— Вперед‼︎ Раздавите Королевство Сарсис‼︎

Южная граница Королевства Сарсис.

Со стороны внешней стены уже значительное количество вражеских солдат успело проникнуть внутрь страны.

После недавней бомбардировки, в которую попали даже собственные войска, и обрушения южной части замка, натиск врага на мгновение ослаб. Однако, несмотря на понесённые потери, сам факт нанесённого ущерба королевству Сарсис был серьёзным.

Враги, схватившись за оружие, устремились от южных рубежей к замку, вглубь городских окраин. С ослабленной обороной из-за переброски сил в Королевство Чайненсис и частичным разрушением зданий, Сарсис стал для них лёгкой добычей.

— …Если вы так подумали, то это огромная ошибка.

Внезапно перед глазами вражеских солдат возникла новая армия.

Развивая белоснежные мундиры, рыцари слаженными действиями устремились навстречу врагу, собиравшемуся было снова перейти в наступление. Удивлённые и растерянные враги были без пощады повержены.

Некоторые пытались схватиться за мечи и атаковать рыцарей, чтобы восстановить порядок, но в армии врага не было ни одного, кто бы смог победить рыцаря один на один.

Это было внезапное появление рыцарской дружины, почти как засада, и никакой полноценной ответной реакции не последовало — численное преимущество оказалось бесполезным.

Предводитель рыцарей, поправляя очки с чёрной оправой, спокойно оценивал ситуацию как шахматную доску.

— …Всё-таки Гилберт оказался прав — это просто толпа, приумноженная в количестве.

С презрением пробормотал Стейл, подразумевая, что выдавать оружие и доспехи рабам, не прошедшим даже базовой подготовки, — это не что иное, как глупость, если только не использовать их как приманку. Он поднял правую руку, отдавая следующий приказ рыцарям.

— Следите за тылом! Есть риск, что враги, уже ушедшие на север, могут вернуться‼︎ Постоянно проверяйте небо! При повторной неизвестной бомбардировке немедленно отступайте‼︎ Меня защищать не нужно, — произнёс он. Его голос, обычно спокойный при обращении к ним, прозвучал на этот раз мужественно и властно. Рыцари в напряжённом тоне подтвердили приказ.

— Посвятим эту победу Принцессе Прайд‼︎

— Ооо‼︎ — с воодушевлением откликнулись рыцари, и их боевой дух вновь воспламенился.

Один рыцарь сражался с несколькими врагами одновременно, пробиваясь всё дальше и дальше вперёд. Некоторые враги, пытавшиеся хотя бы нанести ответный удар, нацелили оружие на самого Стейла, но, стоило им показать слабину, как они тут же попадали под выстрелы с совершенно другого угла и были обезврежены.

Численность рыцарей была невелика. Но несмотря на это, их действия казались столь слаженными и отточенными, что создавалось ощущение, будто их гораздо больше. В них не было ни пробелов, ни бесполезных движений.

И это было не наступление с одной стороны. Хотя рыцарей было мало, враг, который их многократно превосходил, уже оказался полностью окружён. Как будто оказавшись внутри невидимой стены, они не могли продвинуться ни на шаг вперёд и постепенно оттеснялись на юг. Солдаты один за другим теряли боеспособность под натиском рыцарей.

— Не спешите — методично уничтожайте их‼︎ Без стратегии и слаженности они не враги для нас‼︎

Стейл, сидя верхом и используя себя как приманку, позволял рыцарям выявлять уязвимости врага. Несмотря на страстность своих приказов, он хладнокровно смотрел на вражескую армию сверху вниз.

— Просто заставить кого-то идти с оружием — может кто угодно. Но только знание, техника и слаженность делают из людей "солдат" и "рыцарей".

…Он не питал ненависти к тем, кто был вынужден сражаться в качестве рабов. Скорее, ему было их жаль. Он испытывал гнев к вражескому королевству, использующему таких людей как одноразовых пешек, не обладающих ни волей к бою, ни способностями.

Но сильнее этого было одно:

Он испытывал ненависть ко всем, кто довёл Прайд до такого состояния.

Разумеется — включая и самого себя.

Он уже переступил черту, за которой просто гнев на всё, что причинило ей боль.

И сейчас, несмотря на то, что она получила лечение от обладателя особой способности исцеления, она всё ещё остаётся на поле боя — хотя её следовало бы немедленно отправить на отдых.

— Я уничтожу всё, что может представлять для неё хоть малейшую угрозу. Я сокрушу всех, кто встанет у неё на пути. Иначе я просто не смогу успокоиться.

— Принц Стейл! Мы видим южную стену!

Он поднял голову на голос рыцаря. Один из них, используя свою особую способность, взобрался по стене здания и с высоты указал в направлении, где, как он заметил, находились вражеские войска далеко позади. Судя по всему, отсюда действительно можно было что-то рассмотреть. Стейл поручил ближайшим рыцарям временное командование и дальнейшие распоряжения, а сам повернулся к сообщившему ему рыцарю и активировал свою способность..

В следующее мгновение он переместился в зону видимости. Рыцарь, державшийся вертикально на стене, в последний момент схватил его за руку, не дав упасть, и, подняв одной рукой, и удержал в воздухе. Поблагодарив его, Стейл, оперевшись ногами на стену, посмотрел в ту сторону, куда указывал рыцарь.

Несмотря на расстояние, разрушенный участок стены был виден.

— ...В таком случае, прошу вас сопровождать меня в качестве охраны.

Не отводя взгляда, он обратился к рыцарю, державшему его за руку. Ответ последовал немедленно. Лицо этого рыцаря показалось знакомым — кажется, он недавно вступил в основной отряд. Ну, даже если он ещё новичок, сейчас он — один из рыцарей основного состава, как Артур. Проблем быть не должно.

Стейл сжал руку рыцаря в ответ и телепортировался к разрушенной части разрушенной стены.

Он приземлился на массивную стену, оглядел скопление вражеских солдат внизу, затем перевёл взгляд на их тыл. Похоже, сзади их ещё было немало. Однако с теми, кто ещё не пересёк границу и не вступил на территорию, сражаться нет необходимости. Достаточно уничтожить тех, кто уже внутри, и перекрыть путь остальным.

— ...Сначала займусь теми, кто снаружи.

Сказав рыцарю оставаться рядом в качестве охраны, он вместе с ним спустился с внешней стороны стены. Приземлиться прямо на землю было невозможно — враги заполнили всё пространство. Поэтому он телепортировался прямо им на головы, ударив ногами одного из них при падении.

— Гааа?!

— Чёрт, что за... Откуда он вообще свалился?!

Один из солдат, стоявших рядом, выкрикнул в ужасе.

Стейл в следующую секунду рассёк ему горло мечом.

...Как и ожидалось — слишком медленно.

Оттолкнув издыхающего от кровопотери врага, он продвигался всё глубже и глубже. Спину ему прикрывал рыцарь, а сам он, отражая и сбивая атаки, не тратил времени на выведение противников из строя — он просто пробивал себе путь вперёд.

Все они были слишком слабы. С Артуром их даже сравнивать не стоило.

Да и в целом — перед ним были не солдаты, а слабо обученные пешки. Даже сравнение с Артуром было бы для последнего оскорблением.

Он прогнал эту мысль, увертываясь, отражая и сбивая удары. Проверив, что рыцарь по-прежнему прикрывает его сзади, он двинулся дальше. Где-то позади послышался металлический щелчок — кто-то, потеряв терпение, снял предохранитель. В ту же секунду рыцарь сзади крикнул:

— Осторожно! Огонь!

Они телепортировались на два метра вверх.

Тут же раздались выстрелы — бах! бах! — и крики вражеских солдат. Стрелять в толпе союзников — очевидная глупость. Они снова упали сверху, топча врагов и продвигаясь вперёд.

Он продолжал уклоняться, отражать, парировать, и, прежде чем его могли окружить, совершал короткие телепорты, оказываясь у врагов за спиной или над ними. Хоть это был его первый реальный бой на мечах — всё оказалось до смешного легко.

— ...Ну, думаю, этого достаточно.

К тому моменту он уже практически добрался до конца вражеской колонны. Обратившись к рыцарю, он телепортировался обратно — на вершину стены.

— Вы не ранены? — обеспокоенно спросил рыцарь.

— Нет, всё в порядке, — ответил он. Стейл сам взглянул на него, убедившись, что и тот не пострадал. Против таких жалких пародий на солдат, сколько бы их ни было, это была не борьба. Это не его сила, просто враг был слишком слаб — он напомнил себе об этом, чтобы не впасть в самодовольство.

После этого он взглянул вниз — на внутреннюю сторону стены, на территорию королевства. Снова телепортировался и, как и прежде, приземлился, топча врага.

Но в этот раз ему не нужно было продвигаться дальше — Стейл просто продолжаю сражение, рубя ближайших врагов. Как только его ноги касаются земли — он вновь телепортируется.

…На корабль Королевства Анемоне, стоящий в порту Королевства Сарсис.

…Вот теперь подготовка завершена.