— …Регент Вест, я закончил упорядочивать документы. Я тоже помогу вам с этим.

Я обратился к дяде Весту, который за рабочим столом поочередно сверял документы с письмом, доставленным немного ранее. С сосредоточенным выражением лица он раз за разом пролистывал несколько бумаг.

— А, спасибо, Стейл. Это нужно немедленно передать Розе.

Сказав это, дядя Вест передал мне половину стопки документов.

Вест, являющийся регентом этого королевства, активно участвует не только во внутренних делах, но и в дипломатии. Он не просто ведёт переписку с представителями иностранных королевских дворов. Его посланники путешествуют по всему миру, собирая отчёты, письма от глав государств, анализируя политические связи, следя за малейшими изменениями, которые могут повлиять на дальнейшее развитие ситуации в мире.

И сейчас дядя Вест, держа в руках свежие отчёты и письма от посланников, полностью сосредоточен на анализе текущей обстановки.

Я взял в руки одну из его папок и уточнил:

— С чего начать проверку?

— Собери всю доступную информацию о Королевстве Копленди и сведи её в отдельный документ. Я займусь Королевствами Арата и Раффлезиана, о которых упоминалось в письме.

Королевство Копленди… Это государство, которому вчера официально разрешили визит в Ханазуо — объединённое королевство, до сих пор практически изолированное от внешнего мира, за исключением торговли с Королевством Анемоне. Разрешение на визит было выдано ровно тринадцать дней назад — накануне того дня, когда принц Леон передал сообщение. Совпадение? Вряд ли.

Более того, отчёты, поступившие сегодня во второй половине дня, упоминали Королевства Арата и Раффлезиана. И у этих трёх государств есть важное общее звено.

Осознав серьёзность ситуации, дядя Вест в спешке начал собирать огромный массив данных и анализировать их. Он уже доложил об этом матери, и, вероятно, в королевском дворце сейчас усиливают охрану.

Я тоже ознакомился с содержанием писем, и необходимость немедленного реагирования не вызывала сомнений.

К тому же даже поверхностное изучение материалов указывало на то, что ситуация стремительно развивается в тревожном направлении.

И чем больше я узнавал о Королевстве Копленди, тем сильнее росло у меня дурное предчувствие.

Объединённое королевство Ханазуо, Второй Принц Королевства Сарсис — Седрик Сильва Лоуэлл.

Внезапный контакт через принца Леона, затем неожиданный визит в одиночку и переговоры о союзе. И с первого же дня — сплошные оскорбления в адрес Прайд.

Какова его истинная цель?

Его интересует лишь союз?

Или же он стремится скрепить этот договор, чтобы укрепить связи между королевствами? Может, под предлогом союза он хочет проникнуть в самую сердцевину нашего государства — этот замок? А может, он просто сбежал из своей страны? Или…

— Надеюсь, пока мы здесь, со старшей сестрой и Тиарой всё в порядке…!

Я произнёс эти слова, продолжая водить пером по бумаге за своим рабочим столом, обращаясь к дяде Весту.

— Пока ничего ещё не решено. К тому же, уже скоро рыцарский отряд займёт свои посты, — ответил он.

Я кивнул в ответ… но это вовсе не значит, что можно расслабиться. Если он так и не сделал для себя выводов после вчерашнего, то этот глупый принц и сегодня может находиться рядом с Прайд и Тиарой.

Прошлой ночью он заставил Прайд плакать.

Причина её слёз, сама по себе, была безобидной. Но перед этим он попытался украсть её поцелуй, несмотря на то, что я с Гилбертом ясно дал ему понять, что такого допускать нельзя. А затем, в тот же вечер, без спроса съел приготовленное ею блюдо. Его действия нельзя назвать иначе, чем грубыми и самонадеянными. В конце концов, даже такая добрая душа, как Прайд, что всегда протягивает руку даже преступникам и предателям, сказала ему в лицо: “Я тебя ненавижу”.

Он либо выдающаяся личность, либо абсолютный дурак.

Более того, когда я уводил Прайд из кухни, оставляя её плачущей, Тиара объяснила мне, что причиной её слёз стало то, что он съел блюдо, приготовленное для Артура. Но в её словах будто скрывалось что-то ещё. Возможно, было испорчено не только то блюдо? Или… этот человек снова посмел коснуться её?

Нет, если бы это было так, даже Тиара не сдержалась бы и сказала мне об этом прямо.

Как бы то ни было, сама мысль о том, что этот человек заставил Прайд плакать, приводит меня в ярость.

Я предупреждал его. Я дал ему ясно понять, что от него требуется. И всё же он сделал это.

Мне хотелось бы сломить его настолько, чтобы он и думать больше не смел приближаться к Прайд. Разбить не только его гордость, но и самого его, до самого основания.

Но этот человек — Второй Принц, который стремится заключить союз. К тому же, прежде чем я успел что-то предпринять, ситуация уже зашла так далеко.

Если выводы, которые мы сделаем из докладов посланников, подтвердят, что…

Этот принц нацелен на горло нашего королевства.

Или же, используя союз, он хочет заманить нас в ловушку и погрузить нашу страну в хаос.

Тогда я сам подниму его голову на серебряном блюде.