— Я знал, что ты здесь. — сказал Артур, вздохнув, глядя на мальчика, который уже удобно устроился в его комнате, после того как он вернулся из разговора с отцом, командиром рыцарского ордена, и его заместителем.

— Вернулся к своему возрасту, Стейл? — спросил он.

— Да, сразу после того случая. — ответил Стейл, расслабленно откинувшись на кресло. Он был первым принцем этой страны.

Стейл частенько приходил ко мне в комнату, используя свою способность к телепортации, даже скрывая это от самой Прайд.

— Я ведь говорил тебе, не расслабляйся раньше хозяина комнаты. — проворчал Артур.

— Это твоя вина, что так долго не приходил. — с усмешкой ответил Стейл.

— Я был у отца. — сказал Артур, снимая свою поклажу.

— Ты рассказал командиру рыцарей о своей способности? — поинтересовался Стейл.

— Да, и Кларку тоже. — кивнул Артур, усаживаясь на кровать, так как кресло уже было занято.

— Они удивились? — спросил Стейл.

— Еще как. — усмехнулся Артур, хотя и не ожидал от них такой сильной реакции.

Он вспомнил, как сообщил отцу и Кларку:

— Отец, Кларк... Моя особая способность — это не сила, которая делает растения здоровыми. Это сила, которая исцеляет все болезни.

Признаться честно, Артур очень нервничал, рассказывая это. Он только недавно узнал о своей способности и думал, что стоит подождать, пока он сам разберется с этим, прежде чем рассказывать остальным. Но ему захотелось поскорее поделиться этим с отцом и Кларком. А после того, как отец одобрит, он обязательно расскажет и матери, ведь именно эти трое поддерживали его больше всех, когда он был подавлен из-за своей силы.

Когда Артур рассказал об этом, отец и Кларк просто застыли с открытыми ртами. Их ошеломление было настолько сильным, что Кларк, всегда такой спокойный, выглядел взволнованным, что даже казалось немного забавным.

Когда Артур объяснил, что его сила распространяется не только на растения, он почувствовал неожиданную гордость. Ведь когда-то ему говорили:

— Артур, твоя сила не ограничивается только растениями.

Возможно, это напоминание тех слов и дало ему уверенность.

Однако, глядя на отца, который все это время сидел с поникшей головой, Артур начинал беспокоиться. А что, если его сила не будет принята? Кларк, который сначала задавал вопросы с интересом, постепенно становился все более мрачным.

Когда Кларк указал на то, что среди новобранцев не было болезней, и что сам Артур никогда не болел простудой, он впервые об этом задумался. А когда он рассказал, что Прайд предсказала его способности, отец так сильно ударил головой об стену, что Артур испугался. И тогда Артур начал сомневаться, не является ли его сила проблемой.

— Это не так. — уверил его отец, и Артур сразу успокоился.

Отец похвалил его, как когда-то в детстве, когда Артур впервые продемонстрировал свою способность. Тогда он сказал:

— Это великолепная сила, которая принесет спасение растениям. Гордись этой силой.

Теперь Артур сожалел о том, что когда-то стыдился своей способности только потому, что она не подходила для рыцаря. Ему стало стыдно за то, как он переживал из-за этого, и он не мог перестать думать о том, как его отец мог себя чувствовать в те моменты.

— Это великолепная сила, которая принесет спасение не только растениям, но и рыцарям. Гордись ею. — сказал отец.

Эти слова были для Артура невероятно радостны. Слова отца, его улыбка, одобрение — все это наполнило его счастьем.

Он был благодарен, что отец и Кларк позволили ему пока скрывать свою силу. Артур понимал, что даже Канцлер Гилберт и всегда сдержанные Кларк и отец были шокированы, так что реакция остальных людей могла быть еще более непредсказуемой.

Перед тем как выйти из комнаты, Артур был рад, что смог рассказать обо всем отцу и Кларку. Он еще не знал, как именно использовать свою силу, но был уверен в одном — если она принесет пользу рыцарям или поможет этим двоим, это будет самым важным.

“Но было ужасно неловко” — подумал он, глубоко вздохнув.

Стейл тут же заметил это и сказал:

— Ты становишься все больше похож на командира рыцарей.

— Заткнись. — Артур огрызнулся.

— Ты правда хочешь остаться рыцарем? — неожиданно серьезно спросил Стейл.

Артур, немного сбитый с толку, внимательно посмотрел на него.

— Твоя сила невероятно ценна. Если ты умело воспользуешься ею, сможешь обрести огромные богатства, стать частью королевской семьи. Ты можешь спасти множество людей как врач, а не как рыцарь. Люди будут восхвалять тебя как героя или даже бога.

Эти слова прозвучали слишком преувеличенно, но Артур, слушая Стейла, начал понимать, почему отец и Кларк так сильно удивились.

Деньги и статус его не интересовали. Но Артур знал, что с этой силой он сможет спасти многих людей, страдающих от болезней, таких как Марианна.

Некоторые считают такие способности божественным откровением. Именно поэтому Артур ненавидел свою силу, которая, как ему казалось, могла помочь только растениям. Он выбрал путь рыцаря, несмотря ни на что.

И теперь, даже узнав о полной силе своей способности, Артур не хотел менять выбранный путь. Он хотел использовать эту силу на благо, чтобы защищать и спасать людей.

— Я хочу быть рыцарем. — твердо сказал он.

Стейл улыбнулся, явно почувствовав облегчение. Вероятно, он тоже беспокоился за друга.

Артур посмотрел на свои руки. Сегодня этими руками он действительно спас чью-то жизнь.

Он никогда и представить не мог, что его способность окажется столь полезной.

Во время тренировки он услышал крик отца. Командир рыцарей редко кричал, разве что в процессе тренировки или чтобы подбодрить новобранцев. Но этот крик был тревожным и привлек внимание всех рыцарей, включая Артура.

И когда он прибежал, перед ним стояла Прайд.

Отец кричал, потому что она была там, не в обычной одежде, а в алом костюме ордена.

Прежде чем Артур успел понять, что происходит, Прайд схватила его за руку...

“Черт, я чуть не умер” — подумал он.

Когда Прайд в алом костюме схватила его за руку, его сердце чуть не остановилось.

Меня вела за руку Прайд-сама, одетая в свою алую униформу, и, честно говоря, мое сердце едва выдерживало это. Она была так красива, элегантна и хрупка. Два года назад я тоже держал её за руку, и когда это воспоминание всплыло в голове, мне стало еще жарче. Если бы она чуть позже ослабила хватку, мое сердце могло бы разорваться.

— Артур, у меня есть к тебе просьба.

Ее лицо, полное внутренней борьбы, все еще стоит у меня перед глазами. Когда она отпустила мою руку и сжала кулак, я решил, что исполню эту просьбу любой ценой.

— Есть человек, которого я хочу спасти. Но для этого мне придется... изменить твою жизнь. Я не знаю, станет ли лучше или хуже…

Её слова были полны боли. Я не знал, кого именно Прайд-сама хочет спасти, но понимал, что она делала это не ради себя. А значит, ради того, кого она хотела спасти, или ради меня.

— Но все же, прошу тебя, Артур Бересфорд, помоги мне…!

Я не мог понять, зачем ей это говорить. Человек, который изменил всю мою жалкую жизнь, говорил мне о таких вещах?

— Моя жизнь уже давно изменилась благодаря тебе.

Для человека, который вытащил меня из ада, я был готов пожертвовать и жизнью, и судьбой. Я никогда не забуду того восторга, который испытал, когда, встав на колени перед ней, смотрел на её лицо.

— Я твой рыцарь, приказывай. Ради тебя я готов отдать жизнь.

И в тот момент я понял, что жил ради этого. Выражение на её лице, близкое к слезам, и тепло её рук, сжимающих мои, навсегда запомнятся мне.

Её слова “Спасибо” полностью меня наполнили. Я наконец стал рыцарем, о котором мечтал. Я мог быть рядом с ней, помогать ей. Это было самое счастливое мгновение моей жизни.

После Прайд-сама пыталась что-то сказать, но её прервал Стейл, который внезапно появился. Я видел, как Прайд-сама была взволнована и спешила что-то мне сказать, но я уже принял решение.

Я крепче сжал её руку и обратился к Стейлу.

— Берите меня с собой!

Я знал, что он поймёт без лишних слов.

Но место, куда мы переместились, оказалось намного ужаснее, чем я мог представить. То, что я увидел тогда — Канцлера Гилберта, рыдающего над ослабевшей женщиной, — потрясло меня. Женщина, как объяснил Стейл, была его невестой. Слабая, истощенная, она была на грани жизни и смерти. Это было тяжело видеть, и я не понимал, почему меня сюда позвали.

— Артур, твоя способность не ограничивается только растениями. Истинная сила твоей способности — лечить болезни всего сущего.

Слова Прайд-самы прозвучали настолько прямо и уверенно, что я без раздумий их принял. Я сразу побежал к женщине и взял её за руку, и тогда понял — это и есть чувство “исцеления”. Всё происходило слишком быстро: Канцлер Гилберт рыдал, женщины-служанки кричали, а женщина начала оживать. Когда она повернулась ко мне и сказала:

— Это сделал ты? —  я лишь кивнул. Я спас её.

Тогда она поблагодарила меня, и её слова глубоко тронули меня. Я вспомнил те слова, которые когда-то сказал мой отец, когда Прайд-сама спасла нас. В тот момент я впервые ощутил, что моя сила, которой я стыдился, действительно могла кого-то спасти.

Эти воспоминания захлестнули меня, когда я упал на кровать, раскинув руки.

— Прайд-сама... ты такая несправедливая. — прошептал я, вспоминая этот день. Я хотел быть полезным ей, но в итоге снова оказался спасённым.

— Смирись. Она всегда такой была. — бросил Стейл, не дав мне и шанса возразить.

— ... Знаю.

Конечно, знаю. Именно поэтому я и решил отдать ей всё.

— А что насчёт тебя? Ты как вообще?

Меня сейчас меньше всего волновало мое состояние, куда больше меня беспокоил Стейл. Я повернул голову, чтобы взглянуть на него.

— Что, о чём ты? — притворился он, словно не понимает, о чём я говорю.

Я только вздохнул в ответ, зная, что он прекрасно всё понимает.

— Ты ведь никогда не был в восторге от этого Гилберта.

Когда я впервые встретил Канцлера Гилберта, он показался мне подозрительным и неприятным типом. И я знал, что Стейл тоже не питал к нему особых симпатий. Более того, он даже ненавидел то, что их сравнивали. А потом оказалось, что Гилберт распространял слухи, очерняющие Прайд-сама. Честно говоря, с того момента я решил, что однажды точно врежу этому человеку.

Но Стейл был намного злее меня. Я знаю, сколько он сделал ради Прайд-сама за все эти годы. То, что совершил Гилберт, было не просто предательством, это было оскорблением всего, чего они добивались. Это было предательством всей королевской семьи.

Простить такое невозможно.

— ... Да, это правда.