* * *

«… … Джером, Джером!

Первый принц Кайенн настойчивым голосом позвонил Джерому.

"Ты звал меня?"

Джером, сменивший мертвого Джеффри на посту нового лидера Черной Луны, подбежал и склонил голову.

«Боль-боль, я… … — У тебя закончились обезболивающие?

Ух ты! Жестяная чашка, которую бросил Кайен, ударилась Джерома по плечу и упала на пол.

«… … "Я принесу это."

Джером, охваченный гневом Кайенны по всему телу, быстро вышел из комнаты.

Кайен застонал в темноте от боли, как будто все его тело разрывалось на части. Это было последствием поездки на довольно большое расстояние, чтобы репатриировать заключенных. Мои внутренние органы были горячими, как будто они были в огне, но затем внезапно похолодели, как будто я упал в ледяную воду.

В оцепенении он думал и думал, что ему делать.

История, которой герцог Мердис поделился с королевой во время битвы у Западных ворот, меня очень обеспокоила. Возможно, Ариадна получила какие-то подсказки, связанные со смертью Луана.

— Нет, это не то.

«Это ложь, и ты явно это планировал! Точно так же, как мы использовали Далиоса, чтобы поймать Римура!

Если бы были какие-то доказательства, он бы ни за что не сказал этого. Слова принцессы Лимур ничем не отличались от признания в том, что у нее есть подозрения, но нет вещественных доказательств.

Единственные, кто знает правду о дне смерти Луан, — это она сама и мертвый Джеффри. Если бы ты этого не сказал, никто бы не узнал.

В этот момент дверь резко открылась с хлопком, и кто-то вошел.

«Цена восстановления 10 000 солдат довольно высока».

Это была королева Карл.

«… … ».

Кайен едва открыл затуманенные глаза, чтобы проверить выражение лица Карла.

«Ваше Высочество, это обезболивающее».

Джером, опоздавший, предложил Кайенне обезболивающее в стакане. Кайенн выпила обезболивающее, которое было полным в стакане.

«Ну, я думаю, это препарат, которым не следует злоупотреблять таким образом».

Карл щелкнул кончиком языка и с сожалением произнес:

«… … «На данный момент все в порядке».

Кайен, наконец пришедший в себя, заставил себя встать и ответил.

Человеком, который лучше, чем кто-либо другой, знал, что все не в порядке, была сама Кайенна. Потому что лекарство больше не работает.

Поначалу хватало маленького стакана, но теперь, даже если выпью большой стакан, эффект длится только на этот момент. Количество еды, которую вам нужно съедать каждый день, увеличилось.

Но больше всего я боялся, что наступит момент, когда даже это лекарство не подействует. Итак, нам нужно было как можно скорее выиграть эту войну. Когда у меня будет все, я смогу избежать этой боли.

Хм, Карл, с непонятным выражением лица смотрящий на Кайену, глубоко зарылся в диван.

«Принц так сказал. Я борюсь с теми, кто убил моего брата. «Я не знал, что принц боролся за моего сына».

Это был медленный и спокойный тон. Однако лезвие, спрятанное внутри, не было тупым. Кайенна подбирала слова так тщательно, словно ступала по тонкому льду.

«Луан — не только сын королевы. Половина крови, текущей через тело Луана, принадлежит королевской семье Каира. «Я не могу терпеть даже малейшее наставление меча на королевскую семью».

Глаза Карла сузились, как будто он рассматривал Кайенну, а затем он издал звук, похожий на насмешку.

«Ну, принц такой человек. «Я очень горжусь тем, что являюсь членом королевской семьи».

Темно-синие глаза, глубокие, как глубокое море, смотрели на Кайенну. На мгновение Кайенне показалось, что королева утащит ее за руку и погрузит глубоко в море.

"Да все верно. «Мы не должны позволить тем, кто посмеет убить членов королевской семьи, остаться в этой стране».

Лицо королевы с кривой улыбкой ничем не отличалось от обычного. Была ли моя ошибка, что я недавно почувствовал, что меня утащит в море? Кайен глубоко вздохнул и посмотрел на лицо Карла.

«Я поймаю человека, который проделал дыру в сердце моего сына, вырву его сердце живьём и брошу на еду воронам. «Не так ли?»

«Это разумное заявление».

«Но, как вы знаете, у нас ситуация не так хороша».

Спорадические нападения продолжались на территориях Кайра и Ликаса и даже в пределах царской столицы. Это была работа группы наемников, нанятой по контракту с Мердис. Солдаты, охранявшие королевскую столицу, все больше утомлялись от атак, продолжавшихся в любое время и в любом месте.

«Как мы можем помешать крысе сбежать с тонущего корабля?»

Но более серьезной проблемой было то, что солдаты уходили. Заключенные, попавшие в плен к Мердису и вернувшиеся, на собственном опыте почувствовали разницу между двумя лагерями. Была явная разница во всех аспектах, включая качество снабжения, моральный дух солдат и организаторские способности.

Очевидно, что именно Мердис выиграл войну. Чем ниже вы были, тем быстрее вам приходилось двигаться. Низкоранговые солдаты начали рисковать жизнью и покидать казармы.

И один из них сказал это.

«Я надеюсь, что Мердис выиграет эту войну. Это не потому, что Мердис побеждает. Я думаю, что земля, которой управляет Мердис, будет более пригодной для жизни».

В результате этого боя определяется король Ферента. Кто должен стать королем, чтобы жить более полной жизнью? Когда это осозналось, даже среди жителей территории, не являвшихся солдатами, люди начали покидать территорию.

«Такими темпами мы с тобой будем просто ждать смерти на тонущем корабле».

«… … ».

«Есть ли способ? «Трудно просто так защитить замок».

– мягко спросил Карл. Очевидно, им нужен был прорыв, чтобы выйти из тупиковой ситуации.

«То, что я сказал ранее, сбылось».

Кайенна на мгновение задумалась, можно ли сказать это Карлу сейчас, но другого выхода не было.

«Если это то, что я сказал раньше… … ».

Глаза Карла сузились, как будто ему что-то пришло в голову. — сказала Кайенн, слегка кивнув утвердительно.

«Папа направляется к границе Ферента с подкреплением».

— Вы имеете в виду ведьму из Святой Сантимонии?

Карл рассмеялся, как будто был искренне удивлен.

«Находчивость принца превзошла мои ожидания».

Причина, по которой Папу Агнессу называли Кровавой Ведьмой, заключалась в том, что власть Святой Санктимонии, которой она руководила, не была незначительной. И самое главное, если бы Папа присоединился к Каиру, он смог бы удержать уходящие народные настроения.

«Если бы только подкрепление Папы и победа в каньоне Водоплавающих птиц были нашими, ситуация войны могла бы измениться».

Расчет был на то, что если они победят там, где две силы наиболее сильно противостоят друг другу, они не проиграют всю битву.

«Пока мы победим основные силы Мерди в каньоне Водоплавающих птиц, ущерб там будет немаленьким».

«Поражение всегда вызывает раскол».

Они были объединены под названием Союз южных аристократов. Даже если хотя бы несколько из них обернутся, внутренняя часть рухнет.

«Сможешь ли ты победить?»

«Я обязательно выиграю».

Глаза Кайена горели одержимостью и гневом. То же самое было и с Карлом, которому некуда было отступать.

«Тогда я рискну всем в этой битве».

Кайенн и Карл договорились о внезапном нападении на Каньон Водоплавающих птиц и обсудили стратегию и размещение войск. Кайенн также согласилась с мнением Карла о том, что тянуть время бесполезно.

Поэтому Кайрус и Ликас решили начать тотальную атаку на основные силы Мерди, расположенные в каньоне Водоплавающих птиц, в канун приближающегося Нового года.

Их история закончилась только после того, как они не спали всю ночь.

«Уже рассвет».

Карл подошел к окну, отдернул шторы и выглянул наружу. Голубой свет рассвета залил комнату.

«Это пророчество, сделанное святой реликвией Хира. Может быть. «Разве ты никогда не думал, что осознание моей собственной смерти может быть настоящим благословением?»

Глаза Карла, погруженные в голубой свет, были спокойны, как самое глубокое море, где нет ничего живого.

«Интересно, была бы жизнь менее скучной, если бы я знал конец».

Карл сказал что-то вроде этой глупости и вышел из комнаты Кайенны. Кайен, тихо наблюдавший за спиной уходящего Карла, пробормотал.

«Думаю, королеве уже почти пора умереть».

Человек, который всегда давил на него, как гора, сегодня выглядел особенно потрепанным.

«Джером, скажи это Папе Агнессе».

Кайен взяла лист бумаги и написала несколько слов, прежде чем запечатать письмо и передать его Джерому. Королеве сообщили, что Папа направляется в Ферент, но Агнесса уже прибыла на границу Ферента.

Что за народ святая Сантимония? Когда дело касалось священных предметов, они были готовы на все. Среди священных предметов, существующих на этой земле, самым близким к Богу была Звездная Чаша.

«Я ни в коем случае не могу отказаться от этого».

Кайенна выставила в качестве приманки, чтобы привлечь Папу, святую реликвию Каира, Звездный Сосуд. Я действительно не собирался проходить мимо Звездного Кубка.

Если бы я занял трон Перента, святая Сантимония не смогла бы мне противостоять. В то время для подавления противника достаточно было использовать национальную мощь Ферента.

«О, и… … ».

Кайенн поймал Джерома, когда он пытался отступить.

-Я должен поймать человека, который проткнул сердце моему сыну, вырвать у него сердце живьем и бросить в гусиные лапки. Не так ли?

Я не мог продолжать держать в руках огонь, который мог взорваться в любой момент. Даже если бы не это, он тоже тот человек, с которым нужно разобраться в первую очередь после битвы с Мердис.

— Держите пустынных пиявок наготове.

Уничтожить Ликаза сразу будет сложно, поэтому было бы неплохо к этому подготовиться.

"да. «Я скажу Катуру подготовиться».

Джером ответил, глубоко склонив голову.

«Никогда не знаешь, когда тебе это может понадобиться, так что поторопись».

— Да, я буду подчиняться вашим приказам.

Красная кровь капала с плеча Джерома, когда он опустил голову. Рану нанесла жестяная чашка, брошенная Кайеном.

Джером смотрел на пятна крови на полу с ничего не выражающим лицом. Капающая кровь была похожа на лицо моего мертвого брата.

* * *

«Быстрее заканчивай. — Нам нужно уйти, когда взойдет солнце.

Солдаты, раскладывающие свой багаж, кричали и подбадривали друг друга. Казармы, заполненные наемниками со всех концов и готовящимися к отъезду солдатами, ничем не отличались от рыночной площади. — сказал Юджин, глядя на оживленные казармы.

«Некоторое время будет тихо».

«Ну, крупных сражений здесь пока не будет. «Потому что мы не можем игнорировать просьбу графа Стаде о поддержке».

Просьба о поддержке поступила от графа Стаде, который противостоит альянсу Каира и Ликацея на Листовых равнинах. Возможно, думая, что у Меркурия в одиночку нет шансов на победу, союз Каира и Ликацея начал настойчиво нацеливаться на Лиственные равнины, путь, ведущий на юг.

По сравнению с севером, окруженным высокими и скалистыми горами, юг, представлявший в основном равнины и поля, представлял собой абсолютно неблагоприятную местность для Меркурия. Равнина Листьев, дорога на юг, была территорией, которую никогда не следует отнимать.

Большой проблемой было также то, что в случае прорыва Равнины Листьев враг достигнет территории графа Стаде, центральной силы Конфедерации.

Конфедерация быстро перебросила войска со всех фронтов на Равнины Листьев. Каньон Водоплавающих птиц не стал исключением. И тыл, и фронт были заняты передвижением на поддержку войск на Листовой равнине.

Из передовых войск 5000 человек уже покинули Каньон Водоплавающих птиц четыре дня назад. Был неизбежный разрыв, но это не было большой проблемой.

«Если ты подождешь 15 дней, зимние воины прибудут на эту землю».

Когда день потеплел, Лимур воспользовался возможностью, позволяющей монстрам Диума успокоиться, и двинул свои войска. Если вы продержитесь всего 15 дней, сильнейшие силы Ферента достигнут Каньона Водоплавающих птиц.

«Начнётся финальная битва».

Потом эта скучная битва закончилась.

«Конец действительно приближается».

Ариадна посмотрела на опустевшие казармы и задумалась. Прошлое время пролетело, как вспышка света.

В это время Евгений слегка похлопал Ариадну по плечу, когда она задумалась.

"прошу прощения."

Повернув взгляд вслед за Юджином, я увидел Рикардо среди наемников, смотрящего на Ариадну.

«Сэр Рикардо? Я думал, ты уже ушел. — Тебе есть что мне сказать?

Среди уходящих с войсками был Рикардо, вице-капитан Святых рыцарей.

— У тебя есть что мне сказать?

Он посмотрел на Ариадну, которая наклонила голову, затем опустила голову, закусив губу.

"нет. Тогда, пожалуйста, будьте в безопасности».

«Сэр Рикардо».

Ариадна поймала его, когда он обернулся.

«Мне было тяжело, когда меня тащили все это время».

«… … ».

Глаза Рикардо слегка потряслись, как будто он никогда не ожидал услышать такие слова. Сначала я просто подумал, что он тот, с кем мне действительно не хотелось бы иметь дело.

«Даже если человек, обладающий отталкивающей силой против святых реликвий, станет монстром после того, как подвергнется воздействию святой реликвии, почему в этом виновата Святая Санктимония? Как близость к святыням есть благодать Божия, так и отвращение есть дар Божий... … .

Я хотел сломить слепую веру Рикардо. Я надеялся, что все, во что он верил, рухнет и он столкнется со своими собственными ошибками.

– Я спрашиваю еще раз. Разве я не грязный человек, потому что рожден для того, чтобы съесть всю жизнь человека?

Но, услышав историю его жизни, я не мог думать так просто.

«Даже сейчас я не могу полностью понять убеждения Господа, но и не могу отрицать их».

«Когда он говорит мне резать, я буду резать, а когда он говорит мне защищать, я буду защищать.

Его слепая вера... … .

— Потому что, как ты сказал, не я тебя спас.

«Ты не имеешь права говорить мне, правилен мой мир или нет. Потому что не ты убил режиссера.

Потому что для него это значит весь мир.

«Но, сэр, я надеюсь, вы не забудете мир, в который я пришел».

- Сэр, сэр! Пожалуйста, посмотрите и сегодняшнюю тренировку.

-Сегодня моя машина! Вчера ты сказал, что присмотришь за мной завтра.

-Все обо всем позаботятся, поэтому нам нужно хорошо ладить.

Я знал его лицо, когда он заботился о детях, мечтавших стать рыцарями.

«Господь, этот человек использовал моих учеников как заложников, чтобы подчинить меня. Пожалуйста, позвольте мне лишить этого человека жизни.

Я знал его лицо, разгневанное несправедливостью.

«Надеюсь, то время, когда я таскал тебя за собой, не было для тебя бессмысленным».

Итак, я надеялся, что он выйдет в более широкий мир самостоятельно. Возможно, мы с ним могли бы стать неплохими коллегами.

"Желаю тебе удачи."

Ариадна улыбнулась и протянула руку. Рикардо просто тупо смотрел и не мог схватить протянутую руку Ариадны.

«Почему принцесса… … ».

Рикардо опустил голову, и из его рта вырвался слабый, приглушенный звук.

— Я просто пойду сейчас.

Рикардо склонил голову и покинул сцену, даже не обернувшись. Рикардо, шедший большими шагами, остановился и вздохнул. Он горячо дышал и сел на свое место, держась за голову.

'Нет нет. Я лишь следую Его воле… … .'

Его внутренности кипели от жара. Мой разум и сердце стали невыносимо горячими.

― Сэр, мой отец, должно быть, попал в рай, верно? Потому что он погиб, убивая монстров ради людей.

– Почему ты хочешь, чтобы я успокоил твое замешательство? Разве это не твоя обязанность? Это Кёнги не хочет быть позорным учителем для своих учеников, а не я.

В это время слова равнодушным и сухим тоном посыпались сверху Рикардо, державшего его голову.

— Ты все еще делаешь это здесь?

Когда я поднял глаза, я увидел уродливое лицо со слегка приподнятой губой, смотрящее на меня сверху вниз.

Это был Дальмьер. Трудно было понять, как такой сын мог родиться от такого великого человека, как лорд Лимур. Рикардо вскочил со своего места и ответил холодным голосом.

"Неважно."

Дальмьер, теревший уши, наклонил голову к Ариадне и издал многозначительное восклицание.

«Не делайте никаких предположений».

- пробормотал Дальмьер, глядя на Рикардо, который жевал и уходил.

«… … «Всякий раз, когда ты плачешь и цепляешься за меня».

«Когда я к тебе прижимался, плача!»

Рикардо, лицо которого было красным, схватил Дальмьера за воротник и ухмыльнулся.

«Никто не сказал бы, что они плакали и плакали, хотя в их глазах было несколько слез».

-Не делай этого, просто выпей со мной. Я также хотел бы рассказать вам историю Его Высочества Дальхайма, которого вы так уважаете.

Было ошибкой поддаться таким уговорам и выпить. В конце концов, я был единственным, кто стал равнодушным и сделал вид, будто не вижу этого.

— Если я вот так уйду, то какое-то время не смогу тебя видеть, а ты будешь вести себя так грубо.

Когда Дальмьер заговорил с озорным выражением лица, Рикардо резко отпустил воротник, который держал, и обернулся.

«Это именно то, чего я желаю!»

Это был момент, когда Рикардо подошел к привязанной лошади, вставил ногу в стремя и собирался взобраться на спину лошади.

«Сэр Рикардо, принцесса Мердис очень проницательна. «Особенно, если это отношения с противоположным полом».

Рикардо остановился и снова посмотрел на Дальмьера. Дальмьер продолжал говорить со спокойным выражением лица.

«Если это естественно, то это естественно. «Наверное, это не первый раз, когда на меня так смотрят».

То же самое было и в тот момент, когда Дальмьер осознал свои чувства и приблизился к нему.

―… … Включен ли я в «Мерседес», который, по словам Конфуция, его интересовал? Но теперь мой четвертый палец связан где-то еще.

Ариадна подвела черту еще более решительно. Однако особой реакции со стороны Рикардо, кружившего вокруг нее, как потерявшийся щенок, не последовало.

«Почему такая принцесса не заметила чувств Господа?»

«Какое это имеет отношение к Конфуцию!»

«Думаю, это произошло потому, что Лорд привык к тому, как он смотрел на принцессу. «Потому что у нее глаза, похожие на глаза тех, кто был очарован ею и поклялся посвятить ей свою веру и преданность».

Рикардо снова подошел ближе и грубо схватил Дальмьера за воротник.

«Этот рот! Замолчи. — Если ты будешь оскорблять меня еще больше…

Туманные глаза с неразличимым зрачком и радужной оболочкой медленно посмотрели на него.

— Сэр Рикардо, не желаете ли вы сделать принцессу Мердис своим господином?

Рука Рикардо, державшая Дальмьера за воротник, дико дрожала, когда его взгляд, казалось, раскрывал каждую деталь его внутренностей.

-Я смущен. Когда я рядом с принцессой Мердис, мой некогда сильный мир продолжает трястись. Все, чему я посвятил свою жизнь, кажется неправильным.

«Я уже посвятил свое тело и разум Его Святейшеству, но почему я продолжаю… … .

Дальмьер чувствовал, что искренность Рикардо, в которой он подробно признался ему в тот день, была не «любовью», а «колеблющейся верностью».

Риккардо с пустым выражением лица отпустил ошейник Дальмьера и, шатаясь, направился к лошади. Он быстро забрался на лошадь и заговорил твердым тоном, словно пытаясь успокоить трясущееся сердце.

— Тогда, я думаю, ты помнишь мой вывод в тот день.

-Этими руками я не смогу отказаться от Бога моего мира. Если наступит момент, когда мне придется что-то выбирать, я откажусь от своего решения прямо сейчас.

«Сэр Рикардо, еще не поздно».

Рука Рикардо, державшая поводья, напряглась. Дальмьер чувствовал, что воздух напряжен и напряжен. Муки и проблемы Рикардо казались осязаемыми.

Но в конце концов Рикардо ушел, сказав свои последние слова холодным тоном.

«Нет, я не должен был чувствовать себя так с самого начала».

Хотя Дальмьер не мог видеть этого собственными глазами, ему показалось, что Риккардо плакал, когда произносил эти слова.