Валь.

Это имя, которое отвергнуто всеми в этом мире.

Моя мать была родом из этой страны, родилась и выросла здесь. Отец же был торговцем, странствующим от соседних стран до дальних земель, и в один из таких визитов они с матерью влюбились друг в друга... и на свет появился я.

Из-за того, что отец путешествовал между странами, к тому моменту, как я начал осознавать себя, я мог пересчитать все наши встречи на пальцах одной руки. Каждый раз, когда он возвращался, оставлял мне вещи из своей страны вместо сувениров, так что для меня он был всего лишь “тем, кто изредка приносит диковинки из других земель”. Единственное, что действительно сближало нас, — это когда он читал мне книги на своем языке, которые также оставлял в подарок. Я унаследовал его тёмный оттенок кожи, и мне было куда интереснее слушать истории и культурные особенности его страны, населенной людьми с таким же цветом кожи, чем наблюдать за местными жителями.

Когда мне исполнилось семь, моя мать, не дождавшись отца, который не появлялся уже больше года, решила завести отношения с другим мужчиной и бросила меня в трущобах.

Я не испытывал ни малейшей грусти оттого, что был брошен женщиной, которая и раньше меня практически не замечала.

Поскольку с самого детства мать почти не заботилась обо мне, я был достаточно самостоятельным, чтобы обустроить свою жизнь. Место, где я жил, менялось не сильно, главное, чтобы была кровать. Наоборот, я даже был рад, что больше не нужно слушать её жалобы и упрёки в адрес отца.

До тех пор, пока мне не пришлось столкнуться с миром беспричинного насилия.

Почти всю свою жизнь я провел в углу дома, и в моем мире были только отец, мать и народ за окном. Я не понимал тогда, что, как для меня они были “чужими” из-за другого цвета кожи, так и для них я был “чужим”.

Сначала в меня кидали камни, когда я спал в укрытиях. Даже те, кто был одет не лучше меня, показывали на меня пальцем. Каждый день безо всякой причины мужчины из низших слоев избивали, пинали и плевали на меня. Не зная, что такое “сопротивление”, я просто терпел, становясь для них удобной мишенью. Я перебивался, роясь в мусоре, и однажды понял, что если вооружиться, то число тех, кто хочет измываться надо мной, уменьшится. Но не раз бывало, что оружие у меня отбирали и оставляли почти мертвым.

Впервые я использовал свою необычную способность в момент, когда думал, что умру. Обломки обволокли меня, защищая от ножей и ударов. Хоть я и умел создавать только нечто вроде стены, это стало моим самым мощным оружием для самозащиты.

С этой способностью я больше не боялся дождя, ветра или камней, когда спал, а также того, что меня настигнут и разорвут на куски, пока я беззащитен. Теперь мне не приходилось кутаться в ткань и дрожать от страха.

С ростом моего тела я начал подражать своим обидчикам, научившись угрожать и отбирать у слабых. Я даже нашёл применение своей способности, присоединившись к крупным группам и организациям, где меня не беспокоили, и я был сыт.

Угрожать, подставлять, отбирать, предавать, калечить, убивать.

Когда это можно делать без колебаний, выжить в одиночку не так уж сложно.

Слабых легко сокрушить... я и сам прошел через это, и ничуть не сочувствовал тем, кто теперь следовал по этому же пути.

Примерно в пятнадцать лет я, простой уличный головорез, услышал заманчивую историю о выгодной работе в скалистых окраинах за пределами страны и сразу ухватился за шанс.

Нападать на путешественников и торговцев у подножья скал, отнимать у них всё, убивать, а добычу продавать.

Работа была до тошноты проста.

Для меня, чужака с отличающимся цветом кожи, это был не только хороший заработок, но и возможность покинуть страну — уникальный шанс.

Выйдя за границы страны, я нашел ту банду, о которой шла молва, и договорился с ними. Продемонстрировав свои способности, я получил неплохую позицию. Моя сила оказалась полезной для работы в скалистой местности, и мне было комфортно в компании людей, где я был единственным из Фризии.

Так прошло три года. Я без колебаний выполнял свою работу, умело справляясь со всеми задачами.

...пока однажды группа людей, которых я принял за обычных торговцев, не наняла меня с целью посеять раздор между Фризией и соседним государством.

План провалился, и выжил только я. Потеряв всё — работу, положение, команду — я оказался в рабстве.

Такова была воля первой принцессы королевства Фризия, которой на тот момент было всего одиннадцать лет.