«Ты теперь затеваешь драку с яйцом?»

«Да, наставник.» - сказала Неома Уильяму, свирепо глядя на драконье яйцо. «Ттеокбокки не хочет, чтобы я прикасалась к нему, потому что он думает, что теперь он такой? Ха! Только я должна быть высокомерна между нами.»

«Понятно.» - сказал Уильям, кивая головой. «Ты и твой Душевный Зверь оба дети.»

Юг весело рассмеялся. «Уильям, в нашем возрасте даже самый старый человек на этом континенте – ребенок.»

«Я думаю, что тот, кто затевает со мной драку, это Кримсон, а не Ттеокбокки.» - сказала она, свирепо глядя на красное яйцо. «Мой Ттеокбокки - хороший мальчик. Только Кримсон отвергнет меня как своего босса.»

«Проблема не в этом.» - сказал Уильям, затем повернулся к Югу. «Где Ману? Он должен быть здесь, пока яйцо не вылупится. Он снова убежал спать?»

«Эй, отдай должное нашему Лунному жрецу за то, что он усердно работал последние несколько лет.» - слегка поругал Уильяма Юг. «Ману только что отправился на Восточный континент, чтобы отчитаться перед Жрицей Солнца.»

………

«А.» - сказал Уильям, явно незаинтересованный. «Я понимаю.»

«Но почему?» - спросила она, нахмурив брови. «Почему господин Ману должен отчитываться перед Жрицей Солнца? Мы заключили с ними союз без моего ведома?»

Уильям и Юг оба посмотрели на нее так, что это практически кричало: «Ты серьезно?»

«Что?» - пожаловалась она. «Я сказала что-то не так?»

«Ты что, глупая?» - раздраженно спросил Уильям. Затем он указал на её шею. «Ты вообще понимаешь значение ожерелья, которое носишь? Ты относишься к нему как к простому украшению?»

Её рука автоматически потянулась к ожерелью, которое было на ней надето, тому самому, с золотой подвеской в виде свистка.

Это было ожерелье, которое леди Ингрид, мать Руто, передала ей несколько лет назад. Она прятала ожерелье в свой инвентарь (он же кольцо Рыси) каждый раз, когда выходила на улицу, чтобы оно было в безопасности. Но когда она была просто дома, она носила его с гордостью.

«Это мое личное сокровище.» - сказала она. «Что насчет этого?»

Уильям выглядел слишком ошеломленным, чтобы говорить.

Юг, с другой стороны, рассмеялся, как будто это его позабавило. «Принцесса Неома, это ожерелье является символом власти Рустона Строганоффа на Восточном континенте. Это означает, что в настоящее время вы также обладаете половиной власти в Храме Солнца.»

«Семья Рустона Строганоффа по материнской линии, клан Солфрид, является одной из четырех золотых семей Восточного континента.» - объяснил Уильям. «Если быть точным, его семья по материнской линии служит хранителем храма Сайран. Если в храме Астелло есть Святые рыцари, то в храме Сайрана есть клан Солфрид.»

Она уже знала это.

Но она не хотела слышать о семье Руто от других людей, поэтому часто просто отмахивалась от любых разговоров на эту тему.

[Я хочу услышать это непосредственно от Руто.]

«Леди Ингрид - нынешний матриархат дома Солфрид. Это причина, по которой она поддерживает отношения на расстоянии со своим мужем.»  – добавил Юг. «Рустон Строганофф - единственный ребенок леди Ингрид, а это значит, что он также является единственным наследником клана Солфрид.»

И её папа босс хотел сделать единственного наследника такой семьи новым командиром рыцарей Белого Льва?

[Вау... Папа босс амбициозен.]

«Но ты не нравишься жрице Солнца, принцесса Неома.» - прямо сказал Юг. «Она отправляет свои сообщения Ману, а не тебе.»

«Это чувство взаимно.» - сказала она, надувшись. «Мне тоже не нравится Жрица Солнца, поэтому я рада, что она не обратилась ко мне.»

Она едва помнила, как поручила Пейдж Эйвери общаться со Жрицей Солнца.

«Тебе не обязательно дружить со Жрицей Солнца.» - сказал Уильям. «Вы просто должны использовать друг друга для своей личной выгоды. В любом случае, именно так люди, представляющие Богов, работают вместе.»

«Нам нужно работать с ними, особенно сейчас, когда Тьма снова становится угрозой.» - сказал Юг. «Принцесса Неома, пожалуйста, используйте силу Рустона Строганоффа с умом.»

«Я буду использовать ее только в случае необходимости.» - сказала она, затем сменила тему. «В любом случае, сегодня я собираюсь преподать Ттеокбокки урок.»

Было странно говорить о семье Руто, когда его здесь не было. Плюс...

[Этот подонок последние три года не впускал меня в свои сны!]

Уильям научил её проникать в сны людей.

Она даже могла делать это с любым, кого хотела видеть в своих снах, с кем угодно, кроме Руто.

[И аппа тоже. Но Уильям сказал, что это, вероятно, потому, что аппа без сознания. Что означает, что аппа не отвергает меня намеренно.]

Руто, с другой стороны, отвергал её намеренно.

«Юг, дай мне Ттеокбокки на минутку.» - сказала она, затем протянула руки к Душевному Зверю.

«Вы уверены, принцесса Неома?» - обеспокоенно спросил Юг. «Я не хочу, чтобы вы обожглись.»

«На этот раз я готова.» - заверила она Зверя Души. «Я прикрыла все свое тело плащом.»

Плащ был одним из трех барьеров, которым бывший святой Доминик Заварони научил её в прошлом. Это был своего рода барьер, который покрывал все тело пользователя божественной энергией.

«Хорошо.» - сказала Юг, затем протянул ей красное яйцо. «Будь осторожна, принцесса Неома.»

Она просто кивнула, затем осторожно взяла красное яйцо в руки.

[Ой, немного щиплет.]

Было удивительно, как красному яйцу удалось немного обжечь её, несмотря на то, что она была покрыта своим плащом. Она разозлилась, поэтому увеличила количество лунного света, покрывающего все её тело. Чем гуще оно становилось, тем меньшую боль она чувствовала, пока жар больше не перестал на нее влиять.

«Ты сопляк.» - сказала она красному яйцу. «Ты Кримсон, не так ли? Мой Ттеокбокки не стал бы нападать на меня или отвергать.»

Красное яйцо завибрировало, как будто отвечало ей.

Затем она почувствовала, что температура яйца повысилась, как будто оно пыталось обжечь её по-настоящему.

[Да, это Кримсон.]

На этот раз она перестала играть.

В конце концов, Кримсона нужно было подчинить.

Итак, она положила ладонь на яйцо и собрала в ладонь большое количество Лунного света. Её божественная энергия от природы была холодной, так что это было ужасное сочетание с красным пламенем Кримсона. Она чувствовала, как пламя этого сопляка медленно угасает.

В тот момент, когда её глаза стали ярко-красными, для Кримсона игра была окончена.

Её лунный свет усилился настолько, что в одно мгновение погасил красное пламя, в результате чего яйцо остыло.

[Усмирение завершено.]

Юг хлопнул в ладоши. «Вау, дракон действительно успокоился.»

«Иногда насилие работает на насилие.» - сказал Уильям, качая головой. «Вероятно, это их язык.»

«Да, это наш язык любви.» - сказала Неома, смеясь, затем поцеловала яйцо. «Ттеокбокки, Кримсон, увидимся позже.»

***

«Я вернулась, Ваше Королевское Высочество.»

Неома тихо рассмеялась, прежде чем заключить Ханну в крепкие объятия. «Добро пожаловать обратно, Ханна.»

Герцог Руфус Квинзель, который стоял позади них и рядом с Льюисом, тепло улыбнулся, наблюдая за ними обоими.

У Льюиса было непроницаемое лицо, но глаза сверкали.

Даже её папа босс, который сидел за своим столом, выглядел довольным, видя, что она счастлива воссоединением с Ханной.

«Я скучала по вам, принцесса Неома.» - сказала Ханна, обращаясь к ней официально, потому что её отец, Император, находился в той же комнате. «И вы... сильно выросли.»

Она высвободилась из объятий и посмотрела на Ханну. Ну, разница в росте между ними была всего в 3 дюйма, так что она на самом деле не возвышалась над своей кузиной. Но ей хотелось подразнить Ханну, поскольку её реакция была милой. «Ты небольшого роста, Ханна.»

Герцог Руфус Квинзель тихо рассмеялся.

«157 см - это средний показатель для девочек нашего возраста, принцесса Неома.» - сказала Ханна, надув губки. «Вы у нас гигант.»

Она рассмеялась, потому что не могла это опровергнуть. «Пойдем? Нерон ждет тебя.»

Ханна нетерпеливо кивнула. «Да, пожалуйста.»

Неома улыбнулась Ханне, хотя в данный момент её чувства были довольно сложными. [Я действительно не хочу, чтобы Ханна в конечном итоге оказалась с Нероном.]

***

Ханна была совершенно сбита с толку, когда Неома привела её в гостиную, а не туда, где был Нерон.

Даже Льюис, который служил их охранником, выглядел смущенным.

«Неома, почему мы здесь?» - осторожно спросила Ханна, небрежно обращаясь к принцессе теперь, когда в гостиной были только они трое. «Я думала, что Нерон хотел меня видеть.»

«Да, Нерон хотел тебя видеть.» - сказала Неома, затем села на диван, жестом предложив ей сделать то же самое. «Мой брат, вероятно, спросит тебя, хочешь ли ты все ещё быть помолвленной с ним.»

«Я так и думала.» - сказала Ханна, затем села рядом с принцессой, в то время как Льюис стоял позади них. «Я пришла сюда, чтобы дать свой ответ Нерону.»

По какой-то причине принцесса выглядела опустошенной. «Ты все ещё хочешь выйти замуж за Нерона?»

Она кивнула. «Да, Неома. Я усердно работала последние несколько лет, чтобы стать идеальной наследной принцессой для Нерона.» - сказала она. «Ты...не хочешь, чтобы я была твоей невесткой?»

«Могу я быть честной?»

……….

«Конечно.» - уверенно сказала она, хотя внутри она была на взводе.

«Я знаю, что не мне это говорить, но я действительно думаю, что ты слишком хороша для Нерона.» - осторожно сказала Неома. «Плюс, я волнуюсь, потому что у тебя есть чувства к моему брату. В то время как Нерон...»

«Неома, я знаю, что Нерон не испытывает ко мне романтических чувств.» - сказала она, улыбаясь и игнорируя крошечную пульсацию в своем сердце. «Я также знаю, что он выбрал меня только потому, что я лучшая среди кандидатов на роль будущей наследной принцессы.»

Она прекрасно понимала, что её брак с Нероном будет всего лишь политическим браком.

Все ещё...

«Все в порядке, Неома. Со мной все будет в порядке.» - заверила она принцессу. «Как только мы с Нероном поженимся, мы проведем остаток нашей жизни вместе. Это значит, что у меня есть масса шансов заставить его влюбиться в меня.»

«Твой оптимизм ранит мое сердце, Ханна.»

Она рассмеялась над беспокойством принцессы. «Неома, пожалуйста, доверься мне.»

«Я доверяю тебе, но я не могу доверять Нерону.» - твердо сказала Неома. «Я знаю, что ужасно говорить это за спиной моего брата. Но я должна сообщить тебе, что он хитрее, чем кажется. И...»

«И он был влюблен в Черную ведьму?»

Принцесса кивнула. «Нерон мимоходом сказал мне, что он уже встречался с Далией в этой жизни. Правда, не лично. Я думаю, он сказал, что встретил её в её снах.»

«Вероятно, у Нерона есть причина встретиться с Черной ведьмой.» - небрежно сказала она. «Нерон выбрал меня в этой жизни, Неома. Это все, что имеет для меня значение.»

«Ханна...»

«Со мной все будет в порядке. У меня есть ещё одна причина, по которой я хочу быть будущей наследной принцессой.» - снова заверила она Неому, затем взяла принцессу за руки и нежно сжала их. «Неома, как только я получу власть как наследная принцесса, я помогу тебе вернуть твое право по рождению как Королевской принцессы Империи.»

«Хорошо, я уступаю.» - сказала Неома, затем чуть крепче сжала её руку. «Но, Ханна, если ты обнаружишь, что хочешь сбежать от Нерона в будущем, не стесняйся сказать мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.»

«Я тоже помогу тебе.» - сказал Льюис, который нарушил молчание с тех пор, как они вошли в гостиную, глядя на нее. «Я помогу тебе сбежать в любое время, леди Ханна.»

Ханна улыбнулась непоколебимой поддержке Неомы и Льюиса. «Спасибо вам, Неома и Льюис.»

***

Неома оставила Ханну и Нерона, так как считала, что им двоим нужно побыть наедине, чтобы поговорить о своей помолвке.

После этого она вернулась в свою спальню, потому что пришло время её послеобеденного сна.

[Уильям такой строгий, когда дело доходит до моего послеобеденного сна, так что мне приходится это делать, независимо от того, насколько я занята.]

Она думала, что её сознание исчезнет, как только она упадет на кровать.

Но, как это часто с ней случалось, она проснулась и снова оказалась в другом измерении.

[Ради справедливости, прошло много времени с тех пор, как меня уносили призраки.]

На этот раз она обнаружила себя...

... на Луне

Да, на луне. Но этот полумесяц, на котором она стояла, был посажен на землю посреди красочного сада.

И она смотрела вниз на тигренка, стоящего перед ним.

[Тигр с глазами, которые выглядят так, словно в них заключено ночное небо.]

Голубые, сверкающие шары, которые показались очень знакомыми...

«Ты...» - сказала Неома, затем присела на корточки перед тигренком. «Ты представитель Бога Луны, не так ли?»

Тигренок медленно кивнул головой.

«Кто ты?» - с любопытством спросила она. Дион - падший ангел. Господин Ману - Лунный жрец. Что еще могло...

Она замолчала, когда образ бывшего святого Доминика Заварони возник в её сознании.

«Ни за что.» - недоверчиво сказала она. «Ты... следующий святой?»

Она собиралась что-то сказать, но, когда открыла глаза, её встретил знакомый потолок в её спальне.

Ах, она вернулась в реальность.

«Новый святой...» - прошептала Неома самой себе. «Новый святой прибыл в этот мир.»