Это казалось нереальным.

Мона не могла поверить, что идет к алтарю по красной ковровой дорожке вместе с Николаем.

Дион Скелтон уже стоял за алтарем.

А за спиной Верховного жреца стояли Неома, Нерон и Ханна.

Теперь она поняла, что это был не сон.

[Мы с Николаем действительно собираемся пожениться...]

Мона неосознанно крепче сжала в руке букет розовых роз. В Империи было необычно, чтобы женщины носили букеты цветов во время свадебной церемонии. Но в Корее и большинстве других стран это было обычным делом для невест.

Она видела любопытство и зависть в глазах гостей, которые смотрели на букет в её руках.

[Думаю, после моей свадьбы носить цветы с собой будет модно.]

Мона не ожидала, что будет иметь такое влияние, поскольку никогда не думала, что выйдет замуж.

Однажды Неома спросила о свадьбе её мечты.

Она не смогла дать точный ответ, потому что давно отказалась от своей мечты стать законной женой Николая. Кроме того, она никогда по-настоящему не хотела становиться Императрицей. Она знала, что это эгоистично с её стороны.

[Я хочу быть с Николаем, но я не хотела занимать место Императрицы.]

В свою защиту она могла бы сказать, что могла бы больше помочь Николаю и Империи, если бы у нее была свобода, которой, возможно, не было у Императрицы. Это было её главной причиной отказа от ответственности, связанной с тем, что она была законной женой Николая.

И, честно говоря, она не считала брак чем-то важным. Для нее было достаточно быть с человеком, которого она любила.

Но из-за её эгоизма её дети родились вне брака.

И, по иронии судьбы, именно эти бедные дети сделали возможной эту свадьбу.

[Я знаю, что у Неомы и Нерона разные цели.]

Её дочь определенно просто хотела, чтобы они с Николаем наконец поженились. С другой стороны, её сын, вероятно, хотел, чтобы эта свадьба состоялась только для того, чтобы его коронация прошла идеально.

Несмотря на это, Мона была благодарна.

«Как дитя господина Юла, самого Бога Луны, я стою перед Вашим Императорским Величеством и леди Роузхарт в качестве свидетеля этого священного брака.» - произнес Дион Скелтон спокойным и ясным голосом. «Властью, данной мне как Верховному жрецу храма Астелло, я объявляю Ваши Императорские Величества мужем и женой.»

Мона и Николай не подготовили свои клятвы, поэтому церемония закончилась после произнесения Дионом Скелтоном.

Но им не нужно было обмениваться клятвами.

[Мы и так каждый день шепчем друг другу о своей любви.]

Поэтому Мона была удивлена, когда Николай открыл рот.

«Моя прекрасная невеста, я знаю, что рай существует, но я также знаю, что не попаду туда после смерти. Однако в тот момент, когда я увидел тебя в этом прекрасном свадебном платье, я подумал, что умер и попал прямиком в рай.»

Пфф.

Мона уже слышала, как Неома мысленно произносит "жуть!"

Хотя слова Николая показались ей немного слащавыми, она не могла перестать улыбаться. Более того, её зрение начало затуманиваться, а глаза наполнились слезами.

«Но я понял, что это была глупая мысль.» - продолжил Николай мягким голосом, и выражение его лица было таким же мягким. «Я ещё не могу умереть, пока ты не станешь моей женой.»

Хорошо, ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы удержаться от рыданий.

[Неома усердно работала над моим макияжем. Хотя она и сказала, что все средства, которые она использовала, были водостойкими, я не хочу, чтобы в этот особенный день я рыдала.]

«Мона Роузхарт де Мунастерио, я люблю тебя.»

Ах, это было бесполезно.

Мона Роузхарт де Мунастерио.

Она разрыдалась, когда Николай назвал её новым именем.

«Мона, ты первая и последняя женщина, которую я полюблю в этой жизни и в следующей.» - тихо сказал Николай, надевая обручальное кольцо на её левый палец. «Я буду любить тебя и наших детей вечно.»

Ах, она была рада это слышать.

[Должно быть, Николаю было нелегко так сильно любить наших детей, но посмотри, как далеко он зашел.]

«Николай, ты для меня единственный. Ты и наши дети наполняете мою жизнь смыслом.» - сказала Мона между всхлипываниями, надевая кольцо Николаю на палец. «Давай любить друг друга и жить счастливой жизнью вместе всегда и навеки.»

Мона и Николай скрепили свою любовь и дали обещание первым поцелуем в качестве супружеской пары.

***

Неома захлопала в ладоши после того, как мама босс и папа босс скрепили свои сердечные (и трогательные) свадебные клятвы поцелуем.

Конечно, было неловко видеть, как твои родители целуются у тебя на глазах.

Но это не было причиной, по которой она отвлеклась.

Она старалась не показывать этого, но была уверена, что её люди уже поняли, что она отвлеклась.

Льюис даже проделал дырку в её (прекрасном) лице.

Хааа.

«Льюис.»

«Да, принцесса Неома?»

«Приведи этого человека в павильон у пруда.» - прошептала Неома, затем оглянулась через плечо на Льюиса, который уже стоял позади нее. «Ты знаешь, о ком я говорю, не так ли?»

Льюис быстро взглянул на мисс Солу, прежде чем повернуться к ней. «Да, принцесса Неома.»

***

«Если ты собираешься убить этого человека, убедись, что не будет свидетелей.»

Неома только закатила глаза в ответ на совет Нерона. «Я быстро.» - сказала она, нежно похлопав брата-близнеца по плечу. Охраняй их, вместо меня.»

Она хотела поздравить своих родителей, но это могло подождать.

Нерон усмехнулся её словам. «Это, само собой разумеется.»

Эй.

Благодаря Нероне и Ханне (которые незаметно кивнули ей, когда она посмотрела на них), которые служили ей щитом, она смогла незаметно выскользнуть из толпы.

Ну, за исключением её детей, конечно.

Они, включая Тревора, последовали за ней, когда она выходила из Стеклянного дома. Поэтому она почувствовала необходимость объясниться.

«Мисс Сола не враг, но она из тех, кого здесь быть не должно.» - объяснила Неома, идя впереди всех. «Я даже не знаю, как она пробралась незамеченной, когда дворец полон сильных людей.»

«Это означает только то, что она сильнее большинства присутствующих здесь людей.» - сказал Тревор. «Но, если она должна была быть обычным человеком, то это могло означать только одно. Дети, как вы думаете, что здесь происходит?»

Боже.

[Почему он устраивает моим детям неожиданный тест?]

Удивительно, но её дети ответили одновременно с ним.

«Она одержима.»

Это был единодушный ответ её детей.

Затем последовали жалобы в адрес Тревора.

«Не называй нас детьми.»

Это был строгий голос Пейдж.

«Только принцесса Неома могла так нас называть.»

Это был Джено.

«И перестань вести себя так, будто мы близки, если не хочешь получить удар в спину в темном переулке.»

Да, это был Сион.

«Более того, ты должен стоять в пяти футах от нашей принцессы, иначе я познакомлю тебя со своей кувалдой.»

Только Джури могла угрожать демону своим надежным оружием.

«Тревор хён, нам не нужен отец.»

Конечно, невинный Греко никогда бы не сказал и не сделал ничего плохого.

«Пфф.»

«Почему вы издеваетесь надо мной?» - беззаботно пожаловался Тревор. «И ваша мама одинока. Вы не можете помешать мне преследовать её.

Неома только покачала головой.

У нее не было времени присоединиться к травле Тревора, потому что вскоре она вошла в павильон, где Льюис и её гость уже ждали.

«Дети, оставайтесь здесь и убедитесь, что никто ничего не увидит и не услышит.»

После этого Неома направилась прямиком в павильон, и теперь за ней следовал только Тревор.

Ей не нужно было говорить мальчику-демону следовать за ней, поскольку, как её подрядчик, он был юридически обязан следовать за ней, особенно когда она встречалась с новыми людьми / потенциальными клиентами.

[Потому что мы почти уверены, что мисс Сола одержима кем-то...или чем-то.]

Льюис поклонился Неоме, когда она вошла в павильон.

«Отличная работа, Льюис.» - сказала Неома, затем повернулась к мисс Соле, которая стояла перед ней с улыбкой на лице. «Мы снова встретились, мисс Сола.»

Она встретилась со своим любимым автором эротических романов, когда жила под именем Неома Рамзи.

Конечно, было возможно, что автор узнал её, несмотря на то, что она тогда была переодета. Но даже в этом случае мисс Сола вряд ли пришла бы на Королевскую церемонию помолвки/бракосочетания без приглашения.

«Давненько не виделись, мисс Рамзи.»

Как и ожидалось.

[Это не та мисс Сола, которую я знаю, хотя она и называла меня тем именем, которым я пользовалась тогда. Просто атмосфера другая, понимаете?]

Но сейчас она решила подыграть.

«У нас был короткий, но интересный разговор.» - беспечно сказала Неома. «Вы, случайно, не помните, что это такое?»

Мисс Сола улыбнулась. «Я принесла вам свой новый неопубликованный роман.»

Как и ожидалось, это была совсем не та мисс Сола, которую она знала.

[Мы говорили о способностях мисс Солы, которые позволили ей понять, что это была не первая моя жизнь, но эта мисс Сола быстро сменила тему.]

«Вы все ещё пишете эротические романы, мисс Сола?» - спросила Неома, улыбаясь. «Я давно о вас не слышала.»

«Я все ещё пишу эротические романы.» - сказала мисс Сола, доставая книгу из своей сумочки. «Но основной жанр на этот раз другой.»

Неома взяла протянутую ей книгу, и у нее отвисла челюсть.

В Империи иллюстрации в виде обложек книг ещё не были популярны.

Однако в книге, которую она держала в руках, была иллюстрация…

...изображающая двух мужчин, обнимающих друг друга по-суфийски.

[Ни за что...]

Неома тихо ахнула. «Бл*т*?»

Мисс Сола только улыбнулась в ответ. «Прочтите это сегодня вечером, мисс Рамзи. Уверена, вам понравится.»

Неома приподняла бровь. «Вы уже уходите?»

«Я пришла сюда только для того, чтобы донести свою новую книгу до моего главного поклонника, прежде чем она поступит в книжные магазины.»

[Похоже, их время истекло.]

«Мисс Сола - моя любимая писательница эротических романов, нет, моя самая любимая писательница на свете.» - сказала Неома легким, но угрожающим голосом. «Если с ней случится что-то плохое, я могу сойти с ума. Я уверена, вы знаете, что самое страшное в этом мире после Абсолютной Темноты, это когда могущественный повелитель Луны сходит с ума, не так ли?»

Мисс Сола, или кто бы это ни был, вселившийся в нее, тихо рассмеялась. «Я буду иметь это в виду, принцесса Неома.»

Ах, её аура изменилась.

Неома не хотела этого признавать, но она потеряла дар речи и застыла на месте.

Она даже не знала, как долго пребывала в таком жалком состоянии, пока не услышала голос Тревора.

«Она ушла, моя Лунная принцесса.» - сказал Тревор серьезным тоном. «Можно ли её отпустить?»

«Он не кажутся враждебным.» - сказала Неома, используя нейтральное по признаку пола местоимение, поскольку она говорила о существе, вселившемся в её любимого писателя. «К тому же, я только что проиграла битву нервов.»

«Хм?»

«Я очень быстро смирилась.» - призналась Неома, хотя её гордость была уязвлена. «Божественное существо, вселившееся в мисс Солу, могло бы убить меня, если бы захотело.»

Вот почему она неосознанно сдерживала свое высокомерие.

«Если это божественное существо достаточно сильно, чтобы заставить тебя так говорить, то это означает только одно.» - нахмурившись, сказал Тревор. «Это был главный Бог.»

«В данный момент в Верхнем мире действует всего несколько главных Богов.»

«Тревор, ты знаешь, что означает имя Сола на древнем языке?»

«Солнце...» Тревор замолчал, затем на его лице появилось серьезное выражение. «Солнце.»

«Должно быть, именно по этой причине мисс Сола была одержима.» - сказала Неома, улыбаясь. «Богиня Солнца наконец-то обратилась ко мне.»

***

У Неомы возникло ощущение, что книга, которую якобы Богиня Солнца оставила на её попечение, предназначена только для её глаз.

Поэтому она попросила Льюиса и Тревора подождать её у входа в павильон.

Она, напротив, села на перила.

[Поехали.]

Затем Неома открыла книгу…

...и была удивлена, увидев персонажей, которые её приветствовали.

«Хангыль?» - недоверчиво прошептала Неома про себя. «Эта книга написана на корейском?»

И это определенно не был роман на корейском.

Она тут же повернулась к Льюису и Тревору.

Всего один взгляд, и эти двое тут же направились к ней, ей не нужно было ничего говорить.

Затем Неома показала страницу книги. «Вы можете это прочитать? На каком языке здесь написано?»

«Я вижу, это стандартный язык, используемый в Империи.»  - Тревор, который понимал хангыль, сказал, что в книге используется тот же язык, что и в Империи. «О. Это потрясающе и довольно пикантно, да?»

Ах, Тревор и его сленг.

«Я вижу то же самое, принцесса Неома.» - сказал Льюис, затем склонил голову набок. «Ты видишь что-то ещё?»

«Верно.» - нахмурилась Неома. «Боже, как Богиня Солнца могла так поступить со мной, когда я хотела читать БЛ?!»

***

«Господин Рубин, вы не забыли о нашей сделке.» - прошептала Ханна, облокотившись на перила террасы. «А вы?»

После церемонии бракосочетания Императора Николая и Императрицы Моны гостей проводили обратно в большой зал на банкет.

Она выскользнула из толпы и затолкала Рубина Дрейтона в угол.

В итоге они вдвоем разговаривали на террасе, вдали от пристальных взглядов людей. Конечно, в этот момент она также использовала свою теневую завесу.

[Нерон, должно быть, ищет меня, так что я должна поторопиться.]

«Я не забыл о нашей сделке, принцесса Ханна.» - сказал Рубин Дрейтон. «Роль Теневого Столпа, которую я помню по своей прошлой жизни, заключается в том, чтобы не дать принцессе Неоме сойти с ума. Если быть точным, именно вы отвечаете за то, чтобы остановить безумие принцессы Неомы.»

Ханна нахмурила брови. «Есть ли лекарство от безумия де Мунастерио?»

«Только Теневой Столп мог поглотить свет, который сводил принцессу Неому с ума.» - нерешительно объяснил молодой господин. «Было время, когда безумие принцессы Неомы вышло из-под контроля. Именно принцесса Пиратов, та, что могла использовать Тени, не дала ей окончательно сойти с ума.»

Объяснение было слишком расплывчатым.

Все, что она поняла, это то, что её Тень могла помешать Неоме сойти с ума.

«Как?» - спросила Ханна, немного сбитая с толку. «Каким образом я могла бы использовать свою Тень, чтобы помешать Неоме впасть в безумие?»

«Черная дыра.» - прошептал молодой господин. «Принцесса пиратов в моей прошлой жизни поглотила весь свет, которым обладала принцесса Неома, заперев её в Черной дыре. Однако...»

Это заставило её занервничать, но она этого не показала.

[Я была Принцессой пиратов в рассказе господина Рубина, верно?]

«Черная дыра остановила безумие принцессы Неомы.» - сказал Рубин, сглотнув. «Но она забрала жизнь принцессы пиратов.»

Ах.

Ханна была немного ошеломлена.

[Значит, я должна пожертвовать своей жизнью, чтобы не дать Неоме окончательно сойти с ума?]