— Вон там командир! Сначала убейте его!

Северный фронт.

Среди гула криков враги, словно лавина, бегут к эпицентру взрыва.

В самом начале боя было сброшено около шести бомб, и главный лагерь рыцарского ордена превратился в гигантский кратер, а повсюду змеились трещины в земле. К несчастью, бомбардировка попала прямо в место, где хранилось оружие рыцарей, поэтому запасы начали иссякать практически с самого начала битвы.

В момент бомбардировки некоторые рыцари были защищены барьерами, созданными обладателями особых способностей, другие — оттолкнуты от эпицентра взрыва вместе с товарищами, третьи — перенесены на безопасное расстояние, четвёртые — ослабили ударную волну, а пятые...

...просто прикрылись щитом.

Щитом.

Щиты, которые выдавали рыцарям на передовой, были особенными и ограниченными в числе. Их создавали одарённые бойцы из передовых отрядов. Они были довольно тяжёлыми, но могли поглощать любые удары. Благодаря этому, несмотря на бомбардировку, большинство рыцарей отделались лёгкими ранениями.

Однако из-за кратера и трещин земля превратилась в смертельную ловушку.

Рыцари, находившиеся в авангарде, пытались защититься щитами или барьерами, но земля под их ногами обрушилась первой. Двое из них сильно ударились при падении и получили тяжёлые ранения. Остальные, разделённые на две группы, не успели выбраться из кратера, прежде чем на них напали враги.

Среди них был и командир рыцарского ордена, Родерик.

Он пытался докричаться до своих из-за края обрыва, но оставаться в поле зрения противника было слишком опасно.

Он запретил радистам сообщать о произошедшем, опасаясь, что, узнав об этом, Прайд снова бросится в бой. Сейчас, когда фронт подвергается ударам по всем направлениям, а Королевство Сарсис оказалось под угрозой вторжения, отвлекать на себя дополнительные силы было немыслимо.

Конечно, можно было выбраться наверх с помощью верёвок или способностей, но число спасаемых за раз было ограничено. Тем временем враги, не обращая внимания на кратер, начали спускаться вниз, атакуя рыцарей с луками и ружьями.

Таким образом, снаружи кратера шёл обстрел, а внутри уже началась схватка между рыцарями и вражескими солдатами.

Затем последовала вторая бомбардировка. Бомбы упали за спинами рыцарей, вызвав взрывную волну, из-за которой ещё больше бойцов рухнули в кратер. Количество раненых возросло, а тех, кто всё ещё мог сражаться внизу, осталось всего около трети от общего числа. Теперь поднять всех наверх разом стало ещё сложнее.

Некоторые рыцари пытались спуститься вниз, чтобы помочь, но Родерик, как командир, запретил это. Преимущество было у тех, кто оставался сверху: с высоты можно было обстреливать противника. Если же часть войска спустится вниз, они просто уменьшат своё численное преимущество.

И без того численность рыцарского ордена была значительно меньше вражеской армии.

Тяжелораненых вытащили особые бойцы, и теперь их лечили те, кто обладал целительными способностями.

Но сам командир не мог бросить своих людей и выбраться в одиночку.

...Слишком похоже на то, что случилось шесть лет назад.

Родерик, разя наступающих врагов одного за другим, задумался.

Тогда тоже сверху на них наставили оружие засевшие на утесе враги, а они сами были внизу. Но...

— …Но сейчас всё иначе.

Словно отрезая себя от прошлого, Родерик тихо пробормотал это.

Вражеские солдаты, целая армия, без счета наставляют на него мечи и бросаются в атаку. Родерик, в ответ, поднимает свой меч и отдает приказ. В следующее мгновение рыцари по обе стороны от него бросаются вперед и мгновенно скашивают нападавших.

— Сейчас рядом есть рыцари, способные сражаться.

Передовые враги падают один за другим, словно костяшки домино, поверженные всего несколькими рыцарями. И даже без участия командира отряд рыцарей легко расправлялся с десятками нападающих.

— Огонь! Поддержите передовых рыцарей! — раздался крик с вражеской стороны.

Родерик взглянул вверх: вдоль края кратера выстроились вражеские стрелки, наставив на них ружья. Раздалось щелканье взведенных курков, и офицер, размахнувшись, подал сигнал к стрельбе.

Бах! Бах! Бах!

Звуки выстрелов раздались… но не с вражеской стороны.

Родерик увидел, как из головы вражеского командира брызнула кровь, и тот рухнул наземь. Несколько вражеских стрелков, уже готовых стрелять, сами были поражены и выронили оружие в кратер.

— Все, кто владеет стрельбой, на позиции! Остальные — передайте оружие! Ни один выстрел не должен достичь рыцарей или командира! Уничтожайте врага прежде, чем он успеет выстрелить!

С вершины кратера раздавался крик Эрика, который координировал действия с другими отрядами и их заместителями.. В его руке дымилась винтовка — именно он только что поразил вражеского командира. Продолжая отдавать команды, он метко отстреливал противников, пытавшихся приблизиться к Родерику.

Именно он первым сбил появившийся ранее воздушный шар.

Родерик, неожиданно для себя, на мгновение погрузился в воспоминания. Когда-то Эрик был всего лишь новобранцем. Теперь же он стал достойным воином.

— …И у меня за спиной тоже стоят доблестные рыцари.

Вражеские солдаты без колебаний прыгали в кратер один за другим. Их количество росло, и рыцари уже не могли сдерживать напор силами всего нескольких человек. Враги спускались в кратер даже верхом на лошадях.

Родерик, оценивая ситуацию, поднял меч и рванул вперед. Он приказал своим рыцарям рассредоточиться и атаковать противника разными группами.

— И, что важнее всего…

Шепнув это, он встретил в лоб атакующего на лошади врага. Когда тот попытался раздавить его копытами, Родерик быстрым движением вонзил меч в тело коня. Выдержав натиск, он удержался на ногах, а всадник, потеряв равновесие, рухнул, раздавленный своей же лошадью.

Следом два всадника бросились на него одновременно. Он уже раздумывал, как бы сбить их до того, как они приблизятся, но в этот момент сзади раздался яростный рев — на него опустился меч противника.

Звяк!

Лезвие противника отскочило, а сам он от удара потерял равновесие и упал навзничь. Родерик одним движением добил его.

— Ты открыт!

Ещё двое вражеских всадников бросились на него с мечами, пытаясь обезглавить его на полном скаку.

Звяяяяяк!!

Их клинки снова отскочили.

От силы удара они выпустили поводья и свалились с лошадей. Один из них поднял меч и снова попытался пронзить Родерика.

Звяяяяк!

Клинок снова не смог пробить его защиту.

Словно он был сделан из железа. Ошеломленный враг застыл на месте, и Родерик, даже не используя меч, одним ударом кулака отправил его в беспамятство.

Второй солдат, не понимая, что произошло, метнулся к нему с мечом, намереваясь нанести последний удар…

Звяяк!!

…Но его клинок тоже был отброшен.

"Нулевой урон от режущих атак" — особая способность.

В стране противника никто не знал, что Родерик носит прозвище "рыцарь без ран".

Солдаты дрожали от страха, не понимая, что происходит. Родерик одним движением обрушил меч на очередного противника, затем схватил поводья брошенной лошади и ловко запрыгнул в седло. Сначала животное попыталось сбросить его, но уверенные движения опытного всадника быстро его усмирили.

Теперь лошадь неслась вперед, подчиняясь каждому движению всадника.

— Теперь я могу сражаться в полную силу…!

Рыцарь, признанный сильнейшим в Королевстве Фризия, без колебаний устремился прямо в ряды вражеской армии, один за другим уничтожая врагов своим мечом.