[Мои образы действительно не от мира сего, да?]

Неома знала, что она очень красива, но момент, когда она стала взрослой, стал её пиком.

Неудивительно, что сегодня вечером она выглядела просто великолепно.

[Так жаль, что Руто не может видеть мое милое личико, но ничего страшного. Я просто буду восхищаться своей красотой ради нас двоих.]

«Принцесса Неома, сегодня ты действительно необыкновенно красива.»

Именно Пейдж сделала ей макияж, и все же волшебница все равно выглядела пораженной внешностью Неомы.

Она могла бы сделать макияж сама, но Пейдж захотела сделать это за нее.

Поэтому она разрешила волшебнице пользоваться косметикой, которую привезла из Кореи. Она также научила Пейдж делать модный макияж среди корейских звезд кино и поп-музыки.

В результате Неома выглядела так, словно собиралась посетить престижную церемонию вручения актерской премии.

.....

«Я не была уверена насчет платья, потому что сначала оно выглядело странно.» - сказала Джури, её парикмахер-стилист на сегодняшний вечер. «Но теперь, когда это платье надето на Вашем Королевском Высочестве, оно вдруг стало выглядеть действительно потрясающе.»

[Я знаю, верно?]

Сегодняшнее красное платье Неомы было сшито из тюля, потому что она хотела выглядеть как фея. Платье было А-силуэта с застежкой на корсете и украшено розами на лифе и рукавах. У него также были прозрачные пышные рукава с открытыми плечами.

Но изюминкой было то, что это было платье с высокой посадкой.

Это означало, что подол платья был короче спереди и длиннее сзади.

[Это также означает, что мои длинные, кремовые и стройные ноги будут выставлены напоказ.]

Она хотела сочетать платье с парой красивых туфель на каблуках с ремешками, но ей хотелось выглядеть эффектно. Поэтому в итоге она надела черные ботильоны на высоком каблуке.

«Но юбка...Ты уверена, что тебе не холодно, принцесса Неома?»

Неома усмехнулась, покачав головой. «Я в порядке, Джури. Я не мерзну, потому что у меня есть свойство огня. С моими ногами все в порядке.»

Что ж, дамы в Империи часто носили легкие платья или юбки длиной до пола. Но платья или юбки, доходившие до щиколоток, все еще были в порядке вещей. Однако все, что доходило до середины икры, уже считалось коротким и слишком открытым.

[Но вот она я, в мини-юбке.]

Ну, это была юбка с высокой посадкой. Но подол спереди доходил до середины бедра. Поэтому она была рада, что папы босса в этот момент там не было.

[Папа босс привык к тому, что я ношу современную одежду, когда мы были в Корее, но он, вероятно, встревожился бы, если бы узнал, что я надела платье, которое здесь считается пикантным. В конце концов, это правда, что мне, принцессе Королевской крови, все ещё нужно защищать свой имидж.]

«Спасибо вам, Пейдж и Джури, что сделали меня красивее.» - искренне поблагодарила Неома, затем посмотрела на свое отражение в зеркале и коснулась короны на голове. «Мне не терпится увидеть реакцию Каликса.»

На ней была корона, поэтому сначала Джури хотела собрать волосы в элегантный пучок.

Но она хотела, чтобы все видели розовые пряди в её волосах, поэтому для сегодняшней прически Джури выбрала косу, наполовину заплетенную в косу. Она по-прежнему украшала её голову красивой серебряной короной, так что все было в порядке.

Корона на её голове была простой, но каждый, кто посещал уроки истории в Империи, узнал бы серебряную корону с рубиновым камнем посередине. В конце концов, это была давно утраченная корона первого Императора Империи.

[Мои дети нашли его на вилле на острове, которую я унаследовала от бабушки Роксаны.]

По сравнению с текущей короной на данный момент, у этой был простой дизайн. Она была простой, и на ней даже не было драгоценных камней. Но, несмотря на безвкусный внешний вид, каждый человек, использующий ману, мог сказать, что корона была изготовлена из Луны.

Да, сама луна.

[Эта корона настолько драгоценна. Не могу поверить, что давно потерянная корона первого Императора просто лежала где-то на вилле. Почему её там спрятали?]

В любом случае, помимо короны, она была украшена дорогими украшениями с головы до ног. Бриллиантовое колье, висячие бриллиантовые серьги, бриллиантовый браслет и кольцо Рысь, которое дядя Доминик подарил ей, когда она была маленькой.

Хех.

[Я выгляжу безупречно.]

Её размышления были прерваны стуком в дверь.

Когда дверь открылась, в комнату вошли Ханна и Далия.

Неома просияла, глядя на двух женщин. «Вау.» - изумленно выпалила она. «Ханна и Далия, вы обе сегодня победите!»

Далия выглядела по-настоящему красивой в своем лавандовом платье, которое очень подходило к её лавандовым глазам. Платье с оборками было сшито из тонкой тюлевой ткани, с трапециевидным силуэтом на талии и лифом в стиле бюстье. На ней была плиссированная юбка длиной до пола и рукава с открытыми плечами.

Макияж Черной ведьмы был простым, и он хорошо смотрелся на её лице. А её рыжие волосы были красиво заплетены.

«Спасибо, принцесса Неома.» - застенчиво сказала Далия. «Я хотела надеть черное в знак поддержки вашего объявления войны Каликсу Далтону сегодня вечером, но я влюбилась в это лавандовое платье.»

«Все в порядке, Далия. Ты сделала правильный выбор, потому что тебе действительно идет это платье.» - заверила Черную ведьму Неома. «И, честно говоря, я бы предпочла, чтобы ты сегодня вечером открыто не поддерживала нас. По крайней мере, пока. У Черных ведьм все ещё плохая репутация в Империи, так что тебе не поздоровится, если ты открыто встанешь на мою сторону. И я хочу защитить тебя, Далия. Так что давай пока не высовываться.»

Далия улыбнулась и кивнула. «Я понимаю, принцесса Неома.»

«Очень хорошо.» - сказала Неома, затем повернулась к Ханне. «Наша будущая наследная принцесса.»

Ханна тихо рассмеялась в ответ на её приветствие.

«Черт.» - выругалась Неома. «Ты действительно слишком хороша для Нерона, девочка.»

Ханна выглядела такой хорошенькой в своем классическом рубиново-красном платье, сшитом из дизайнерской парчовой ткани. У платья был корсет с длинными пышными рукавами, трапециевидный силуэт и плиссированная юбка-футляр длиной до пола со шлейфом. К платью также прилагалась красная шелковая накидка.

Черные волосы будущей кронпринцессы были собраны в элегантный пучок, а на макушке красовалась красивая диадема.

[Ханна выглядит хорошенькой, но почему мне её жаль?]

Неома действительно видела изумрудное платье, которое хотела надеть Ханна, прежде чем Королевский портной решил сшить для Нерона и Ханны одинаковую одежду.

[Я думаю, изумрудное платье больше подошло бы Ханне, но я уважаю её выбор.]

«Я знаю, о чем ты думаешь, Неома.» - сказала Ханна, улыбаясь ей. «Я действительно слаба против Нерона. Не могу поверить, что все это время обманывала себя, считая себя сильной женщиной.»

«Ты сильная, Ханна.» - твердо сказала Неома. «Люди обычно думают, что сильная женщина должна быть похожа на меня, на ту, кто высказывает свое мнение и сразу же предпринимает безрассудные действия. Но, честно говоря, грубость и сквернословие не обязательно делают меня сильной женщиной.» Она положила руки на плечи Ханны. «Ханна, тебе не обязательно быть такой громкой и напористой, как я, чтобы считаться сильной женщиной. Ты всегда держишься с достоинством, ты добрая и очень жизнерадостная. Более того, ты можешь отказаться от того, что тебе дорого, чтобы примириться с человеком, которого ты выбрала. Не каждый смог бы это сделать, даже я.»

На глаза Ханны навернулись слезы, как будто она была тронута. «Ты заставляешь меня плакать, Неома.»

Неома просто улыбнулась, глядя на Ханну и Далию, которые, похоже, наконец-то поладили.

[Я люблю Нерона, но по-прежнему считаю, что он не заслуживает Ханну или Далию.]

Неужели такие мысли сделали Неому плохой сестрой?

***

Неома не знала, плакать ей или смеяться, глядя на своих детей.

Ханна уже ушла, так как ей все ещё нужно было поприветствовать вдовствующую Императрицу, прежде чем отправиться на банкет с Нероном.

[Герцог и герцогиня Квинзель тоже уже покинули поместье.]

У Неомы пока не было возможности встретиться с герцогской четой, потому что они практически скрывали свое присутствие.

[В любом случае, теперь наша очередь уходить.]

«Вы уверены, что все хотите так нарядиться на банкет?» - спросила Неома в последний раз. «Вы действительно собираетесь нарядиться моими телохранителями?»

Точнее, современными телохранителями.

Льюис, Пейдж, Джено, Джури, Сион и Греко были одеты в одинаковую форму: черный костюм, белую рубашку на пуговицах, черные брюки и черные ботинки.

Пейдж и Джури были одеты в черные туфли-лодочки, а мальчики - в черные мокасины.

Но что самое милое?

Все её дети носили огромные солнцезащитные очки и блютуз-наушники в ушах.

[Они действительно похожи на телохранителей чеболя.]

Это была вина Ттеокбокки.

[Этот чертов осел заставил детей посмотреть фильм, в котором рассказывается о богатой наследнице и её крутых телохранителях.]

И это было причиной, по которой её дети захотели носить эту форму.

«Нам нравится эта форма, принцесса Неома.» - сказал Джено, который редко выражался словами, с сияющими глазами. «Это намного лучше, чем форма Королевского рыцаря.»

В глазах Неомы это было неправдой.

[Я имею в виду, что парадная форма рыцарей выглядит круче...но, конечно, мои дети выглядят в десять раз лучше, чем Королевские рыцари.]

Однако она просто промолчала, потому что дети выглядели счастливыми.

[Ну, это нормально, раз они все равно одеты в черное.]

«Хорошо.» - сказала Неома, улыбаясь. «Вы все хорошо выглядите, мои дети,»

Её дети, похоже, были не в восторге от того, что их назвали детьми.

«Наконец-то вы закончили, принцесса Неома.»

Ого?

.....

Неома была весьма удивлена, когда Веспер, Духовный Зверь тёти Николь, появился перед ней в своем человеческом обличье. «Я не в первый раз вижу тебя в человеческом обличье, но я все ещё потрясена тем, насколько ты похож на мою маму-босс, леди Веспер.»

Веспера был мужчиной, но предпочитал, чтобы его называли леди.

Когда они были в Корее, у Весперы были длинные волосы, которые делали его похожим на сестру-близнеца мамы босс. Но после стрижки Веспера стал похож на брата-близнеца мамы босс.

«Вы можете не называть меня леди, принцесса Неома.» - сказал Веспера, протягивая ей руку. «По крайней мере, на сегодняшний вечер, поскольку я выступаю в роли вашего сопровождающего. Не стесняйтесь называть меня просто по имени.»

Неома улыбнулась и взяла Весперу за руку. «Как пожелаешь, Веспер.»

***

«Сегодня ты выглядишь особенно красиво, Ханна.»

«Спасибо, принц Нерон.» - сказала Ханна, улыбаясь. «Вы выглядите потрясающе, мой принц.»

Это были не пустые слова.

Нерон действительно был хорош в своем красно-золотом наряде.

[В любом случае...]

Она обратилась к Нерону официально, потому что все взгляды были прикованы к ним.

Конечно, последними в зал вошла нынешняя Королевская семья: Нерон, Каликс Далтон и вдовствующая Императрица.

Теперь все двери зала Каллисто были закрыты.

[Но Неоме не нужно пользоваться дверями.]

Ханна не смогла поприветствовать друзей и союзников, которых увидела в зале, потому что была прикована к Нерону. Но она чувствовала себя спокойно, зная, что господин Руто, Джаспер оппа, Гриффитсы и её родители уже были там.

[Мы просто ждем тебя, принцесса Неома.]

«Почему ты выглядишь такой беспокойной, Ханна?» - прошептал Нерон, держа её за руку. «Это потому, что все смотрят на тебя?»

«Да.» - прошептала Ханна в ответ, солгав Нерону в лицо. «Наша помолвка ещё не была объявлена официально, но ты уже заставил меня надеть красное платье. Более того, на мне тиара вдовствующей Императрицы, когда она была наследной принцессой.»

Он просто очаровательно улыбнулся ей.

«Мой брат прав, леди Ханна.»

Её улыбка застыла, когда она услышала голос Каликса Далтона.

Боже, как ни досадно было это признавать, но фальшивый Первый принц тоже выглядел потрясающе в своем красно-белом наряде.

«Моя невестка.» - сказал Каликс, нахально улыбаясь Ханне. «Ты приготовила для меня подарок?»

Нерон только усмехнулся в ответ на поддразнивание Каликса. «Ты можешь не обращать на него внимания, Ханна.»

Ханна тоже хотела это сделать.

Но она передумала, когда её серьга тихо завибрировала. Это был сигнал, которого она ждала с тех пор, как пришла на банкет.

Теперь Ханна не могла не улыбнуться даже Каликс Далтон.

[Наконец-то они здесь.]

«Как я могу игнорировать Первую звезду, принца Нерон.» - сказала Ханна, затем незаметно указала на потолок. «Скоро будет мой подарок, принц Каликс.»

Через три, два, один…

***

Каликс был вне себя.

Он думал, что именно в этот вечер сможет унизить принцессу Неому.

Но как только он вошел в зал Каллисто, чтобы отпраздновать свой день рождения, вся крыша зала внезапно исчезла.

Как по волшебству.

[Нет, это определенно волшебство!]

Теперь все, включая его, смотрели в ночное небо. Но никто из них на самом деле не любовался звездами или полной луной.

Лазурный дракон.

Ярко-Красный Дракон.

Белый Тигр.

И Черная черепаха с черной змеей на голове.

Четыре Священных Зверя парили над ними, глядя на них сверху вниз, как будто каждый человек в зале в этот момент был незначительным.

Неудивительно, что все замолчали.

«Почему они здесь?» - прошептал Каликс сам себе, крепко сжимая руки. «Звери Души Императора Николая...?»

Он посмотрел на Нерона, который стоял рядом с ним.

Даже наследный принц выглядел смущенным.

Но Ханна Квинзель улыбалась так, словно уже ожидала, что это произойдет.

[Эта девка!]

«Внимание!»

Что теперь?

Каликс повернулся в том направлении, откуда он услышал громкий голос.

[Льюис Креван...?]

Мальчик-лис был одет в какую-то странную одежду и аксессуары, но его властное присутствие, когда он стоял перед главным входом, было неоспоримо.

[Когда он успел туда добраться?!]

«Её Императорское Высочество, принцесса Неома Роузхарт де Мунастерио прибыла!»

Каликс крепче сжал кулаки, потому что, когда двери открылись, он увидел самую красивую девушку, которую видел в своей жизни.

Он был очарован, как и остальные гости.

[Кто сказал тебе быть такой красивой, ты, ненавистная принцесса?!]