— …Что это значит? Ты внезапно возвращаешься на родину?

Вошедший в мою комнату уже исказил лицо сильным беспокойством. Опустив голову, он медленно подошёл ко мне, стиснув зубы.

— …Прости… Пожалуйста, позволь мне вернуться в Ханазуо хотя бы на время…!!

— Нет. Ты ведь сам понимаешь, что случится с союзом, если ты так поступишь?

Я чётко оборвала его слова. Бумага, сжатая в его руке, хрустнула. И всё же, он выдохнул короткое “но…”, а затем снова повысил голос.

— Я… обязан вернуться…!!

Он словно выдавливал из себя эти слова. Седрик резко тряхнул головой, отказываясь смотреть мне в глаза, но когда всё же поднял взгляд, в его потемневших глазах дрожало пламя.

— …Что случилось?

Его состояние было явно ненормальным, и я невольно сглотнула. Он замолчал, будто не мог собраться с мыслями, а затем вовсе сжал губы. Опять что-то скрывает.

— …А что будет с нашим союзом?

Я изменила вопрос. Независимо от причины, нельзя просто так покинуть переговоры о союзе.

Седрик стиснул зубы так, что они скрипнули, а затем крепко зажмурил глаза. После нескольких секунд молчания он с усилием заговорил.

— …Союз… В этот раз его можно считать расторгнутым. Я попрошу прощения у Её Величества…

— Ты с ума сошёл?!

Я не удержалась и повысила голос.

Чёрт, опять вспылила. Терпеть его не могу.

Я не знаю причины, но как можно просто перечеркнуть союз?! Он же понимает, какие последствия это повлечёт!!

На мой крик он не отреагировал, лишь закрыл глаза и тихо прошептал:

— Прости…

Простого извинения недостаточно. Это не его личная проблема. В этом замешаны целые страны и множество людей.

В порыве гнева я схватила его за плечи и встряхнула.

— Перестань нести бред! Это не решение, которое ты можешь принять в одиночку! Ты ведь хочешь спасти Объединённое Королевство Ханазуо, не так ли?!

Я кричала так громко, что у него, наверное, звенело в ушах. Но он даже не сопротивлялся, позволив мне трясти себя, и лишь продолжал опускать голову.

— Пожалуйста… Позволь мне вернуться… Если я не уеду сейчас…!

— Ты сам сбежал сюда, а теперь что?! В любом случае, в твоём королевстве есть старший брат, и он..

— Брат…!!

Внезапный выкрик.

Я, наконец, пришла в себя.

Плечи под моими ладонями дрожали. Его лицо, наполовину скрытое опущенной головой, покраснело до ушей.

Как только он закричал, его плечи задрожали ещё сильнее, и теперь даже его дыхание стало прерывистым и хриплым.

Что я вообще делаю?..

Как только это осознание ударило меня, мне стало стыдно.

Я лучше всех должна понимать, что он не тот человек, который ради своих прихотей расторг бы столь важный союз.

— …Что случилось?

Я старалась говорить как можно спокойнее.

Он лишь отрицательно покачал головой, будто не мог произнести ни слова. Его весь вид умолял меня не спрашивать.

— Позволь мне вернуться… пожалуйста…!

Он просто умолял.

…Неужели это что-то важное для его страны? В бумаге, которую он сжимал в руке, вероятно, содержится ответ.

Если это государственная тайна, то неудивительно, что он не может рассказать ни мне, ни кому-либо из Фризии.

Но я не могу позволить этому случиться. Если союз будет разорван, последствия будут необратимы.

— Нет, скажите мне всё как есть!

— …‼︎

Как только я отказалась, он вдруг резко протянул ко мне руки. Пытался ли он оттолкнуть меня, чтобы освободиться, или, наоборот, хотел схватить мои плечи…

…Но остановился в последний момент.

Действительно, всего в шаге от этого. Когда я оглянулась, то увидела, что Артур и капитан Каллам уже оказались позади меня, готовые вмешаться. Увидев, как замерли его руки, они тоже прекратили движение.

Всё это выглядело так неестественно, будто кто-то связал его невидимой нитью. Что с ним? Он медленно сжал кулаки и опустил руки.

“Я больше не буду прикасаться к тебе без разрешения”.

Я вспомнила его слова со вчерашнего дня. Да, он тогда сказал это. И сейчас сдержал своё обещание.

Мне стало больно в груди при мысли о выражении его лица.

Он что-то скрывает. Пытается вынести это в одиночку.

Точно так же, как в игре из моей прошлой жизни.

— …Седрик. Я тебя ненавижу. Я тебя не простила. И не прощу.

Я медленно убрала руки с его плеч и сказала это, глядя на его опущенную голову. Он тихо, почти неслышно, ответил:

— …Да…

— Но я могу помочь тебе.

Его голова чуть приподнялась. Я услышала, как он задержал дыхание. Он слушал меня.

— Обещаю, Седрик. Если ты не хочешь, чтобы я рассказывала кому-то, я не скажу ни слова. Об этом будут знать только те, кто сейчас здесь, и никто больше. Поэтому… скажи мне.

На этот раз он не покачал головой. Он колебался. Но уже не так, как раньше. Он хотя бы задумывался над тем, чтобы сказать мне хоть что-то.

Я сделала ещё один шаг вперёд.

— Седрик. Я тоже хочу помочь Объединённому Королевству Ханазуо… и Королевству Чайненсис.

— …Я не успею…!!

Его голос прозвучал так, будто он вырывался наружу против его воли — будто крик боли.

Его отчаянный вопль заглушил мои слова. Но это было неважно. Гораздо важнее то, насколько глубока его боль.

Когда он снова поднял голову, его глаза уже были полны слёз. Он стиснул зубы, отчаянно пытаясь сдержаться, но лицо его раскраснелось, а слёзы катились по щекам.

— Брат…! Мой брат…!! Уже… его не остановить…!!

Слова срывались с его губ, бурным потоком выливаясь наружу. Он плакал.

Словно его сердце разрывалось.

Его лицо исказилось, слёзы катились, капая на пол.

— Нет… уже поздно…! Мой брат… из-за меня… из-за меня…!!

Как только он произнёс это вслух, его словно прорвало. Он говорил всё сбивчивее, всё более несвязно.

Но даже несмотря на это…

…Мне казалось, что он просит помощи.

— Пожалуйста… Расскажи мне всё.

Я схватила его за руки, пытаясь его успокоить. Он был настолько поглощён своими эмоциями, что едва мог говорить, лишь хрипло стонал, задыхаясь.

Затем он сжал в руке письмо, которое всё это время держал, и протянул его мне.

…Значит, он разрешает мне его прочесть?

Я осторожно взяла смятую бумагу, боясь порвать её, и развернула.

Тем временем он, сжав голову руками, сгорбился и, казалось, едва удерживался от того, чтобы просто не упасть.

— Это моя… моя вина… брат…!!

Он повторял это снова и снова, его голос дрожал, срывался.

Я взглянула на письмо. Оно, вероятно, было доставлено всего несколько часов назад.

Дата на нём — десять дней назад.

Отправитель — регент Королевства Сарсис.

Я ожидала, что оно будет от его брата, короля… но нет.

Текст письма был написан в спешке. Даже из аккуратных букв пробивалась паника.

И когда я увидела его содержание…

…Я не могла поверить своим глазам.

Короткие строки — но в них содержалась катастрофа.

Посланник из Королевства Копленди сообщил, что вторжение в королевство Чайненсис переносится на девять дней раньше.

Два дня назад король Ланс Сильва Лоуэлл внезапно обезумел.

Сегодня королевство Чайненсис официально разорвало союз с королевством Сарсис и заявило о полной капитуляции.

Каждое из этих сообщений было настолько шокирующим, что мой разум просто отказывался их воспринимать.

Я не могла оторвать взгляда от бумаги.

Но больше всего я не могла поверить в одно…

— Почему…?

Слова вырвались сами собой.

Это не должно было случиться.

Всё пошло не так.

Потому что…

…Ведь по сюжету…

Седрик должен был прийти в наше Королевство за помощью только после того, как Королевство Чайненсис разорвёт союз.