— Аххх, это просто худший день в моей жизни! Такой позор…!

После того как я попрощалась с Артуром, Тиарой и Стейлом, я вернулась в свою комнату. Едва дверь за мной закрылась, я буквально рухнула на кровать и начала бить руками и ногами, выплескивая свои эмоции, не стесняясь присутствия моих горничных — Лотты и Мари.

— Что-то случилось, Прайд? — мягко спросили они, но я лишь уткнулась лицом в подушку и покачала головой, не в силах ответить.

Это просто ужасно.

Я заставила Артура, Стейла и Тиару волноваться за меня.

Уже забыть о своей помолвке было достаточно глупо, но даже после того, как её утвердили, я всё равно продолжала доставлять беспокойство. Как первая принцесса, я совершенно несостоятельна.

Пока я была с принцем Леоном, я настолько сосредоточилась на своём поведении, что не смогла уделить внимания ни Стейлу, ни Тиаре, ни Артуру. Хотя я видела их тревожные, сложные, порой даже грустные лица, я не могла найти слов, чтобы их поддержать.

Если так продолжится и дальше, то мне будет очень тяжело.

Сегодня утром, после того как принц Леон уехал, и я поручила Валю одно дело, я уснула в саду, принимая поддержку от Тиары.

Это была моя обязанность — быть старшей сестрой, поддерживать её, а не наоборот. Тиара оказалась настоящим ангелом, и, возможно, даже хорошо, что Стейл в тот момент отсутствовал. Признаться, это было бы чересчур унизительно — жаловаться в свои шестнадцать лет, что мне одиноко, и засыпать, обняв младшую сестру.

Проснувшись, я обнаружила, что лежу на траве, а рядом со мной Тиара и Стейл. Они улыбнулись и сказали: "Доброе утро", но мне было так стыдно за своё поведение как старшей сестры, что я вся покраснела.

И Артур… Вчера ему было плохо, поэтому после дневного сна я поспешила проведать его. Оказалось, что он всё ещё чувствует себя неважно.

Когда я выразила беспокойство, я поняла, что это он беспокоился за меня.

Не только Артур — Стейл и Тиара тоже.

Они заметили, что я переутомилась. Более того, Артур понял это ещё в карете. Если так, то его недомогание и бессонница, возможно, были вызваны волнением за меня. Мне так стыдно перед ним…

Артур сказал:

— Я буду рядом… всегда.

Эти слова тронули меня до глубины души.

Но после этого он мягко улыбнулся и добавил:

— Кажется, мне всё же стоит отдохнуть в своей комнате. С завтрашнего дня вновь… положитесь на меня. — Затем он ушёл.

Я заставила волноваться не только своих брата и сестру, но и Артура, нашего рыцаря. Это ужасно. Если бы я смогла лучше вести себя с принцем Леоном, всего этого можно было бы избежать…

Эти три дня были невероятно трудными.

Зная истинные намерения принца Леона и его предысторию из моей прошлой жизни, я вынуждена была спокойно отвечать на его ложные слова любви и продолжать принимать их. Это причиняло боль, и было тяжело. К тому же Леон не стеснялся обнимать меня за плечи, говорить о любви публично и быть слишком близким… Честно говоря, спасибо, что два дня назад пришел Валь. Если бы я не собралась с духом тогда, моё лицо до сих пор было бы красным, как в первый день.

Но результатом моей неопытности стало то, что я вызвала столько беспокойства у этих троих. Когда всё уладится, я обязательно должна извиниться перед ними. Если только к тому времени у меня всё ещё будет место, где я смогу это сделать.

Я наконец подняла лицо с подушки и тяжело вздохнула. Видя тревогу в глазах Мари и Лотты, я извинилась перед ними.

Я уже договорилась с принцем Леоном прошлой ночью и обратилась к Валю с просьбой утром. Осталось только действовать самой. Ради тех, кто переживал за меня, я должна взять себя в руки.

…Да, пожалуй, сейчас я отправлюсь к матери.

Сжав кулаки, я настроилась на новую волну решимости.

На самом деле, утром Стейл уже говорил с матерью, и я считала, что сразу же после этого обращаться к ней было бы неуместно. Поэтому планировала дождаться завтрашнего дня. Но я просто не могу оставаться в бездействии.

Я должна убедить её. Любой ценой. Моя задача — не допустить худшего развития событий, связанных с моей помолвкой с принцем Леоном. Ведь на моих плечах сейчас лежат жизни многих подданных.

До того, как помолвка с принцем Леоном обернётся катастрофой.

***

Тронный зал.

— Так что же за просьба у тебя, моя любимая дочь?

Я медленно вошла в зал, выпрямилась и выразила благодарность матери за выделенное мне время. По её левую руку стоял регент, дядя Вест, а справа — отец и канцлер Гилберт, которые как раз обсуждали что-то с королевой.

Собравшись с духом, я глубоко вздохнула. Здесь, в этом зале, мне предстояло действовать одной. Хотя Тиара и Стейл проводили меня до самой двери, они остались снаружи.

Это моя задача. Я должна просить одна.

— У меня есть просьба, касающаяся моего жениха, принца Леона.

Мать слегка приподняла брови, явно удивлённая моими словами. Не совсем понимая её реакции, я продолжила:

— Прошу позволить мне и Стейлу временно покинуть дворец с сопровождающими.

— Что ты имеешь в виду, Прайд? И как это связано с принцем Леоном?

Такая реакция матери была редкостью — она явно не могла понять мои намерения. Дядя Вест, отец и Гилберт выглядели столь же озадаченными. Когда я объяснила, куда мы собираемся отправиться, и указала сроки, мать покачала головой.

— Это невозможно. Такое поведение недопустимо для будущей королевы.

Её резкий и строгий тон, словно упрёк, заставил меня едва не задрожать. Неужели это конец?

Да, с точки зрения обычных правил, это действительно кажется неподобающим. Но я не могу отступить. Это слишком важно.

Тогда я прибегнула к последнему аргументу, который подготовила заранее:

— Мама, у меня было предвидение! Я должна это сделать ради спасения многих жизней!

На слово "предвидение" все присутствующие в зале разом широко раскрыли глаза. Гилберт даже выронил из рук один из документов. Мать слегка подалась вперёд, ожидая продолжения.

И теперь настал момент, чтобы сделать решающий шаг. Понимая, что момент настал, я твёрдо и громко провозгласила:

— Я должна отправиться в королевство нашего союзника, Анемоне!