— …Почему вы здесь?

Тихо, почти шёпотом, я обратилась к ним.

Кемет и Сефек. Оба, моргая, посмотрели на меня.

— Кто вы…?

Сефек, всё ещё настороженная, нежно прижала Кемета, которому до этого помогала встать. Она, похоже, хорошая сестра, подумала я, размышляя, как лучше объяснить происходящее.

— …Неужели это из-за Валя…?

Первым заговорил Кемет. Услышав его слова, Сефек изменилась в лице и внимательно посмотрела на меня, а затем на Гилберта и Артура, которые стояли по бокам от меня. Похоже, они решили, что нас поймали из-за Валя. В некотором смысле это было недалеко от истины, но в их взглядах явно присутствовало недопонимание, поэтому я поспешила объяснить.

— Нет-нет, всё в порядке. Мы, эээ… друзья Валя, и слышали о вас от него…

— У Валя не может быть друзей.

Звук, словно лезвие рассекло воздух, оборвал мои слова — Сефек безжалостно прервала меня. Она выглядела решительной и волевой, и, как оказалось, её характер полностью соответствовал этому виду. Ну, я и сама выгляжу не менее сурово, так что мне не стоит жаловаться. Но её слова о Вале кажутся чересчур резкими. Гилберт и Артур, стоявшие рядом, лишь тихо усмехнулись.

— Не нужно скрывать. Вас поймал Валь, верно? Он никогда не вернёт нас в обмен на вас. Валь — полный дурак.

Что происходит? Валь словно стал объектом словесной порки! Я уже хотела возразить, как Сефек внезапно взяла меня за руку.

— Прости, это всё из-за нас. Валь был обманут, чтобы спасти нас. Прости, пожалуйста.

Сефек, говоря это, смотрела на нас с отчаянной мольбой. Хотя её слова были жесткими, она оказалась доброй.

— Как… Валь?

На этот раз заговорил Кемет, неуверенно начиная разговор. Сефек тут же оживилась и, хотя её голос оставался тихим, она вскрикнула:

— Да, точно! Скажи, пожалуйста! Я знаю, тебе не хочется о нём вспоминать, но умоляю! Где Валь? Он в городе? Или его тоже схватили вместе с вами? Неужели он…

— Успокойся. Всё хорошо, не переживай.

Я постаралась мягко остановить её, заговорив успокаивающе. Дети, прижавшиеся ко мне, тоже начали отступать, испуганные энергией Сефек.

— Если можно, прежде чем ответить, могли бы вы ответить и на наш вопрос?

Это был Гилберт, который пришёл мне на помощь. Он улыбнулся, стараясь не вызывать у Сефек подозрений, и заговорил тихо.

— Мы слышали от Валя, что вы обладаете особыми способностями. Почему тогда вы здесь, в этой клетке?

Сефек нахмурилась и тихо пробормотала:

— Валь, ну и болтун… Потому что Кемет не хотел. Я ведь его старшая сестра. Я не могла его бросить.

Сефек ответила с лёгким раздражением. Выходит, она скрыла свои способности, чтобы остаться с братом. Тогда почему сам Кемет здесь? Я задала ему вопрос, и он ответил всего одним словом:

— Обещание.

Я ничего не поняла, но они попросили нас не рассказывать об этом другим, и я согласилась.

— Мы ответили на ваш вопрос, теперь вы ответьте на наш.

Сефек обратилась к Гилберту, требуя ответа. Кемет тоже внимательно смотрел на нас, ожидая ответа.

— Хорошо… Что касается Валя, он где-то здесь. Думаю, он сейчас ищет вас…

— Значит, его тоже поймали!

Не дав Гилберту договорить, Сефек вскочила, и вместе с ней резко поднялся Кемет. Их прежняя робость исчезла. Сефек закричала, не пытаясь больше сдерживать голос, и дети, прижавшиеся ко мне, испуганно завизжали и убежали. Снаружи мужчина, который охранял нас, начал кричать в ответ.

— Надо его спасать! Сейчас же!

Сефек не останавливалась. Она схватила Кемета за руку и, срываясь на крик, заявила:

— Давайте сбежим отсюда вместе!

Она была готова бежать, но Артур вовремя схватил её обеими руками и, пытаясь успокоить, произнёс:

— Успокойся!

Кемет, держась за руку сестры, тоже едва не упал, когда Артур притянул их к себе.

— Эй, мелюзга!… Я же сказал, не шуметь, разве нет?

Раздался звук открывающейся двери, и когда я обернулась, увидела того самого мужчину, который недавно кричал на меня. Он вошёл в клетку с ножом в руке. Его товарищи, смеясь, смотрели на нас снаружи.

— Будешь действовать? Не рано ли? — кто-то произнёс, ухмыляясь.

Мужчина с ножом медленно приближался ко мне. Гилберт и Артур, всё ещё держащие Сефек, встали передо мной, защищая меня. Оба были готовы в любую секунду наброситься на нападавшего.

— Уберите их с дороги! Здесь свои правила, и новенькие должны…

И в этот момент произошло нечто неожиданное.

БААААААААХ!!

Оглушительный взрыв и грохот земли разорвали тишину.

Всё произошло так внезапно, что и пленники, и охранники не успели среагировать, лишь вскрикивая от шока.

— Что за черт?

— Что происходит?! — закричали они, и один из охранников поспешил наружу, чтобы проверить. Мужчина перед нами тоже был ошеломлён, сделал шаг назад, а потом торопливо выскочил из клетки, не забыв запереть дверь.

Сефек и Кемет выглядели ошарашенными, оглядываясь по сторонам в замешательстве.

— Что происходит…? — пробормотала Сефек, словно в пустоту.

Я, Артур и канцлер Гилберт переглянулись. Это сигнал от Стейла и Валя. Похоже, пленников высшего уровня уже успели освободить. Осталось лишь немного — пока Валь отвлекает противников, Стейл проверяет, остались ли ещё особые заключённые, после чего они оба телепортируются сюда. Как только Стейл и Валь разберутся с охраной за пределами клетки, они с помощью особых способностей эвакуируют пленников в наше королевство. Остальное можно будет доверить рыцарям.

Мужчина, который вышел на разведку, вернулся, явно встревоженный. Охранники, оставшиеся наблюдать за нами, начали кричать, пытаясь понять, что произошло.

— Клетки высшего уровня атакованы! Неизвестные перекрыли вход и напали на заключённых!

— ЧТОО?! Ты издеваешься?! Да там же с особыми способностями, их собирать было сложно! Если хоть один погибнет, какие убытки нам это принесёт?!

Охранники начали спорить между собой, их крики сливались в беспорядочный шум. Когда они уже перешли к приказам о вызове подкрепления, произошло нечто ещё более тревожное.

— Высший уровень...! Это… Валь?! Валь там?!

Я обернулась. Сефек, всё ещё в объятиях Артура, и Кемет, с лицом белее мела, стояли, дрожа. Их руки крепко сжимали друг друга. Конечно, они подумали, что Валь оказался в клетке высшего уровня. Ещё недавно они готовы были сбежать, так что теперь следовало бы раскрыть им правду. Я дала знак Артуру, чтобы он отпустил Сефек. Я собиралась взять её за плечи и прошептать им о настоящей ситуации, когда...

— Эй, вы, мелюзга! Что вы опять творите?!

Плохо дело, нас заметили.

Охранник с ножом снова подошёл к клетке и размахивая оружием, злобно смотрел в нашу сторону.

Мы должны оставаться спокойными, пока Валь и Стейл отвлекают врага. Но этот мужчина явно был готов вырваться внутрь и устроить показательное наказание. Я чувствовала, как в Гилберте и Артуре нарастает ярость, хотя нам нужно было избежать эскалации.

Тем временем, Сефек и Кемет, всё ещё держа друг друга за руки, медленно начали двигаться к выходу. Я услышала, как Сефек тихо прошептала:

— Валь…

Охранник заметил это и, закипающий от злости, поднял нож, готовый метнуть его в их сторону через прутья клетки. В тот же момент Артур бросился вперёд, пытаясь спасти их.

С мощным всплеском воды, мужчина был откинут прочь.

Что?

Я, Артур и канцлер Гилберт, которые уже были готовы остановить происходящее, замерли на месте, ошеломленные. Человек, которого прямым потоком воды отбросило на несколько метров, врезался в стену и потерял сознание. Металлические прутья клетки, где нас держали, были изогнуты и скручены. В образовавшуюся щель можно было протиснуться, если ты ребёнок. Охранники, стоявшие снаружи, ненадолго застыли от шока, а затем с оружием в руках кинулись к стоящей перед ними девушке.

Однако, спустя мгновение, новый мощный водяной поток снова подхватил их, отправив вслед за остальными к стенам, где они и остались лежать без сознания.

Это была способность Сефек.

Валь упоминал, что она обладала водной стихией, но я не ожидала, что она будет настолько сильна. Я думала, что её сила будет чуть ниже среднего уровня, что-то вроде слабого потока воды, как из крана. Но нет, это было нечто гораздо большее, словно её сила могла соперничать с пожарными шлангами. Струя воды, похожая на водопад, сокрушила всех охранников, деформировала металлические прутья клетки, и дверь, запертая на замок, была снесена вместе с креплением.

— Верните Валя.

Её голос раздался в мёртвой тишине. В нём было столько ярости, что казалось, она идёт из самой глубины её маленького тела. Эта ярость ощущалась настолько явственно, что никто не осмеливался прервать её.

— Я хочу жить с Кеметом и Валем, втроём.

Её голос дрожал, становился громче, но всё ещё оставался низким и угрожающим. Сефек и Кемет медленно вышли наружу через разломанную дверь. Я попыталась пойти за ними, но Гилберт мягко остановил меня рукой, сказав:

— Я займусь этим, — и последовал за ними, стараясь не разозлить Сефек.

Это было к лучшему — с Гилбертом рядом за них можно не переживать. Я и Артур, который продолжал стоять рядом со мной, наблюдали за тем, как трое уходили вдаль: Сефек, Кемет, который держал её за руку, и Гилберт, шедший следом.

Прямо перед тем, как их фигуры скрылись из виду, я услышала, как Сефек снова тихо прошептала, словно самой себе, полная сдерживаемого гнева:

— Если кто-то причинит боль Валю, я не прощу этого.