«Почему Виту вдруг снова превратился в младенца?» - спросила Неома Руто, наблюдая, как Виту спит под деревом. «Он вернулся в свой детский облик, чтобы расположить меня к себе, потому что я отругала его?»

После того, как её друзья ушли, Виту заснул у нее на руках.

Она хотела, чтобы её малышу было удобно, поэтому положила его под дерево.

Руто снял свою пиджак и расстелил её на траве в качестве импровизированной кровати для их малыша.

Поэтому прямо сейчас Неома и Руто сидели перед Виту и смотрели, как мирно спит их ребёнок.

«Я думаю, что это и то, и другое.» - сказал Руто, немного поразмыслив. «Виту не может долго сохранять свою взрослую форму, потому что здесь нет старшей Неомы и командира Йоана. Но я думаю, он правильно рассчитал время, чтобы ты перестала его ругать.»

«И что заставило тебя так сказать?»

«Потому что Виту - сын величайшей мошенницы на континенте.»

Пфф

«Эй, ты что, забыл, что я когда-то была актрисой в детстве?» - слегка возмутилась Неома. «Ты мог бы просто сказать, что Виту был хорош в актерском мастерстве, потому что его мама была бывшей звездой. Ты что, дразнишь меня?»

Руто только улыбнулся в ответ.

А, так он действительно дразнит меня.

Боже.

«Руто, я думаю, что я уже восстановила воспоминания о своей первой жизни.»

«Все?»

«Думаю, да.» - сказала она. «Но я блокирую большинство воспоминаний, которые ко мне вернулись, потому что они неприятные.»

«Включены ли туда воспоминания, которыми мы делились в первой временной линии?»

«Да. Мне не нравится, как трагически закончился роман большой Неомы и командира Йоана. Если бы история их любви была экранизирована, то это был бы фильм, который можно посмотреть только один раз. Не потому, что это трэш, а потому, что он красивый и в то же время душераздирающий.»

«Красиво и в то же время душераздирающе.» - шепотом повторил Руто её слова. «Это действительно прекрасно описывает наше прошлое.»

«Вот почему тебе также следует забыть об этом трагическом фильме Руто.»

«Как я могу забыть тот факт, что убил тебя, Неома?»

Верно?

Однако…

«Ты не убил меня.» - сказала Неома, качая головой. «Ты очистил меня, Руто.»

«Даже если так...»

«За это время мой организм уже начал разрушаться, потому что я выпила слишком много ядовитой Тьмы. Это была цена, которую мне пришлось заплатить за то, что я решила спасти детей, вместо того чтобы позволить им умереть.» - сказала она, перебив его. «Если бы ты не очистил меня, я бы умерла мучительной и ужасной смертью.

«Но я все равно позволил тебе умереть в одиночестве в этом холодном и темном месте.» - сказал Руто надтреснутым голосом. «Я пытался вернуть твое тело так быстро, как только мог, даже несмотря на это...»

«Руто, если бы моя жизнь была романом, то я была бы ненадежным рассказчиком.»

«Хм?»

«Я видела некоторые воспоминания большой Неомы в прошлом без контекста.» - объяснила она. «Именно так я пришла к выводу, что ты убил меня. Что ты недостаточно любил меня. Что мой народ не любил меня в первой временной линии. Но я ошибалась.»

Неому из первой временной линии любили.

Была только одна проблема.

«Неома из первой временной линии не понимала любви, потому что выросла без нее.» - сказала Неома печальным голосом. «Она знала, когда любила кого-то, но едва ли могла понять, когда её любили. Вот почему она думала, что ты недостаточно её любишь.»

Единственной любовью, которую Неома из первой временной линии признавала и в которой никогда не сомневалась, была отцовская любовь герцога Руфуса Квинзеля, которую она получила в детстве.

Все остальное казалось ей подозрительным.

«Большая Неома думала, что люди вокруг нее следовали за ней только из чувства долга, а не потому, что любили её.» - сказала Неома, горько рассмеявшись. «Но мы не можем винить её, не так ли? Она прожила несчастную жизнь, прежде чем ты её оживил. К тому же, её предал Рубин Дрейтон.

«Как бы мне ни хотелось ненавидеть Рубина Дрейтона, на самом деле я был ему очень благодарен.» - нахмурившись, сказал Руто. «Я рад, что он родился глупым и тогда, и сейчас.»

Она не смогла удержаться от смеха. «Вау. Я никогда не привыкну к тому, что ты говоришь гадости другим людям за их спинами.»

«Верно. Это неправильно. Я не забуду назвать Рубина Дрейтона тупицей прямо в лицо, когда мы в следующий раз увидимся.»

Она снова рассмеялась. «Эй, не будь слишком строг к Рубину Дрейтону в этой временной линии.»

Руто повернулся к ней с выражением предательства на лице. «Я знаю, что ты фанатка злодеев, которые получают искупление.»

«Я?»

«Ты сильно увлеклась сюжетом об искуплении Зуко.»

Зуко?

[От Аватара?]

Неома рассмеялась, хлопая в ладоши. «Эй, это оправданно. Сюжет об искуплении Зуко был написан так хорошо.»

«Да, и Руто Дрейтон не так хорош, как Зуко, так что не прощай его так легко.»

[Руто дуется, да?]

Как мило.

«У нас с Рубином уже был разговор.» - призналась Неома. «Все это время он находился под контролем Дилана Кроуэлла, который завладел его телом. Возможно, это был тот же самый случай в первой временной линии. Может быть, это Дилан Кроуэлл причинил мне боль, а не Рубин Дрейтон.»

«Неома...»

«Даже если так, это больше не имеет значения.» - сказала она, прервав Руто, прежде чем он взорвался от ревности. «Рубин Дрейтон, и я никогда не были созданы друг для друга.»

Только тогда Руто успокоился.

«Руто, ты заметил это?»

«Хм?»

Неома нахально улыбнулась Руто. «Твои чувства ко мне вернулись.»

Сначала Руто выглядел удивленным, затем его лицо покраснело. «О.»

«Иногда ты бываешь немного туповат, приятель.»

«Что ж, это вызывает беспокойство.» - сказал Руто, почесывая щеку. «Теперь, когда мои чувства к тебе вернулись, это значит, что Древний дьявол потерял их. У меня плохое предчувствие по этому поводу.»

«Может быть, проклятие было снято, когда ты снова влюбился в меня?»

«Я надеюсь, что это так.» - сказал он. «Но даже если бы это было не так, не волнуйся. Я защищу тебя от Древнего Дьявола.»

«Хорошо, я тоже буду защищать тебя.»

Он просто улыбнулся и кивнул.

«Эй, я серьезно. Ты не можешь умереть.» - твердо сказала Неома. «У меня нет намерения становиться Богом в этой временной шкале, поэтому я не могу производить потомство самостоятельно. Вот почему мне нужно, чтобы мы зачали Виту естественным путем.

Руто внезапно закашлялся, как будто подавился слюной.

«Почему ты так удивлен?» - пожаловалась она, похлопывая Руто по спине, чтобы помочь ему успокоиться. «Ты должен был это предвидеть, ведь ты для меня единственный. Боже. Или ты боишься, что Боги не позволят нам зачать ребёнка, потому что они не хотят, чтобы в мире людей появился ещё один клан монстров, такой же, как де Мунастерио?»

«Дело не в этом.» - слегка пожаловался Руто, затем повернулся к ней с угрюмым выражением лица. «Почему ты всегда меня опережаешь?»

«В чем?»

«В предложении руки и сердца!»

А?

Ах, да.

[Неома из первой временной линии первой сделала предложение командиру Йоану.]

«Я – скорость.» - поддразнила Неома Руто, смеясь, подражая мему. «В любом случае, я не виновата, что ты тугодум. Ммм!»

Она была удивлена, когда Руто внезапно прикрыл ей рот рукой.

Как можно нежнее, конечно.

«Подожди.» - решительно сказал Руто, его лицо и уши покраснели. «На этот раз я собираюсь сделать первый шаг, Неома де Мунастерио Солфрид.»

«Солфрид?» - удивленно спросила Неома. Затем она убрала руку Руто от своего рта. Она знала, что это должен был быть романтический момент, но любопытство взяло верх. «Почему не Строганофф?»

«Ах, я не говорил тебе раньше, потому что боялся пробудить в тебе воспоминания.» - сказал он. «На самом деле, это мой отец женился на члене семьи моей матери. Поэтому моим официальным именем всегда было Солфрид. Я взял фамилию своего отца только тогда, когда поступил во дворец, чтобы стать Королевским шеф-поваром.»

«Потому что ты не хотел, чтобы я тебя помнила?»

Он кивнул. «Я уже менял свое имя в этой временной шкале, поэтому решил сменить и фамилию, чтобы защитить твои воспоминания.»

А, так вот как Руто стал Рустоном Строганоффом.

И это действительно сработало.

[Имя Йоан пробудило мои воспоминания, когда я впервые услышала его. Если бы я вспомнила о нем раньше, то Руто потерял бы свои чувства ко мне, так ничего и не добившись.]

Неома вынуждена была признать, что план Руто был тщательно продуман.

Она склонила голову набок. «Подожди.»

«Да?»

«Почему я до сих пор не познакомилась с шеф-поваром Строганоффим?» - спросила Неома, нахмурив брови. «Я уверена, что папа босс уже знаком с твоим отцом, поскольку шеф-повар Строганофф - Королевский шеф-повар Императора. Но я ещё не встречалась со своим будущим тестем. Он вообще знает о нас?»

«Хм, я почти уверен, что даже у Его Величества ещё не было возможности лично встретиться с моим отцом.

«Почему?»

«Отец боится красивых людей, поэтому старается избегать Императорской семьи.»

«Что?!»

«Тогда как твоему отцу удалось заполучить твою маму?» - удивленно спросила Неома. «Твоя мама красавица, Руто.»

«Отец часто падает в обморок, когда находится рядом с моей матерью, поэтому мама решила вернуться на Восточный континент, чтобы дать отцу передышку.»

А?

Неома снова не смогла удержаться от смеха. «О боже. Что будет делать твой отец теперь, когда его будущей невесткой станет самая красивая женщина в мире?»

Руто рассмеялся, покачав головой. «Я буду молиться за сердце отца.»

«Мамочка, папочка...?»

Это был Виту.

Их малыш проснулся и потер глазки своей крошечной ручонкой.

Виту лучезарно улыбнулся. «Мамочка! Папочка!»

На этот раз малыш говорил не о Неоме и Руто.

Большая Неома и командир Йоан вернулись.

[Ладно, пора снова за работу.]