою душу.

— Эм, что-то не так?

— Ты не боишься меня?

— Э-э, вообще-то я очень боюсь, но…

Чёрт, может, мне стоило выглядеть более напуганным.

— …Ну, неважно. Ты об этом артефакте говоришь?

Орстед достал предмет, похожий на карманные часы. Я посмотрел на Субару — он слегка кивнул. Убедившись, я широко улыбнулся и протянул обе руки.

— О, огромное вам спасибо! Как и ожидалось от Бога Драконов! Ваша щедрость поистине впечатляет. Неудивительно, что люди вас почитают.

— Кто сказал, что ты можешь его взять?

— А, точно. Моя ошибка.

Чёрт, я уж думал, что прокатит.

— Что делает этот артефакт? Зачем он вам? И кто сказал вам, что он у меня?

Он не просит ничего взамен. Последний вопрос явно главный — будто он хочет, чтобы мы упомянули Бога людей. Я взглянул на Субару — его глаза кричали: «Что делать?!» Спокойно. Хоть не верь, но я умею врать на ходу.

— Этот артефакт — памятная вещь его матери. Он потерял его в королевстве Асура и разместил запрос в гильдии. Потом мы услышали слух, что великий Бог драконов Орстед владеет им! Вот мы и выслеживали вас, думая, что вы пройдёте здесь. А поскольку он потребляет слишком много маны, мы даже не знаем, что он делает.

Хех, сегодня я прямо в ударе.

— Да ладно тебе. Может, для тебя это бесполезная безделушка, но для меня она очень дорога.

Субару идеально подыграл.

— Как зовут твою мать?

— Э… Нао… Наоко, да.

— Никогда не слышал.

— Н-ну конечно! Она ведь не знаменитость! Было бы страннее, если бы вы знали!

Взгляд Орстеда стал ещё острее. Субару старался держаться, но пот лился с него ручьём. Когда Орстед поднёс руку к подбородку, Субару вздрогнул и инстинктивно прикрыл грудь — слишком подозрительно. Орстед некоторое время молчал, размышляя.

— Сын Пола… и Нацуки Субару… вместе с Нанахоси… Беспрецедентная комбинация. Пожалуй, посмотрю, к чему это приведёт.

Он пробормотал это тихо, словно принимая решение.

— Ладно. Забирайте.

С этими словами он небрежно бросил артефакт Субару. Субару в панике поймал его, едва не уронив.

— С-спасибо большое!

Мы тут же поклонились. Краем глаза я видел, как Субару тоже кланяется. Типично по-японски — головы опускаются быстро, спины гнутся легко.

— Я никогда не забуду эту доброту!

— Да, серьёзно! Не только я — мои потомки будут поклоняться великому Богу Драконов из поколения в поколение!

И с этими словами мы развернулись и пошли прочь. Не стоит задерживаться. Лучше исчезнуть, пока не ляпнули что-нибудь лишнее.

— Стойте.

Ну конечно, всё не могло быть так просто.

— Последний вопрос.

Я ожидал его. С самого начала я готовился именно к этому моменту. Планировал сохранить покерфейс и пережить его без проблем.

— Ты знаешь имя… Бог людей?

Но даже так моё плечо дёрнулось. Жалкое, очевидное движение, которое невозможно не заметить. В тот миг я понял. Неважно, когда и как он спросит — я всегда буду реагировать так.

— Я… я не знаю.

Голос дрожал, и я сам это слышал.

— Значит, ты его знаешь.

Я почувствовал, как за моей спиной поднимается убийственное намерение.

— Беги, Рудеус! — закричал Субару, и я рванул вперёд.

— Шамак!

Моё зрение поглотила тьма, чувства притупились. Субару, должно быть, использовал какую-то способность. Я чувствовал землю под ногами, но будто бежал по облакам.

— И вдруг тьма рассеялась.

В этот момент я понял. А, всё кончено.

— «Шамак», да? Редкая техника, но такие вещи на меня не действуют.

Орстед стоял прямо передо мной.

— Скажи. Что тебе сказал Бог людей? И что вы собираетесь делать с артефактом?

Я открыл рот, пытаясь передать последнее сообщение Субару.

— Субару! Я помогу тебе в любой временной линии! Так что бери артефакт и …

Я не успел договорить. Рука Орстеда пронзила мою грудь. Я не мог дышать. Что-то подступило к горлу. Я умираю. Я даже не успел до конца осознать эту невыносимую истину, как сознание начало угасать.

Последнее, что я увидел, — лицо Субару. Искажённое отчаянием и сожалением, но всё ещё сопротивляющееся судьбе, со стиснутыми зубами.