— Не следует ли нам временно разделиться?

— Тогда в случае непредвиденных обстоятельств...

— Понятно. К тому же, полагаю, что рыцарский орден будет самым подходящим выбором. Особенно...

— Хорошо. Я также обдумал варианты, если похитители воспользуются каретой или другим транспортным средством...

— В таком случае, сначала нужно...

— Однако это может не соответствовать желаниям сестры. Поэтому...

— Точно. Тогда поступим так.

— Но есть одна проблема. Если я или сестра...

— Оставьте это на меня.

***

Мы совершенно не могли вмешаться в напряжённое стратегическое обсуждение Стейла и канцлера Гилберта. Да и, если честно, даже не пытались. Я и Тиара сидели на кровати, на которой недавно спал Валь, и молча наблюдали за ними вместе с Артуром, который нас охранял.

После того как Стейл, Тиара, Артур и канцлер Гилберт согласились помочь мне, комната для лечения Валя полностью превратилась в штаб для разработки плана.

Мне даже стало немного неловко из-за этого.

Кстати, сам Валь, с которого всё и началось, сейчас здесь не присутствует. Несмотря на лечение целителя, его силы ещё не восстановились полностью, да и его физическое состояние оставляло желать лучшего. Оставлять его на ночь в лечебнице было не лучшим решением. Я предлагала взять его к себе в комнату, чтобы он переночевал там тайно, но все, включая самого Валя, были категорически против этой идеи. Хотя, учитывая наш контракт на подчинение, я считала это безопасным.

В итоге мы решили, что Валь проведёт ночь в одной из неиспользуемых скрытых комнат, чтобы восстановить силы. Это та самая комната, где ранее находилась под защитой жена канцлера Гилберта, Мария. Конечно, всю мебель убрали, так что комната осталась абсолютно пустой, но с несколькими одеялами там будет вполне комфортно.

Я предупредила Валя, что ему нельзя покидать комнату без моего разрешения, и что он может делать что угодно, если не будет шуметь. Стейл телепортировал его туда. Кстати, за последнее время Стейл стал настолько силён, что теперь может телепортировать до четырёх взрослых людей одновременно, включая себя. Иногда это меня пугает.

Валь, похоже, до сих пор не осознал всю ситуацию, но Стейл отправил его туда без лишних слов.

Думаю, их обсуждение затянется, так что позже загляну к Валю.

***

Внезапно я почувствовала тепло на плече. Повернувшись, увидела, что Тиара задремала, прислонившись ко мне. Сегодня было так много событий с самого утра: она весь день активно участвовала в осмотре города, затем был визит к канцлеру Гилберту и появление Валя. Кажется, она совсем вымоталась.

Я нежно погладила её по голове и осторожно переложила с плеча на колени, чтобы она могла спокойно продолжать спать. Жаль, конечно, что не на коленях Стейла, Артура или Гилберта, но надеюсь, что и мои подойдут. Поглаживая её мягкие волосы, я сама начала засыпать. Артур предложил вернуться в комнату, но я отказалась. Было бы неправильно уходить, пока они обсуждают план ради меня. Да и, если честно, задремать в такой ситуации было бы невежливо.

Я пыталась не заснуть, но чем больше боролась с сонливостью, тем тяжелее становились веки, и зрение начинало размываться. Щипая себя за щёку и пытаясь встряхнуться, я всё равно постепенно погружалась в сон.

В конце концов, несмотря на все мои старания и усилия Артура, я уснула, а Тиара продолжала лежать у меня на коленях.

Я и не подозревала, что увижу ещё один неизвестный кошмар.

***

— …Тиара... Если со мной что-то случится, возьми это...

…Кто это?..

Мужской голос. Лицо скрыто, я не могу его разглядеть. Но... Я знаю этот голос. Я знаю этого человека.

— Нет! Наверняка есть другой способ!

…Тиара.

Главная героиня — Тиара.

Она выглядит старше, её тело стало более женственным, а на глазах — слёзы.

Она отчаянно прижимает к груди какой-то предмет и качает головой.

Тиара...

…Моя дорогая младшая сестра...

Почему ты плачешь?

Несмотря на её отказ, мужчина передал ей что-то, и она, плача, убрала это под свою одежду.

В конце концов, с сильной волей и решимостью, она кивнула ему и зарыдала.

— Если бы только можно было убежать... хоть тебе...

— Этих слов мне достаточно. Но я не могу этого сделать, чтобы защитить тебя. К тому же...

Тиара кивала в ответ на каждое его слово, продолжая тихо повторять:

— Я знаю, я знаю...

Наконец, она подняла голову и с уверенностью произнесла:

— Я тоже защищу тебя! Я не позволю тебе погибнуть!

***

Ах… это, похоже, конец игры.

Перед финальной битвой он говорит с Тиарой...

Это путь, где главная героиня Тиара решает встать на защиту своего народа и его, чтобы спасти их от меня.

Тиара… прости меня.

Из-за Прайд… из-за меня тебе пришлось сделать такой тяжёлый выбор.

Ты всегда была такой доброй, с нежной улыбкой на лице, не могла пройти мимо тех, кто страдал. Ты ненавидишь причинять боль другим, особенно тем, кто ранен душевно.

А я — последняя преграда на твоём пути, злодейка — нанесу тебе ещё одну душевную рану.

Даже после своей смерти.

***

— Аргххх!!

В моё сердце вонзили меч, и я схватилась за грудь. Ноги подкосились, и дорогие туфли издали глухой звук.

Кровь капала, и я не смогла удержаться — изо рта хлынула алая кровь.

Злобно глядя на противника, в конце концов, я рухнула в лужу собственной крови, последние слова проклятия сорвались с моих губ, а мои ярко-красные волосы окрасились ещё более насыщенным цветом крови.

...Ах, это я.

Вот таким и должен быть конец моего пути, как подобает финальному боссу. Теперь королевство спасено...

— …хх… нык… у-у...

…Тиара плачет.

Закрыв лицо руками, она горько рыдает.

Да, в этом пути…

Прости меня… прости, Тиара.

Из-за меня ты…

***

— …Прайд-сама! Прайд-сама! Прайд-сама!

Я внезапно очнулась от голоса Артура. Взгляд был ещё расплывчатым, но я увидела его тревожное лицо. Позади стояли Стейл и канцлер Гилберт с такими же обеспокоенными выражениями.

— Ах… простите… я заснула?

Проведя рукой по лицу, я почувствовала что-то мокрое. Удивлённая, вытерла слёзы, которые продолжали катиться. К тому же, меня мучила странная жажда.

— Даже Тиара…! — воскликнул Стейл.

Я озадаченно повернулась к Тиаре, которая всё ещё спала у меня на коленях. Её лицо, искажённое страданием, было мокрым от слёз.

Что с ней произошло?

Я быстро потрясла её за плечо, пытаясь разбудить. Она медленно открыла глаза и несколько секунд, сонная, просто смотрела на меня. Я беспокоилась и осторожно вытерла её слёзы. Наконец, её губы с трудом зашевелились.

— Сестра… ты тоже плачешь.

Тиара протянула руку и нежно вытерла слёзы с моего лица своими тонкими пальцами. Она сама ещё плакала, но заботилась обо мне. Какая она добрая...

— Что случилось с вами обеими? — спросил Стейл, подходя ближе. За ним последовал канцлер Гилберт с полотенцами из лечебной комнаты.

— Похоже, нам приснился плохой сон… Простите, что заставили вас волноваться, — ответила я.

Когда канцлер Гилберт спросил, о чём был этот сон, я поняла, что ничего не помню. Тиара, лежавшая на моих коленях, тоже не могла вспомнить. Мы обе были озадачены. Возможно, странная поза и поздний час вызвали кошмары. Вытирая слёзы полотенцем, мы обменялись удивлёнными взглядами. Внезапно Тиара вскрикнула.

— Ой! Я… спала на коленях у сестры! Прости меня!

Но она вспомнила не сон, а своё положение. Быстро вскочив с моих колен, она смущённо взглянула на мокрое пятно от слёз на моём платье.

— Всё в порядке. Мы больше никуда не пойдём сегодня. Прости, что уложила тебя на свои колени, — сказала я с улыбкой.

Её смущение вызвало у меня улыбку, и слёзы быстро высохли. Я погладила её по голове, а она продолжала извиняться, вся красная.

— Вы обе, похоже, просто устали. Мы уже обсудили всё необходимое. Скоро ужин, пора возвращаться во дворец, — успокоил нас Стейл, предложив объяснить отсутствие Валя.

Канцлер Гилберт, собрав свои записи, вместе со Стейлом телепортировался обратно.

Когда мы ехали обратно в королевский дворец на карете, Артур напомнил:

— Вы ведь собираетесь проверить состояние Валя? Позовите меня, когда пойдёте.

Стейл не возражал, так что после ужина мы договорились снова навестить Валя с провизией. Надеюсь, он спокойно отдыхает.

Завтра нам понадобятся все силы, чтобы спасти похищенных детей.

Когда мы вернулись во дворец, я попрощалась с Артуром и направилась к себе в сопровождении Тиары и моих верных слуг — Джека, Лотты и Мари.

Тиара шла рядом, прикрывая своей спиной пятно на моём платье.

[п.п. Я получила много комментариев о том, что мой перевод требует доработок, поэтому решила сосредоточиться на качестве, а не на количестве публикуемых глав. Спасибо за вашу активность и поддержку!^^]