— Вот, Артур.

Прайд с улыбкой поднесла кусочек хлеба к моим губам.

— Ч-что?! — я не смог скрыть своего смущения, чувствуя, как лицо начинает обжигать жаром.

Сам факт, что она сделала это специально для нас, уже заставлял моё сердце переполняться счастьем. Но то, что Прайд своими руками пытается меня накормить… Эта ситуация просто не укладывалась у меня в голове.

Сбивчиво оглядевшись, я случайно встретился взглядом со Стейлом и Тиарой. Тиара весело улыбнулась:

— Если Артур не будет есть, я сама всё съем!

Ну уж нет! — подумал я мгновенно, охваченный паникой, и, поборов себя, медленно открыл рот. Но из-за нервов он словно не слушался меня.

Прайд аккуратно поднесла пирожное к моему рту. Её изящные пальцы приблизились ко мне вместе с угощением.

Я осторожно откусил небольшой кусочек. Сладость хрустящей корочки наполнила мой рот.

Проглотив, я всё ещё ощущал приятное послевкусие.

— Это… потрясающе вкусно, — пробормотал я, изо всех сил пытаясь удержать довольную улыбку.

Я думал, что на этом всё закончится, но Прайд, с улыбкой сказав:

— Как хорошо, — поднесла следующий кусочек.

Мне хотелось, чтобы это побыстрее закончилось из-за смущения, но при этом странное чувство заставляло меня жадно ждать ещё. Горло пересыхало, и лицо продолжало гореть. Чтобы скрыть своё состояние, я набрался смелости и широко открыл рот, чтобы съесть побольше за раз.

В этот момент вместе с хлебом я ощутил прикосновение её пальцев.

Гладкая, нежная кожа коснулась моих губ, и я резко распахнул глаза. Прайд тоже выглядела слегка удивлённой. Не сдержавшись, я задел её пальцы, пытаясь откусить кусок.

— Простите! — вскрикнул я, поспешно проглотив всё и отступив назад.

Сладость всё ещё разливалась во рту, но я уже не мог понять, было ли это вкусом хлеба или чем-то другим.

Прайд слегка смущённо улыбнулась и спокойно произнесла:

— Ничего страшного, ты ведь не укусил.

Нет! Совсем не в этом дело! — мысленно закричал я, краснея до ушей.

Она внимательно посмотрела на меня, затем неожиданно протянула ту же руку и легонько ущипнула меня за щеку:

— Вот так, мы квиты.

Её тонкий, белый палец слегка потянул мою щёку. Я замер, на мгновение перестав дышать.

— Спасибо тебе, Артур. Ты так много переживал за меня. Это было… очень ободряюще.

С этими словами Прайд тепло улыбнулась глядя на меня. Моя голова перестала соображать. Это была самая милая улыбка, что я когда-либо видел.

Я едва сдерживался, чтобы не закрыть лицо руками, и только кивнул, молча принимая её слова. Сердце стучало так громко, что мне казалось, я сейчас умру.

— А теперь, Стейл.

Леди Прайд повернулась к Стейлу, чтобы накормить его.

***

— А теперь, Стейл.

Стейл, ставший свидетелем плачевного состояния Артура, с уже слегка покрасневшим лицом осторожно открыл рот, чтобы принять первый кусочек.

Когда старшая сестра кормила его, он невольно почувствовал себя маленьким ребёнком, что вызывало у него смущение.

Сладкий хлеб с хрустящей корочкой коснулся его губ, и он медленно откусил. Хрустящая текстура приятно щекотала его нёбо, наполняя рот сладостью. Он тщательно пережёвывал, пока мягкая часть теста не скользнула вниз по горлу, оставляя приятное послевкусие на языке.

— Это… самый вкусный хлеб, который я когда-либо ел, — проговорил он, стараясь подобрать хоть сколько-нибудь подходящие слова.

Но, заметив улыбку Прайд, смог произнести только это. В ответ она одарила его ещё более радостной улыбкой. Стейл, не зная, куда себя деть, поспешил снова откусить хлеб, будто бы скрывая своё смущение.

Он ел маленькими кусочками, чтобы не оказаться в ситуации, подобной Артуру. Но каждый раз, когда Прайд подносила кусочек хлеба, её пальцы оказывались ближе, и воспоминание о произошедшем с Артуром заставляло сердце Стейла биться быстрее. В конце концов он, собравшись с духом, быстро доел хлеб, откусывая один кусок за другим.

Когда он съел последний кусочек и уже собирался поблагодарить Прайд, она вдруг сказала:

— Стейл, у тебя… здесь.

Её пальцы снова потянулись к его лицу.

На мгновение в голове вспыхнуло воспоминание о ситуации с Артуром. Стейл непроизвольно напрягся, но тонкие пальцы Прайд мягко коснулись его губ.

— Тут осталась крошка, — объяснила она с улыбкой, похожей на распустившийся цветок.

— Пр-простите…! — пробормотал он, смущение нахлынуло с такой силой, что он не мог ни взглянуть на неё, ни спрятать лицо.

Хотя они не раз ужинали вместе, но чтобы Прайд собственноручно убирала крошки с его губ… Её пальцы, её прикосновение…

Он отвёл взгляд, тщетно пытаясь справиться с жаром на лице, и услышал её нежный смех.

— Стейл, спасибо, что так внимательно меня слушал. Это было для меня очень важно.

Слова Прайд заставили его сердце сжаться.

Он колебался между желанием посмотреть на её улыбку и страхом, что если он увидит её, то его сердце просто разорвётся. В результате он смог только кивнуть, не в силах произнести ни слова.

— Тиара, тебе тоже спасибо. В тот раз ты сказала всё, как есть, и это было важно.

Стейл заметил, как Прайд перевела взгляд на Тиару и легонько погладила её по голове. Тиара, сияя от счастья, ответила радостной улыбкой.

— Теперь, сестра, давайте пойдём за тем, что вы хотите попробовать, — сказала Тиара, подхватывая две пустые тарелки и передавая их служанке. Затем они обе направились к столу с десертами.

— Эй, Стейл, — вдруг окликнул его Артур.

Стейл обернулся и увидел, что Артур, закрыв лицо руками, сидит на корточках. Между его пальцами и вокруг ушей всё ещё проступал жар.

— Что? — спросил Стейл.

Артур глубоко вздохнул, а затем, не убирая рук от лица, пробормотал:

— Я сейчас настолько счастлив, что хочется плакать.

— Перестань, а то и мне захочется, — ответил Стейл без промедления.

Он поправил очки, стараясь скрыть свои эмоции, и крепко сжал зубы.

— Да уж, — донёсся шёпот Артура, за которым последовал ещё один тяжёлый вздох.

Ещё несколько дней назад они оба думали, что подобные моменты с Прайд остались в прошлом.

Но сейчас…

Этот момент был сладким и поистине счастливым временем для них.