— Прайд, доброе утро.

Открываю дверь. Это утро было настолько свежим, что вчерашние события казались всего лишь сном.

— Доброе утро, Стейл.

Но всё же тело немного болит. Вероятно, это мышечная боль после вчерашнего. Улыбаюсь, пытаясь скрыть это.

— И доброе утро, Тиара.

— Доброе утро, брат. — Тиара с улыбкой продолжает держаться за мой подол и приветствует Стейла. С тех пор, как вчера это началось, ничего не изменилось.

— Тиара, может, тебе уже стоит отпустить… — мягко пытаюсь освободить свою одежду из её рук, но она тут же грустнеет и едва не плачет.

— Ведь сестра… снова…

Понимая, что она вот-вот расплачется, в отчаянии оборачиваюсь к Стейлу за помощью, но он, не выражая никаких эмоций, только сухо произносит:

— Молодец, Тиара, продолжай.

Вчера из-за дела с рыцарским орденом Тиара не смогла прийти на тренировочное поле и ждала нас с Стейлом в своей комнате. Когда я вернулся в замок в составе передового отряда, меня встречали Тиара, служанки Лотта и Мари, стражники Джек и другие, учитель Карл, а также Стейл и заместитель командира рыцарей Кларк. За спинами рыцарей мелькал и сын командира.

Как только Тиара увидела меня в этом грязном и изорванном состоянии, тут же расплакалась и бросилась в объятия. Служанки и стражники были бледны, и все настойчиво предлагали мне вернуться в свою комнату.

Я ожидал, что больше всех обеспокою Стейла, но он, хоть и без эмоций, а может, даже немного сердитый, подбежал ко мне и вместе с Тиарой заключил меня в объятия.

Тиара, обнявшая меня на уровне талии из-за разницы в росте, и высокий Стейл, который полностью закрыл меня в своих руках, — я оказалась между ними, вся в грязи, испачкав и их одежду. Но их руки дрожали, и я не смогла ничего сказать.

— Ты же сказала, что всё будет хорошо…

Голос Стейла был полон сдержанных эмоций. Я не выдержала и тоже обняла его в ответ.

Я поклялась, что больше не заставлю его страдать.

— Прости… Но я действительно в порядке. Ни одной царапины, вот, смотри, я же полна сил. Немного упала в грязь, вот и всё.

Я попыталась улыбнуться, но их объятия только крепче сжали меня.

— Ты в порядке? Ты чуть не погибла из-за своего безрассудства… — голос Стейла задрожал, а когда я немного отстранилась и заглянула ему в лицо, в его глазах стояли слёзы. Это было редкое явление — видеть его плачущим. Наверное, он наблюдал за мной всё время после совещания.

К этому моменту даже Тиара, которая не видела, что происходило, начала тихо всхлипывать.

О да, несмотря на то, что они уже такие зрелые, им всего лишь десять и девять лет. Они ещё дети, моложе меня теперешней.

И в этот момент, ощутив их тепло, я вдруг осознала, что дрожу.

Я жива… вернулась домой…

Прошло холодное осознание того, что Стейл был прав: если бы что-то пошло не так, я могла бы погибнуть.

Я крепче обняла их, пытаясь унять собственную дрожь.

— Прости… В следующий раз я буду осторожнее.

Но я не смогла сказать: «Это не повторится».

В будущем я, возможно, совершу ещё худшие поступки и снова раню вас.

Но ради того, чтобы избежать этого хотя бы немного...

Я готова пожертвовать собой.

— Леди Прайд.

Я обернулась на голос и увидела заместителя командира Кларка и рыцарей.

— Заместитель командира… Я очень сожалею, что доставила вам столько хлопот.

Я уже один раз извинилась по связи, но решила повторить извинения лично.

Он закрыл глаза и кивнул, как будто что-то проглотив.

— Однако ваше предсказание об обрушении скалы спасло множество наших солдат. Мы все благодарны вам за помощь с пополнением запасов и сотрудничество. И в связи с этим мы хотели бы предложить вам встречу с командиром ордена, как только это станет возможным.

— Конечно, — ответила я.

Разговаривать здесь было неудобно, но оставить это без обсуждения тоже нельзя — это могло бы вызвать беспокойство среди них. Лучше всего решить всё как можно быстрее.

Я одобрила предложение заместителя командира и сказала, что готова встретиться хоть завтра, если они смогут подготовиться.

Лучше урегулировать всё до возвращения матушки и отца.

Служанки Лотта и другие проводили меня, стражники охраняли, а рыцари — провожали.

И вот…

Когда я вернулась в свою комнату, во время купания, переодевания, ужина и даже в тот момент, когда я проснулась этим утром — Тиара всё время была рядом и не отходила ни на шаг.

Стейл, будучи мальчиком, конечно, не мог всё время находиться со мной, но он не сделал ни одной попытки оторвать Тиару от меня, хотя обычно он бы так поступил.

Даже по пути на завтрак она не отпускала меня. Я не могла винить её — после всего, что произошло. Поэтому предложила:

— Давай лучше возьмёмся за руки, иначе платье порвётся —  и она с радостью согласилась. Я, кажется, слишком мягка с ней... хотя, возможно, это не так уж плохо.

После завтрака я узнала, что рыцари предложили провести встречу уже сегодня, если у них будет возможность.

Королевские рыцари всегда славились своей решительностью. А ещё… почему-то сын командира ордена тоже хочет присутствовать на встрече. Я не знаю почему, но он был одним из тех, кто находился на месте событий.

Я одобрила предложение, указала время и место, и приказала передать это рыцарям.