— Если всё будет продолжаться в том же духе, то уже завтра вы полностью поправитесь.

Так сказали рыцари Джейл и Март, осматривавшие мою ногу, — это было на следующий день после разговора с Седриком.

Каждый день рыцари с особыми способностями помогали мне восстановиться как можно быстрее. Благодаря их усилиям процесс шёл очень хорошо.

Когда они это услышали, рыцари, Тиара, Стейл и Артур — все были искренне рады.

— Тогда давайте уже завтра устроим настоящий праздничный банкет! — воскликнула Тиара и, подпрыгнув от радости, тут же обратилась к Стейлу с предложением.

Если нога действительно заживёт к завтрашнему дню, то покидать страну мы сможем уже послезавтра. Стейл тоже кивнул и добавил:

— Нужно сообщить об этом Гилберту, Королю Ланса и Королю Йоану.

— Спасибо вам обоим. Но... вы уверены? У королей, наверное, много дел. И Гилберт, и ты, Стейл... Ты вообще спишь хоть немного?

Я действительно была тронута тем, что ради меня все согласились отложить празднование. Но за эти три дня Стейл и остальные работали без передышки. Особенно Стейл — он не только выполнял мои обязанности, но ещё и каждый день приходил отчитаться. Честно говоря, я начинала волноваться, не появились ли у него круги под глазами.

Я осторожно протянула руку и коснулась его щеки, слегка провела подушечкой большого пальца под глазом. Кажется, синяков пока нет — это немного успокоило.

— В-всё... всё в порядке! Пока мы здесь, основную работу выполняет Гилберт. Мне остаётся лишь поддерживать связь с рыцарями и докладывать матери...

Слегка сбивчиво, но быстро Стейл попытался объяснить ситуацию. И он, и канцлер Гилберт, судя по всему, хотели оказать Объединённому Королевству Ханазуо ещё большую помощь, но им уже ответили отказом: “Вы и так сделали достаточно”.

— Всё будет хорошо, сестра! — сказала Тиара, сияя своей лучезарной улыбкой. — И Король Ланса, и Король Йоан, и рыцари, и солдаты — все с нетерпением ждут момента, когда смогут отпраздновать это вместе с тобой!

Мне стало действительно приятно это слышать.

В день победы, как я узнала, перед народом от моего имени выступали короли Ланс и Йоан, а также Стейл. Я же до сих пор смогла поприветствовать только рыцарей и солдат. Я понимала, что все знают о моём ранении, но всё равно чувствовала себя ужасно виноватой, что до сих пор не смогла поблагодарить народ лично. Особенно перед Чайненсисом — после того, что произошло с кровной клятвой, отсутствие даже простого приветствия выглядело очень некрасиво.

Не верится, что с той оборонительной битвы прошло уже три дня. Наконец-то я смогу исполнить свои обязанности как исполняющая обязанности королевы и Первая Принцесса. И это наполняло меня радостью.

— Да, я тоже с нетерпением жду.

С этими словами я погладила Тиару по голове и медленно опустилась на подушку, предвкушая завтрашнее празднество.

***

— Значит, Прайд полностью поправится уже завтра... Это лучшее, что я мог услышать, — с облегчением сказал Гилберт.

Он улыбнулся, услышав слова Стейла, и, несмотря на то что тот хмуро на него смотрел, с доброй улыбкой добавил:

— Тогда я немедленно сообщу об этом королям.

И тут же принялся организовывать подготовку к возвращению домой через два дня.

— …Сестра волновалась. За меня и за тебя тоже, — внезапно пробормотал Стейл, просматривая отчёты. — Переживала, не слишком ли мы оба надрываемся.

Гилберт чуть усмехнулся:

— Да, сразу после событий было довольно суетливо, но уже с утра следующего дня всё успокоилось. Сейчас у меня достаточно сил, чтобы спокойно участвовать в завтрашнем празднике победы, — уверенно сказал он.

— Хм, — лишь фыркнул Стейл и, закончив с бумагами, перевёл взгляд в окно.

Работы у него почти не осталось. Вчера ещё были дела, но сейчас всё выполнено. Если бы не хорошие новости о Прайд, он бы, скорее всего, напросился помогать Ханазуо.

…Хотя и там в нём, похоже, уже нет особой нужды.

Даже просто глядя на Чайненсис из окна, было видно: всё постепенно возвращается к жизни.

“За три дня привести страну в порядок… Йоан действительно выдающийся король”, — подумал Стейл.

В Сарсисе тоже всё шло на поправку. Народ активно восстанавливал город, а солдаты помогали в работах. Гилберт предлагал прислать рыцарей хотя бы для ремонта главных ворот, но Ланс отказался.

— …Кстати. Как там Мария и Стелла?

Стейл спросил об этом неожиданно. Гилберт уже шёл к двери, но остановился и обернулся. Стейл продолжал смотреть в окно, не поворачивая головы.

— Всё хорошо. Мы немного поговорили вчера вечером. Думаю, сейчас они вместе с прислугой отправились за покупками.

— Конечно, под охраной рыцарей, — добавил он.

— За покупками? — Стейл нахмурился.

— Вчера из моего дома исчезло немало вина и сладостей. Думаю, это связано, — усмехнулся Гилберт.

Стейл кивнул:

— Неужели они уже добрались до Фризии?

Он узнал, что Валь и другие ушли из Ханазуо не с помощью телепортации, а своими силами, только спустя время.

— Спасибо тебе… за ту помощь, — тихо сказал Гилберт.

Стейл глянул на него краем глаза и буркнул:

— Я помогал не только тебе. Не кланяйся. Лучше докажи свою благодарность делом. И впредь — всегда обращайся за помощью. Ко мне и к моей сестре, — сказал он и серьёзно посмотрел на Гилберта, поправляя очки.

Несмотря на строгий тон, в словах чувствовалась теплота. Гилберт чуть улыбнулся:

— Обещаю. …Ты всё больше становишься похож на них.

Он слегка наклонил голову. Стейл нахмурился:

— На кого? На тебя? Или на дядю Веста? Сейчас мне это часто говорят, — с лёгкой иронией ответил он. — Если на уважаемого дядю — приму это как комплимент.

Гилберт тихо рассмеялся. Он и сам давно замечал, что Стейл всё больше напоминает Веста. Но сейчас…

— Нет. На принцессу Прайд и сэра Артура.

Стейл резко поднял голову. Он уставился на Гилберта, глаза округлились от удивления.

— О, неужели ты сам этого не замечал? — с притворным удивлением спросил Гилберт.

Лицо Стейла тут же покраснело, губы задрожали.

— Хватит шуток. Иди уже, докладывай королю! — буркнул он, прикрыв рот рукой и резко махнув в сторону двери.

— Это не шутка, — мягко ответил Гилберт и повернулся к двери.

Он уже собирался открыть её, но…

— Гилберт.

Голос Стейла остановил его.

Он обернулся — и увидел, как Стейл, всё ещё немного смущённый, прикрывает лицо рукой, но другой рукой уверенно указывает на него.

Глаза Стейла смотрели прямо на Гилберта.

— Я сделаю из тебя лучшего канцлера. Готовься.

Гилберт распахнул глаза. Рука соскользнула с дверной ручки. Он повернулся всем телом и… глубоко поклонился.

— Я говорил, не кланяйся, — начал было Стейл, но Гилберт опередил его:

— Прошу, ведите меня. Первый Принц Стейл Роял Айви, будущий регент.

Это не было ни благодарностью, ни раскаянием, ни долгом.

Это было — настоящая верность и полное доверие.