— Ддррьяаа‼

— Как наивно!

Привычные звуки голоса и стальных клинков наполнили воздух.

На протяжении последних двух лет я и Тиара невольно сделали традицией наблюдать за спаррингом Стейла, сидя в его тренировочном зале и наслаждаясь чаем.

Прошла неделя с церемонии назначения Артура на должность.

Хотя такие тренировки стали реже, Артур, как и прежде, каждую свободную минуту в рыцарском ордене приходит сюда, чтобы сразиться со Стейлом.

Раньше их поединки больше напоминали обмен знаниями о фехтовании и боевых искусствах, но со временем это переросло в настоящие схватки, в которых оба использовали полученные знания. Королевское искусство владения мечом и самозащиты против рыцарского фехтования и боевых приемов, при этом Стейл иногда применял свои способности к телепортации, что делало их поединки захватывающим зрелищем.

Чаще всего побеждал Артур, возможно, из-за разницы в возрасте. Однако, когда Стейл активно использовал телепортацию, он иногда выходил победителем.

Честно говоря, и Артур, который побеждает в основном за счет меча, даже против обладателей сверхспособностей, и Стейл, который, несмотря на разницу в возрасте и физической подготовке, может целый час сражаться с Артуром, а иногда даже выигрывать, кажутся мне настоящими монстрами.

С каждым поединком Артур обретал невероятную скорость и реакцию, позволяющие ему мгновенно реагировать на телепортации Стейла, а Стейл, в свою очередь, учился отражать мощные и быстрые удары Артура.

Однажды я спросила у Стейла, зачем ему становиться таким сильным, и он с улыбкой ответил:

— Потому что есть кто-то, кого я обязательно должен защищать.

Вероятно, он говорил о Тиаре, но, возможно, он еще не осознал, что однажды этот меч может быть направлен и против меня. Если честно, это немного пугает.

— Ах! Кстати, сестрица! — внезапно вспомнив что-то, Тиара подала знак нашим служанкам, Мари и Лотте, которые стояли у меня за спиной. По ее знаку Лотта начала доставать что-то из принесенной ею сумки.

— На самом деле я попросила Мари и Лотту сделать для тебя кое-что новое в тайне.

Тиара, приняв вещь у Лотты и улыбнувшись, протянула мне новый комплект боевой одежды… проще говоря, спортивную форму. Два года назад я сильно испортила платье во время тренировки, из-за чего опозорилась, и с тех пор попросила Мари и Лотту сшить мне что-то более удобное для движения. Конечно, было бы правильнее заказать такую одежду у официального портного, но если бы слух о подобной одежде для первой принцессы распространился по городу, это стало бы проблемой. К тому же, как оказалось, Мари, наша опытная служанка, когда-то мечтала стать модельером и прекрасно разбирается в пошиве одежды, а я ей предложила за это дополнительное вознаграждение. Они обе с радостью согласились. Хотя я почти никогда не носила эту одежду, она все равно каждый год обновлялась.

По идее, новая форма должна была быть готова позже, но... Я взяла одежду у Тиары и развернула её. Как всегда, ткань была ярко-красной — Мари и Лотта подбирали её под цвет моих волос. Тиара нетерпеливо подгоняла меня, и я встала, чтобы развернуть её полностью.

— Это…

Ярко-красная боевая одежда. На первый взгляд, всё было как обычно: тайцы, длинные перчатки, пояс. Но на этот раз вместо платьев с разрезами и кружевами, к которым я привыкла, к форме прилагались шорты и длинная куртка, доходящая до колен.

Похоже на настоящую рыцарскую форму.

— Артур стал рыцарем, и я подумала, что такая одежда тебе тоже подойдёт. Конечно, я не стала копировать форму рыцарского ордена, чтобы никого не обидеть, но длину подобрала по их новобранцам, — объяснила Тиара с сияющими глазами.

— Спасибо… Это великолепно.

Она действительно была невероятно стильной и идеально соответствовала моим предпочтениям. Тиара настойчиво предложила примерить её, и вместе с Мари и Лоттой они буквально втолкнули меня в комнату для переодеваний.

Теперь понятно, почему я сегодня надела простое платье — это всё было заранее спланировано.

Лотта и Мари помогли мне переодеться за считанные минуты, и вскоре я вышла из комнаты. Тиара встретила меня с улыбкой.

— Брат! Артур! Посмотрите сюда! — громко окликнула Тиара Артура и Стейла, которые до этого были полностью поглощены поединком.

Они остановились и повернулись в нашу сторону.

И замерли.

Их лица было сложно разглядеть, но они явно окаменели. Мне самой одежда понравилась, но, возможно, они посчитали неподобающим для первой принцессы носить такую форму?

Прошло около пятнадцати секунд, прежде чем два покрасневших лица наконец заговорили.

— ...Подлый прием... нечестно ведь…

— Хотел бы сейчас сдернуть с тебя эту одинакову форму...

Когда Артур услышал слова Стейла, его лицо стало еще краснее, и, прикрывая рот рукой, он отвернулся. Он прошептал что-то вроде:

— Од... однаковая... —  и казалось, был на грани обморока.

В то время как Стейл тихо поджал губы, стараясь не привлечь внимания.

Прошло несколько секунд с тех пор, как они увидели мой наряд, и оба начали что-то шептать друг другу, но я не могла расслышать, о чем они говорят. Они обменялись взглядами, после чего Артур резко отвернулся. Неужели мой вид настолько невыносим?

— Эй, Артур! Брат! Это же здорово, правда?!

Подтолкнутая поддержкой Тиары, оба слабо кивнули в ответ. Их доброта по-настоящему тронула меня.

— Ах! Точно, сестрица! Раз уж ты переоделась, может, мы немного... позанимаемся?

Тиара аккуратно заглянула мне в лицо, предлагая это с такой заботой, что я могла бы легко отказаться, если бы не хотела.

Обычно я бы отказалась, но я давно не надевала такой удобный наряд, и кроме этих пятерых никто не видел меня в нем.

К тому же, мое тело как-то откликнулось на мысль о том, чтобы сразиться с Артуром и Стейлом, которые стали гораздо сильнее.

Я улыбнулась и повернулась к ним.

— Не возражаете, если я тоже немного потренируюсь с вами?

Оба выглядели удивленными, и их взгляды пересеклись.

Кажется, Артур с каким-то огоньком в глазах смотрел на Стейла. Тот вздохнул и, махнув рукой, уступил.

— Ну... в случае чего Артур лучше остановится и пощадит, так что он тебе больше подходит.

Сказав это с некоторым сожалением, Стейл передал мне свой меч. Артур, казалось, не сдержался и закричал:

— Погоди! Ты ведь не думаешь позволить ей сражаться настоящим мечом?!

— Не волнуйся, ты будешь сражаться учебным мечом. А сестра может рубить тебя без раздумий.

— Чёрт возьми! — воскликнул Артур, яростно убирая свой меч и хватая тренировочный клинок.

После того, как Стейл отошел к Тиаре, я и Артур взяли дистанцию и приготовились к бою.

Первым напал Артур.

Он стремительно прыгнул ко мне, настолько быстро, что я едва успела увернуться, скрутившись в воздухе. Когда я попыталась нанести ему удар, Артур внезапно исчез из поля зрения.

На мгновение я подумала, что это телепортация, но тут же осознала, что это невозможно. Когда я посмотрела наверх, Артур уже делал сальто, перелетая через меня, намереваясь занять мою позицию сзади.

Я быстро развернулась, сделала горизонтальный взмах мечом, но Артур легко его блокировал.

Он стал сильнее. Наблюдать за его тренировками с Тиарой — это одно, но сражаться с ним лично — совсем другое.

Теперь я уверена, что Артур уже превзошел нашего учителя Карла в искусстве фехтования.

***

— Тебе не жаль? Что ты не сразился с ней, брат?

Тиара протянула мне полотенце и заглянула в лицо. В последнее время она перестала говорить со мной на почтительном языке, обращаясь ко мне, как к брату. Её озорная улыбка выглядела очень мило. Я взял полотенце и сел на стул.

Вытерев пот с лица, я взял очки, которые лежал на столе. Это был подарок от Артура, который он преподнёс мне недавно. Надев очки, я снова посмотрел на Прайд и Артура.

— Артур лучше меня владеет мечом. Я хочу, чтобы он по-настоящему понял, что значит защищать тех, кто дорог.

Передо мной в своих формах, красной и белой, они продолжали сражаться, и звуки скрещивающихся мечей разносились по всей округе.

Прайд всё такая же сильная, даже пугающе сильная.

Её алый наряд развевался, словно плащ. Когда я впервые увидел её в этой форме, я был поражён — до этого момента она всегда носила платья, и этот облик был для меня чем-то новым. Я всегда считал, что форма рыцаря выглядит впечатляюще, но на Прайд она подчеркнула её женственность и добавила особую привлекательность. Это была не просто одежда — её присутствие даже рождало ощущение женской притягательности. Никогда бы не подумал, что мужская форма так выделяет женственность... хотя, возможно, это просто Прайд делает её такой особенной.

Если честно, мне бы хотелось сразиться с Прайд, но направить меч на неё, когда она в этом наряде, у меня бы не поднялась рука.

— …Но ведь ты завидуешь, правда? Что у Артура и Прайд одинаковые формы.

Тиара, видимо, прочитала мои мысли и рассмеялась. Её смех немного задел меня, и я обернулся к ней.

— На самом деле, у тебя тоже есть форма.

Она с широкой, невинной улыбкой показала мне черную форму, которая каким-то образом появилась у неё в руках.

— Она такая же, как у Прайд и новых рекрутов, но с немного другой отделкой. Прайд выбрала красный цвет в тон её волосам, а для тебя мы подобрали чёрный, как твои.

Тиара с воодушевлением объясняла, и её радостная улыбка заставила меня почувствовать невероятную нежность. Похоже, эту форму для меня сшили Лотта и Мария. Я оглянулся на них, и они ответили мне добрыми улыбками. Похоже, я не ошибся.

— Спасибо.

Я поблагодарил их, а также Тиару, которая радостно улыбалась передо мной.

Погладив её по голове, я принял форму. Я подумал было позвать служанку, чтобы она помогла мне переодеться, но не хотел, чтобы кто-то ещё наблюдал за поединком Прайд и Артура, поэтому решил попросить Лотту и Марию помочь мне.

Я вспомнил, как называл их форму одинаковой. И теперь, когда я тоже буду в такой форме, эта фраза уже относится и ко мне. Я невольно улыбнулся.

“Ну что, Артур, теперь наша форма тоже одинаковая.” — подумал я, входя в комнату для переодеваний.