Леон Адонис Коронария.

Первый принц этого королевства. Имя, наполненное гордостью, данное мне в ответ на ожидания многих людей.

Первый принц Королевства Анемоне.

Это была моя роль с момента рождения.

Позже на свет появились мои младшие братья: один — на год младше, другой — на два.

Стать примером для них и защищать весь народ этой страны было моим предназначением.

— Леон. Как Первый Принц и образец для своих братьев, стремись стать королём, которого желает народ.

С раннего детства отец, король этой страны, при каждой встрече повторял мне эти слова. До сознательного возраста меня воспитывала кормилица, а затем я учился у личных наставников. В редкие моменты, когда я виделся с отцом или матерью, я всегда относился к ним с почтением и соблюдением всех норм этикета.

Я постоянно стремился к вершинам в учёбе, занимался самообороной и совершенствовал свои навыки фехтования с того возраста, когда это стало уместным.

Учёба, учёба, еда, учёба, учёба, еда...

Это и было всё, что составляло мою жизнь.

С раннего возраста я принимал участие в светской жизни, беседовал с множеством аристократов и членов королевских семей из других стран. Моя внешность особенно привлекала женщин. Меня хвалили за красоту, сравнивали с произведением искусства, некоторые говорили, что влюбились с первого взгляда. Благодаря этому я легко заводил знакомства, даже несмотря на то, что не обладал выдающимися чертами характера. Эти связи были полезны: беседы не только приносили удовольствие, но и позволяли узнать то, чего не могли дать учебники или учителя.

Но когда меня спрашивали о том, что мне нравится или какие у меня хобби, я всегда терялся.

Ведь моя жизнь — это только обучение, стремление понять, усвоить. Я не знал ничего другого. Каждый раз, отвечая на такие вопросы, я задумывался:

Что значит быть королём, которого желают?

Достаточно ли просто углубляться в знания, приобретать умения?

Если так, то это может сделать любой, а не только член королевской семьи. Стоит лишь найти выдающихся учителей, и всё получится. Это не делает меня особенным.

Когда мне исполнилось десять лет, я спросил у отца, что значит быть желаемым королём. Он ответил, что это то, что я должен найти сам.

Впервые отец сам вывел меня за пределы замка. Мы сели в королевскую карету и направились к оживлённому торговому порту. Даже в карете я слышал шум толпы. Как только я вышел, оказался в водовороте голосов.

Но стоило людям заметить меня, как все взоры изменились.

— Принц Леон! Ваше Высочество Леон! Первый Принц!

Незнакомые люди звали меня по имени так, будто знали всю жизнь. Стоило мне поднять руку, как делал отец, и толпа радостно взрывалась криками.

— Король, которого они хотят видеть всегда, — вот ответ, — произнёс отец, словно про себя.

Эти слова до сих пор глубоко отпечатались в моей душе.

Я слушал этот водоворот эмоций, ощущал на себе их взгляды, и в груди зарождалось нечто новое. Люди, которых я никогда не видел, своим восторгом впервые пробудили во мне чувства.

Их энергия заставляла дрожать мои руки, их голоса учащали биение моего сердца. Как знания, полученные от учителей, их эмоции пропитывали меня изнутри, становясь частью моей сущности.

Чем больше люди жаждали меня, тем больше оживлялось моё застывшее сердце. Всё, что я делал прежде по указу, впервые обрело смысл.

Впервые я узнал, что значит желать.

Хочу быть желанным.

Моё сердце впервые обрело голос.

То, что раньше я делал лишь как долг, теперь мне хотелось делать по собственной воле.

После этого я стал усерднее работать над собой, чтобы стать королём. Отец признал мои старания, и с возрастом я начал постепенно участвовать в государственных делах.

Невозможно было забыть те чувства, которые пробудились тогда. Я стал чаще просить разрешения спуститься в город, чтобы снова ощутить голоса и эмоции народа.

Каждый раз, когда я видел сияющие взгляды людей, направленные на меня, мне казалось, что и мои глаза начинают светиться… будто я становлюсь более человечным.

Я посещал разные уголки города, слушал людей. Иногда делился услышанным с отцом, чтобы это помогало в управлении государством и улучшении жизни народа.

Стоило мне посмотреть на кого-то, как его лицо заливало румянцем, а у меня начинало чаще биться сердце.

Стоило протянуть руку и пожать чужую ладонь, как я чувствовал, что могу иметь отношения с людьми, не преследуя никаких корыстных целей.

Ведя беседы, я ощущал, будто обретаю друзей или знакомых.

Если я видел кого-то снова и снова, замечая изменения друг в друге, то начинал думать, будто нашёл семью… То самое тепло, которое никогда не чувствовал даже с настоящими родственниками.

Учиться, приносить пользу стране, соприкасаться с людьми, помогать их жизни — каждый раз, ощущая их тепло, взгляды и эмоции, я всё больше наполнялся желанием.

Хочу быть любимым.

Хочу быть желанным.

Хочу, чтобы меня хотели.

Не кого-то другого, а именно меня.

— Это опасная мысль, брат.

Когда мне было четырнадцать, во время одной из встреч с отцом, где присутствовал мой младший брат, Второй Принц Эрвин, я услышал эти слова. На его вопрос: “Как поживаете, брат?”, я ответил, поделившись своими желаниями, надеясь лучше понять их природу.

— Это называется жаждой признания, нарциссизмом и стремлением к обладанию, — сказал Эрвин. — Не стоит делиться такими мыслями. Это разрушит вашу репутацию как выдающегося наследника.

Я никогда не забуду шок от его слов. Тот, кто всегда был примером для младших братьев, вдруг оказался в положении, когда его наставляют.

Стыдясь своих чувств, я постарался подавить их, убедив себя, что такие грязные эмоции недостойны будущего короля. Я даже перестал спускаться в город и сосредоточился на общении с людьми, работающими в замке, слугами и горничными. Иногда я слушал рассказы о городе, чтобы как-то успокоить своё неспокойное сердце.

Но всё же, моё тело и сердце продолжали жаждать этого.

Хочу спуститься в город.

Прикоснуться к ним, почувствовать их эмоции и узнать их. Моё внутреннее "я" словно рвалось на свободу, желая дрогнуть, окраситься новыми красками.

Я снова начал часто спускаться в город лишь спустя полгода.

"Как вы поживаете? Я рад вас видеть," — такие слова согревали моё сердце.

Я понимал, что это недостойное поведение для короля.

Но всё же… ничего не мог с собой поделать.

— Брат, может, вы попробуете завязать более тесное общение с представителями светского общества?

Это произошло, когда мне исполнилось пятнадцать. Я мучился от своих чувств, и случайно мой младший брат, Третий Принц Хомер, заметил это. Тогда я решил ему открыться.

— Брат, вы так элегантны и красивы, особенно женщины очень вами восхищаются. Если вы попробуете сблизиться с ними, уверен, вас примут с радостью! Возможно, тогда ваше сердце обретёт покой, и вы не будете так стремиться к общению с простыми горожанами.

Снова почувствовав, что мне помог брат, я ощутил свою несостоятельность. Но, несмотря на это, я согласился с его советом.

Если причина внутренней пустоты — отсутствие общения с друзьями и семьёй, то, возможно, стоит попробовать заполнить эту пустоту. Тогда, возможно, угаснут и мои желания, и опасные мысли.

Я начал общаться с юными леди моего возраста, которые ранее держались на расстоянии из-за моего статуса наследника престола. Эти девушки оживлённо беседовали, их лица наливались румянцем, а глаза сияли. Они были так милы и искренне стремились узнать меня поближе. Их доброта согревала моё сердце. Но… я всё равно не чувствовал того трепета, что испытывал перед простыми горожанами.

Более того, несмотря на то, что я относился ко всем девушкам одинаково, каждая из них почему-то начинала добиваться уединённых встреч. Они шептали мне, что не хотят, чтобы я общался с другими, что хотят, чтобы я принадлежал только им.

Только тогда я осознал, что наши представления о дружбе совершенно различались. Я полагал, что девушки понимают: я, как наследник престола, не могу легкомысленно выбирать себе спутницу или невесту, и поэтому они видят во мне друга. Но… я ошибался.

То, что они ожидали от меня, было любовью, желанием, статусом. Когда я понял, что скрывалось за выражением их глаз, я испытал страх.

Жажда признания, нарциссизм, стремление к обладанию.

Неужели я направил столь ужасные чувства на тех, кого должен защищать?

Я, который так упорно шёл к тому, чтобы стать достойным королём, вдруг понял, что был так далёк от этого.

Я извинился перед каждой из девушек за то, что вызвал у них ложные ожидания, и объяснил, что не могу дать им того, чего они ищут.

Возможно, из-за моего положения никто из них не устроил скандала или сцены. Хотя они были глубоко опечалены, всё завершилось мирно.

Но…

Именно с тех пор по стране, особенно среди высшего и среднего сословий, начали распространяться слухи обо мне.

Бабник.

Ловелас.