На мои слова Король Йоан широко раскрыл глаза. Капитан Алан и капитан Каллам тоже с удивлением переводили взгляд с меня на короля, словно не понимали, что происходит. Их непонимание и изумление Короля Йоана — вполне естественны.

"Божье дитя"

Ведь по идее, я никак не могла знать это прозвище. Но сказать правду я тоже не могла, поэтому легко улыбнулась и ответила, что это — моё предвидение.

— Я не знаю, когда именно это случится. Но в будущем он сам примет это прозвище.

Когда я это сказала, глаза Короля Йоана распахнулись ещё шире, а зрачки задрожали от волнения. Его губы, прошептавшие “Седрик…”, крепко сжались.

Седрик Сильва Лоуэлл.

Второй Принц, известный как "Божье дитя".

Гений от рождения — достаточно лишь одного взгляда, чтобы запомнить всё на всю жизнь, и он способен вобрать в себя всё возможное знание и умение.

…Именно поэтому он всё время бежал от учёбы.

Он сам отказался от знаний, чтобы расчистить дорогу к трону своему старшему брату.

Он сознательно выбрал путь падения — стать дураком, чтобы казаться недостойным.

Даже в игре, спустя всего год после трагедии, он стал достойным принцем. Тот, кто избегал учёбы, всего за год… нет, ведь он поддерживал королевство с самого момента, как Король Ланс потерял рассудок, — значит, фактически его взросление началось ещё раньше.

Используя свой талант "Дитя Бога", который до того момента только подавлял.

Поэтому тогда я и увела Седрика из замка.

Потому что он сам захотел измениться.

Если он покинет замок, увидит своими глазами, как я и рыцари сражаемся, — он обязательно впитает эти навыки.

Если это тот самый Седрик, который в игре сражался на равных с Королевой Прайд…

Если он осознает свой собственный дар, это обязательно станет для него и уверенностью, и оружием, и толчком к первым шагам.

И сейчас он…

***

— Ч-что… что здесь происходит?! Вы… вы сейчас…!

Тиара, сидя верхом на лошади, воскликнула, уставившись на Седрика с широко раскрытыми глазами.

Его фигура, с мечом в руках, стоящего бок о бок с рыцарями и сражающегося, — казалась совершенно другим человеком по сравнению с тем, кем он был всего мгновение назад.

Пока ошеломлённая Тиара не могла прийти в себя от удивления, рыцари встали на её защиту, отражая атаки врагов своими мечами.

— О чём ты?! — крикнул Седрик, не оборачиваясь, продолжая сражаться бок о бок с рыцарями. — О мече? О пистолете? Или о ноже?!

Он громко рассмеялся, по-прежнему стоя к Тиаре спиной. Та, взбешённая его словами, выкрикнула:

— О всём сразу!

Седрик, явно находя ситуацию забавной, засмеялся — "Ха-ха!" — и ещё одним мощным ударом сразил очередного врага.

— Только что научился! — крикнул он. — И меч, и стрельбу — Прайд и рыцари показали мне всё это! Я просто повторил за ними! — сказал Седрик с такой уверенностью, что Тиара потеряла дар речи.

Он говорил об этом так, словно это было чем-то обыденным, но даже Тиара понимала — подобное было абсолютно ненормальным.

— Просто подражал… — только и смогла выдавить она, до конца так и не осознав происходящее. — Почему вы…?! — начала она, но Седрик перебил её:

— Нож я увидел у тебя, Тиара!

Седрик, явно взволнованный, крикнул это, одновременно подгадав момент атаки рыцарей и выстрелив в наступающего врага.

Раздался звук выстрела — пам! — и враг рухнул на спину.

— Я впервые видел, как бросают ножи! — закричал он. — Но запасы ножей слишком быстро заканчиваются — неудобно!

— Всё-таки стрелять проще! — добавил он с оживлением, подбирая пистолет с тела поверженного врага.

Он взял в руки два пистолета, подпрыгнул и, в прыжке, выстрелил по врагам, которые пытались подкрасться сзади к Тиаре и рыцарям.

Тиара, чуть погодя, вытащила несколько ножей из-под своей униформы и встала в боевую стойку, но все враги уже были обезврежены.

— Совсем ни к чему ваша забота!

Тиара сдержала порыв метнуть нож в Седрика и вспыхнула от гнева. Ей показалось, что он только что принизил её умение владеть ножами, и лицо её заполыхало от обиды

— У меня ещё много ножей есть! — выкрикнула она, и Седрик весело расхохотался.

— Но в этом тоже много плюсов! — ответил он. — В конце концов, в целом мире вряд ли найдётся ещё хоть одна принцесса, которая умеет метать ножи, как ты!

— От вас это слышать — совсем неубедительно! Вы же до недавнего времени из страны ни разу не выезжали! — парировала Тиара.

— Верно подмечено! — крикнул Седрик и вновь поднял меч. Заметив, как рыцари пошли в атаку, он синхронно ринулся на врага.

Но в отличие от рыцарей, Седрик специально задержал свой удар на долю секунды. И в тот момент, когда рыцари уже заканчивали атаку и начинали отступать, он шагнул вперёд. Точно целясь в уязвимые места тех врагов, что пытались воспользоваться паузой, он размашистым ударом разрезал шею противника по диагонали.

Подражая движениям сразу троих рыцарей, он ловко изогнул тело, обрушил меч на растерявшегося врага, и в следующее же мгновение снес ему голову.

— Тиара! Ты ведь меня ненавидишь, не так ли?!

Прямо посреди смертельной схватки, словно это ему ничуть не мешало, Седрик закричал Тиаре через плечо.

Тиара, поражённая его внезапным вопросом, ахнула, затем резко обернулась и злобно уставилась на него своими круглыми глазами.

— Да! Ненавижу! Ненавижу тебя за то, что ты заставил плакать мою сестру!

— Ха-ха! Вот как! А ещё что?!

Седрик, весело смеясь над её руганью, выглядел так, что воины, хорошо знавшие королевскую семью, не могли не вспомнить короля Королевства Сарсис.

Словно воодушевлённая его словами, Тиара глубоко вдохнула, метнула с коня ещё пять ножей в сторону врагов, и выкрикнула, обращаясь к Седрику, сражавшемуся плечом к плечу с рыцарями:

— Ты избалованный! Бестактный! Невоспитанный! Плакса! А ещё ты съел всю еду! И даже печенье съел! То самое, что было приготовлено для самых-самых дорогих людей моей сестры! Обжора! Обжора! Глупый-глупый-глупый! — воскликнула она, вновь вспыхнув от ярости при воспоминании о случившемся.

Седрик, слушая всё это у себя за спиной, заливался искренним смехом.

— Ха-ха-ха-ха! Как совпало! — прокричал он, прорубая новых врагов рядом с рыцарями. — Я тоже… я всю жизнь ненавидел такого себя!

Седрик обезвредил ещё двоих врагов и на мгновение обернулся, глядя на Тиару.

С мечом, с которого капала кровь, с запачканным кровью лицом — он всё равно безмятежно улыбался.

Тиара широко раскрыла глаза от изумления — от того, как сильно изменился Седрик.

Враг прицелился в Седрика из ружья, но Тиара опередила рыцарей и метнула нож, обезвредив стрелка.

Седрик, тяжело дыша, но не убирая улыбку, взглянул на Тиару снизу вверх и снова повернулся лицом к врагам.

— …Я всегда хотел быть таким же прекрасным, как Прайд…

Эти прямые, без всякого притворства слова заставили Тиару распахнуть глаза в удивлении.

Его поведение, что ранее казалось просто бравадой, теперь горело в его глазах тоской по недостижимому. Сидя на коне, Тиара смотрела на него, а Седрик, не меняя позы, снова открыл рот, чтобы продолжить…

Но в тот самый момент… Седрик резко поднял взгляд выше — куда-то над Тиарой.