— Артур, спасибо за сегодняшний день.

— Нет, это я… извините за все неприятности.

— Артур! Сегодня отдохни как следует!

— Да, конечно.

Перед воротами замка Артур попрощался с Прайд и Тиарой, передав их под охрану стражнику Джеку, и вернулся к рыцарям на тренировочную площадку.

И я наконец почувствовал глубокое облегчение от того, что Артур пришёл в себя. Этот парень всегда готов простить ошибки других, но слишком строго судит себя. Даже по слухам, я знал, что он неоднократно защищал Прайд в бою. Однако он всё время думал только о том, как однажды упустил её из виду. Честно говоря, если так смотреть, то что мне остается, ведь я сумел защитить Прайд только один раз?

— Кстати, брат, не стоит ли нам попытаться найти того, кто владеет способностью света?

Тиара вдруг задала этот вопрос, я слегка наклонил голову назад, услышав её слова.

Пауэл.

После того случая я отправился туда, куда переместил его, но его следов уже не было. Я перенес его туда, чтобы избежать нового нападения на рыцарей, если он вдруг снова придет в ярость…

— … Не беспокойся. Однажды я его обязательно найду.

Когда я с улыбкой сказал это, Тиара ответила мне нежной улыбкой и произнесла:

— Это так похоже на тебя, брат.

Прайд тоже улыбнулась, и я, немного смутившись, прокашлялся, пытаясь скрыть это.

— … Но сейчас важнее подготовиться к выполнению плана, предложенного сестрой.

Я поправил очки и вновь взглянул на Прайд. Я как раз собирался записать её идею на бумаге, как…

— Но есть кое-что поважнее.

Прежде чем я успел спросить “Что?”, она вдруг потянула меня за руку в сторону сада, а Тиара мягко подтолкнула меня сзади. Я озадаченно посмотрел на Прайд, а она повернулась ко мне и сказала с уверенностью:

— Давай вздремнем.

Не успел я даже осмыслить её слова, как они вдвоём уже потащили меня к саду.

— Стейл, ты ведь тоже почти не спал, верно? Пока мы с Тиарой и Артуром отдыхали, ты постоянно был на ногах. Нужно как следует отдохнуть.

…Они заметили это.

На самом деле, прошлой ночью я едва спал. Хотя во время сражения я некоторое время был без сознания, и, возможно, мне было легче, чем Прайд или Артуру. Конечно, усталость всё ещё осталась. Пока я был без сознания, рыцари успели меня подлечить, и ожоги почти исчезли, но внутренняя усталость все ещё накапливалась…

Вздохнув, я признал своё поражение перед ними. Прайд, опередив меня, прислонилась к дереву в тени и, расслабившись, села. Тиара уселась рядом, вытянув ноги, и поманила меня к ним. …В такой ситуации спорить бесполезно. Сдавшись, я подошёл к ним и, как обычно, собирался сесть рядом с Прайд…

Но вдруг меня резко потянули за плечо и уложили на землю.

— ?!

Поняв, что это Прайд, я был настолько ошеломлен, что не сопротивлялся, и, потеряв равновесие, упал прямо ей на колени. Почувствовав мягкое прикосновение к затылку, я поднял взгляд — передо мной было красивое лицо Прайд.

— … Спасибо тебе, Стейл. Благодаря тебе мы спасли так много людей.

Прайд положила мою голову себе на колени и начала нежно гладить мои волосы. Тиара, сидя рядом, заглядывала мне в лицо.

От мягких прикосновений, аромата Прайд и её улыбки моё лицо становилось всё краснее. Прайд, заметив, что мне может быть неудобно, сняла мои очки тонкими пальцами, отчего сердце забилось ещё сильнее. Она продолжала вновь и вновь мягко гладить мои волосы, и я, смущенный и расслабленный, закрыл глаза. Вскоре почувствовал ещё одну руку — скорее всего, Тиара тоже присоединилась и гладила меня вместе с Прайд.

С закрытыми глазами меня охватила легкость, успокаивая даже сердцебиение.

— …Прайд, я…

В полудреме я начал невольно проговаривать то, что вдруг вспомнилось.

— … Я хочу стать регентом. Не только ради тебя, Прайд…

Чтобы защищать таких людей, как Пауэл, людей, которые сейчас страдают и убиты горем. Чтобы избавить их от судьбы, как у меня в детстве.

…Чтобы спасти народ, как когда-то меня спасли Прайд и Артур.

— …Ради народа. Стать достойным, даже лучше, чем дядя Вест… ещё лучше…

Я хотел произнести всё это, но уже был на полпути к сну, и слова замерли на губах. Мои мысли стали путаться, и в этот момент я почувствовал прикосновение мягких волос — это были волосы Прайд. Слегка приоткрыв глаза, я заметил…

Губы Прайд были совсем рядом.

В тот миг, когда я удивленно распахнул глаза, мягкие губы Прайд коснулись моего лба.

От прикосновения влажных, тёплых губ я застыл, даже не моргая.

— … Ты справишься, я уверена. Ведь ты мой замечательный брат.

С этими словами Прайд, приложив губы к моему лбу, мило улыбнулась.

Поцеловав меня в лоб, Прайд сказала это с радостной улыбкой. Её улыбка, освещенная солнечными лучами, казалась сияющей, как само солнце. Сдерживаемое до этого чувство жара нахлынуло вновь, и я, не в силах выдержать, прикрыл рот рукой, слегка дрожа, не в состоянии вымолвить ни слова. Я полностью проснулся.

Не обращая внимания на мои смущенные чувства, Прайд снова погладила меня по голове, сияя своей нежной улыбкой. Её лицо было близко, и лоб, который она коснулась губами, жгло и щекотало. Ощутив мягкость у себя на затылке, я осознал, в каком положении нахожусь, и сердце забилось быстрее.

— …Ууу…

Я чувствовал, что умру от смущения и счастья в этой безвыходной ситуации. Прикрывая рот рукой, я не мог отвести взгляд от Прайд.

— Как здорово, сестра. Сделай это ещё раз! — с шутливо сказала Тиара, мельком глянув на меня. Она явно наслаждалась моей реакцией. Восприняв слова Тиары буквально, Прайд сначала поцеловала её в лоб, а затем снова приблизилась ко мне. Не успел я закрыть глаза, как почувствовал её губы снова на своем лбу, и, смутившись, издал неловкий звук.

Когда я открыл глаза, Тиара повторила это действие, поцеловав меня в лоб рядом с местом, где меня касалась Прайд. Отстранившись, она и Прайд переглянулись и улыбнулись, довольные. Лишь моё лицо продолжало пылать.

Прайд действительно коварна.

А Тиара… немного жестока ко мне.

Я, наверное, никогда не смогу победить их.

— … Спасибо… вам, — пробормотал я, стараясь скрыть улыбку и при этом прикрывая лицо рукой, ещё краснее, чем прежде.

Мои дорогие сестры.

Окутанный их любовью, я погрузился в ощущение счастья, которое едва мог выдержать, и снова закрыл глаза.

И, как только проснусь, я снова начну действовать ради страны и Прайд…