— Тогда, если проверка текста завершена, прошу обе стороны подписать.

Мы с Леоном внимательно пробежались глазами по тексту, написанному на пергаменте, и утвердительно кивнули. Получив подтверждение от Стейла, что материал пергамента и его содержание полностью соответствуют требованиям, я взяла предложенное им перо.

Содержание документа включало соглашение о разрыве нашей помолвки по обоюдному согласию, а также договор о регулярных взаимных визитах.

Подписав его как представители обеих сторон, наша с Леоном помолвка будет официально расторгнута с сегодняшнего дня.

Окружающие нас стражники и рыцари напряжённо следили за каждым моим движением, затаив дыхание. Я взяла перо из рук Стейла, не колеблясь, прикоснулась насыщенным чернилами пером к пергаменту и аккуратно вывела:

Прайд Роял Айви.

Имя Первой Принцессы нашего королевства.

Когда я закончила подписывать документ, король приступил к своей части, а я мельком посмотрела на Леона. Его покрасневшие от слёз глаза смотрели на меня, казалось, рассеянно.

— …Принц Леон, пожалуйста, продолжайте заботиться о нас и впредь.

Наши страны останутся союзниками и друзьями. Более того, мы будем часто посещать друг друга. С этими словами я попыталась улыбнуться, но Леон, с оттенком печали на лице, лишь тихо улыбнулся в ответ. Похоже, он всё ещё не смог окончательно оправиться от произошедшего.

— Тогда я отправлюсь домой и доложу обо всём Её Величеству, моей матери.

Я медленно поднялась, и Стейл ловко свернул подписанный пергамент. Теперь этот договор предстоит показать матери и отцу.

Когда меня мягко попросили задержаться ещё немного, я вежливо отказалась, объяснив, что успею вернуться сегодня. Было бы некорректно оставаться дольше после всех бурных событий, которые я устроила здесь.

— …Её Высочество, Принцесса Прайд.

Вдруг король, вставший одновременно со мной, произнёс моё имя.

— Можно задать вам один вопрос?

Его лицо, слегка нахмуренное, напомнило мне моего отца. Я ответила, что буду рада ответить, и выпрямилась.

— Вы знали, что наша страна находится в упадке, знали о преступлениях Эрвина и Хомера, знали о невиновности Леона. Почему же вы всё же вернули Леона нам, почти без каких-либо условий? Сделать его вашим женихом и поглотить нашу ослабевшую страну для королевства Фризия не составило бы труда.

Король добавил, что сожалеет, задавая этот вопрос после подписания. Ответ был очевиден.

— Потому что вы — наш важный союзник.

Этого было достаточно. Услышав мой ответ, король широко раскрыл глаза, а затем тепло улыбнулся. С лёгким поклоном он поблагодарил меня, и я ответила тем же.

После короткого обмена взглядами я обратилась к нему:

— У меня есть одна просьба.

Получив кивок согласия, я отступила на шаг в сторону, чтобы король смог увидеть стоящих за мной Стейла и рыцарей.

— Это мой младший брат и рыцари, которые сопровождали меня всё это время, защищая меня и помогая охранять Леона. Пожалуйста, пожмите их руки и примите их приветствие.

— Разумеется, — с улыбкой ответил король, сделав несколько шагов вперёд. Леон также шагнул вперёд и сказал:

— Я тоже хотел бы поблагодарить их.

Стейл и рыцари, неожиданно оказавшиеся в центре внимания, смущённо, но с улыбками пожимали протянутые им руки.

Стейл, первый из них, с твёрдым голосом заявил, что продолжит поддерживать союз между нашими королевствами.

Капитан Каллам, слегка смущённый, вежливо поклонился и поблагодарил за возможность служить.

Алан, ещё один капитан, нервничал, но тоже обменялся рукопожатием. Его уверенность, проявленная в миссии, казалась уместной, но сейчас он сильно робел.

Эрик, заместитель капитана, с удовольствием пожал руку короля обеими руками, искренне улыбаясь. Когда их взгляды встретились, он смущённо отвёл взгляд и поклонился мне.

И наконец, Артур, который, видимо, больше всех нервничал, протянул руку королю...

...и застыл.

С удивлённым выражением, не свойственным ему минуту назад, Артур уставился на руку, сжатую королём, а затем поднял взгляд на самого короля. Король, также выглядевший озадаченным, обратился к Артуру с парой слов и, как и с другими рыцарями, медленно разжал руку. Когда Артур пожимал руку Леону, улыбка последнего немного успокоила его, и он ответил легкой улыбкой.

После завершения приветствий с Леоном, Артур бросил на меня взгляд, как будто ища подтверждение. Я кивнула, и он несколько раз моргнул, переводя взгляд с короля на свою руку. Стейл, наблюдая за Артуром, кажется, тоже что-то понял, скользнув взглядом по мне и Артуру.

Теперь можно было быть уверенной: королю больше не грозит внезапная смерть от болезни.

Игра должна начаться через два года. К этому моменту, согласно оригинальной истории, король уже умер бы от болезни, а управление страной перешло бы к его братьям. После того как Леона выслали за границу под предлогом событий в таверне, король умер бы вскоре, не успев ни перевоспитать своих братьев, ни назначить другого наследника.

Но теперь всё изменилось. Леон, конечно, мог бы стать достойным королем, но не было причин оставлять действующего монарха умирать от болезни. У Леона ещё будет время многому научиться у своего отца, который, несомненно, должен прожить долгую жизнь.

Особая способность Артура — лечить любые болезни. Судя по его реакции, король выздоровел в те несколько секунд, пока они пожимали друг другу руки. Если Артур мог моментально исцелить тяжелую болезнь Марии, с которой она лежала несколько лет, то и здесь сомнений не оставалось. Как он сам говорил, если болезнь легкая, он этого даже не замечает, но при тяжелых состояниях ощущает применение своей силы. Это означало, что король был серьёзно болен. А то, что его недуг исчез после одного рукопожатия, — почти чудо.

Когда мы завершили все прощания, нас проводили до кареты. Король, королева, Леон, охрана и слуги замка стояли у ворот. Капитан Алан и заместитель капитана Эрик сели на место возниц, а капитан Каллам и Артур встали позади меня и Стейла.

— Искренне благодарю вас за всё. Простите за причиненные неудобства, — сказала королева, сжимая наши руки. Она была потрясающе красива, с длинными волнистыми голубыми волосами, и я окончательно поняла, откуда у Леона его харизма.

После того как мы попрощались с королём, он пообещал, что скоро вместе с Леоном посетит наше королевство с визитом.

— Мы будем ждать вас, — ответила я. — А я в свою очередь снова приеду в королевство Анемоне.

На его лице появилась мягкая улыбка, и он кивнул.

— …Принцесса Прайд… — раздался голос Леона.

Я подняла взгляд. Я не удержалась от улыбки.

— Как и раньше, просто зови меня Прайд, принц Леон. Ведь теперь мы союзники.

Его легкая улыбка растопила формальность момента, но в ней ещё проскальзывали нотки грусти.

— …Тогда зови меня просто Леон. Я хочу, чтобы ты обращалась ко мне именно так.

Произнеся это, он мягко взял меня за руку. Я кивнула, отвечая:

— Хорошо, Леон. Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.

Мы договорились быть союзниками, но этот неформальный тон действительно придавал ощущение настоящей дружбы.

— Следующей…? — повторил он, наклонив голову в легком замешательстве.

— Да, следующей, — ответила я. Учитывая, что теперь мы будем чаще посещать друг друга, наши отношения станут только крепче.

Леон, снова повторив слово “следующей”, спустя несколько секунд улыбнулся мне самой искренней и теплой улыбкой. Я вздрогнула, ощущая, как щеки начинают гореть.

Его взгляд, наполненный сиянием, буквально завораживал, а улыбка сводила с ума. Это была, без сомнения, самая сильная и чарующая улыбка, которую я когда-либо видела.

Он поднял мою руку и, как бы запечатывая момент, нежно поцеловал тыльную сторону ладони.

— Ах… Мы обязательно снова увидимся, — произнес он, словно делясь своими мыслями.

От этого прикосновения по телу пробежала дрожь, и сердце забилось быстрее. Его глубокий взгляд словно заглядывал прямо в душу.

— Прайд. Как твой бывший жених, могу я попросить тебя об одном? Это будет немного дерзко…

С трудом сосредоточившись под воздействием его магнетизма, я ответила:

— Да, конечно.

Леон подхватил мою руку, помогая подняться в карету. Теперь, стоя выше него, я встретилась с его взглядом.

— Прайд… — он нежно произнёс моё имя.

— Я никогда не забуду то, что ты сделала для меня. Если с тобой… или с королевством Фризия что-то случится, королевство Анемоне, я… обязательно приду на помощь, чего бы это ни стоило, — произнес он, мягко отодвигая мои волосы и заправляя их за ухо.

Его ласковое прикосновение и чарующий взгляд заставили моё лицо снова вспыхнуть румянцем.

— До встречи. Сколько бы раз ни понадобилось, я снова приду к тебе. И сколько бы раз ни понадобилось, буду ждать тебя в этом любимом королевстве, — продолжил Леон, словно искренне сожалея о нашей разлуке. Его пальцы мягко скользнули по моим волосам.

— Прощай, моя дорогая, моя обожаемая невеста.

С этими словами Леон поставил одну ногу на ступеньку кареты и, схватившись за дверцу, поднялся внутрь. Его лицо оказалось на одном уровне с моим, и я невольно подняла взгляд, чтобы встретиться с ним глазами. Удивление от его внезапного действия отразилось в моём выражении, и я почувствовала, как мои глаза округлились.

Он нежно коснулся моих щек обеими руками. Его чарующий взгляд приковал меня, лишая всякой возможности двигаться. Его красивое лицо медленно приблизилось к моему, и…

И он оставил поцелуй у самого края моих губ.

Совсем рядом. Если бы я слегка повернула голову, наши губы могли бы соприкоснуться. Его губы нежно коснулись моей щеки, оставив легкий влажный отпечаток.

Его лицо отдалилось, но он продолжал смотреть на меня с мягкой улыбкой и завораживающим взглядом.

— …Ты была моей первой любовью.

С этими словами Леон спустился с кареты и закрыл за собой дверь. С резким звуком захлопнувшейся двери я рухнула обратно на сиденье, теряя равновесие.

— Прайд?! — раздались встревоженные голоса Стейла и Артура, которые тут же подхватили меня под руки. Их лица, как и моё, были ярко-красными. Я чувствовала, что моё лицо горит настолько сильно, что от него вот-вот пойдет пар.

Смущение и чарующая аура Леона лишили меня способности говорить. Моё горло пересохло, в голове кружились мысли, а сердце гулко стучало.

…Первая любовь?! С каких пор?! К кому? К Прайд? Ко мне?

Карета начала двигаться, но даже тряска от движения не могла отвлечь меня. Капитан Каллам, заметив моё состояние, смочил платок водой и приложил его к моему лбу, но жар никак не спадал.

Сильные толчки кареты вызывали у Каллама гнев. Он кричал через окно на возничих:

— Алан! Эрик! Сосредоточьтесь на управлении!

Тем временем Стейл и Артур вступили в спор:

— Сестра! А куда именно поцеловал вас принц Леон…?

— Не напоминай, дурак! Сейчас важно не это, а состояние принцессы Прайд!

— Как можно назвать это "неважным"? Если место поцелуя было неподобающим, это может оставить…

— В щеку! В щеку, идиот! Не заставляй меня это говорить! — возмутился Артур.

— Артур! Ты слишком грубо обращаешься к принцу Стейлу! — укоризненно заметил Каллам.

Шум их перепалки доходил до меня, но я никак не могла сосредоточиться на их словах. Я была полностью пленена очарованием Леона.

…Он был "романтической линией" в первой части "Единственный луч света с тобой".

До самого прибытия в гостиницу, где мы останавливались прошлой ночью, мои мысли непрерывно возвращались к настройкам персонажа Леона из оригинальной игры.