— …Извините за то, что вмешиваюсь в ваш разговор. Принц Стейл, не пора ли вам?

Я обернулся на голос Гилберта. Когда он успел подслушать? …Неприятный человек.

— …Канцлер Гилберт. С каких пор вы тут?

Я подавил желание цокнуть языком и встретил его с улыбкой. Хотелось бы ещё немного загнать этого человека в угол словами, но если Гилберт вмешался, ситуация уже не в мою пользу.

— С недавних пор. Случайно услышал ваш разговор. Понимаю, что нарушаю этикет, но, принц Стейл… Те слова, что вы только что сказали, в адрес Второго Принца королевства Сарсис, всё же несколько неуважительны.

Судя по тому, что рассказывал мне заместитель капитана Эрик, Гилберт, похоже, не в курсе, что Седрик, сделал с Прайд. Объяснять это сейчас смысла нет. Я ещё не всё сказал, но…

— Насилие в отношении королевских особ, поцелуи, домогательства — всё это са-мые-оче-вид-ные-та-бу. И раз уж приходится напоминать об этом представителю другой королевской семьи…

Выбор слов Гилберта, его улыбка — мне и так всё ясно.

Я услышал, как передо мной принц Седрик, слегка задержал дыхание. Невольно уголки губ дрогнули.

Просить помощи у Гилберта — мне неприятно. Но…

… сейчас это не так уж плохо.

— Ах, да, вы правы. Прошу прощения, принц Седрик. Видимо, я слишком увлёкся… Похоже, мне ещё многому предстоит научиться.

— Ну, иногда встречаются и такие невежды… но большинство из них строго наказывают, так что волноваться не о чем. Тем более, принц Седрик посетил нашу страну ради заключения союза, а это очень ответственная миссия.

— ! Да, верно. Конечно, подобного более не повторится.Искренне прошу прощения, принц Седрик. Моя сестра до сих пор не помолвлена по определённым причинам, поэтому я, возможно, чересчур остро реагирую.

— Ваше беспокойство вполне естественно, принц Стейл. Ведь принцесса Прайд — будущая королева. Более того, она любима всем народом. Она бесценна. Если с ней что-то случится, это будет равносильно объявлению войны нашей стране. …Хотя, пожалуй, я перегибаю палку?

— Нет-нет, канцлер Гилберт. По крайней мере, для меня, Тиары, отца, матери… и всех в замке моя сестра действительно бесценна. …Да, бе-сце-нна.

Будто бы сговорившись, мы с Гилбертом одновременно повернули головы и взглянули на Второго Принца Седрика. Ни я, ни Гилберт не убрали улыбки с лиц, а напротив, медленно и пристально уставились прямо на него.

Как и полагается Второму Принцу, он сохранял невозмутимое выражение, продолжая кивать в ответ на наши слова. Однако, несмотря на это, лицо его стало чуточку бледнее, а по щеке скатилась капля пота.

— …Ах да, кстати. принц Стейл, разве вы сейчас не собирались идти к принцессе Прайд?

— Да, именно так. После той аудиенции я всё время находился с дядей Вестом. Сейчас мне предстоит заняться оформлением документов вместе с сестрой и посыльным.

— Понятно. По пути сюда я услышал, что принцесса Прайд вас ищет, потому что вы ещё не пришли. Передайте ей мои наилучшие пожелания.

— Благодарю. В таком случае, мне пора. Прошу меня извинить.

Обменявшись прощаниями с Седриком, я быстро зашагал прочь. Нужно скорее вернуться к дяде Весту.

Сзади послышался спокойный голос Гилберта, который, словно ни в чём не бывало, заговорил с Седриком о дальнейших планах и условиях союза.

Теперь ему придётся разбираться с Гилбертом? Ну что ж, пусть так.

Если будет настроение, возможно, вечером я даже поблагодарю Гилберта. Хотя о том, что произошло с Прайд, я не скажу, пока не получу её разрешения.

Благодаря Гилберту я сумел сказать всё, что хотел. А ещё — поскольку я иду к сестре, Седрик теперь, должно быть, извёлся от страха: вдруг его поступки вот-вот станут мне известны?

Если он после этого снова посмеет прикоснуться к Прайд, то это будет глупее, чем что-либо, что он делал прежде.

— …Хм. Даже обсуждать не стоит.

Мысли вырвались наружу.

Такой человек Прайд не подходит. Если он способен запаниковать от столь незначительного давления с нашей стороны…

К тому же, судя по тому, что выяснил дядя Вест…

— Ах.

…Чёрт. Я совсем забыл, что собирался рассказать об этом Прайд.

Мысли о выходках Седрика полностью захватили меня. Дядя Вест, вероятно, уже сообщил обо всём матери и отцу.

Когда увижу Прайд, мне нужно будет обязательно рассказать ей.

О Королевстве Копеланди, которому двенадцать дней назад позволили посетить Объединённое Королевство Ханазуо.