* * *

Это был последний день года, когда альянс Кайрус-Ликацей решил начать полномасштабную атаку на основные силы Мерди, расположенные в каньоне Водоплавающих птиц.

Те, кто спрятался в такой темноте, что не мог видеть ни дюйма перед собой, смотрели вниз на лагерь Мерди в каньоне Водоплавающих птиц. Сегодня огни в лагере Мерди были особенно яркими.

«Это настолько плохо, насколько это возможно с реальными деньгами».

Солдаты Кайра были потрясены роскошным видом лагеря Мерди и саркастически рассмеялись.

В лагере Мерди даже бараки были покрыты разноцветной вышивкой, и даже масло в лампах горело не жалея, отчего внутри казарм было светло, как днем. Внутренняя часть казармы была хорошо освещена горящим огнем, и было хорошо видно, что солдаты Мерди собрались группами по двое и трое, чтобы играть в игры или свободно спать.

«Все зависит от сегодняшнего боя. Вы понимаете?"

Солдаты, очень нервные, молча склонили головы при словах человека, который, по-видимому, был командиром. Ответственным за сегодняшний ночной рейд был граф Мория, верный вассал Кайра.

Графы Мории — семья, служившая Каиру с тех пор, как он был жрецом Арче. В то время как Джером, который командовал Черной Луной, был тем, кто работал в тени для Каира, граф Мория был тем, кто помогал Каиру на солнце.

«Это определенно приведет нас к победе в этой войне и станет ступенькой обратно в наш рай».

И он был представительной фигурой, которая все еще не могла отказаться от Арче, рая на земле. Поскольку это было приветствие, которое большинство надеялось на славу Каира, он бежал только ради победы Каира.

«Я обязательно вернусь победителем».

Граф Мория, полный решимости снова победить, настороженным взглядом посмотрел на лагерь Мерди. Это было так, как и ожидалось. Элитных солдат лагеря Мерди заметно поубавилось.

Согласно тому, что они выяснили, нынешняя численность лагеря Мерди составляла менее половины обычной численности. Это произошло в результате того, что его поймали в ходе диверсионной операции, проведенной Каиром.

Поскольку постоянные атаки на Листовую равнину продолжались, Мердис отвел часть войск из Каньона Водоплавающих птиц на Листовую равнину. Это было естественное решение. Потому что мы не могли потерять свою базу, напав на вражеский лагерь.

Чего они не ожидали, так это того, что Каир рисковал своей жизнью и смертью в этом нападении.

Поскольку сила друг друга была очевидна, Кайрус начал атаковать Равнину Листьев. Мердис, вероятно, решил, что проблем не будет, даже если они выведут часть своих войск из каньона Водоплавающих птиц. Если вы продержитесь еще немного, к вам присоединятся солдаты Римуру.

Однако Кайрус не собирался упускать эту возможность, когда Мердис сократил свои войска. До прибытия Лимура Мерди, расположившиеся лагерем в Каньоне Водоплавающих птиц, пришлось полностью уничтожить.

С этой целью Кайен даже принял решение вывести войска из королевской столицы. Это было рискованное решение, но если сегодняшний рейд окажется успешным, это будет смелая стратегия, о которой будут говорить вечно.

Кайрус и Ликас собрали все свои силы в каньоне Водоплавающих птиц, оставив лишь минимум войск.

Число собранных таким образом войск составило 60 000 человек. Это было в три раза больше, чем солдат Мерди, оставшихся в каньоне Водоплавающих птиц. Учитывая предыдущие сражения, в которых участвовало гораздо меньшее количество людей, они не могли проиграть.

«Сегодняшняя победа приведет к победе Каира, и вождь Каира станет самым славным царем Ферента».

Когда граф Мория повторил это, его глаза наполнились решительной решимостью.

«Как я уже говорил, сначала давайте поймаем Кертиса Рисбелла».

Генералом, отвечавшим за Каньон Водоплавающих птиц, был, конечно же, Кертис Рисбелл. Если бы они могли просто победить Кертиса, они могли бы сразу выиграть игру.

"Сейчас!"

По знаку руки графа Мории солдаты Кайра, растворившиеся во тьме, осторожно вошли в лагерь Мерди.

Рыцарь, прибывший в лагерь Мерди, первым делом высоко поднял меч, чтобы перерезать горло солдату, охранявшему казарму командира. Меч был окрашен чернилами, чтобы отражать свет и не позволять врагам заметить его.

Денгранг — Солдатский шлем, который был отрезан в одно мгновение, покатился по полу. Пустой шлем, представляющий собой не что иное, как кусок металлолома.

«Дождь, здесь пусто».

Рыцарь, поняв, что он порезал не человеческую голову, а пустые доспехи, вскрикнул с белым лицом.

— В казарме тоже никого нет!

Солдаты, обыскивающие казармы, также кричали в панике.

— Ну, этого не может быть… … ».

Граф Мория не мог понять, что имели в виду солдаты. Даже сейчас солдаты Мерди энергично двигаются под яркими огнями... … .

«Этого не может быть, этого не может быть… … ».

Граф Мория, командовавший солдатами в тылу, прыгнул в случайную казарму неподалеку. Подняв ткань и войдя в казарму, я заметил смесь соломенных кукол и дорогих произведений искусства.

— Граф, лагерь Мердис совершенно пуст.

Они были единственными живыми людьми в казармах Мерди, на которых они рисковали своей жизнью, нападая.

«О нет, этого не может быть».

Граф Мория что-то бормотал, как человек, потерявший рассудок, и от внезапной мысли у него мурашки по коже. Где сейчас находится главный штаб Мердиса, которым командует Кертис?

* * *

В это время на холме возле внешнего замка, выходящем на дворец Ферента, вниз смотрела фигура, одетая в черное одеяние.

Вскоре его прямые, изящные пальцы медленно спустили мантию, которую он носил, до самой головы. Ариадна появилась из темноты, посмотрела на дворец и протянула руку. Дворец казался мне таким близким.

Я до сих пор иногда не мог в это поверить. Кажется, что все это ему по плечу, но только Кэролайн нет на этом свете.

«Здравствуйте, мой король.

Ее черные волосы, струящиеся, как волны ночного моря, и ее красивые фиолетовые глаза, похожие на фиалки, настолько хороши, что их можно увидеть.

[Лия, наша принцесса. Как вы думаете, как долго вы сможете оставаться в таком положении?]

Даже когда я думал, что потерял все, Кэролайн была рядом со мной.

―Лия, я, вы все, Трое пропустили Ферента… … . Если ты управляешь страной... … Я подумал, что было бы неплохо жить как безымянный полевой цветок.

Сейчас в этом мире есть только Кэролайн.

«… … «Кэролайн, сегодня есть сегодня».

Когда Ариадна разговаривала с кем-то, кто не мог слышать, прохладные ладони закрыли ее глаза.

«Не делай такое лицо. «Это день, которого ты так долго ждал».

Юджин, который вернулся после того, как легко победил стоявших на страже рыцарей Кайра, тихо вздохнул на ухо Ариадне. Ариадна положила руку на руку Юджина, прикрывая глаза, и нежно облизнула губы.

— Как ты думаешь, какое у меня лицо?

«… … «Лицо, похожее на то, что оно вот-вот заплачет».

Ариадна тихо рассмеялась, опустила его руку, прикрывая глаза, и встала лицом к нему.

"Не волнуйтесь. "Я не плачу."

Я еще ничего не добился, чтобы лить слезы. Он тихо посмотрел в глаза Ариадне, прижал их лбы друг к другу и заговорил тихим голосом.

«Если ты собираешься сделать такое лицо, я бы предпочел, чтобы ты заплакал».

На этот раз я не мог спросить, что это за лицо. Прежде чем он успел спросить об этом, его губы накрыли губы Ариадны.

Его язык обхватил приоткрытые губы, поглаживая весь рот, словно утешая его. Последовал осторожный поцелуй, словно зализывающий рану. Когда дыхание и языки друг друга смешались, грусть и грусть растаяли, хотя бы на мгновение.

Их губы разомкнулись, и взгляды встретились. Только тогда Ариадна догадалась, о каком «лице» он говорил минуту назад.

"Ты тоже."

Лицо, которое скучает и грустит в какой-то момент, которого больше никогда не удастся достичь, но в конечном итоге смиряется.

Ариадна поцеловала его глубже, словно забирая всю его печаль. Его печаль и одиночество вырвались из его губ вместе с горячим дыханием.

Возможно, мы будем жить с утратой, которую не сможем восполнить всю оставшуюся жизнь. Сожаление о том, что мы не смогли защитить.

Даже если настанет день, когда его присутствие внутри меня станет больше, как бы я его ни утешал, это не могло заменить того, что он потерял.

"Но это нормально."

Мы не можем заменить то, что потеряли, но можем дать друг другу смысл жить.

"Я буду на твоей стороне. Так что, пожалуйста, останься со мной тоже».

"если ты хочешь."

Он взял руку Ариадны и медленно опустил губы на тыльную сторону ее руки. Его угольно-черные волосы ниспадали и щекотали тыльную сторону руки.

"Смотри на меня. «Как далеко я могу зайти?»

— И это тоже, как пожелаешь.

Он поднял голову и посмотрел на дворец Ферента, где Ариадна обвивала его сзади.

Словно заметив его взгляд, погруженный во тьму царский дворец Ферента вдруг озарился, как дневной свет. Во дворце быстро стало так шумно, что его можно было увидеть как на ладони издалека.

Тук-тук, тук-тук!

В ночь перед Новым годом настойчиво раздался стук конских копыт, и плотно закрытая дверь внутренней комнаты беззвучно открылась. По оценкам, более тысячи солдат прошли через внутренние стены дворца и побежали к внешнему замку.

— Куда мы идем этой ночью?

«Где бы это место…»

Евгений, тихонько расчесывающий волосы Ариадны, что-то прошептал позади нее.

«Это будет место, где можно умереть».

Солдат, дошедший до ворот внешнего замка, срочно крикнул вверх.

"Открой дверь!"

Кри-ри-ли-ри-рик, тян, тян! С громким звуком, нарушившим тишину темной ночи, блок повернулся, и дверь внешнего замка открылась.

«Все войска! Направляйтесь к воротам в снег! Врата Лимура открылись!»

Это был момент, когда королевские солдаты, только что прошедшие через ворота замка, вышли из внешнего замка.

Паааат!

Их поразил свет настолько яркий, что они ничего не могли видеть.

* * *

Кайенна впервые за долгое время почувствовала себя хорошо. Сегодня наступил Новый год, которого он так долго ждал, и его физическое состояние сегодня было неплохим. Из-за этого впервые за долгое время атмосфера во дворце Пугак, где он живет, тоже стала мягче.

Маркиз Левье, проходивший по Плинтскому дворцу, молча остановился и огляделся. Маркиз Левье догадался о состоянии Кайенны, глядя на выражения лиц придворных.

«Если вам повезет, вам повезет».

Подумав, маркиз Левье оценил выражение лица перед резиденцией Кайенны и объявил о своем прибытии.

«Ах, Левиер. "Добро пожаловать."

Кайен приветствовал его с улыбкой.

«Ваше Высочество, похоже, сегодня очень хороший день».

Кайенна удовлетворенно кивнула словам маркиза Левье, когда он сел.

"Я знаю. «Я чувствую, что все будет хорошо».

Кайен встал со своего места и подошел к окну, глядя на королевский дворец, погруженный в тихую темноту. Сегодня был пятый день с тех пор, как граф Мория, один из самых верных подданных Кайра, отправился в Каньон Водоплавающих птиц с подкреплением из столицы.

Сегодня вечером, в последний день года, Кайрус, к которому присоединился граф Мория, должен был уничтожить основные силы Мерди в каньоне Водоплавающих птиц. Просто представив это, я почувствовал облегчение, как будто выпал зуб, от которого я страдал. Кайенна не могла сдержать переполняющую ее радость и весь день тряслась как сумасшедшая.

— После сегодняшнего дня Ферент попадет в твои руки.

Кайенна, обрадованная лестью маркиза Левье, громко рассмеялась.

«Если это произойдет, я возвышу своего маркиза в сан герцога. «Левиер этого заслуживает».

— сказал Кайенн, похлопывая свободной рукой маркиза Левье по плечу. Маркиз Левье ответил очень вежливо, глубоко склонив голову.

«Для Бога, которому не хватает, этого более чем достаточно».

Услышав этот ответ, одна из бровей Кайена приподнялась.

— Он меня так поприветствовал?

Именно он вызвался стать правой рукой Каира исключительно ради власти своей семьи. Несмотря на то, что я не стал раскрывать свои амбиции и желания, я, похоже, и не пытался их скрывать.

Кайенна посмотрела на маркиза Левье, как будто он что-то подозревал, и издала добрый тон.

«Не нужно смиряться даже передо мной. — Не то чтобы я не знаю, чего ты хочешь.

Маркиз Левье медленно поднял голову и ответил с послушным выражением лица.

«Все, чего хочет Бог, — это чтобы вы с Каиром стали истинными владельцами Ферента. «Ваше Величество добилось всего этого, но было бы просто излишним снисхождением ожидать за это похвалы».

Гладкая лесть, словно смазанная маслом, всегда радовала слух Кайенны. Сомнения, жгшие какое-то мгновение, тут же растаяли, как соль в воде.

— Ваша преданность — это то, что я хорошо знаю…

Это было тогда.

"Величие!"

Прежде чем Кайен успел закончить речь, вбежал Джером, лидер Черной Луны. Кайен, который был недоволен ремонтом своего подчиненного, нахмурился и спросил.

«Почему ты поднимаешь такой шум?»

«Ну, это…» … ».

Джером взглянул на Левье в комнате и не решился снова заговорить. Казалось, он имел в виду, что в присутствии маркиза Левье будет трудно говорить, но Кайенна, очень довольная его лестью, не возражала.

"Говорить."

«Говорят, что врата в глаза были пробиты».

Закончив доклад, Джером крепко закрыл глаза и опустил голову, как будто испугался.

Всего в королевскую столицу вели пять ворот. Это были Небесные Врата, охраняемые Каиром, Западные Врата, охраняемые Ликасом, Южные Врата, ведущие в Мердис, Восточные Врата Колдовства и Глазные Врата, ведущие в Лимур.

Все остальные ворота были названы по их направлениям, но ворота Хейра и Лимура, разделяющие Север на две части, имели другие названия.

Из этих пяти врат двое стали неясными: Врата Ока Лимура и Восточные Врата Колдовства.

200 лет назад Сорце по какой-то причине заперся на территории и даже посадил всевозможные деревья и растения, чтобы никто не мог воспользоваться восточными воротами. Лес, который за годы пребывания взаперти стал настолько густым, не был для людей дорогой.

И Снежные Ворота также ни в малейшей степени не функционировали как ворота из-за преднамеренного пренебрежения Лимура. Поскольку движение транспорта постепенно уменьшалось, Лимур полностью заблокировал снежные ворота из-за монстров, и людям, идущим в Лимур, приходилось вместо ворот пересекать горы Юм.

Именно по этой причине Мердис, сопровождая Сорсену Лимур, попыталась войти в королевскую столицу через Каньон Водоплавающих птиц, а не через Снежные Ворота или Восточные Ворота. Но внезапно врата моим глазам открылись.

Более того, Римуру пришлось всю зиму сражаться с монстрами, попадавшими на Диум, поэтому у него не было времени снова открыть Глазные Врата. Это было то, во что я не мог поверить.

«Разве Лимур не говорил, что переезжает в Каньон Водоплавающих птиц…? … ».

Согласно отчету, полученному Кайеной, Лимур прибудет в Каньон Водоплавающих птиц через неделю.

В это время Каиру, присоединившемуся к графу Мории, уже пришло время полностью уничтожить основные силы Мерди и отступить. Лимуру пришлось прибыть в Каньон Водоплавающих птиц, где не было ничего, кроме трупов солдат Конфедерации.

Поскольку большая часть основных сил Мердиса была потеряна, у Лимура не было возможности прорваться к королевской столице. Они вернутся в землю Лимура без каких-либо результатов, и все, что Каиру и Ликасу придется сделать, — это разобраться с оставшимися солдатами Мерди на Равнине Листьев.

Потом все было кончено. Все, что Кайену оставалось сделать, это насладиться фруктом, попавшим ему в руки. Но с какой стати Лимур, который, как говорили, переезжал в Каньон Водоплавающих птиц... … .

Кайенн попыталась положить руки на стол, но ее рука соскользнула, и она споткнулась. Джером бросился вперед и помог Кайенне.

«Ваше Высочество, сейчас не время обсуждать подобные вопросы. «Вы должны быстро отправить солдат к Снежным Воротам».

Маркиз Левье говорил нервным голосом, как будто убеждая Кайенну.

«Если Лимур ворвется в столицу, он может объединить силы с солдатами Мерди с Листовой равнины и оказаться в ловушке в столице».

Кайен внезапно поднял голову, и его глаза слегка потряслись. Он почувствовал инстинктивный страх при словах Левье, но покачал головой из стороны в сторону, словно отвергая их.

«Снежные ворота уже давно закрыты для движения, поэтому эта дорога не подходит для крупных войск. «Как бы ты ни был Римюром, невозможно захватить королевскую столицу через снежные ворота!»

Да, даже если Лимур все равно спустится к снежным воротам, тот факт, что это давно заброшенная дорога, не изменится. Кайен повторила эти слова, как будто они давали надежду.

«Обычно так и было бы. Но теперь королевская столица…

Маркиз Левье продолжал говорить с искаженным лицом, словно его рвало.

«Здесь все равно что пусто, не так ли?»

Лицо Кайена покраснело от этих слов.

«Так вот это проблема, не так ли! «Королевская столица сейчас практически пуста, так что, если мы снова отправим отсюда войска…»

Узнав, чего он больше всего боялся, Кайен без колебаний раскрыл свои истинные чувства.

«Царская дорога – это я! «Кто же будет его защищать?»

Несмотря на это, поскольку большая часть войск была отправлена ​​в Каньон Водоплавающих птиц, существовала острая нехватка войск, охраняющих королевскую столицу. В настоящее время войска, охраняющие дворец, насчитывали всего 10 000 Кайра и 5 000 Ликаса.

Этого количества также было недостаточно для строительства замка. Но вы предлагаете нам снова отправить отсюда солдат? Это не могло быть возможно.

«Мы должны защищать королевскую столицу вот так. Если подождете, граф Мория, ушедший в Каньон Водоплавающих птиц, вернется с победой. Тогда силы внутри и за пределами столицы смогут вместе атаковать, чтобы победить Лимура».

Кайенн пытался избежать немедленного кризиса, представляя себе только самые обнадеживающие ситуации.

«Невозможно, чтобы Римуру действовал произвольно, спускаясь через снежные ворота».

Маркиз Левье, вздыхавший так, будто его разочаровала Кайенна, пытался убедить его спокойным голосом.

«Так же, как мы планировали атаковать Каньон Водоплавающих птиц, они планировали атаковать королевскую столицу, объединив силы Римуру и Мерди с Лиственных равнин».

Ха, Кайен в отчаянии вытер лицо и пробормотал слабым голосом.

«Было ли это причиной того, что большое количество войск было переброшено на Листовую равнину? … ».

Голос Кайенны стал вялым, как будто она отказалась от всего.

«Ваше Высочество, победитель еще не определен. «Еще слишком рано сдаваться».

Маркиз Левье подошел ближе, опустился перед ним на колени и повысил голос.

«Наша победа зависит от битвы в Мории. Мы должны защитить королевскую столицу, пока Мориа торжествует. Мы не можем позволить себе проиграть ни то, ни другое».

Маркиз Левье говорил в отчаянии.

«Если мы потеряем королевскую столицу, даже если мы победим в Каньоне Водоплавающих птиц, Мория в конечном итоге окажется побежденным генералом».

Протест лоялиста зажег искру надежды в сердце Кайенны.

«И что же мне делать?»

«Мы должны остановить Лимура, пока Мория побеждает».

В это время разум Кайенны прояснился, как будто отчеканили кремень.

«… … Рэнд.

Услышав бормотание Кайенны, маркиз Левье сжал кулаки. Искра надежды превратилась в огромный огонь и начал охватывать Кайенну. Голос Кайенны, полный надежды и уверенности, стал громче.

«Если вы спуститесь через снежные ворота, вы обязательно пройдете через Ранд. — Мы можем остановить их в Ранде.

Ранд был местом, куда люди перестали приходить из-за снега, загораживающего ворота, но это было место, которое можно было назвать естественной крепостью из-за его пересеченной местности. Маркиз Левье посмотрел на Кайенну и кивнул, как будто именно это он и сказал.

«Пока Лимур застрял в Земле, граф Мория вернется с победой».

«Кого же нам послать?»

Как только одна проблема была решена, возникла другая проблема. Кайен коснулся своего лба, как будто у него болела голова.

Шея Левье значительно шевельнулась, когда он краем глаза рассматривал Кайенну. Мои губы продолжали сохнуть. Рот Левье, который до этого слегка уговаривал, наконец открылся.

«Сейчас у нас есть только один генерал, который сможет защитить Рэнда».

Левье не назвал имени генерала, но Кайен сразу понял, о ком он говорит.

«Нет, Барал. Без него кто защитит меня?»

Кайен вскочила со своего места и закричала. Теперь, когда Мории не было, единственным человеком, которому Кайен мог доверять, был капитан стражи. Но Левье не сдался и вцепился в ноги Кайенны.

«Ваше Величество, только барон Барал может остановить Лимура. Мы сможем победить, только если защитим Рэнд. Защита Ранда – это защита Вашего Величества. пожалуйста… … ».

Увидев Левье лежащим лицом вниз, Кайенна тоже забеспокоилась. Но что такое Барал? Это было неправильно. Это был момент, когда Кайен отвернулся, чтобы собраться с мыслями.

— Я защищу ваше высочество.

Джером, который все это время спокойно стоял рядом с Кайеной, упал ему в ноги.

"Вы имеете в виду, что?"

Кайенн схватила Джерома за волосы и откинула его голову назад.

Глаза Джерома смотрели на него, не дрогнув. Оно было слепо, как жрец, служащий Ферусу, как черная луна, служащая Хейрусу, и как человек, поклоняющийся богу. Держа голову Кайеном, Джером еще раз выразил свою решимость.

«Я обязательно буду защищать тебя, пока все твои желания не сбудутся».

«Этот лидер весьма полезен».

Кайенна с удовлетворенным лицом отпустила волосы Джерома и пробормотала. Кайенна села, взяла ручку, написала несколько слов, поставила печать и протянула маркизу Левье.

«Дайте Баралу 5000 солдат, чтобы он разобрался с Лимуром в Ранде».

Не знаю, сколько солдат Лимура прошло через снежные ворота, но это был Лимур, где только что закончилась зима. Существовало ограничение на количество войск, которые могли двигаться. Более того, полем битвы они выбрали Рэнд. Даже 1/10 из них было бы достаточно, лишь бы они не прошли мимо.

— Я буду подчиняться вашим приказам.

Маркиз Левье, держа в руке указ, поспешно покинул комнату Кайенны. Когда Левье исчез, комната наполнилась тишиной.

— Было бы правильно послать Барала.

Левиер, который шептался, исчез, а Кайенна, оставшаяся одна, снова забеспокоилась.

«Нет, это правильно. Когда Римюр прибудет сюда, все будет кончено.

Пальцы Кайенны, постукивавшие по подлокотникам кресла, издавали все более нервный шум.

— Тогда, если Барал не сможет это остановить… … .'

Кайен не смог преодолеть внутреннюю нервозность и вскочил со своего места.

«Нет, в конце концов я тот, кто победит. Что касается трона Ферента, то именно я стану царем, который будет стоять один и осознавать славу Каира!»

– нервно повторил он, но тревога в его сердце не ушла. Ночь без луны была необычайно длинной и темной.