— Фух, удалось спастись хоть как-то...

Командир рыцарей, все еще пребывая в шоке, начал получать лечение от рыцаря со специальными способностями.

Мужчина, который напал на нас, был захвачен и закован в наручники, приспособленные для тех, кто обладает особой силой.

Я только что извинилась перед заместителем командира за свои самовольные действия и доложила о своем благополучии и текущей ситуации. Заместитель командира, похоже, хотел многое сказать, но, моргая, все же сдержался и ограничился лишь необходимыми указаниями остальным рыцарям.

— Черт возьми! Она принцесса?! Как вообще такая тварь может быть принцессой?!

Нападавший, которого вели рыцари, сплюнул эти слова. Один из рыцарей грубо толкнул его вперед, приказывая заткнуться.

— Вы просто не видели эту тварь!

Сколько бы он ни говорил, никто его уже не слушал. Со рта нападавшего накинули кляп, и его запихнули в карету, которая направлялась в мою страну — его родину.

...Валь.

Я знаю его имя.

В предыдущей жизни, в игре "Кими хика", он был одним из тех, кого Прайд — то есть я — наняла. Прайд, чьи жестокие поступки разрушили страну, наняла его, чтобы вернуть сбежавшую Тиару обратно в замок на последнем этапе игры.

Он обладал особой способностью — умением управлять земляными стенами.

Когда его сообщники разрушили город, он создал стену, преградив путь Тиаре и ее спутникам. Когда все его товарищи были повержены, он спрятался в куполе из обломков, позволив Тиаре и ее друзьям уйти.

Он был одним из немногих в нашей стране с темной кожей, и хотя выглядел достаточно молодо, его лицо было устрашающим. В игре его изображение соответствовало типичному злодею, с острыми глазами и зубами, напоминающими клыки. Благодаря таланту художника его лицо выглядело довольно привлекательно, но его способность — создание укрытий и стен из обломков — не была полезна в бою. Вероятно, это было пределом его возможностей.

Тем не менее, сейчас его сила оказалась гораздо более впечатляющей. Он сумел поднять огромный валун, который придавил ноги командира, и быстро соорудил прочный купол, спасший нас.

Мы с командиром решили ждать в этом укрытии до тех пор, пока не стихнет шум и не стабилизируются обломки. Воздуха внутри было достаточно, чтобы дождаться помощи.

Все это время Валь, схваченный командиром, бормотал:

— Тварь... что за черт... что это за чудовище… —  Его товарищи, вероятно, погибли, и я молча слушала его проклятия.

Командир тоже не произносил ни слова, сдерживая силы. Меня же в этот момент начала охватывать паника.

Темнота... полная тишина... недостаток кислорода...

Я внезапно поняла, как страшно может быть умереть от удушья.

Мое сердце забилось быстрее от страха.

Я не могла позволить командиру умереть. Если я погибну, он понесет ответственность за мою смерть и, вероятно, будет казнен.

Наконец, через какое-то время мы услышали голоса снаружи, и нам удалось снять купол.

Валя, который неоднократно выражал свое презрение ко мне, ждет казнь за все его злодеяния. Как жаль. Обладая такими силами, он мог бы выбрать иной путь.

— Ваше Высочество, первая принцесса! — один из рыцарей подбегает ко мне.

— Я доставлю вас в замок. Передовой отряд уже прибыл за вами, прошу, следуйте за мной.

— Нет, я не ранена. Лучше позаботьтесь сначала о командире рыцарей.

— Командира рыцарей также вскоре перевезут передовым отрядом! Прошу, следуйте за мной.

— Нет, тогда сначала помогите другим новобранцам...

Для рыцарей само присутствие члена королевской семьи на поле боя — повод для беспокойства. Естественно, они обязаны в первую очередь безопасно доставить королевскую особу обратно. Я это понимаю. Но я цела и невредима, и в данный момент важно оказать помощь раненым.

Пока я спорила с рыцарем, до меня доносились тревожные голоса:

— Куда же вы направляетесь?

— Прошу, не напрягайтесь!

— У вас же раны!

Рыцарь, который стоял передо мной, внезапно изменился в лице, услышав тяжелые шаги позади меня. Я тоже инстинктивно обернулась.

— Командир рыцарей...

Он, казалось, только что получал лечение совсем рядом. С верхней части его тела была снята броня, и на его плечи накинули лишь плащ, а многочисленные повязки обвивали его тело. Ему явно следовало оставаться в покое... Я хотела было это сказать, но командир неожиданно взвалил меня на руки.

— Что?! Кья-а-а! — вскрикнула я от неожиданности.

Командир рыцарей, не говоря ни слова, держал меня на руках, как принцессу, и направился к передовому отряду. Его молчание пугало еще больше.

— Оставьте меня, командир! Вы же ранены...

Я начала извиваться, но командир рыцарей наконец заговорил медленно.

— ...У меня к вам множество вопросов. Очень много. Но сейчас вам нужно вернуться в замок.

Это было страшно! Он был явно зол!

Когда я попыталась выбраться, отбиваясь ногами, до меня внезапно дошло, в какой ситуации я нахожусь.

— Ах! Кья-а-а-а-а-а!

Посмотрев на свои ноги, я испустила самый громкий за день крик.

Все рыцари вокруг, включая командира, который держал меня на руках, изумленно посмотрели на меня.

— Не смотрите! — приказала я в раздражении.

Почти все рыцари отвернулись, кроме командира, который продолжал держать меня в этом положении.

— Ладно, ладно! Я сделаю, как вы скажете! Но, пожалуйста, отпустите... Нет, сначала дайте мне... одежду! — едва выдавила я сквозь смущение.

— Кто-нибудь... принесите мне одежду... мои ноги... — пробормотала я, пытаясь сжать ноги и прикрыть себя.

Разрезав платье, чтобы легче было двигаться, я, казалось, не заметила, что после всего происходящего оно превратилось в обрывки ткани. От пыльных боев и грязи длинные полы были разорваны, и теперь я была в чем-то вроде мини-юбки — или даже хуже, как в лоскуте ткани.

Когда я стояла, многослойная ткань еще как-то скрывала меня, но стоило мне лечь и начать двигать ногами, как все обнажилось.

Командир, заметив это, осторожно опустил меня на землю. Когда я встала, ткань снова начала прикрывать меня, но мне было ужасно стыдно при одной мысли, что кто-то мог меня видеть. Я присела на землю и тихо попросила кого-то принести мне одежду.

И тут...

— Пф-ф-ф...

Кто-то засмеялся?!

Кто осмелился? Я подняла голову, краснея от стыда и ярости, и увидела, что это был сам командир рыцарей.

Он отвернулся, но его плечи подрагивали от сдерживаемого смеха.

Видя это, остальные рыцари тоже начали улыбаться, следуя его примеру.

Как же так! Это ужасно!

Для них я, возможно, просто 11-летний ребенок без намека на женственность, но я — первая принцесса! Меня учили этикету и благородному поведению. Даже в прошлой жизни я была скромной и далека от таких ситуаций, а сейчас, как первая принцесса, это позор!

Да еще и командир, который держал меня — почти полуголый! Никогда прежде я не показывала даже щиколоток на людях, а тут...

Может, казнить их всех за неуважение? Пока мои мысли разрывались от гнева, мне на плечи накинули что-то теплое.

Это был плащ командира. Он был мне слишком велик, и его тяжесть давила, но если крепко держать его руками, он становился чем-то вроде длинного платья. Даже слишком длинного — подол волочился по земле.

Командир снова поднял меня на руки и, не говоря ни слова, понес меня к передовому отряду.

Они привели транспорт, похожий на огромный мотоцикл, который я видела в игре. Обычно его использовали для перевозки грузов, но для меня специально подготовили сидение и поручни для безопасности.

Когда я уселась и ухватилась за поручни, командир рыцарей и остальные воины преклонили колени в знак прощания.

— До встречи в замке. — сказала я, и транспорт завелся, увозя меня прочь.

Так закончилась моя длинная инспекция.

Позже я узнала, что впереди меня ждет еще один сюрприз...