— Старшая сестра! Старший брат! Добро пожаловать домой!

С радостным возгласом Тиара выскочила и буквально бросилась ко мне в объятия. Увидев её сияющую улыбку, я мгновенно почувствовала облегчение.

Похоже, она ждала нас вместе со стражей и служанками.

— Мы дома, Тиара.

— Вела себя хорошо?

Стейл аккуратно погладил Тиару по голове. Она рассмеялась, наслаждаясь моментом, выглядя просто очаровательно.

— Конечно, я была умницей и оставалась в своей комнате.

С хитрым выражением лица она улыбнулась Стейлу, как бы намекая на награду, и он невольно ответил ей улыбкой.

— Прости, Тиара. Я хотела встретиться с тобой раньше, но сперва нужно было доложить обо всём матери.

— Нет, это я должна извиниться! Мне жаль, что я не смогла встретить вас первой. Я слишком увлеклась чтением в своей комнате.

С этими словами Тиара взяла меня за руку.

— Я так хочу скорее услышать обо всём! — добавила она, потянув нас с Стейлом к моей комнате.

Конечно, мы обсуждали только ключевые моменты, избегая проблем, связанных с королевством Анемоне. Всё это умело объяснял Тиаре Стейл.

Но самым большим шоком для неё стало...

— Что?! Старшая сестра, вы расторгли помолвку?!

Ну конечно.

— Да, так вышло. Леон должен стать королём Анемоне.

Увидев реакцию Тиары, я невольно усмехнулась. Они со Стейлом так ждали рассказов о моей любви с Леоном, но теперь пришлось их разочаровать.

Сделав задумчивое лицо, Тиара склонила голову и спросила:

— Значит... Вы снова будете выбирать жениха, сестра?

— Да. Но я сказала матери, что торопиться с этим не нужно. Мне ещё многому предстоит научиться, прежде чем я стану королевой.

Мать изначально хотела быстро найти мне нового жениха, но выбор будущего супруга, особенно королевского, — дело крайне сложное. Если речь идёт о политических браках между странами, это становится ещё более деликатным вопросом. Вероятно, даже через год или два будет сложно найти подходящую кандидатуру.

— Но я уверена, ты найдёшь себе самого лучшего жениха! — с уверенностью заявила Тиара. — Обязательно! — добавила она с такой энергией, что я лишь улыбнулась ей в ответ и поблагодарила. Хотя, скорее всего… — Ну, а теперь мне пора возвращаться в свою комнату!

Внезапно Тиара поднялась с кресла.

— Уже? — невольно спросила я. Обычно она проводила со мной весь день.

— Вы с братом только вернулись, вы наверняка устали. А ещё...

Она замолчала на секунду, словно смущённая, а затем робко улыбнулась.

— Даже если сегодня я не буду вас долго занимать, вы всё равно останетесь моей сестрой.. До ужина! — весело сказала она, попрощалась с нами и, пританцовывая, вышла из комнаты.

От её слов мне стало тепло на душе, но я всё ещё была немного смущена её милостью.

— Ну что ж, может, на сегодня хватит? — обратилась я к Стейлу, как вдруг услышала его спокойный голос.

— Прайд.

Я обернулась к нему.

— Можно мне ещё немного вашего времени?

Его тёмные глаза были устремлены прямо на меня, словно затягивая в свою глубину. В этом взгляде было что-то изучающее, но в то же время колеблющееся. Я невольно задержала дыхание.

— Что случилось? — попыталась улыбнуться я, но Стейл слегка вздохнул.

— Пророчество матери...

Его слова заставили меня вздрогнуть. Эти слова, услышанные мной ранее: о том, что я стану человеком, который намеренно причиняет боль слабым. Все присутствующие тогда слышали их.

Неужели теперь Стейл сомневается во мне из-за этих слов?

Его выражение было слишком спокойным, и я не могла ничего понять. Чтобы скрыть своё волнение, я сделала глоток чая.

— Прайд... Возможно ли, что вы, как и мать, не смогли простить бывших принцев Эрвина и Хомера по той же причине?

— Что?..

Его тяжёлые слова застали меня врасплох. Я не понимала, что он имеет в виду.

Стейл, словно осознав это, продолжил:

— Мне показалось, что в тот момент вы испытывали к ним сильную ненависть.

— ...

Моё сердце замерло от его слов.

Мне нечего было сказать. Словно пойманная на месте преступления, я лишь растерянно открыла рот, не в силах произнести ни слова.

И он заметил это.

Ту ярость, которая разгорелась во мне тогда...