— …Понятно. Ясно, в чём дело.

Канцлер Гилберт, выслушав рассказ Стейла, который объяснил ситуацию за меня, глубоко кивнул.

Когда Стейл попросил у меня разрешение вызвать канцлера Гилберта, я не думая согласилась. Он мгновенно телепортировался и привёл его меньше чем за минуту. В первый момент я подумала, что он просто взял и приволок его без спросу, но, как сказал Стейл:

— Как только я сказал ему, что его помощь нужна сестре, он сразу же согласился. Гилберт, появившись, с улыбкой поприветствовал нас словами:

— Извините за ожидание. — так что мои опасения оказались напрасными.

— Особая способность управлять цепями… Я слышал о таком человеке, слухи об этом доходили до меня не раз. Этот субъект регулярно выставлял на продажу много "товаров" на рынках работорговли.

— Разве ты не уничтожил всех торговцев людьми два года назад, Гилберт? — спросил Стейл.

— Да, насколько мне известно, я устранил все известные организации. Но паразиты, как известно, вновь и вновь всплывают, сколько бы раз их не уничтожали.

На резкие слова Стейла, Гилберт ответил с улыбкой. Стейл нахмурился, раздражённо бросив:

— Бесполезный.

Гилберт был не только хорошо осведомлён о преступлениях и преступниках благодаря своей должности, но ещё два года назад имел личные связи в теневом мире и с торговцами людьми. По правде говоря, он, возможно, лучше всех в стране разбирается в криминальной деятельности — как на свету, так и в тени.

— Рынок работорговли был полностью разрушен два года назад, но несколько крупных игроков на некоторое время скрылись. Этот человек один из них. Прошло уже два года, возможно, он готовится к следующему рынку.

— Ты не знаешь, где они могут сейчас находиться, или где проходят эти рынки? — с надеждой спросила я.

— К сожалению, нет. Если бы я знал, я бы уже уничтожил их. — Гилберт усмехнулся, как бы невзначай говоря о страшных вещах.

Похоже, даже для Гилберта это сложно… Тот, кто управляет цепями, кажется, был врагом и в игре, но не оставил такого впечатления, как Валь. Я уже начала терять надежду, как вдруг…

— Однако. — прервал тишину Гилберт.

Я невольно подняла взгляд, и канцлер с широкой улыбкой посмотрел на меня.

— Есть один человек, у которого может быть информация.

Затем Гилберт обратился к Стейлу:

— Буду вам очень признателен, если вы телепортируете нас на ту самую тёмную улочку, что была два года назад.

Стейл, хоть и с сомнением, в итоге согласился. Я тоже захотела пойти с ними, но и Гилберт, и Стейл, и Артур с Тиарой остановили меня. Решение было общим: первой принцессе не место в таких местах. Я хотела возразить, ведь два года назад я тоже там была, но не успела — Стейл и Гилберт исчезли, телепортировавшись.

Два года назад… это то самое место, где Гилберт вёл переговоры с людьми из теневого мира. Интересно, кто этот человек, которого канцлер всё-таки не тронул? Я немного беспокоилась, но раз уж Стейл с ним, наверняка всё будет в порядке. Оставалось только ждать.

Тиара подбежала ко мне, Артур встал между мной и Валем, сидящим за моей спиной. Вал, широко раскрыв рот, только молча переводил взгляд с места, где исчезли Гилберт и Стейл, на меня. Похоже, это был его первый опыт наблюдения за способностями Стейла. Я бросила ему короткий приказ хранить в тайне всё, что он узнал сегодня. После этого я снова посмотрела на Артура, который стоял рядом со мной.

— Прости, Артур. Хотя ты…

Я хотела сказать, что он должен был ненавидеть Валя больше всех, но Артур меня перебил:

— Всё в порядке… Если наказание вынесено вами, принцесса Прайд, я не стану возражать. Кем бы ни был человек, я верю и защищу то, что ваше сердце считает важным.

Эти слова были для меня таким облегчением. Он не только позволил мне проявить свои капризы, но и поддержал меня. Артур, который был старше меня на два года, внезапно показался мне старшим братом. Теперь я, наверное, понимаю, почему Тиара так часто хваталась за моё платье. Я опустила взгляд, слегка сжав край его белой униформы, и прошептала:

— Спасибо.

Одновременно я взяла руку Тиары, которая подошла ко мне, и она одарила меня тёплой улыбкой, подобной цветку. Я тоже улыбнулась в ответ, а когда снова взглянула на Артура, увидела, как его губы задрожали, а щеки покраснели. Наверное, это потому, что Тиара одарила его своей ослепительной улыбкой.

Мы продолжали ждать. Надеясь, что они вернутся с чем-то, что изменит ход событий к лучшему.