…Ещё чуть-чуть.

— Валь! Защити моего брата, Гила и себя стеной из земли! Пока не будет подтверждена безопасность и пока я не дам разрешения, не выходите!

После того как я расправилась с человеком в цепях, я тут же обратилась к Валю.

— Черт! — услышав мой приказ, Валь со злостью выкрикнул , но всё равно побежал к Стейлу и канцлеру Гилберту.

Его способность, как я поняла, ограничена тем, что он может создавать защиту только вокруг себя. Но в данный момент это как раз то, что нужно.

Канцлер Гилберт крепко держал на руках Стейла, который всё ещё не пришел в себя, и кивнул мне. Используя свою способность, Валь собрал обломки и мгновенно соорудил куполообразное убежище — крепкий заслон, который уже спасал нас от обвалов. Я знала, что в нем могут разместиться трое, включая самого Валя, и что теперь они в безопасности.

— Артур, ты ещё можешь сражаться?

Я обернулась, и он уже был готов к бою.

— Естественно, — ответил он, потирая болезненные синяки на шее, но его глаза горели огнём.

— Леди Жанна, вы тоже будете сражаться?!

Капитан Алан, окровавленный врагом с головы до ног, подбежал к нам. По какой-то причине его глаза снова сияли. Я кивнула, и он, радостно воскликнув, предложил мне свою залитую кровью форму отряда. Едва я успела подумать о том, что не хочу надевать одежду, перепачканную кровью, как, посмотрев на себя, моментально потеряла дар речи.

“…А-а-а-а-а-а…!”

Теперь у меня совсем пропал голос.

Невольно сжимаю обеими руками форму отряда, которую мне только что накинули, и, прижимая её к себе, приседаю. Капитан Алан удивлённо наклоняется ко мне с вопросом:

— Что случилось?!

Артур, взглянув на меня, быстро отворачивается, краснея до самых ушей.

О нет, опять! И снова в таком виде…!

Теперь, когда моё тело стало пятнадцатилетним, мне больше не подходят детские вещи — руки и ноги торчат, едва прикрываясь, словно мини-юбкой! Осознание того, что я только что прыгала и бегала такими широкими шагами в этом виде, заставляет всё моё тело гореть от смущения. Даже несмотря на кровь, с благодарностью приму эту форму отряда.

Бах! Бах!

Внезапно выстрелы пронзают пространство вокруг нас. Мы с Артуром и капитаном Аланом мгновенно отпрыгиваем, резко возвращаясь к реальности. Да, мы всё ещё на поле боя. На зов Артура я оборачиваюсь, и он разрывает рукав своей одежды, бросая мне полоску ткани. Поймав её в воздухе, я завязываю на лице, чтобы не быть узнанной. Это слабая защита, но лучше, чем ничего. В это время капитан Алан одним ударом расправился с мужчиной, который по нам стрелял.

— Дай мне оружие!

На мой приказ капитан Алан подхватывает пистолет у поверженного врага и швыряет мне. Я ловлю его и вместо меча теперь нацеливаю оружие, прицельно стреляя по рукам и ногам противников. Мы и так превосходили их, так что, едва немного ослабив противника, рыцари сразу могут наносить смертельные удары. Я стараюсь не показываться другим рыцарям, а потому пистолет сейчас как раз кстати.

Артур, раз за разом обезвреживая врагов голыми руками, кидает мне каждый найденный пистолет, и мне не приходится беспокоиться о пополнении патронов. Он действительно силён, ведь его обучали не только в рыцарском отряде, но и Стейл, и сам Гилберт. Он уклоняется от ножей, выбивает их мощными ударами, перепрыгивает врагов и даже успевает уворачиваться от пуль с невероятной скоростью. Порой он даже бросает противника через плечо. Когда оглядываюсь, вижу, что на ногах остались лишь наши рыцари. Убедившись, что поблизости больше нет врагов, мы все вместе с облегчением и радостью возгласили победу.

— Дальше! Осмотреть каждое укрытие в пещере! Если найдёте заключённых — спасайте их, а врага — не оставляйте ни одного живым!

Крик капитана Алана был встречен воодушевлёнными голосами рыцарей, которые начали действовать слаженно…

Ба-бах! Ба-бах! Бабах!

Внезапно нас оглушает серия громких взрывов и мощных толчков, сотрясающих всё вокруг.

Пол ходит ходуном, как при землетрясении, с потолка начинают осыпаться обломки.

— Что это?! — кричат рыцари.

— Это нападение врага?!

— Они всё ещё держат оборону?! — голоса перекрывают друг друга. Толчки настолько сильные, что даже трудно удержаться на ногах.

— Спокойно! Изменение плана — временное отступление! Пусть все проверят, не осталось ли раненых, нуждающихся в помощи…

— Валь!

Услышав слова капитана Алана, я сразу окликнула Валя. Услышав мой голос, он разрушил защитный купол из обломков, и они с Гилбертом появились. Валь уже начал спрашивать, что за тряска, но я опередила его вопросом:

— Как думаешь, тут могут быть ещё пленники?

Валь — специалист в этом, и если кто-то знает, насколько Стейл успел помочь пленным выбраться, так это он. Он удивлённо посмотрел на меня, а затем открыл рот и уверенно ответил:

— Нет. Все, кто был захвачен, выбрались благодаря этому парню. Больше здесь нет тайных укрытий.

Упомянув “этого парня”, Валь указал взглядом на Стейла. До слёз благодарна Стейлу за то, что он до последнего помогал спастись каждому, даже оказавшись на грани изнеможения. Я сдержала накатившие слёзы.

Получив ответ от Вала, капитан Алан кивнул и отдал приказ о полном отступлении. Он также скомандовал проверить, чтобы никто из людей Эрика не остался в ловушке, и отправить подкрепление, если потребуется.

Рыцари начали отходить, я и Артур поспешили к канцлеру Гилберту и Стейлу. Гилберт протянул руку, коснувшись моей, и вернул мне облик одиннадцатилетней девочки. Тело снова уменьшилось, и на мне болталась форма отряда. Я провела рукой по лбу спящего Стейла, почувствовав слабое дыхание, я испытала огромное облегчение.

— Жанна, пора!

Артур протянул мне руку, снова закрывая меня от посторонних глаз и подхватив на руки. Он снял с меня болтающуюся форму отряда и бросил её капитану Алану. Рыцари поддерживали раненого Гилберта и всё ещё без сознания Стейла, помогая им идти. Валь бежал рядом. Что за взрывы нас застали — мы так и не поняли, но сейчас было ясно одно: надо было немедленно уходить.

Нужно как можно скорее выбраться!

***

Щелк… щелк… щелк…

— Интересно, они там сейчас кричат "Бегите, спасайтесь!"? — пробормотал он, усмехаясь, наблюдая с высоты за разрушающейся пещерой.

— Ха, хорошо, что взрывчатка, которую я прихватил для зачистки, не пропала зря, правда, Типпет? — обратился он к человеку в плаще, которого называл Типпет. Полностью закутанный в робу, тот оставался настолько неразличим, что даже пол его было сложно определить.

— Мы использовали лишь половину зарядов, но даже без особой мощности их количество справилось с задачей. Наблюдать, как всё медленно рушится, имеет свой шарм, не так ли? — сказал он, бросив взгляд на пещеру. — Жаль, что не день — было бы видно ещё лучше.

Типпет, не удостоив его ответом, просто слушал, как кукла, не проявляя никаких эмоций.

— В общем, будем наблюдать, пока они не выберутся, а вы управляйте этим как следует. Один неверный манёвр — и я вышвырну вас отсюда! — заявил он небрежным тоном, отчего окружающие мужчины вздрогнули, прекрасно зная, что он не шутит.

— И ещё — постарайся не облажаться, ясно? Если фризийцы узнают, у нас будут большие проблемы, — указал он пальцем на Типпета и добавил — В последнее время их стало куда сложнее обмануть.

На этот раз Типпет слегка кивнул, принимая на себя задачу, которой должен был посвятить себя полностью.

— Раз уж я здесь, постарайтесь меня развлечь как следует, рыцари Фризии.