Хех.

Неома не могла сдержать улыбки, глядя на своих детей.

Льюис.

Пейдж.

Джури.

Джено.

Сион.

Греко.

Наконец-то она воссоединилась со своими любимыми детьми. Даже малыш Скайлус был там, чтобы поприветствовать её, когда она приехала с Далией и Сионом.

.....

[Ханны и герцогской четы здесь нет, так что они, должно быть, заняты.]

Им тоже пора было заняться делом.

«Мои милые дети, спасибо, что дождались меня.» - сказала Неома. Она старалась быть как можно более жизнерадостной, но чувствовала себя немного уставшей. Совсем немного, хорошо? «А теперь позвольте мне выслушать ваш отчет о том, что произошло, пока меня не было.»

Никто не ответил ей сразу.

Её дети и малыш Скайлус просто посмотрели на Льюиса, который шагнул вперед.

[Оу. Льюис сегодня выступает с речью?]

«Принцесса Неома.»

“Да?»

«Прежде чем мы представим вам наш отчет, пожалуйста, сначала выпейте кофе.» - сказал Льюис с невинным выражением лица. «Мы все вместе усердно трудились, чтобы приготовить ваш любимый кофе.»

Неома знала, что что-то происходит, но она доверяла Льюису. «Оки-доки.»

***

Хм?

Неома была потрясена, когда поняла, что ей уже удобно на кровати.

Джури и Пейдж так быстро двигались, когда принимали ванну.

Не успела она опомниться, как уже была одета в удобную пижаму (из Кореи!) и лежала на кровати, укутавшись теплым и мягким одеялом. Она прислонилась к изголовью кровати, держа в руках кружку с теплым кофе.

Все её дети стояли перед ней, в то время как малыш Скайлус уже спал рядом с ней.

«Итак, дети. Вечеринка по случаю дня рождения Каликса Далтона состоится через три дня.» - сказала Неома, переходя сразу к делу. «Этот психованный ублюдок устроит свою вечеринку в Каллисто-холле - самом большом бальном зале Королевского дворца.»

Да, это был зал, названный в честь Каллисто де Лука.

«Боже, этот зал нуждается в ремонте. И в смене названия тоже.» - пожаловалась она. «В любом случае, вы уже знаете, как будет проходить мое торжественное появление. Может, нам стоит обсудить план и провести последнюю генеральную репетицию?»

Её платье было сшито известным корейским дизайнером.

Конечно, её платье не подошло бы для Королевского банкета. Но это была вечеринка в честь Каликса Далтона, и у нее не было намерения проявлять к нему уважение. Поэтому она выбрала современное платье, которое в этом обществе сочли бы скандальным.

Их детская одежда и другие аксессуары тоже показались бы странными.

[Я сказала им, что можно носить более гламурную одежду, чем они выбрали, но мои дети настояли на том, что они хотят носить форму, которой хвастался перед ними Ттеокбокки...]

«Принцесса Неома, ваш кофе остывает.»

«А, точно.» - сказала Неома. «Спасибо, что напомнил, Льюис.»

Она сделала глоток кофе и улыбнулась, когда поняла, что в кофе что-то подмешали.

[Я так и знала, что эти ребята ничего хорошего не замышляют.]

«Я знаю, что вы не стали бы меня травить, и яд на меня все равно не действует.» - сказала она, улыбаясь своим детям. «Итак, что вы подсыпали мне в кофе? Не волнуйтесь. Я не злюсь. Я знаю, что у вас есть причина для этого.»

Льюис выступил вперед.

[Да, и это справедливо. В конце концов, он командир. Он обязан нести ответственность за действия своих братьев и сестер.]

«Прежде всего, мы хотели бы извиниться за то, что подсыпали что-то в ваш напиток, принцесса Неома.» - извиняющимся тоном произнес Льюис, низко кланяясь ей. «Мы примем любое наказание, которое Ваше Королевское Высочество назначит нам позже.»

Другие дети позади Льюиса также склонили головы в знак извинения.

[О-о-о...они работали вместе. Мило. Они очень сблизились за эти годы.]

Льюис поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Неомой. Хотя он по-прежнему выглядел безразличным, его золотистые глаза на самом деле были печальными и виноватыми. «Принцесса Неома, мы подсыпали вам в кофе снотворное.»

Ага.

[Об этом я уже догадалась.]

«Черт возьми, почему все вдруг так зациклились на моем графике сна?»

«Принцесса Неома, вы почти не сомкнули глаз, пока мы были на Севере.» - нахмурился Сион. «Пожалуйста, отдохните немного перед банкетом.»

«Ну, теперь, когда вы подсыпали мне в кофе снотворное, у меня нет другого выбора, кроме как отдохнуть.» - сказала она, улыбаясь и качая головой. «Простите, что заставила вас так беспокоиться о моем здоровье, что вам пришлось подсыпать в мой напиток что-то ещё. Я не говорю, что то, что вы сделали, было правильным, но я понимаю, к чему вы клоните. Я знаю, что в последнее время пренебрегаю своим здоровьем.»

Однако она не могла сдержать нетерпения.

[У меня осталось всего пять лет, так что мне нужно работать быстро, пока я не перестала быть живой.]

«Сказав это, я все равно должна наказать вас всех за то, что вы подсыпали мне в напиток.» - строго сказала Неома. «Вы не будете получать зарплату в течение трех месяцев.»

Конечно, все это время она платила своим детям за то, что они прислуживали ей.

[Я богатая мама.]

«Более того, вам придется выполнять добровольную работу каждые выходные в течение трех месяцев.» - добавила она. «Я дам вам список детских домов и фондов, которым нужна помощь.»

Льюис и другие её дети, казалось, испытывали облегчение от того, что их наказали.

[Хотя у нас тесные отношения, я все равно должна напомнить им, что я начальник. Есть черта, которую они не должны переступать, работая на меня. Пока мы соблюдаем эту границу, наша семья будет продолжать жить в гармонии.]

«В любом случае, зелье действует, потому что меня сейчас клонит в сон.» - сказала Неома, потирая глаза тыльной стороной ладони. «Как долго зелье поможет мне заснуть?»

Она посмотрела на Греко и Пейдж, потому что только они двое могли приготовить это зелье.

Греко поднял руку и нерешительно ответил на её вопрос. «Ты будешь спать по крайней мере три дня, эомма.»

Три дня???

[Но день рождения Каликс состоится через три дня!]

***

«Леди Ханна, вы уверены, что хотите подарить мне это великолепное изумрудное платье?»

Ханна улыбнулась и кивнула в ответ на вопрос Далии. «Я буду честна с вами, Далия. На самом деле, именно это платье я хотела надеть на банкет.»

Она не просила своего личного портного сшить красивое платье для банкета Каликса.

[Меня не волнует фальшивый день рождения Первого принца.]

Она просто хотела приодеться по такому случаю, потому что это был грандиозный дебют Неомы в высшем обществе.

Но была причина, по которой ей больше не разрешалось надевать изумрудное платье.

«Королевский портной решил, что я надену платье в пару с Нероном.» - сказала Ханна. «Красное платье было потрясающим...»

Но оно не подходило к её зеленым глазам так, как изумрудное платье.

[И красный - не мой цвет.]

«Красное платье…тогда...»

Ах, она знала, о чем подумала Далия.

В конце концов, только членам Королевской семьи разрешалось носить красное на официальных мероприятиях. Особенно, если мероприятие проводилось Королевской семьей.

«Это неофициальное объявление о том, что я скоро стану наследной принцессой.» - сказала Ханна серьезным голосом. «Моя помолвка с Нероном станет официальной на церемонии нашего совершеннолетия.»

Далия мягко улыбнулась. «Я понимаю.»

Похоже, у Черной Ведьмы не было никаких претензий к её помолвке с Нероном, поэтому она сразу же сменила тему.

«Я думаю, что твои рыжие волосы и изумрудное платье будут хорошо смотреться вместе.» - сказала Ханна. «Но, если тебе не нравится стиль, у меня есть много новых платьев, которые ты можешь выбрать. Я порекомендовала изумрудное платье только потому, что оно мое любимое.»

Далия довольно долго смотрела на Ханну, прежде чем тихо заговорить. «Леди Ханна, я думаю, изумрудное платье подошло бы вам больше. Хотела бы я увидеть вас в нем на банкете.»

.....

Она смогла только улыбнуться, потому что не могла просто надеть то, что хотела сейчас.

Это то, с чем мне приходится мириться, чтобы стать наследной принцессой.

Но если бы Неома была на моем месте…

[Я думаю, Неома надела бы все, что хотела.]

«Поэтому я не могу надеть изумрудное платье.» - сказала Далия, виновато улыбаясь ей. «Ничего, если я посмотрю другие платья, леди Ханна?»

«Конечно.» - с улыбкой ответила Ханна. «Проходите, мисс Далия.»

***

Когда Неома открыла глаза, она почувствовала себя отдохнувшей.

Вся усталость, накопившаяся за последнее время, исчезла, и она почувствовала легкость в теле. Более того, когда она прикоснулась к своему лицу, то почувствовала, что её кожа стала мягче и гладкой. Короче говоря, она, вероятно, снова похорошела.

[Боже, я и моя красота.]

«Неома, ты готова?»

Хм?

Неома была удивлена, увидев, что Ханна, Далия, Пейдж и Джури улыбаются ей, держа в руках различные инструменты, такие как расческу для волос, полотенце и даже бомбочку для ванны, которую она привезла из Кореи. «О, мне пора собираться?»

Утро обещало быть долгим, да?

***

«Вы уже прибыли?» - вежливо спросила Ханна, стоя на балконе и разговаривая с уважаемой гостьей. «Принцесса Неома все ещё готовится, но скоро будет здесь.»

Она разговаривала с Черным Фениксом. Зверь души принцессы Николь.

[Его зовут Веспера, если я правильно помню.]

Было немного пугающе видеть Черного Феникса, особенно теплое черное пламя, которое его охватывало. Но это чувство исчезло, когда Зверь Души медленно трансформировался в человека.

«Тогда я подожду принцессу Неому.»

Ханна слегка покраснела, глядя на красивое лицо Весперы. Зверь в человеческом обличье выглядел более эффектно в своем темно-бордовом костюме, который подчеркивал его хорошее телосложение и длинные ноги. Но больше всего отвлекало внимание его лицо. «Такое ощущение, что я смотрю на мужскую версию леди Моны.»

Веспера, Черный Феникс, улыбнулся. «Многие люди говорили, что я похож на брата-близнеца Моны.» - сказал он, проводя рукой по своим серебристым волосам с розовыми прядями. «Я думаю, что мое появление в качестве сопровождающего принцессы Неомы на сегодняшний вечер шокировало бы Империю, тем более что я всего лишь один из её гарема на этот раз.»