Западный континент = Похититель сцен.

Восточный континент = Призрак ночи.

Солнце = Прекрасный принц.

Луна = Принцесса в башне.

Вороны = Злой дракон.

«Черт.» - сказала Неома, наконец-то расшифровав коды, которые она нашла после прочтения 500-страничного романа БЛ за всю ночь. «Черт возьми, Богиня Солнца. Ты могла бы просто прислать Руто сюда, чтобы обсудить со мной план.»

После целой ночи общения с аристократами, присутствовавшими на Королевской помолвке и неожиданной Королевской свадьбе, ей пришлось не спать всю ночь, читая книгу по истории Кореи.

Да, это была чертова книга по истории Кореи.

Хуже того, в ней были перемешаны буквы древнего языка, который был немного похож на хангыль. Даже при её большом уме ей все равно потребовалось несколько часов, чтобы составить слова из подсказок, которые она нашла в книге.

Не успела она опомниться, как солнце уже улыбалось ей.

[Черт возьми. Из-за этого я лишилась возможности выспаться, хотя мы могли бы просто поговорить по секрету.]

Она была просто взбешена, но она знала, что была причина, по которой Богиня Солнца прибегла к этому методу, просто чтобы достучаться до нее. Кроме того, она ценила тот факт, что смогла дать своему большому мозгу хорошую тренировку.

[Если Богиня Солнца устроила мне такое испытание, то, я уверена, что она знает, что я действительно умная.]

Поэтому её гнев быстро улетучился.

[Ладно, на этот раз я оставлю все как есть.]

«Притворный диссонанс, да?» - спросила Неома, лежа на спине и разглядывая причудливый потолок своей спальни. «Значит, моя работа привлекать внимание, пока все не обратят внимание только на Западный континент?»

И пока они это делали, Богиня Солнца и её люди молча трудились, чтобы спасти Йоана.

Вот как она поняла послание.

Тссс.

Это была легкая работа.

[В конце концов, я ходячая драма.]

«Давай поспим и встретимся со всеми позже.» - сказала Неома, закрывая глаза. Она решила вздремнуть перед началом рабочего дня. «Готова поспорить, что удивительная свадебная церемония папы босса и мамы босса уже наделала шума по всей Империи.»

***

То утро было действительно шумным.

Граждане Великой Империи Мунастерио были приятно удивлены, проснувшись и узнав, что у них теперь новая Императрица.

«Теперь у нас есть наследная принцесса и новая Императрица!»

«Я рада, что Его Величество наконец-то женился на любви всей своей жизни!»

«Хотя Её Величество Императрица Мона будет исполнять обязанности Императрицы недолго, я не волнуюсь. В конце концов, у нас есть принцесса Ханна, которая скоро займет трон Императрицы!»

«Ух ты! Нашей Империи повезло, что у нее добрые и компетентные женщины-правители!»

«Не забудьте и принцессу Неому.»

«Пфф! Эти женщины просто помешаны! Неужели вы думаете, что Императрица и юные принцессы действительно смогли бы управлять Империей без Его Величества и наследного принца?

«Да, да, они могли бы. Как смеет такой безнадежный человек, как ты, смотреть свысока на Императрицу и принцесс, когда ты даже не можешь должным образом управлять своим бизнесом, потерпевшим неудачу?»

«Давайте не будем ссориться по такому радостному поводу!»

«Правильно! Из дворца прислали еду и напитки для каждой семьи. Давайте устроим пир!»

В то время как простые люди во всех уголках Империи праздновали, дворяне, которые не были приглашены на Королевскую помолвку и неожиданную свадебную церемонию, были в ярости…

...и преисполнился зависти, услышав, что тамошняя знать получила в качестве свадебных подарков.

«Цветок Хиса в вазе, изготовленной всемирно известным гончаром… старинная и очень редкая бутылка вина, доступная только таким знатным людям, как Квинзели...и коробка роскошного шоколада, приготовленного самым известным Королевским кондитером в Империи...»

«Как самонадеянно с их стороны выставлять напоказ свое богатство, как будто мы ещё не знаем, что Квинзели - самый богатый дворянский дом в Империи!»

«Я слышал, что за список гостей отвечала наследная принцесса.»

«Неважно, даже если леди Роузхарт станет Императрицей, поскольку Её Величество пробудет у власти совсем недолго. Нам следует опасаться наследной принцессы, поскольку она очень скоро займет трон Императрицы.»

«Ха! Итак, принцесса Ханна уже опьянена властью?»

«Наследная принцесса - принцесса Квинзель, и принц Нерон тоже любит её. Вероятно, отсюда и высокомерие Её Высочества.»

«Мы должны преподать наследной принцессе урок, пока она не стала ещё более самонадеянной.»

«Но принцесса Ханна в одиночку уничтожила дом Дрейтонов...»

«Пока что нам следует понаблюдать.»

Не только дворяне Великой Империи Мунастерио были оскорблены тем, что их не пригласили на Королевскую помолвку и свадьбу.

Монархи и знать всего мира были расстроены.

«Великая Империя Мунастерио - одна из самых могущественных Империй во всем мире, поскольку у них есть де Мунастерио. Но, похоже, в последнее время они стали слишком высокомерными, поскольку никто не держит их в узде.

«Они не пригласили никого из-за пределов Западного континента. Разве это не элементарная вежливость, приглашать лидеров всего мира на свадьбу Императора?»

«Только не говорите мне, что они не собираются пригласить нас на предстоящую коронацию принца Нерона?»

«Это такой способ Великой Империи Мунастерио сообщить миру, что теперь они закрывают свои двери?»

«Это огорчает. Они что, игнорируют нас?»

Да, шум уже распространился по всему миру.

Но в Императорском дворце был очень специфический шум, из-за которого у Неомы сейчас очень сильно болела голова.

[Эта проклятая семейка...]

«Неужели ты думаешь, что можешь спрашивать меня о чем-то только потому, что стал Королем маленького Королевства?!»

«Нет, и именно поэтому я предлагаю сделку с вами, отец!»

«Не называй меня отцом! У меня нет такого непослушного сына, как ты!»

«Тогда очень хорошо, герцог Экстон!»

«Послушайте этого неблагодарного парня!»

Неома крепко зажмурилась и ущипнула себя за переносицу.

[Экстоны такие чертовски громкие.]

Но в то же время это было забавно.

[Я впервые вижу, как добросердечный дядя Гленн выходит из себя.]

***

Неома хотела спокойно позавтракать с Гриффитами, поскольку у нее не было возможности много общаться с ними во время помолвки и свадебной церемонии.

Но сюрприз, сюрприз.

Герцог Гилберт Экстон, отец дяди Гленна, приехал без предупреждения и напросился к ним на завтрак.

Но старый герцог был большим и пугающим из-за своего громкого сердитого голоса.

Поэтому малыши Гриффитов испугались.

Тётя Бриджит извинилась и ушла, чтобы успокоить своих детей.

Похоже, именно это заставило дядю Гленна перестать огрызаться.

Пока отец и сын сердито орали друг на друга, Неома продолжала наслаждаться своим любимым блюдом на завтрак: жареной курицей и блинчиками.

Папа босс, с другой стороны, просто попивал чай, читая газету.

[Ах, папа босс выглядит отвратительно отдохнувшим...]

Ханна тоже была там, и новая наследная принцесса проигнорировала Экстонов, поскольку была занята чтением каких-то документов, которые, вероятно, имели отношение к её бизнесу.

И, наконец, Нерон был занят тем, что рвал в клочья заявление Мелвина об увольнении.

Да, мама босс не смогла присоединиться к ним за завтраком, потому что её мама была...слишком уставшей.

[Я даже не хочу знать, почему мама босс была такой уставшей, что не могла даже ходить.]

Папа босс принес маме босс завтрак в их спальню и должен был присоединиться к ней там, но мама босс выгнала папу босса.

[Ох, Нерон бы взбесился, если бы у нас внезапно появился новый брат или сестренка...]

«Неужели ты думаешь, что можешь спрашивать меня о чем-то только потому, что стал Королем маленького Королевства?!»

«Нет, и именно поэтому я предлагаю вам сделку, отец!»

«Не называй меня отцом! У меня нет такого непослушного сына, как ты!»

«Тогда очень хорошо, герцог Экстон!»

«Послушайте этого неблагодарного парня!»

Неома крепко зажмурилась и ущипнула себя за переносицу. «Не могли бы вы, пожалуйста, заткнуться на минутку?»

Ой.

Она не хотела ругаться.

Когда она открыла глаза, то увидела смущенное лицо дяди Гленна и потрясенное лицо герцога Гилберта Экстона.

Папа босс просто положил газеты на стол.

Ханна подняла голову, чтобы посмотреть на Неому, в то время как Нерон ухмыльнулся, прежде чем отхлебнуть чаю, как будто его забавляло, что она ругается в присутствии Короля и герцога.

Неома признавала, что была груба.

[Но Экстоны ещё и грубияны за то, что кричат и дерутся в присутствии Императорской семьи, не так ли?]

«Простите, Ваше Величество, принцесса Неома, принцесса Ханна, принц Нерон.» - сказал дядя Гленн, явно пристыженный. «Я не хотел быть грубым в присутствии Императорской семьи.»

Герцог Экстон лишь склонил голову в знак извинения.

[Ого, у нас здесь гордый старик.]

«Отец.» - сказала Неома, обращаясь к папе боссу официально, потому что герцог Экстон был ей незнаком. «Могу ли я разобраться с Экстонами?»

Папа босс отхлебнул чаю, прежде чем ответить. «Конечно, моя дочь.»

Пфф.

[У кого-то хорошее настроение.]

«Герцог Экстон.»

«Да, принцесса Неома?»

«Ваша Светлость должны извиниться перед моей матерью.»

Конечно, старый герцог выглядел смущенным тем, что она сказала.

«Ваша Светлость силой забрали Гейл, Дух Ветра моей матери, из места её упокоения.»

Гейл был Моти.

Когда Неома была маленькой, дядя Гленн спас Моти из дома Экстонов и подарил ей Духа Ветра в качестве подарка на день рождения.

«Принцесса Неома, вы говорите так, будто я украл Гейла у леди Роуз...»

Старый герцог был вынужден замолчать, когда папа босс пристально посмотрел на него.

«Я имею в виду, Её Величество Императрицу Мону.» - сказал герцог Экстон, тут же поправляя. «Мы нашли Гейла в то время, когда все думали, что Её Величество умерла.»

Дядя Гленн усмехнулся. «Вы не случайно нашли Моти, герцог Экстон. Пожалуйста, не лгите принцессе Неоме. Вы и ваши сыновья активно искали Духов Её Величества. К счастью, Моти предупредила своих собратьев-Духов после того, как ее поймали.»

Герцог Экстон сердито посмотрел на дядю Гленна.

«Независимо от того, была ли мама тогда ещё жива или нет, это не меняет того факта, что вы отправились за духами моей матери, которые уже выразили желание упокоиться с миром.» - сказала Неома, прислонившись к стулу и скрестив руки на груди. «Как смеет такой простой герцог, как вы, желать Духов, принадлежащих Моне Роузхарт, дочери природы?»

Ей не нравилось смотреть на людей свысока, особенно из-за таких пустяков, как происхождение.

Но это был самый эффективный способ справиться с гордыми аристократами.

[Вы должны поставить их на место, иначе они будут смотреть на вас свысока. Не по этой ли причине герцог Экстон без колебаний повысил голос в нашем присутствии?]

«Я...извинюсь перед Её Величеством.»

Папа Босс посмеялся над замечанием герцога Экстона, но больше ничего не сказал.

«Вам не обязательно извиняться перед мамой, поскольку я уверена, что мама не склонна прощать вас.» - сказала Неома. «Более того, теперь я хозяйка Моти. Мне решать, как вас наказать, герцог Экстон.»

«Имеет ли Её Королевское Высочество право наказать герцога за то, что по закону даже не может считаться преступлением?»

Атмосфера внезапно стала прохладной, когда папа босс, Ханна и даже Нерон холодно посмотрели на герцога Экстона.

Дядя Гленн недоверчиво посмотрел на своего отца. «Вы что, с ума сошли, герцог Экстон?»

«Я всего лишь констатирую факт.» - твердо сказал герцог Экстон, хотя он явно нервничал под пристальными взглядами папы босса, Ханны и Нерона. «Неужели принцесса Империи, которая вот-вот потеряет свой титул, обладает большей властью, чем герцог?»

[А, так вот почему дядя Гленн отрекся от своей семьи.]

Неома подняла руку, чтобы папа босс не отреагировал.

[Я поняла, папа босс.]

«Принцесса Ханна, вы можете накрыть весь обеденный зал своей Теневой вуалью?»

Она могла создать звуконепроницаемый барьер, но она не была такой дотошной, как Ханна, когда дело касалось сокрытия её щита.

Следовательно, Теневая вуаль была лучшим выбором.

«Как пожелаете, принцесса Неома.»

После того, как Ханна сказала это, весь обеденный зал погрузился в теневую вуаль Ханны.

«Герцог Экстон, вы даже не подозреваете, что господин Хелстор, Бог Вечной Тьмы, пытается снова погрузить мир в Абсолютную Тьму, и все же вы хвастаетесь своим положением герцога?»

Конечно, старый герцог выглядел шокированным её откровением. «Абсолютная темнота? Но это невозможно…»

«Что я получу, если солгу вам, Ваша Светлость.» - сказала Неома, прерывая старого герцога. «Герцог Экстон, как только наступит Абсолютная Тьма, которая покроет весь мир, угадайте, кто из Императорской семьи обладает властью очистить его. Это не Император, не Императрица, не наследная принцесса и не наследный принц.»

Она мило улыбнулась герцогу Экстону.

Старый герцог сглотнул в ответ.

«Если это время настанет, интересно, будет ли простой герцог важнее принцессы Империи, которая скоро потеряет свой титул.» - сказала Неома, ухмыляясь побледневшему герцогу Экстону. Она закончила говорить, поэтому встала, вытирая рот салфеткой. «Тревор.»

В этот момент Тревор появился рядом с ней.

«Да, моя лунная принцесса.»

«Заключи контракт, который не позволит герцогу Экстону рассказывать об Абсолютной Тьме другим людям.» - сказала Неома, затем повернулась к Нерону. «Принц Нерон, мы можем поговорить после того, как вы закончите завтракать? Мне нужно обсудить с вами кое-что важное.»

«Хорошо.» - кивнул Нерон. «Давайте встретимся в кабинете позже.»

«Очень хорошо.» - сказала Неома и снова повернулась к герцогу Экстону. «Я забуду всю ту чушь, которую Ваша Светлость тут наговорили, при одном условии: сотрудничать с дядей Гленном. Если тётя Бриджит и её ребенок когда-нибудь окажутся в опасности из-за упрямства Вашей Светлости, вам придется за это поплатиться.»

***

«Итак, что за дело ты хотела обсудить со мной?»

Неома даже не успела устроиться на диване, как Нерон тут же заговорил о делах. «Ну, ты же наследный принц, поэтому я подумала, что сначала должна спросить твоего разрешения.»

Конечно, она могла бы обратиться прямо к папе боссу.

Но она полагала, что её отец придет в ярость, услышав её просьбу.

Следовательно, её брат-близнец, который не испытывал к ней никакой привязанности, казался лучшим выбором.

«Разрешение на что?» - спросил Нерон, приподняв бровь. «Я не ожидал, что ты спросишь моего разрешения, ведь ты, похоже, из тех, кто может делать все, что захочет, Неома.»

«Ну, обычно так и бывает. Но моя просьба относится к твоей компетенции.»

«Хорошо. Тогда давай послушаем это.»

«Дай мне список потенциальных мужей для принцессы Империи.»

Нерон выглядел шокированным её просьбой. «Что?»

«Я знаю, что ты собираешься выдать меня замуж, как только взойдешь на трон.» - сказала Неома. Конечно, она пришла к такому выводу только потому, что Нерон ещё не восстановил свои воспоминания о ней. «Итак, я хочу, чтобы ты объявил, что я – принцесса Неома Роузхарт де Мунастерио ищу потенциального мужа.»