— …Эй, Леон. Что это за шум?

Валь с недовольным видом прикрыл ухо одной рукой и поморщился.

Даже когда они метались туда-сюда по территории Объединённого Королевства Ханазуо, звон колоколов не прекращался. Кемет и Сефек, впервые услышав такие громкие звуки, с округлившимися глазами озирались по сторонам.

— Точной уверенности нет… Но, думаю, это сигнал окончания войны. Пока мы туда-сюда перемещались, я видел несколько радующихся солдат Ханазуо. Можно предположить, что мы победили.

Леон ответил, спокойно осматриваясь по сторонам. Валь в ответ раздражённо цыкнул и буркнул:

— Мог бы сразу сказать!

— Значит, мы уже можем вернуться к Хозяйке?!

— А как же те, кого эвакуировали в деревню? Неужели за ними не нужно идти?

На слова Кемета и Сефека Валь ответил невпопад, бросив:

— Если целы — пусть своими ногами возвращаются!

Хотя и выиграли, возвращаться в прифронтовой город, где могут скрываться остатки вражеских сил, может быть опасно — такую мысль пронёс в голове Леон. Сложив руки на груди и быстро оглядываясь вокруг, он сказал:

— В любом случае, когда закончим следующую спасательную операцию, надо будет уточнить у какого-нибудь рыцаря или солдата.

В этот момент…

— Прошу прощения, принц Леон.

Внезапно за спиной раздался знакомый голос. Леон, Валь и остальные одновременно обернулись.

На скользящей с высокой скоростью земле он стоял совершенно спокойно. Встретившись взглядом сначала с Леоном, а затем с Валем, он вдруг широко распахнул глаза, удивлённо воскликнув:

— Валь… Сефек, Кемет…?!

И слегка поправил чёрную оправу очков. Леон ответил вместо Валя, который продолжал смотреть исподлобья, приподняв одну бровь, — с мягкой, дружелюбной улыбкой.

— Рад видеть вас, принц Стейл. Оборона государственной границы завершена, и мы вместе с Валем занялись спасением пострадавших в обеих странах. …Значит, этот звон всё-таки…

Леон говорил достаточно громко, чтобы его голос не заглушили колокола, продолжавшие звучать над головой. Стейл с лёгким кивком подтвердил догадку.

— Да. Всё завершилось нашей победой. Я подумал, что в первую очередь должен сообщить это вам, принцу Леону, как командующему войсками Королевства Анемоне, и потому сам пришёл.

Сефек и Кемет с радостными возгласами вскрикнули “Ура!”, а Валь, по-прежнему нахмуренный, лишь негромко выдохнул.

Когда Леон с улыбкой протянул руку, Стейл пожал её и ответил:

— Это всё благодаря вам и рыцарям Королевства Анемоне, принц Леон.

— …Значит, наша работа здесь окончена. Где сейчас Хозяйка?

Валь, которому было скучно наблюдать за церемониями двух принцев, снизил скорость движения земли под ногами. Леон, услышав его прямой вопрос, тоже повернулся к Стейлу, чтобы услышать ответ.

— …Ваша Хозяйка сейчас в замке Королевства Чайненсис. Но я бы хотел попросить тебя о ещё одной услуге.

В замке. Это означало, что Валь не сможет туда войти. По условиям контракта о порабощении, он не имеет права без разрешения входить в чужие дома или поместья. Даже пересечь ворота замка он не мог.

Хотя он и ожидал такого поворота, Валь раздражённо цыкнул и, услышав, что работа ещё не закончена, дернулся всем телом и выкрикнул:

— А?!

— Южные стены Королевства Чайненсис, южный рубеж Королевства Сарсис — прошу тебя восстановить разрушенные участки при помощи твоей особой способности.

Разрушения были нанесены вражескими силами. Хотя война и завершена, существует большая вероятность новых вторжений. Поэтому необходимо как можно быстрее закрыть возможные пути проникновения. Стейл намеренно не использовал слово “приказываю”, а вежливо “попросил”. В ответ Валь молча посмотрел на него мутным взглядом.

— Ага, отличная идея. Осталось всего два-три сигнальных места, где ещё ждут спасения. После того, как поможем им, отправимся туда. Я тоже пойду с вами.

Не обращая внимания на недовольство Валя, Леон улыбнулся, достал из-под куртки три светошумовые гранаты и высоко подбросил их в воздух.

Быстро выхватив пистолет, он с лёгкостью выстрелил — бах, бах, бах. Все три гранаты с громким хлопком взорвались, излучив ослепительный свет, осветив начинающее темнеть небо.

— Сейчас я передал сигнал о завершении войны и рыцарям Анемоне. Все инструкции уже отданы, — сказал он двум спутникам и снова убрал оружие за пазуху.

— …Сколько можно на меня взваливать работу, а? Принц, блин. Да пошло оно всё, — буркнул Валь и с явным раздражением плюхнулся на землю, скрестив ноги. Он был недоволен и всем своим видом это показывал.

Кемет, вцепившись в его сутулую спину, наблюдал за происходящим, попеременно глядя то на Леона, то на Стейла вместе с Сефек.

— Мы вовсе не заставляем тебя. И всё же мы признательны за то, что вы помогли нам, несмотря на то, что не обязаны были этого делать… Поэтому…

Стейл холодным взглядом посмотрел на Валя, но на полуслове замолчал. Судя по всему, и сам он был немного смущён.

Однако уже через мгновение собрался с мыслями, снова посмотрел на Валя и сказал:

— Как только ты закончишь спасательную операцию и поручение… я разрешу тебе встретиться с Прайд, которая сейчас находится в замке Королевства Чайненсис.

— Можешь пойти вместе с принцем Леоном, — добавил Стейл.

На эти слова у Валя в изумлении распахнулись глаза.