— Бомбардировка! Готовьтесь!

Седрик закричал во весь голос.

Среагировала не только Тиара, но и рыцари — они мгновенно перешли к отступлению и оборонительным действиям. Источник неизвестен, сбрасываются только сами бомбы, словно из ниоткуда. В тот самый момент, когда рыцарь подбежал к Седрику и Тиаре на коне, пытаясь защитить их, вытянув руку и выставив щит…

…Тиара метнула несколько ножей, лавируя между рыцарями.

Раздались шипящие звуки, и несколько серебристых вспышек промчались в воздухе, устремившись к падающим бомбам. Однако рыцарь, ставший свидетелем этого, лишь…

…в изумлении затаил дыхание.

Бомбы продолжали падать. Но не было ни одного взрыва. С глухим металлическим звуком дон, дон, бомбы одна за другой беспомощно покатились по земле.

Это были бомбы у которых Тиара своими ножами срезала фитили у самого основания.

Шесть бомб, отсечённые от фитилей, не достигли пороха, не исполнили своей функции — просто безвредные куски взрывчатки.

Отрезать фитили у всех падающих бомб ножами в воздухе — даже в рыцарском отряде на это способны лишь единицы, если не считать особых бойцов с уникальными способностями.

Рыцари, солдаты — даже вражеские бойцы — стояли, не в силах поверить в то, что бомбы не сработали. Это был первый случай, когда им удалось противостоять этой таинственной атаке с воздуха.

— Ни за что не дам ему уйти!

Седрик оттолкнул рыцарей, что бросились к нему на помощь, и взревел в небо. Затем он приблизился к одному из стоящих рядом рыцарей. Рыцарь округлил глаза, поражённый мощной решимостью и суровым выражением лица Второго Принца. Седрик торопливо указал вверх.

— Подними меня! Ещё раз в воздух!

— В направлении двух часов, как можно выше! — выкрикнул он изо всех сил. Тиара, услышав это, воскликнула:

— Что вы собираетесь делать?!

Этот вопрос вызывал недоумение и у рыцарей. Седрик, хмуро глядя вверх, ответил:

— Сбить этот воздушный шар!

Голос его звучал с такой яростью, что было ясно — это не шутка.

Даже когда рыцари посмотрели туда, куда указывал он, в небе не было ничего. Воздушный шар, подобный тем, что они уже сбивали, нигде не был виден. Однако Седрик, получив винтовку с полным боезапасом, без колебаний закричал рыцарю с особой способностью:

— Быстрее!

Рыцарь положил руку на Седрика, активируя свою силу. И прежде чем рыцарь успел подать сигнал, Седрик с силой оттолкнулся от земли и взмыл в небо.

"Божественное дитя" Седрик помнил.

Из окна замка. С трансляций.

Что сброшенные бомбы всегда появлялись на определённой высоте.

И эта высота почти совпадала с тем, на которой впервые был замечен вражеский воздушный шар.

Он видел своими глазами.

Бомбы падали с неба с одинаковой скоростью, но их точка сброса — менялась.

Он запомнил скорость движения, высоту и направление, откуда сбрасывались бомбы. И пусть воздушный шар был невидим, в его голове отчётливо вырисовывалась его позиция в этот момент.

— …Я вижу тебя…!

В голосе звучала злость. Красные глаза Седрика сверкнули, и он прицелился прямо в одну точку в воздухе.

Клац — раздался звук спускового крючка, и в следующую секунду винтовка выдала залп.

Пан! Пан! — сухие выстрелы один за другим разнеслись по небу, и откуда-то раздались крики:

— Что это?! Эй, что происходит?!

— !? Воздушный шар?!

А вместе с этим — пшшш, как будто из чего-то выходил воздух.

Падая, Седрик не отрывал глаз от той самой точки в небе. Рыцари, тоже вглядывались туда, куда он стрелял, пытаясь разглядеть хоть что-то.

И тогда…

В точке, куда он смотрел, внезапно появился воздушный шар.

В шаре зияли дыры, и он уже утратил подъёмную силу. Почти одновременно с этим послышались короткие вопли:

— Ааагх?!

— Ты что…!

Похоже, внутри началась ссора. Шар закачался и резко начал терять высоту.

Он ударился о крышу городской церкви и с громким грохотом завалился набок. Купол зацепился за крест, и тяжёлая гондола под собственным весом рванулась вниз. С пронзительным грохотом она рухнула, подняв клубы пыли.

Звооооон! — словно само небо содрогнулось. Таинственный шар, наконец, рухнул на землю.

Седрик уже приземлился и неотрывно смотрел на рухнувший шар.

— …Имя моё — Седрик Сильва Лоуэлл…‼︎

В то время как Ханазуо, Фризия и даже вражеские солдаты погрузились в молчание, только слова Седрика спокойно заполнили пространство.

— Я — младший брат королей Объединённого Королевства Ханазуо!

Его сверкающие глаза пылали, словно огонь. От него исходило такое могущественное давление, которого даже Ланс никогда не видел. Сбив ключевой аэростат, обнажив меч и стоя с устрашающим видом, Седрик в глазах врагов казался уже не человеком, а чем-то за пределами человеческого.

— …Я никому больше не позволю вмешиваться в дела нашего королевства…‼︎‼︎

Звонко щёлкнув, кончик меча указал прямо на врагов, окружавших его старшего брата.

И не только враги, но и рыцари, солдаты, Ланс и Тиара — все были потрясены: они не могли оторвать взгляда от Седрика на фоне поверженного аэростата.

Он в одиночку полностью обезвредил воздушный шар, который снова и снова загонял их в отчаянное положение.

У вражеских солдат отвисли челюсти. Несмотря на то, что они пытались сбросить на рыцарей бомбы, никто не решался поднять меч.

Даже обломки зданий, разрушенных аэростатом, перестали издавать звук, и откуда-то начали доноситься приглушённые восклицания: “О…” — и вскоре…

— Оооооооооооооооооооооо‼︎‼︎

Толпа взревела. Все рыцари закричали победно — падение аэростата стало для них торжеством.

— Теперь, когда нет этих бомбардировок, нам нечего бояться! Рубите захватчиков одним махом!

— Связисты! Докладывайте! Его Высочество Принц Седрик нейтрализовал вражескую бомбардировку! Немедленно сообщите всем связистам на передовых позициях!

— Второй отряд! К рухнувшему аэростату! Если есть выжившие — взять всех в плен!

Ситуация изменилась резко и стремительно. Особенно велико было различие в боевом духе: воины Ланса стали действовать с небывалым воодушевлением, тогда как враги, колеблясь между сражением и отступлением, полностью оказались подавлены этой решимостью.

— Не оставьте ни одного! Не дайте больше топтать нашу землю!

Он поднял меч и указал им на вражеское войско.

На слова Седрика рыцари и солдаты откликнулись не словами, а боевым кличем — и кинулись в бой.

— Принц Седрик‼︎

В тот момент, когда он уже собирался броситься вместе с рыцарями на врагов, за его спиной раздался лёгкий голос, остановивший его. Он резко остановился и обернулся — Тиара с коня смотрела на него с пронзительным взглядом. Держа поводья вместе с рыцарем, управлявшим лошадью, она пару секунд смотрела на него, а затем сказала:

— …Вы направитесь к Королю Лансу?!

В тот же момент рыцарь за её спиной слез с лошади. Он встал рядом с конём, словно уступая Седрику место в седле, и обнажил меч.

— Поводья оставляю вам! — добавила Тиара.

Седрик сразу понял, что она имеет в виду, и… улыбнулся.

— Конечно‼︎

В следующий миг он ринулся к лошади. Без посторонней помощи, с разбега, он заскочил в седло позади Тиары. Лошадь фыркнула от неожиданной тяжести, выгнулась, но тут же успокоилась, опустив копыта на землю. Получив поводья из рук Тиары, Седрик уверенно крикнул — и они поскакали.

— Вся армия‼︎ Уничтожить войска противника, окружившие Короля Ланса‼︎

— Рыцари Королевства Фризия! Поддержите нас‼︎

Сверху, с коней, раздался голос Второго Принца и Второй Принцессы.

Их слова подхватили рыцари громкими возгласами.

Хотя охрана королевских особ оставалась приоритетной, для воинов эти двое были уже не просто объектами защиты.

Второй Принц Объединённого Королевства Ханазуо и Королевства Сарсис — Седрик Сильва Лоуэлл.

Вторая Принцесса Королевства Фризия — Тиара Роял Айви.

Они были не просто членами королевской семьи — они были настоящими лидерами.