…Мы потеряли гордость. Мы потеряли будущее.

— Это можно было бы сделать после того, как вы убьёте тех, что на утёсе. Или ты ослушаешься приказа королевы? Заместитель командира.

Та королева растоптала всё. Мою волю, его честь… всё, что было нам дорого.

— Что?! Обрыв…!

Земля содрогнулась, и грохот обломков сотряс нас даже сквозь передающее изображение. Я своими глазами увидел, как командир рыцарей был раздавлен валуном.

Крик, переходящий в вопль безумия, обрушение обломков, стоны рыцарей, команды от заместителя командира… Всё слилось в единый круг ада.

— Раз командир погиб, ты займёшь его место, не так ли?

Она насмехалась над нашей гордостью. Пренебрегла тем, что было для нас священным.

Тогда я поклялся — я убью эту королеву. Обязательно, однажды.

— Проверьте есть ли выжившие! Быстро‼︎ Смерть Родерика… не должна быть напрасной‼︎‼︎

Заместитель командира повысил голос и продолжал отдавать приказы.

Хотя он был другом погибшего командира, он сдерживал скорбь, плакал, но продолжал вести нас. А я… я даже не мог пошевелиться, сковала ярость, отчаяние и какая-то пугающая, всепоглощающая пустота.

— Держись, Бересфорд‼︎ …Прошу тебя… держись…‼︎

Каллам Бордо, тоже весь в слезах, изо всех сил тряс за плечи сына командира рыцарей. Тот кричал, рыдал, его зрачки были широко раскрыты — он был вне себя. Каллам не выдержал и обнял его, но всё, что слышал от него — редкие, сбивчивые слова:

— Отец… эта… женщина…

— Я иду к скале‼︎ Я, заместитель капитана, возьму командование на себя‼︎ Прошу, дайте мне идти‼︎

Алан Бернерс, кричавший, вновь и вновь звавший командира, стиснув зубы, вызвался возглавить первый отряд. С красными от слёз глазами, сдерживая боль, он выбежал из зала совещаний вместе с другими рыцарями.

…Это были счастливые дни.

Но… моё счастье не продержалось и года.

— Ро… Родерик‼︎

Когда отряды рыцарей, получив указания, покинули зал, оставив позади лишь резерв, заместитель командира ударил кулаком в стену так сильно, что пошла кровь.

Спустя пару секунд он медленно подошёл к Калламу и сыну покойного командира.

— Спасибо тебе, Каллам. Я позабочусь о нём.

Сказав это, он бережно забрал юношу у Каллама. Сжав зубы, сотрясаясь от сдерживаемых рыданий, он обнял его. И… снова заплакал.

— Прости, Артур… Прости… я правда… прости меня‼︎

Я впервые видел его таким.

Впервые видел, как он так страдает. Как он так скорбит.

И впервые… увидел, как плачет заместитель командира.

С тех пор прошло шесть лет.

Орден рыцарей потерял свою главную опору. И всё это время рядом с нами, подставляя плечо и ведя вперёд, был он — заместитель командира.

Он работал, изматывая себя. Поднимал рыцарей, что потеряли всё. Вёл нас к победам, даже в бессмысленных войнах, которых желала та королева. А в конце… в самом конце — он просто угас, когда у него больше ничего не осталось.

И последним, чего он пожелал, когда рыцари окружили его в час смерти…

— …………