Гр-р-р-р-р…

Мужчины медленно вели повозку вперед.

Завершив процесс въезда в страну, они направились дальше — к тренировочному полигону рыцарского ордена Королевства Фризия.

Лошади шагали вперед, раскачивая гору нагруженного товара, пока повозка приближалась к замку.

Когда они достигли замка, их встретили стражники, и началась проверка.

— Что за груз у вас внутри? Откуда товар?

— Это товар из Королевства Анемоне, союзного Королевству Фризия. Его прислал Первый Принц Леон. Он приказал доставить его как можно скорее.

— Нам не поступало таких докладов…

— Это срочный груз. Если необходимо, вы можете уточнить у Её Величества Королевы.

Между ними происходил осторожный, но плавный, словно тихий ручей, диалог. Раз это срочный груз, да ещё и из союзного королевства Анемоне, то, возможно, у них нет даже времени, чтобы ждать подтверждения от королевы. Стражник задумался, а тем временем мужчины с повозки с улыбкой пояснили:

— Нам самим не сообщили деталей, так как это совершенно секретный груз.

— В любом случае, вам придется немного подождать. Нам приказано никого не пропускать через эти ворота в ближайшее время.

— Нам это не проблема, но, как мы уже говорили, это срочный груз. Если что-то случится, ответственность будет на вас…

— Как странно, — вдруг раздался голос, прервав их разговор. — О таком докладе даже я не слышал.

Разговор неожиданно оборвал мужской голос.

Обернувшись, они увидели, как мужчина с волосами бледно-голубого цвета неспешно приближается с дружелюбной улыбкой, внимательно осматривая стражников и людей с повозки.

Стражники тут же отдали честь.

— Мы вас ждали!

Мужчина с бледно-голубыми волосами в ответ тоже улыбнулся и извинился:

— Простите, что заставил ждать.

Затем его глаза пристально уставились на людей с повозки.

— Королевство Анемоне, говорите? Эту повозку я вижу впервые. Это новая модель? …Хотя она выглядит слишком потрепанной для новой.

Мужчины с повозки, чувствуя на себе его пристальный взгляд, недовольно скривились.

— …А, может, это подарок для принцессы Прайд?

В самом деле, подарки от Леона для Прайд были не такой уж редкостью. Мужчина с бледно-голубыми волосами, будто внезапно вспомнив об этом, заговорил с воодушевлением, и мужчины с повозки тут же закивали.

— Да, на самом деле, это…

— Ох? Но ведь только что вы сказали, что сами не знаете, что внутри.

Его голос был холоден, как острое лезвие, разрубающее их слова. Он продолжал улыбаться, но слегка склонил голову набок, будто озадаченный.

Мужчины с повозки переглянулись, почувствовав тревогу, а их собеседник лишь усмехнулся в ответ.

— Ну, пожалуй, пора заканчивать с этими играми. Позвольте мне заглянуть внутрь вашей повозки.

— …! Нам не жалко, но, как мы уже говорили, это груз, переданный нам Первым Принцем Леоном. Он совершенно секретный, и бездумно открывать его…

— Не беспокойтесь. Я уже получил соответствующие полномочия от Её Величества Королевы, Его Величества Короля-консорта и регента Веста.

Он снова перебил их, произнеся титулы высших правителей страны.

“Королева”, “король-консорт”, “регент”…

Эти слова ошеломили мужчин, их глаза широко раскрылись от удивления.

Тем временем мужчина с бледно-голубыми волосами приказал стражникам подойти к повозке.

Мужчины попытались его остановить, но он, игнорируя их протесты, спокойно приблизился к повозке и протянул руку, чтобы заглянуть внутрь.

— Чёрт!!!

Один из мужчин внезапно выскочил вперед, выхватывая из-за пазухи спрятанный пистолет…

БАХ!

В тот же момент копьё стражника со свистом ударило по руке мужчины. Острая боль пронзила конечность, вызвав онемение, и в этот короткий миг замешательства стражник направил острие копья прямо ему в горло.

Другой мужчина, не раздумывая, попытался сбежать — спрыгнул с повозки и бросился бежать, намереваясь проскользнуть за спиной солдата, который уже собирался проверить содержимое груза.

— Не двигаться‼︎

Из-за повозки показались рыцари с обнаженными клинками, преграждая путь. Остриё меча было направлено прямо на беглеца, и, встретившись с их холодным взглядом, мужчина сдавленно сглотнул и поднял руки.

— Как жаль. Видите ли, в тот момент, когда вы начали свой диалог со стражниками у ворот, позади вас уже стояли рыцари.

Мужчина с бледно-голубыми волосами по-прежнему улыбался, говоря об этом совершенно невозмутимо. Мужчины с повозки злобно уставились на него, но его выражение лица оставалось неизменным. Напротив, он медленно подошел к тому, кого уже успели схватить, и, прищурив свои глаза, заглянул ему прямо в лицо.

— Интересно, что же у вас внутри? Давайте проверим. Начнём с вас… Взрывчатка? Яды? Ваши сообщники? …Взрывчатка? …Ах, значит, взрывчатка.

Он внимательно следил за движением зрачков задержанного, перечисляя возможные варианты. И когда наконец заговорил с полной уверенностью, на его лице появилась зловещая улыбка. Мужчина, которого раскусили, резко вытаращил глаза, осознав, что его мысли прочли.

Затем, обратившись к стражникам, которые ждали указаний, голубоволосый мужчина приказал проявлять осторожность с огнем, но все же разрешил осмотреть груз. Когда охранник вскрыл упаковку и снял защитные слои, внутри обнаружились только взрывчатые вещества. Очевидно, план состоял в том, чтобы поджечь их и вызвать взрыв.

— И куда же они везли этот груз?

— Они сказали, что направляются на тренировочную площадку рыцарского ордена, — ответил один из стражников, который вёл с ними переговоры.

— Хм… — мужчина, довольный услышанным, снова улыбнулся, бросая на задержанных леденящий взгляд.

— Логично. Если нанести мощный удар по рыцарскому ордену, это ослабит их подкрепления. …Вам повезло! Мы всё же доставим вас на тренировочную площадку рыцарей, как вы и планировали. Конечно, груз мы конфискуем.

Сказав это с сияющей улыбкой, он отдал приказ увезти пленников.

— Отпустите нас! Чёрт возьми‼︎ — их крики становились всё тише, пока их не увели окончательно.

— Канцлер Гилберт… Эти люди были теми самыми шпионами, о которых говорилось?

Стражник тихо задал вопрос, почти шепотом.

— Ну, скорее всего, — легкомысленно ответил Гилберт.

— Но на этом всё не закончится. Скорее всего, они пришлют ещё людей. Надеюсь на вас.

С этими словами он улыбнулся, и стражник поспешно отдал честь. Затем Гилберт сам осмотрел содержимое повозки и передал распоряжение стражникам о его ликвидации. Он также приказал рыцарям снова укрыться в тени ворот, готовясь к следующему нападению.

— Что ж… не ожидал, что они клюнут так быстро, сразу после моего возвращения. …Теперь следующий ход за нами.

Эти люди сумели пробраться через охранные рубежи до самой столицы. Если они попробуют использовать тот же метод, то, скорее всего, сделают это позже, выдержав паузу. Либо же выберут иной способ.

— Рыцарский орден, похоже, после утренней речи принцессы Прайд воодушевился. Пожалуй, стоит воспользоваться их помощью.

Пробормотав это скорее самому себе, Гилберт направился внутрь замка.

Прежде всего, стоит начать с горничных и слуг в королевской резиденции.

Со всеми, кто работает в замке.

Со всеми, кто входит и выходит из него.

Гилберт твердо шагнул вперед, намереваясь встретиться с каждым.

— …Я не пропущу ни одной крысы.

Его губы изогнулись в усмешке, а тихий голос, словно проклятие, разнесся в воздухе.

С непреклонной решимостью уничтожить каждого, кто замышляет зло против Фризии.