После того, как Николай полностью восстановил свой Лунный свет, очищать сгустки Тьмы, покрывавшие все небо, было проще простого.

Он позволил Калипсо, Святому Мечу, съесть столько, сколько тот смог.

Если бы старшая Неома не пополнила его запас Лунного света, Николай не смог бы угнаться за Калипсо.

«Теперь я чувствую себя более сильным.»

«Верно?»

«Я думал, что умру раньше.»

«Это все благодаря дару старшей принцессы Неомы.»

«Да, верно. Старшая принцесса Империи спасла жизнь нашему господину.»

Духовные звери Николая разговаривали между собой, а он делал вид, что не слушает.

Ну, на самом деле он не слушал, так как был сосредоточен на Святом Мече.

Ему пришлось сосредоточиться и крепко держать Калипсо, чтобы она не вышла из-под контроля.

Однако, как он мог не прислушаться, когда люди говорили о его драгоценной дочери?

[Я надеюсь, ты благополучно добралась туда, куда направлялась, Неома.]

Размышления Николая были прерваны только тогда, когда он увидел, как Моник медленно падает.

Ему не нужно было двигаться или просить своих Духовных Зверей поймать ребёнка.

Лазурный Дракон, теперь уже в человеческом обличье, поймал Моник, которая заснула в объятиях Зверя Душ.

«Она, должно быть, устала собирать осколки Богини Света.» - прокомментировал Николай, глядя на усталое лицо Моник. Девочка все ещё была окутана розоватым сиянием, как будто это сияние защищало её. «Отведите девочку во дворец и оставайтесь рядом с ней, пока я не вернусь.»

«Вы не собираетесь вернуться с нами, господин?» - с любопытством спросил Лазурный Дракон. «Я могу сказать, что Калипсо почти закончил поглощать сгустки Тьмы.»

Это было правдой.

Хотя на это ушло несколько часов, им все же удалось очистить небо.

[Теперь люди, должно быть, успокоились.]

Несмотря на это…

«Мой долг как Императора не сводится к очищению Неба от Тьмы, которая угрожала небесам Империи, которой я управляю.» - решительно заявил Николай. «Я должен лично быть там, чтобы заверить мой народ в том, что Луна не была поглощена тьмой.»

***

[Хорошие события происходят одно за другим.]

Скайлус улыбнулся позитивному развитию событий, которое происходило, пока он призывал граждан к молитве.

Молитвенный митинг был почти остановлен, когда появившиеся из ниоткуда миазмы начали нападать на граждан. Но, к счастью, подоспели дети Неомы нуны и защитили их всех, рассыпав в воздухе что-то похожее на волшебную пыльцу.

Затем Святые рыцари во главе с капитаном Генриком Бенедиктом и Дионом Скелтоном помогли избавиться от миазмов, которые были ослаблены волшебной пылью.

А теперь…

«Небо проясняется.» - спокойно сказал Скайлус. Хотя он говорил как обычно, его голос был усилен магическими устройствами вокруг него. Поэтому он был уверен, что даже те, кто смотрел прямую трансляцию, отчетливо слышали его. «Мои драгоценные подданные, Императорская семья победила и защитила нас от зла. Откройте глаза и убедитесь сами.»

Все закрыли глаза и молились усерднее, когда миазмы появились ранее.

Но по команде Скайлуса люди открыли глаза и посмотрели на небо.

Послышался громкий, коллективный вздох.

«Это правда, небо прояснилось!»

«Императорская семья сдержала свое обещание и защитила нас!»

«Хвала господину Юлу!»

Скайлус печально улыбнулся, наблюдая, как люди празднуют победу Императорской семьи, восхваляя господина Юла.

Не то чтобы он сомневался в благословении Бога Луны.

Однако в такое время, как это, он хотел, чтобы люди увидели жертвоприношение членов Императорской семьи, а не просто предполагали, что они были спасены благодаря Богу Луны.

«Я понимаю, что вы сейчас чувствуете, Ваше Святейшество.» - прошептал Ману, стоявший рядом с ним. «Но в такое мрачное время, как это, для людей лучше сохранить свою веру. Молитвы помогают, и их молитвы определенно помогут господину Юлу восстановить силы. Бог Луны, без сомнения, поможет Императорской семье, как только обретет для этого силу.»

«Я не сомневаюсь в Боге Луны, господин Ману.» - прошептал Скайлус в ответ. «Я просто сочувствую Императорской семье, не как Лунный святой, а как поклонник Неомы нуны.»

Он знал.

Скайлус знал, что, хотя его Неома нуна пропала, именно она принесла им победу сегодня.

«Смотрите! Что-то падает с неба!»

«Ах! Это человек!»

«Это Император!»

Люди были правы.

Это был Император, который спустился с неба.

Император Николай, однако, спустился не полностью. Император остался висеть в воздухе, держа в руке свой сияющий Священный меч. А затем Его Величество посмотрел вниз и обратился ко всем своим холодным, но заслуживающим доверия взглядом.

Но Император, возможно, забыл, что он был пугающим, особенно когда ничего не говорил.

Вскоре праздничная атмосфера исчезла.

Те, кто осмелился взглянуть на Императора с радостным приветствием, быстро склонили головы и опустили взгляд в пол.

Несмотря на то, что там собралась большая толпа, в зале внезапно воцарилась тишина.

[Вот вам и Император.]

Его Величеству не нужно было ничего говорить или делать, чтобы привлечь к себе внимание. В конце концов, само его присутствие было достаточно внушительным (и пугающим).

[Слава богу, моя Неома нуна - дружелюбный человек.]

«Тьме не удалось поглотить Луну.»

Это был спокойный и уверенный голос Императора Николая, который разносился повсюду.

«Пока де Мунастерио здесь, Тьма никогда не победит.» - сказал Император Николай, уверенно поднимая Калипсо. «Императорская семья никогда не падет перед врагами.»

Это было всего лишь короткое послание.

Но Императору не пришлось много говорить.

В конце концов, чистое небо уже достаточно высказался вместо Его Величества.

«Да здравствует Его Величество!»

Вскоре люди, которые ранее были напуганы присутствием Императора Николая, быстро пришли в себя. Они подняли головы и вознесли хвалу Императору, который сдержал свое обещание защитить их.

Не потребовалось много времени, чтобы атмосфера праздника вернулась.

«Поздравляю, Ваше Величество.» - сказал Скайлус, улыбаясь. «Второе бедствие позади.»

***

Николай вернулся во дворец, как только закончил свою речь.

Скайлус и Ману остались перед дворцом, чтобы продолжить молитвенный митинг.

В любом случае, для людей было безопаснее собраться там на это время.

«Миазмы уже достигли столицы Империи, но дети принцессы Неомы, то есть рыцари, разбросаны по округе, чтобы бороться с миазмами с помощью волшебной пыли, которую приготовил Греко.» – сообщил Джеффри Кинсли, идя позади Николая. «Я поддерживаю связь с леди Пейдж Эйвери. Пока что, по её словам, все под контролем.»

Николай остановился, когда заметил, что людей из дворца наследного принца эвакуируют.

Эвакуацией руководил Мелвин Луккези, ближайший помощник Нерона.

«Ваше Величество, принц Нерон и мисс Далия потеряли сознание. По-видимому, они были вызваны Вечным огнем.» - на этот раз Джеффри прошептал свой отчет. «Однако Зверь Души принца Нерона заверил, что и принц Нерон, и мисс Далия в безопасности.»

Николай собирался что-то сказать, но внезапно почувствовал странную, но в то же время знакомую ауру.

Нет.

Это была не аура.

[Тихо.]

«Джеффри, я иду в тронный зал.» - сказал Николай, меняя направление, хотя должен был проверить, как там Нерон. Его сына все равно не было в спальне. «Проследи, чтобы никто не приближался к тронному залу, пока я не разрешу.»

***

Как и ожидалось.

Николай не удивился, когда, войдя в тронный зал, обнаружил Нерона сидящим на троне.

Только Император имел право сидеть там.

Но он не обиделся.

В отличие от своего отца, Николай никогда не стремился к трону.

«Нерон, трон призвал тебя?»

Нерон поднял голову, его глаза светились красным в темноте.

Именно тогда Николай начал беспокоиться за своего сына.

[Нерон выглядит так, будто он не в себе.]

«Отец, где я?» - спросил Нерон растерянным голосом. По его лицу было видно, что ему больно. Вероятно, это также было причиной того, что мана и божественная сила наследного принца колебались. «Это первая временная линия или настоящая?»

Николай не знал, почему его сын был сбит с толку, но сначала ответил на его вопрос. «Мы находимся в настоящей временной линии, сынок.»

На лице Нерона отразилось облегчение, затем он крепко зажмурился и откинул голову на спинку трона. «Это сбивает с толку, отец. Я только что разговаривал с Неомой. Той самой Неомой, которую я убил в первой временной линии.»

Он не удивился, услышав это от своего сына.

В конце концов, Неома из первой временной линии навестила Николая, хотя он этого не заслуживал.

Поэтому неудивительно было услышать, что его дочь тоже навестила своего брата-близнеца.

«Отец, этот проклятый трон такой шумный.»

Нерон редко открыто проявлял свое раздражение, и ещё реже он ругался.

Николай чувствовал всю серьезность ситуации, поэтому не мог даже пошутить по поводу дурного влияния Неомы на Нерона. «Трон просит тебя занять его?»

В этом не было бы ничего удивительного, поскольку Нерон все равно должен был взойти на трон через несколько дней.»

К счастью, казалось, что Николай не умрет.

В конце концов, хотя трон уже признал Нерона в качестве нового Императора, его Лунный свет ещё не покинул тело Николая.

[Вероятно, это потому, что Лунный свет, который поддерживает во мне жизнь, исходит от старшей Неомы.]

«Трон сказал, что я не могу занять трон, поскольку мне все ещё чего-то не хватает.»

Николай нахмурил брови. «Чего тебе не хватает?»

«Жена.» - сказал Нерон, открывая все ещё горящие красные глаза. «Трон говорит, что я должен жениться, прежде чем взойду на трон.»

Верно.

Предполагалось, что Нерон и Ханна проведут свадебную церемонию перед коронацией Нерона.

«Я отправлю сообщение и вызову Ханну...»

«Трон говорит, что Ханна не подходит на роль следующей Императрицы.» - сказал Нерон, крепко сжав челюсти. «Трон выбрал другую женщину.»

Почему Николай вдруг подумал о Черной ведьме?

«Нерон, ты не можешь нарушить обещание, данное Ханне Квинзель.» - тихо проворчал Николай. «А Далия не хочет выходить за тебя замуж.»

Нерон горько улыбнулся. «Трон сказал, что я умру, если это будет не Далия.»