Скрип-скрип… Дверь телеги медленно открылась.

Мужчина было поручено доставить людей, которые теперь стали “товаром”, из повозки в клетку. Задача была проста: все пленники были связаны, нужно было лишь развязать им ноги и, угрожая, заставить идти. Те, кто были закованы в цепи, могли подождать — сначала следовало разобраться с остальными...

— …А?

Как только двери кареты открылись, мужчина нахмурился. Почти все пленники смотрели на него со страхом. Однако один мальчик стоял на ногах, неподвижно глядя на него. Его руки были связаны, но ноги свободны, и он, казалось, спокойно наблюдал за происходящим.

— Эй, парень, почему ты самовольно развязал себе ноги?

Мужчина не понимал, сорвалась ли веревка случайно или её плохо завязали. Не дав мальчику времени на сопротивление, он медленно подошёл к нему, угрожающе пройдя внутрь кареты. Странно, но мальчик не испугался и не пытался убежать, просто стоял там, будто прирос к месту.

— Вот так, хороший мальчик... Слушай, если ты заплачешь...

Внезапно мужчина исчез.

Это произошло мгновенно. Как только он коснулся плеча мальчика, его не стало, словно он испарился. Пленные, наблюдавшие за этим, тоже выглядели ошарашенными, не понимая, что произошло.

— Эй! Кто оставил двери кареты открытыми и бросил свою работу?… А?

Другой мужчина, заметивший открытые двери, закричал и направился к карете. Там он тоже увидел стоящего мальчика. На этот раз он подошёл к нему вместе с двумя другими людьми, но, как только они вошли в карету, их больше никто не видел. Один за другим, все, кто заходил внутрь, исчезали бесследно.

— Глупцы.

Мальчик в глубине кареты, Стейл, тихо улыбнулся.

Когда никто больше не обращал внимания на странности происходящего, стало понятно, что все остальные заняты в другими делами. Стейл огляделся, встречая взгляды перепуганных пленных. Хотя эти люди были их захватчиками, вид исчезающих перед ними людей вызвал у них ужас. Стейл внимательно смотрел на каждого, а затем улыбнулся.

— Привет, и прощайте. Пожалуйста, расскажите всем правду о том, что здесь произошло.

С этими словами, звучавшими словно из уст злодея, Стейл освободил свои руки, используя свою способность к телепортации. Вскоре ему надоело поочерёдно касаться всех, и он, уже без особого старания, начал подбегать к людям, которые были уложены на дно повозки. Стоило его ногам коснуться кого-то, как этот человек мгновенно исчезал. Каждый раз, когда десятилетнее тело Стейла пробегало по повозке, количество людей резко уменьшалось. Зрелище было странным и жутковатым. Прошло не более двух минут, и в повозке остались только Стейл и его спутники.

Стейл, довольно улыбаясь, посмотрел на Гилберта, главного советника, и Артура.

— Всё слишком просто.

***

— Эй, Алан, ты уверен, что нам нужно быть здесь?

— Да, Гилберт точно сказал, что это место.

Командир первого рыцарского отряда, Алан, и командир третьего отряда, Каллам, находились в странном месте. Утром глава рыцарского ордена, Родерик, дал приказ провести операцию по уничтожению. После этого Гилберт, канцлер, сам пришёл в штаб и лично вызвал Алана, сказав:

— Во время этой зачистки я доставлю вам важного свидетеля, по крайней мере одного, в указанное место. Надеюсь, это будет вам полезно.

По какой-то причине Гилберт также поручил Алану координировать действия с командиром третьего отряда, Калламом. Последнее, что задело Алана, была просьба Гилберта с загадочной улыбкой:

— Пожалуйста, не сообщайте об этом Её Величеству Королеве и Его Высочеству Принцу-консорту.

— Но сколько нам еще ждать? Нужно сначала определить координаты вражеской базы, чтобы спасти как можно больше пленных.

Вдруг раздался глухой удар. Алан и Каллам одновременно обернулись на звук.

Там, где никого не должно было быть, появился человек. Он с удивлением осмотрелся и, увидев двоих рыцарей, насторожился, схватился за железные прутья перед собой.

— Что за… Где я?!

Человек, осознав, что находится в клетке, начал яростно трясти решётку.

— Почему я в клетке?!

Каллам и Алан переглянулись.

— Почему? Ну... Сам подумай, — ответил Каллам.

— В тюрьме решётки — это обычное дело. Как ты здесь оказался? — спросил Алан, подозревая, что перед ним стоит человек с особыми способностями, судя по его внешнему виду.

Человек молча открыл и закрыл рот, словно пытаясь найти слова, при этом направляя на рыцарей дрожащую руку с пистолетом. Однако замок был слишком крепким, чтобы его сломать такой дешёвой пушкой. Кроме того, если бы он выстрелил, это только ухудшило бы его положение.

И тут…

— Ааааа!

С грохотом ещё трое мужчин свалились сверху, приземлившись прямо на первого. Все четверо, удивлённые своим положением, начали переговариваться между собой, пытаясь понять, где они.

Каллам и Алан наблюдали за происходящим с нескрываемым удивлением.

— Неужели это и есть важные свидетели? — пробормотал Алан.

— Судя по всему. В докладе ведь было сказано “по крайней мере один“, — ответил Каллам.

— Похоже, что… их будет ещё больше, да? — добавил Алан, предполагая, что ещё кто-то может появиться.

Каллам кивнул в ответ, и они решили подождать ещё немного. Вскоре в клетку начали падать новые люди. Когда она уже переполнилась до предела, и пленники были плотно прижаты друг к другу, рыцари задумались, кто из них должен будет сообщить командующему о происходящем.

— Ммм! Мм!

— Где мы?!

— Кья-а-а!

Опять послышались чужие голоса. Однако в этот раз не было громкого звука падения. Оглянувшись, рыцари увидели, что снаружи клетки появились мужчины, женщины и дети, связанные верёвками и цепями. Некоторые из них шевелились внутри мешков. Очевидно, это были обычные граждане. Это настолько удивило Алана и Каллама, что они тут же бросились к ним, чтобы помочь.

Чуть позже командир рыцарей Родерик и его заместитель Кларк узнали, что преступники, знавшие местоположение вражеской базы, и их жертвы были доставлены в одно и то же место — прямо к рыцарям.