Единственный луч света с тобой: Первая часть серии.

На маршруте Седрика он рассказывает Тиаре о трагическом прошлом, случившемся год назад.

Год назад их страна столкнулась с выбором: сдаться Королевству Копленди, которое внезапно появилось, или быть полностью уничтоженными.

В случае капитуляции они бы стали колонией Империи Раджия, но при этом сохранили бы название своей страны и культуру.

Если бы они сопротивлялись, страну бы жестоко подавили, уничтожив её название и традиции, превратив её в провинцию Раджии.

Однако независимо от выбора, если королевство Чайненсис попадало под власть Империи Раджия, оно вынуждено было бы поставлять своих граждан в качестве рабов.

Король долго размышлял и принял два судьбоносных решения.

Узнав о них, Седрик покинул страну и отправился в могущественное Королевство Фризия, умоляя его спасти Объединённое Королевство Ханазуо… перед самой королевой Прайд.

Однако Прайд его обманула, и в итоге его попытка защитить близких только принесла им ещё больше страданий.

Испытывая горечь и раскаяние, Седрик сам встал на ноги и вырос в достойного принца, посвятившего себя своей стране… с решимостью больше никогда никому не доверять и с неизгладимой раной в душе.

А год спустя, в момент начала игры…

Седрик вновь становится игрушкой в руках Прайд.

— …Я вас услышала.

После того как Седрик закончил, мать кивнула, словно подводя итог.

Её голос, звучавший в полной тишине, отдавался в воздухе едва уловимыми вибрациями.

Седрик, глядя на неё, с искажённым выражением лица ловил каждое её движение. Мы же, затаив дыхание, ждали её решения.

— Однако у нас пока нет подтверждения сказанного. Нам нужно больше времени.

— Как…?!

От этих слов Седрик потерял дар речи. Это было ожидаемо. Возможно, если бы ему поверили сразу, ситуация сложилась бы иначе, но после того, как зародилось сомнение, доверие уже не так легко заслужить.

Огонь в глазах Седрика угас. Его реакция была такой, будто мать полностью отвергла его. Я едва сдержался, чтобы не вздохнуть.

Ты что, собираешься сдаться здесь и сейчас?!

— …Мама. Я видела будущее.

Я тихо, сдержанным голосом, заговорила.

Мать и остальные удивлённо обернулись.

— В моём видении королевство Чайненсис подверглось вторжению. Думаю, принц Седрик говорит правду.

На самом деле, я могла бы сказать больше, но кто знает, что в итоге произойдёт? И без того слишком многое пошло не так по сравнению с моими воспоминаниями из прошлой жизни.

Конечно, мать могла бы предположить, что Копленди заключило с ними тайный договор: “Мы вас не тронем, если вы предадите Королевство Фризия”. И поэтому нельзя слепо доверять только моим словам.

Но в этой стране "предвидение" имеет огромную силу.

Мать глубже задумалась, а затем негромко пробормотала, так, что слышали только мы:

— В таком случае… нам нужно изменить будущее.

Её слова можно было расценить как знак согласия. В глазах Седрика вспыхнула надежда.

— Неужели…?

Он недоверчиво прошептал, и огонь вновь зажёгся в его взгляде.

…Так и есть.

Изначально мы были готовы принять условия Седрика. В конце концов, мы сами предложили союз.

Если бы мы отказались теперь, когда Объединённое Королевство Ханазуо находится под угрозой, это бы разрушило доверие не только с ними, но и с другими союзными странами. Они бы решили, что мы и их бросим, если на них нападут.

Смысл союза не только в сотрудничестве и мире. Если один из союзников подвергается угрозе, мы должны стать его защитниками. Это и есть основа крепкого альянса.

Вот почему союзные страны создают такие прочные связи.

Если бы Седрик с самого начала правильно объяснил ситуацию, всё бы прошло гладко.

Ведь перед ним была не жестокая, эгоистичная Прайд, а моя мать — идеальная королева.

— Что касается союза, мы проведём повторное расследование. И как только правда будет установлена, мы начнём процесс заключения договора. Его Величеству, королю, сейчас, вероятно, будет сложно покинуть страну.

Седрик кивнул в знак согласия.

В условиях напряжённости в Объединённом Королевстве Ханазуо его король не может покинуть страну.

Значит, либо Седрик подпишет договор от лица короля, либо мать отправится в Королевство Сарсис для заключения союза.

— Если мне не изменяет память, изначально планировалось, что не вы будете представлять Королевство Ханазуо, а я отправлюсь в Королевство Сарсис для заключения союза.

Мать, обменявшись взглядами с канцлером Гилбертом и регентом Вестом, спросила Седрика. Он ответил ей и в конце извинился:

— Прошу прощения, но на этот раз я не получил разрешения королевского представителя.

…Точнее, даже не пытался его получить, а просто сбежал из страны, так что это было вполне ожидаемо.

— …Всё же, нам понадобится время для проверки достоверности информации. Позвольте нам взять три дня. Как только подтвердится правда относительно Королевства Сарсис и Королевства Чайненсис, мы заключим союз и сделаем всё возможное.

Мать, сохраняя спокойствие, уточнила:

— Условия союза остаются такими же, как и в прошлых переговорах Гилберта?

Седрик, засветившись глазами, уверенно ответил:

— Конечно.

Хотя мать с самого начала планировала именно это, попросив время на раздумья…

Седрик, выкрикнув слова благодарности, снова глубоко поклонился матери… и нам. В этот момент мне показалось, что наши взгляды пересеклись. Возможно, он колебался, стоит ли кланяться мне.

…Но хорошо, что так получилось. Теперь, если дядя Вест подтвердит факты, Королевства Фризия и Сарсис смогут заключить союз. Тогда удастся предотвратить превращение Ханазуо в страну, занимающуюся производством рабов.

Империя Раджия.

Название, мелькавшее и в игре.

В первой части серии она появляется ближе к концу основного сюжета как союзник королевы Прайд. Однако если рассматривать позиции персонажей, то по сравнению со Стейлом, Артуром, Седриком и Леоном, которые стоят перед главной героиней как серьезные препятствия, Империя Раджия занимает скорее второстепенную, малозначимую позицию. Причём даже в этой роли она не могла противостоять ключевым персонажам, а при малейших трудностях либо спасалась бегством, либо её попросту уничтожали. К тому же, после поражения Прайд империя без колебаний уходила с арены событий.

Хотя она играла важную роль в сюжете, её присутствие было слабо заметным.

Главной угрозой в игре оставалось Королевство Фризия, находящееся под властью королевы Прайд.

Кроме того, даже если бы на страну напала вся Империя Раджия, это не было бы серьёзной проблемой, но в данном случае речь шла лишь о трёх странах, включая Королевство Копленди. Фризия могла бы справиться с этим и в одиночку.

Несмотря на то, что Раджия расширяла свои владения за счёт захватов и торговли рабами, в последние годы она демонстрировала желание заключить мир с Фризией. Однако, поскольку Раджия — страна, основанная на рабстве, а её территории по-прежнему продают бывших граждан Фризии, ситуация остаётся сложной.

Внутренние законы страны определяют её политику в отношении рабства. Если кто-то был похищен или продан в страну с рабовладением, то, став рабом, он уже подчиняется её законам — даже если изначально происходил из страны, где рабство было отменено.

Канцлер Гилберт разрабатывал закон, который позволил бы возвращать жителей Фризии, проданных в рабство в другие страны. Как только этот механизм будет запущен, мы потребуем вернуть наших людей.

Если Раджия действительно хочет мира с Фризией, она будет осторожна в отношении Ханазуо, заключившего союз с нами.

Напасть на Ханазуо означало бы, по сути, объявить войну Фризии.

— Как только союз будет заключён, мы немедленно отправим подкрепление. Со своей стороны, я предложу Империи Раджия обсудить мир с Ханазуо и провести переговоры.

При этих словах матери дядя Вест кивнул в знак согласия.

— Однако Империя Раджия находится далеко от нас, поэтому организация переговоров займёт время, — добавила она.

— Этого более чем достаточно…! — Седрик, оставаясь на коленях, вновь склонил голову… В тот момент на пол упало несколько капель воды.

Раз мать заговорила так откровенно, значит, она действительно верит словам Седрика.

Через три дня она обязательно предпримет шаги для заключения союза.

Я невольно вздохнула с облегчением. Когда мать разрешила Седрику покинуть зал, он, низко склонив голову, направился к выходу. На миг мне удалось увидеть его лицо сквозь золотистые пряди — оно покраснело и опухло от слёз.

— Ты хорошо справилась, Прайд.

Обернувшись ко мне, мать сменила свою строгую улыбку на мягкую.

— Нет, — ответила я, мельком взглянув на дверь, за которой исчез Седрик.

…Как же хорошо, что у меня появился шанс всё исправить.

В воспоминаниях из игры Седрик врывался в наш дворец и произносил те же самые слова, что и сейчас.

Но так как его собеседником была жестокая и эгоистичная королева Прайд, именно с этого начиналась новая трагедия.

Но так как он столкнулся не с жестокой правительницей, а с моей матерью, его мольбы были услышаны.

…Но.

Оказывается, у нас ещё есть время.

Если судить по срокам, даже с учётом трёхдневного рассмотрения и десяти дней пути на королевской карете, помощь Чайненсису всё равно успеет прибыть за два-три дня до критического момента.

В игре же, когда Седрик в отчаянии обращался к королеве Прайд, времени почти не оставалось — и казалось, что действовать нужно было немедленно.

Возможно, я просто забыла детали из-за того, что прошла игру всего один раз.

Или же…

Седрик ещё что-то от нас скрывает.

Но тогда я ещё не осознавала, что мир игры давно начал выходить за установленные рамки.