Это была не бомба.

Неома увидела следы проклятия, нанесенные на все тело молодого господина Шейна. На самом деле, оно грозило взорваться, потому что он упомянул о бомбе.

«Принцесса Неома, меня зовут...»

«Заткнись.» – оборвала ребёнка Неома, её глаза горели красным. «Ни слова больше.»

Льюис немедленно схватил молодого господина Шейна за руку и потянул его вверх, затем закрыл рот ребёнка своей рукой.

Это было довольно грубо, но ситуация была неотложной.

[Я тоже не могу позволить себе роскошь быть нежным.]

Если бы эта бомба взорвалась, пострадало бы много невинных и обычных людей. В конце концов, большинство дворцовых служащих не пользовались маной.

«Пейдж.» - сказала Неома, вызывая Светлого мага. «Ты можешь снять проклятие?»

Пейдж, стоявшая рядом с ней, вежливо кивнула. «Мои способности выше, чем у заклинателя, принцесса Неома. Однако, процесс будет очень болезненным для ребёнка.» - объяснила Светлая маг, её бирюзовые глаза горели, когда она наблюдала за молодым господином. «Проклятие запечатано на коже ребёнка. Следовательно, процесс снятия проклятия будет подобен снятию кожи с живого.»

«Разве мы не можем заглушить его чувства, чтобы ребёнок не чувствовал боли?»

«Мне жаль, но мы не можем этого сделать, принцесса Неома.» - сказала Пейдж, качая головой. «Если бы какое-нибудь зелье или заклинание попало в организм ребёнка, это помешало бы снять проклятие. Мы даже не можем дать ребёнку поспать. Ребёнок должен быть в сознании, потому что, если он заснет, найти точное местоположение бомбы будет сложнее.»

Это было жестоко, и Неома переживала за ребёнка.

Однако в данный момент она выступала в Королевской принцессы. Это означало, что она должна скрывать свои эмоции и мыслить логически.

[Здесь много людей, которых я должна защищать.]

Но это, конечно, не означало, что она пожертвовала бы жизнью маленького ребёнка у себя на глазах.

«Вы слышали мою дочь, дитя.» - торжественно произнесла Неома. «Мы можем снять проклятие, но это будет так же больно, как если бы с вас заживо содрали кожу. Выбор за вами. Если вы не хотите страдать, покачайте головой. Я обещаю, что вы не будете наказаны за то, что следовали приказам маркиза Спенсера.»

Ребёнок дрожал от страха. Однако жизнь и решимость в глазах ребёнка оставался ясными.

[Этот ребёнок бесстрашен.]

«Если вы хотите, чтобы мы сняли проклятие, кивните головой.» - сказала Неома, откидываясь на спинку сиденья и скрещивая руки на груди. «Если вы позволите нам помочь вам, то я клянусь защищать вас и вашего брата от маркиза.»

Ребёнок даже не колебался, когда он решительно кивнул.

«Очень хорошо.» - сказала Неома, обрадованная выбором ребёнка. «Льюис, отпусти ребёнка.»

Льюис вежливо кивнул, прежде чем убрать руку ото рта ребёнка, а затем отступил назад.

Молодой господин опустился на колени и ещё раз поклонился ей. «Я в вашем распоряжении, Её Королевского Высочество.»

«Не волнуйся, дитя.» - сказала Неома, вставая. «Как только вы справитесь с этим, я позволю вам присоединиться к нам в уничтожении дома Спенсеров в качестве одной из наград.»

***

Тсс

Ману не смог открыть портал, чтобы принц Скайлус смог сбежать первым.

Это из-за жрецов в черных одеждах, которые создали Царство Тьмы.

Нахождение во владениях этих ублюдков означало, что Ману и принц Скайлус оказались в ловушке. Любой мог войти в это Царство, но никто не мог выбраться из него самостоятельно.

И было только два способа выбраться оттуда.

Во-первых, убить всех священников в черных одеждах.

[Помимо того, что это довольно сложно, я не могу совершить массовое убийство на глазах у ребёнка. Если, конечно, это не является абсолютно необходимым.]

Во-вторых, пусть внешние силы ворвутся, с другой стороны.

[Но никто не знал, что мы попадем в такую засаду.]

«Давай не будем больше проливать здесь кровь, Скайлус.» - сказал Дастин, другой святой, протягивая руку настоящему Лунному святому. «Пойдем с нами мирно. Твой старший брат хорошо о тебе позаботится.»

Ману крепче обнял принца Скайлуса. «Не слушайте его, принц Скайлус. Я вытащу вас отсюда, несмотря ни на что.»

Его божественная сила была слабее, чем обычно, потому что тело, которое он использовал в мире людей, было всего лишь оболочкой.

Как Лунный жрец, его настоящее тело всегда находилось в Верхнем мире.

Но он не стал бы использовать это как оправдание.

[Даже если эта оболочка разобьется, я вытащу принца Скайлуса отсюда.]

«Господин Ману, пожалуйста, отпустите меня.»

Глаза Ману расширились от удивления. «Но, мой принц...»

«Пожалуйста.» - взмолился принц Скайлус, глядя на него сияющими глазами. «Пожалуйста, позволь мне решить это миром.»

Решить проблему мирным путем было невозможно.

Другой святой и жрецы в черных одеждах, очевидно, были там, чтобы похитить принца Скайлуса.

«Господин Ману, отпустите меня.» - сурово сказал принц Скайлус. «Это приказ.»

Лунный святой был выше по положению, чем Лунный жрец.

Более того, Лунных жрецов обычно посылали в мир людей, чтобы вырастить Лунного святого.

Проще говоря, его долгом было повиноваться принцу Скайлусу.

«Я понимаю, принц Скайлус.» - сказал Ману, благополучно опуская Лунного святого на землю. «Я сразу за вами.»

Принц Скайлус улыбнулся и кивнул. «Я знаю, господин Ману.»

Ах, Лунный святой действительно повзрослел.

[Он обычно называл меня дядя Ману.]

Ману очнулся от ностальгии, когда Скайлус подошел к другому святому.

Он собирался последовать за Лунным святым, но внезапно его окружили жрецы в черных одеждах, очевидно, отделяя его от принца Скайлуса.

[Я знал, что это плохая идея!]

Ману немедленно вытащил свой Священный кинжал, готовый к бою.

Но жрецы в черных одеждах, окружавшие его, внезапно один за другим упали на землю, в их шеи вонзились стрелы.

[Это оружие...]

«Господин Ману.»

Даже если Ману и не обернулся, он знал, что человек, внезапно появившийся у него за спиной, был Сион – убийца из числа детей принцессы Неомы.

«Я позабочусь о священниках.» - торопливо сказал Сион. «Пожалуйста, схватите святого. Принцесса Неома попросила меня доставить вас двоих обратно во дворец в целости и сохранности.»

«Но мы в ловушке в этих владениях.»

«Я принес одноразовый портал, соединенный с дворцом принцессы Неомы.» - объяснил Сион, бросая дротики направо и налево. «Этот портал создали Тревор и Пейдж. Он будет работать, даже если мы будем находиться в чужом владении.»

В голосе Сиона слышалось безошибочное доверие.

Это также придало уверенности Ману.

[Если это Пейдж и Тревор, то я могу им доверять.]

«Хорошо. Я оставлю этих священников тебе, Сион.» - сказал Ману, подбегая к принцу Скайлусу, который теперь держал за обе руки другого святого. «Тсс.»

***

Скайлус держал Дастина за руки, потому что хотел знать, имеет ли его старший брат какое-то отношение к убийствам.

Он чуть не расплакался, когда не увидел ничего, кроме темноты.

«Старший брат, прости меня.» - сказал Скайлус между всхлипываниями. «Я должен был держаться за тебя крепче.»

«Если тебе действительно плохо из–за меня, тогда пойдем со мной и останемся рядом.» - сказал Дастин, ухмыляясь, и его глаза превратились в маленькие полумесяцы, отчего он выглядел жутковато. «Ты хочешь спасти меня, не так ли?»

Скайлус с трудом сглотнул.

Он знал, что слова Дастина не должны его поколебать.

Однако в глубине души он чувствовал себя ответственным за страдания своего старшего брата.

«Старший брат, чего ты хочешь от меня?»

«Вы знаете, чего я хочу от вас, принц Скайлус.» - сказал Дастин, убирая руку и тыча пальцем его в грудь. Если быть точным, в ту часть, где громко и быстро билось его сердце. «Дай мне свою божественную силу, чтобы я смог пробудиться полноценным святым.»

«Я не могу этого сделать.» - сказал Скайлус, решительно качая головой. «Старший брат, на мне лежит ответственность как на Лунном святом.»

«Я спрашивал твоего разрешения?»

«Что. Ммм!»

Скайлус был потрясен, когда Дастин внезапно схватил его за лицо.

[Старший брат...?]

«Открой рот и покажи мне свою божественную силу.» - агрессивно сказал Дастин. «Если ты собираешься вести себя как слабак, то веди себя так до конца!»

Скайлус сделал все возможное, чтобы закрыть рот, и уже собирался применить силу, когда Дастин внезапно издал мучительный крик.

[Что происходит?]

Рука Дастина, та, что была соединена с рукой, схватившей Скайлуса за лицо, болезненно изогнулась, пока не сломалась.

«Для фальшивого святого ты слишком самоуверен, да?»

Глаза Скайлуса расширились от шока, когда он узнал человека, который появился из ниоткуда и схватил Дастина за шею. «П-Принц Нерон...?»

Горящие красные глаза наследного принца остановились на Скайлусе, заставив его вздрогнуть.

[Принц Нерон, пугающий...]

«Принц Нерон, я думал, что вы на испытательном сроке.»

«Ну, я все ещё наследный принц, у которого есть Королевские обязанности, поэтому отец не мог запереть меня так надолго.» - сказал принц Нерон в ответ на слова господина Ману. «Эй, Лунный жрец. Хватай этого маленького святого и проваливай. У Неомы есть приказ доставить вас обоих во дворец в целости и сохранности.»

Скайлус был поражен, когда у Дастина начался приступ кашля.

Его старший брат выглядел так, словно задыхался, потому что принц Нерон душил его за шею.

И на этом все не закончилось.

Скайлус видел, как Лунный свет окутал тело Дастина, и это определенно было причиной, по которой Дастин не мог сопротивляться.

[Дастин умрет с такой скоростью...!]

Скайлус был поражен, когда господин Ману внезапно подхватил его на руки. «Подождите, господин Ману.» - сказал он, не сводя глаз с принца Нерона. «Ваше Королевское Высочество, что вы собираетесь сделать с Дастином?»

«Если он сможет выдержать то, что я собираюсь сделать, тогда он будет жить. Но если нет, то он умрет.»

«Нет!» - взмолился Скайлус. «Пожалуйста, не убивайте его!»

«И почему я должен тебя слушать?» - спросил принц Нерон, и его красные глаза загорелись. «Ты не Неома.»

«Принцессе Неоме не понравится, если вы убьете ребёнка!»

Принц Нерон расхохотался, как сумасшедший, которым он и был. «Неома заботится только о невинных детях. Я не думаю, что она стала бы заботиться о детях, которые убили много людей.» - сказал он. Затем наследный принц внезапно пронзил рукой грудь Дастина. «Ах. Как мне снова очистить Тьму? Я забыл, так как не часто использую свою Кровь Роузхарт.»

Уильям, Великий Дух, внезапно появившийся позади наследного принца, ответил. «У вас природный талант очищать Тьму, Нерон.» - сказал он. «Просто подумайте о том, как вы хотите, чтобы Тьма исчезла, и она исчезнет.»

«Отлично.» - сказал принц Нерон. «Давай начнем с очищения сердца этого маленького ублюдка.»

Скайлус громко выдохнул. «Нет, принц Нерон! Пожалуйста, прекратите!»

Конечно, наследный принц его не послушал.

Дастин издал мучительный крик, когда белые волосы принца Нерона быстро стали розовыми, явный признак того, что наследный принц максимально использовал свою силу Роузхарт.

[Нет...принц Нерон серьезно настроен убить Дастина...]

«Господин Ману, пожалуйста, остановите принца Нерона!» Скайлус умолял Лунного жреца, хватая его за плечи. «По крайней мере, позвольте мне сначала помочь Дастину!»

«Принц Скайлус, мне жаль, но принц Нерон поступает правильно.» - с трудом выговорил господин Ману. «Этот ребёнок пытался убить вас, и он больше не хотел, чтобы его спасали. Вы ведь не слышите голоса, который просит вас спасти его, не так ли?»

Его хватка ослабла, когда он понял, что Лунный жрец был прав.

Когда он впервые увидел Дастина, он услышал голос, который просил его спасти его.

Но Скайлус больше не слышал этого голоса.

[Нет...этого не может быть...]

Это ужасное осознание сильно ударило Скайлуса, разбивая его сердце на куски, пока все, что он мог делать, это плакать, как ребёнок, которым он и был.

***

Столп Роузхарт

У Ману было предчувствие, что принц Нерон должен был стать столпом Роузхарт принцессы Неомы.

Название было ироничным, потому что на самом деле роль столпа Роузхарт заключалась в выполнении бессердечных миссий, которые были недоступны принцессе Империи. Вероятно, это было названо так потому, что нужно было обладать стальным сердцем, чтобы стать столпом Роузхарт.

И эта роль идеально подходила принцу Нерону.

«Пойдемте, принц Скайлус.» - сказал Ману плачущему ребёнку. «Вы больше не должны быть свидетелем этого.»

«Возьми этого ребёнка с собой.»

Глаза Ману расширились от шока, когда принц Нерон внезапно уронил другого святого на землю.

[Ребёнок…все ещё жив, даже после очищения сердца?]

Дастин был без сознания и, очевидно, испытывал боль, но он все ещё дышал.

Даже Скайлус был потрясен, когда поднял голову и посмотрел наследному принцу в лицо. «Принц Нерон, вы не убивали Дастина?»

«Я сказал, что от него зависит, выживет он или нет после того, как я с ним закончу.» - сказал принц Нерон, проводя рукой по своим розовым волосам, которые снова быстро становились седыми. «Неома знала бы, что делать дальше.»

Что делать дальше...?

Ах.

«Извлечение божественной силы.» - сказал Ману, и осознание этого заставило его почувствовать облегчение. «Принц Скайлус, вы наконец-то получите обратно то, что принадлежало вам с самого начала.»